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按英莲开场为三岁,到今年应为九岁,云〃 十一二岁转卖〃 ,又云〃 十二三岁光景〃 ,约度之词,不觉稍大。又按自雨村离葫芦庙至此跨七年,云〃 八九年来〃 自英莲失踪至此跨五年,云〃 隔了七八年〃 ,皆多出二三年。揆其原故,盖雪芹又皆从第一回开场时计起也。参看第九年下。
冯渊,〃 长到十八九岁上〃。薛姨妈:〃 今年方四十上下年纪,只有薛幡一子,还有一女,比薛蟠小两岁,乳名宝钗。〃 薛蟠,〃 今年方十有五岁。〃 按云〃 小两岁〃 ,口语不定之辞,非指〃 小二岁〃。第八年:第五回:〃 不想如今忽然来了一个薛宝钗,年岁虽大不多……〃 按叙黛玉自入府以来,与宝玉亲密情状,又时常因不合而垂泪,泛叙,皆〃 非止一日〃 之情。中间已隔相当日期。计黛玉初来在冬天,雨村两月后始赴金陵任,审冯、薛一案。薛家进京,〃 在路不计其日〃 ,故宝钗入府当在转年之春夏无疑。住于贾府后,经过〃 不上一月的日期〃 ,始肯熟识。故第五回开头所叙,已是第八年之事,泛写钗、黛并至以后与宝玉三人间之关系,故本年无详叙处,亦无节令可按,推而始明也。
〃 因东边宁府中花园内梅花盛开〃 ,注意此为第八年之冬,非黛玉入府之冬。
秦氏云:〃 不怕他恼,他能多大了,就忌讳这些个?〃 可见宝玉时尚稚幼。
宝玉云:〃 况且年纪尚小,不知淫字为何物。〃 第六回:〃 袭人本是个聪明女子,年纪本又比宝玉大两岁,近来也渐通人事。〃 按口气皆写小孩子,非青年男女。脂批云:〃 一段小儿女之态〃 ,极为明白。
〃 大两岁〃 ,与前叙宝钗比薛蟠〃 小两岁〃 正同,不必拘定〃 二岁〃 ;袭人本年似为十二岁,详后。
第九年:另起头绪。狗儿家〃 因这年秋尽冬初,天气冷将下来,家中冬事未办。〃 周瑞家的云:〃 我们这里又比不得五年前了……都是琏二奶奶当家。〃 按第六年冷子兴谓贾琏〃 已娶了二年〃 ,则娶凤姐当在第五或第六年,至本年为四年或五年,故云比不得〃 五年前〃 了。
刘姥姥云:〃 这位凤姑娘,今年大不过二十岁罢了〃 ,盖云至多不过二十;周云:〃 年纪虽小,行事却比世人都大呢!〃 与第七年冷云贾琏〃 二十来往〃 相合,凤姐此时当是十八九岁。
〃 进来了一个十七八岁的少年〃 ——贾蓉。第七年云〃 十六岁〃 ,正合。
第七回:〃 才留了头的小女孩儿〃 ——英莲。周问:〃 今年十几岁了?〃 按英莲当十一岁。如第七年即已〃 十二三岁〃 ,至此即为十四五岁,与所叙〃 才留头〃 不符矣,可见第七年语系泛泛揣拟之词。
焦大云:〃 二十年头里的焦大太爷眼里有谁?〃 二十年,约当康熙五十年左右。
第八回:宝玉到梨香院,薛姨妈说:〃 这么冷天!〃 宝钗穿蜜合色绵祆,银鼠比肩褂,绵裙。
宝玉问:〃 下雪了么?〃 人回:〃 下了这半日雪珠儿了。〃 取斗篷,送手炉。
秦业〃 年近七十〃〃五旬之上,方得了秦锺。〃 按年近七十,可以是六十六七,五旬之上,可以是五十七八,则秦锺本年可以是十岁左右,据秦氏语,秦锺实与宝玉同岁。
第九回:上学;袭人嘱:〃 学里冷〃 ,要添换衣服,打叠手脚炉。
贾母常留秦锺〃 住上三天五夜〃 ,〃 不上一月之工,秦锺在荣府里便惯熟了。〃 此时已到年底。秦、宝交密,众口流诽,〃 这也非止一日〃 ,已接入次年。
