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香川欲言又止；手中紧张地摩挲着小葫芦；坐在店堂里一味地喝茶。
看清这一切；威廉的心中一下子安定了。当有求于人的时候；就算是亲娘老子；心里边也必定不是滋味；更何况先生这辈子大约从来没正式求过什么人。于是；他便停住了口中泉涌般的闲话；静静地等着香川开口。
终于；香川道：“威廉；你手头有钱么？”
“有；有有；大大地有。我这就给您老人家拿去。”他口中说着话；脚步便奔里边的办公室走。
香川伸手想要止住他的脚步：“我这次用得挺多……。”
“那也好办；要现钱咱们这就去银行；要支票几分钟就给您开出来。说实话；您老人家用钱要是不来找我；等我知道了我可要埋怨您。”威廉很快又从办公室里出来；手中拿着支票簿和图章。“我先给您提10万现的；如若不够咱们再取。”
他突然发现没有把印泥拿出来；便对手下人道：“进屋去拿我的八宝印泥；顺便把车钥匙给我拿出来；我一会儿拉着我先生去银行；你们给我好生看家。”
香川此时方道：“我要用100万。”
“啊？”威廉把嘴张得大大的；眼睛睁得圆圆的；半天只有出气没有进气。“100万啊！您；您老人家要用多少天？”
“三个月。”
“麻烦了；崴了泥啦；褶子啦；这下子坏了菜啦。”威廉真像是在替老师发愁。
“没有就算了；你闹唤什么？”
香川与任何一个守旧的中国知识分子一样；一旦遭受拒绝；立时便会发怒；这都是因为他们未曾在社会生活中饱受摔打的缘故。威廉一点也不生他的气；只是自己在那里一味地唉声叹气：“唉；100万我现在手里边倒是有；可是；可是……。”
“你可以把我的房子拿去。那所别墅不止值100万；万一我还不上；你还有得赚。”香川显然已经迅速平熄了怒火；把身体靠在椅背上；细细地啜茶；不再瞧他一眼。
威廉不禁心下赞叹；像中国这样的老民族必定会有些千锤百炼的世故；现在香川遭到拒绝后反倒表现出来的洒脱劲头儿；是在任何一个西方民族的骨子里根本就不可能找得到的。
他起身走到老师身边；半弯着腰；陪着笑脸道：“先生；我不是不想借给您；只是您来得时候不对；我有笔生意要做呀！”
“那就算了吧！”香川起身就往外走。
这大大出乎威廉的意料之外；他忙又将香川拦了回来；道：“您老人家先把心放平；听听我的想法；看是不是这么个理儿。”
他用目光觑着香川的表情；道：“我知道；您老人家要用钱；必定不是为了将本逐利；肯定是为了救人急难。您的高尚品德我也学来了几分；能揣摩出您的几分心思。我是这么想的；假如我们合伙做一笔小生意；当然了；跑腿费口舌的活都包在我身上；我是说；这笔生意做成了；兴许就能赚出您要的那笔钱；到时再拿去救人；岂不是两全其美乎哉也！”
“是什么生意？”香川瞅也没瞅他一眼。
“这笔生意您见过；就是那件方壶。因为东西不大牢靠；对方要价不会太高；我们一转手就是两三倍的利钱。”
“那可是违法的生意。”香川终于肯把目光放到他的脸上；但目光之冷峻；让他一惊。
“只要您老人家肯下手来做；就一定会有办法让它变成合法生意。现在也只有您能救下那只方壶；否则；不出一个月；这件宝贝就可能被运到南美某个小国去啦！”威廉惶急之下；出了个馊主意。当然；他也明白；在这件事上；只要是当生意来做；便没有合法的可能。
“那么……。”香川只讲了半句。
见香川的目光正在试图透过他的眼睛解读后边的思想；威廉忙将眼皮眨得像小鸟的翅膀；道：“我现在手里边只有三百多万；要合伙；您得另想办法弄来100万。”
香川道：“这么短的时间内；只能找私人高息借款了。”
威廉紧盯一句：“我可以替您出利息。”
“先把东西拿来看吧；别让我连累你血本无归。不过；你必须得弄清楚东西的来路。”香川告辞。
“您老人家放宽心；有您跟学生我合伙；咱爷儿俩打遍天下无敌手。”威廉此刻表现出来的喜悦确是发自内心。
终于如愿了；威廉站在店门边目送香川远去；只觉得眼前这座杂乱无章的城市一下子开阔了许多。
君子可欺之以方。香川先生是君子；他只懂得享受生活；却不知道身边有这么多人在算计他的感情、身体、智慧和才能。今天与香川的一番交手；威廉不禁对自己佩服得五体投地；那句“只要您老人家肯下手来做；就一定会有办法让它变成合法生意。”；虽是冲口而出；却也是急中生智。
如果明知道不合法；却要硬拉着香川来干；那必定不能成功。现在好啦；一切都上了正轨；只需要他将原来的计划略加调整；便可以适合香川参与进来。即使等到事后香川发现自己参与了违法勾当；他也已经犯下大罪；失去了退路；一切便都会在他的掌握之中。
对不住啦；我可敬的先生！
他当晚特地来到一家本地菜馆给自己庆功；叫上著名的“八大碗”；一个人吃。
3
竹君计算得清清楚楚；自从美美住进夹在她与香川之间的卧室之后；香川再没有到过她的房间里过夜；当然；他也未曾进过美美的的卧室；在这一点上她信任他。
失去了俗人的“性”；对她来讲算不上是重大的伤害；有“白莲花”作为世界观的根基；世间的一切都不过是在她赢得超自然力之前所显露的“皮相”而已。然而；“白莲花”却控制不了她的情感；她在爱情上的不自信与失落；硬生生将她从内心深处又分离出一个人来；一个与“白莲花”对立的；自给自足的情感的自我。这种内心深处无法控制的撕扯与争斗；让她既想抛却一切礼貌与自尊的束缚；去毫无顾忌地展开对香川的争夺与占有；又想狠下心来斩断眼前的一切；退缩回到旧有的枯寂与清冷之中；独自舔净伤口；守护着永远不会背叛她的“白莲花”终了一生。然而；这两种选择全都让她感到畏惧；都不是她愿意接受的结果。
就在情感与思维渐渐失去控制时候；她的身体也在向她发出背叛的挑战。原以为已经痊愈的臆症又在她的体内骚动起来；猛烈地发作只是早晚的事；所以；她必须得找到第三条路；找到一个能让她自立自为；身心愉悦；至少不这么痛苦的选择。
香川回来了；那满脸的疲惫和茫然不知所措；是她未曾见过的表情。
“出了什么事？”她问。她情愿将香川身上的一切痛苦与烦恼全部转移到她的身上；哪怕就此死去。
“我必须得做出选择。”香川倒在短榻上；仿佛四肢上的每一块骨头都正在分崩离析。
“在我和美美之间？”竹君有些不知所措。
“不是；是在我与生活之间。”
竹君的心里安定了一些；便给香川泡了杯茶来；自己也坐到他对面；问：“你的心里是不是有些事情让你很为难？”
“唉；太难啦！ 我实在是难以摆脱；也不能摆脱；只能想办法来解决。”
竹君道：“如果可能；不妨跟我说一说；两个人分担；总比一个人独自受苦要好。”
香川苦笑：“与其让两个人都痛苦；不如我自己难受。男人应该独自承担痛苦；解决问题。再者说；世间并没有解决不了的事情；只有下不了的决心。”
“你下定决心了么？”竹君觉得；让香川为难的终究还是她与美美的问题。
“这个决心难下呀。”
“在你的决心里；如果需要什么人做出牺牲；我希望你选择我。”竹君肝肠寸断；但她认为自己的选择非常正确。
“我不会让任何人受到伤害；更不会让你受伤害。你受的苦已经够多啦。”
讲过这番话；香川温柔地拉住竹君的手；于是；竹君下定了决心；她认为自己已经找到了第三条路。
当天晚上；她来到美美房中。两个闺中密友坐在床上谈心；这样的事在过去的年月里是她们最为正常的生活内容；然而；自从香川出现在她们中间之后；这是第一次。
“你说我们该怎么办？”美美一如既往；迅速挖掘出竹君隐藏在内心深处的真实意图。
“我确实是想跟你谈谈这件事；总这么下去也不是办法。”竹君小心地证实自己的目的。
“放弃是件痛苦的事；但抓住不放也痛苦。我不知道该怎么办；只知道香川这家伙是个浑蛋。”美美切齿的动作过大；反倒显得态度不明朗。
“香川的事咱们暂且不谈；还是先弄清楚你我的事吧。”竹君努力使谈话的内容限定在一个理智的范围之内。她并不是怕美美发怒或者失态；而是深恐自己会发病或发狂。
“那么；你是怎么打算的呢？”美美照例先发制人。
“我已经有了一个想法；接近于成熟；但是；我还是想先听一听你的想法。”竹君不想谈话的进程过快；以至于失控。
美美想了一会儿；便把身子挪到她身边；拉住她的手；用另一只手的手指在她手心里画来画去；道：“我是那么疼爱你；这就让我没办法讲出真实的想法。”
“可我们不得不面对现实。”竹君耐心地劝慰。
“在我和香川同居的时候；我经常会有离开他的想法；他身上的很多东西都让我生气。”在美美身上；律师的气势正在消失；语调低沉。
竹君觉得；美美这并不是在表白；倒像是在努力劝说她自己。
美美接着道：“我当时觉得；就这么一个懒虫子；而且他在内心深处还高高在上地俯视着你；让我怎么也想不明白为什么要心甘情愿地跟着他；又像情人又像娘；就这么宠他爱他怕他；完全彻底地昏了头。后来我发现；我越是爱他；他离我越远；远得我睡在他身边；却好像天各一方。突然有一天；我下定决心离开他；而且拍拍屁股就走了；也没发现有多痛苦……。”
“那么……。”竹君想听的是还没讲出来的那段话。
“然而；等我到了国外；情况却不同了。那份痛苦让我知道；离开了香川我干脆就不要活了。唯一能支撑着我坚持下来的；只有一个信念；我要让香川实现对我的承诺——学会烹饪他就娶我；我也要实现我对他的承诺——不发大财绝不回头。到了那个时候；不管他是在和哪个小妖精同居；哪怕是已经结了婚；生了七八个孩儿；我也要把他夺回来。可我万万没有想到的是；那个跟他同居的人居然是你；于是；我就一下子方寸大乱；不知道该怎么办了。”
竹君紧紧地抱住美美的胳膊；已经泣不成声。过了好一会儿；美美问她：“现在；跟我说说你的想法吧。”
竹君道：“我听说你要回来；原也想离开的；但是你知道的；我也没有办法。你回来的这些日子；我一直在祈求‘白莲花’给我力量；好让我离开；但是我办不到；我愚蠢；就是勘不破这情关；即使‘白莲花’也帮不了我。”
“那么；我们怎么办呢？”美美也流下了泪水。
“思来想去；我终于想出了一个办法；虽然是个蠢办法；但到底能解决问题。”竹君声调哀哀。
“你说吧；哪怕你让我现在就走。”美美的身体坚硬起来；像个义士。
“我想；实在不成；咱们就这么过下去吧。”
“这可不是人过的日子；太痛苦啦。”美美反对。
“我是说；像夫妻那样过下去。”
“三个人？”美美伸手搬住竹君的脸；眼睛盯视着她的眼睛。
“是的。”竹君提起绝大的勇气。
“不行；那不合法；而且会犯罪。”美美松开双手；大叫道。
“谁会犯罪？”竹君不解。
“香川会犯罪；重婚罪。”美美的身子又松懈下来；从义士变回到女人。
回到自己房中；竹君自叹自嗟：我只