第十年:贾蔷〃 如今长了十六岁〃。第十回:闹学堂后,贾璜妻金氏因〃 天气睛明〃 去看寡嫂。是秋天光景。参看下文。
医生为秦氏诊脉:〃 今年一冬是不相干的,总是过了春分,就可望全愈了。〃 〃 后日是太爷寿日。〃 第十一回:〃 话说是日贾敬的寿辰。〃〃天气正凉爽,满园的菊花又盛开。〃 是九月。
尤氏谓秦氏:〃 上月中秋……回家来好好的;到了二十后,一日比一日觉懒,也懒怠吃东西。这将近有半个多月了……〃 秦氏云:〃 我自想着,未必熬的过年去呢。〃 凤姐说:〃 如今才九月半,还有四五个月的工夫,〃 凤姐进园,〃 但见黄花满地,白柳横坡……树头红叶翩翩,疏林如画。西风乍紧,初罢莺啼,暖日当暄,又添蛩语。〃 〃 这年正是十一月三十日冬至。〃 按检雍正朝年历,无十一月三十日冬至者,十一年十一月十七日冬至,十二年十一月二十八日冬至,最相近。
贾母嘱风姐,〃 明日大初一,过了明日你后日再去看看他去。〃 凤姐〃 到了初二日吃了早饭,来到宁府里。〃 是已进腊月。
第十二回:贾瑞在夹道里,〃 现是腊月天气,夜又长,朔风凛凛,侵肌裂骨,一夜几乎不曾冻死。〃 贾瑞病倒,各种症候〃 不上一月,都添全了。〃 按此处〃一月〃 ,依旧钞本改。《痴人说梦》之四《镌石订疑》(叶二十五)、《蝶芗仙史》评本并云:〃 案旧钞本' 年' 作' 月'〃。 又王伯沆批本亦论及一年当作一月。今传世诸本盖嫌〃 一月〃 之内诸症添全,似乎过快,故改〃 一年〃 ,不思雪芹原书年月皆有贯串也。
第十一年:〃 倏又腊尽春回,这病更又沉重。〃 贾瑞死于是春。
〃 谁知这年冬底〃 ,林如海病,接黛玉归。贾琏同行。
按〃 冬底〃 有误,已屡经评家指出,当云〃 夏末秋初〃。第十三回:凤姐夜计贾琏行程,而秦氏猝亡。宝玉立欲过宁府,贾母说:〃 二则夜里风大。〃 当是秋深。
贾蓉捐官,履历所写〃 年二十岁〃。第七年云:〃 十六岁〃 ,正合。
第十四回:〃 这日乃五七正五日上。〃 秦氏亡已月馀。
是日昭儿回,说〃 林姑老爷是九月初三巳时没的。〃〃大约赶年底就回来。〃〃 叫把大毛衣服带几件去。〃 是已入冬。
第十五回:北静王〃 携手问宝玉几岁〃 ,只曰〃 几岁〃 而不曰〃 十几了?〃 ,可见此时尚属幼小,非如一般人心目中之宝玉出场即为成童少年。
第十六回:七七既满,秦氏殡出,秦锺〃 因在郊外受了些风霜〃 ,是天已寒冷。
一日,贾政生辰,忽有元妃晋封之讯。按赖人云:〃 如今老爷又往东宫去了。〃 是指乾隆身为太子而即将继位时事明甚。
贾琏、黛玉〃 本该出月到家,因闻得元春喜信,遂昼夜兼程而进。〃 所〃 出〃 之月,当是十一月。
凤姐抱憾于未赶及南巡之盛,说:〃 若早生二三十年,如今这些老人家也不薄我没见世面了。〃 按早二三十年,正康熙屡次南巡时,甚合。
开始修园。秦锺死。
第十二年:第十七回:秦锺七日掩埋。
〃 又不知历几何时……这日贾珍等来回贾政:园内工程,俱已告竣。〃 〃 且喜今日天气和暖〃 ,贾政游园,见稻乡村〃 有几百株杏花,如喷火蒸霞一般〃 ,可知正当春日。
贾琏回说帘子等物〃 也不过秋天都全了〃。第十八回:妙玉入园,〃 今年才十八岁。〃 〃 王夫人等日日忙乱,直到十月将尽,幸皆全备。〃〃奉朱批准奏次年正月十五上元之日恩准贵妃省亲。〃 〃 贾府领了此旨,一发昼夜不闲,年也不曾好生过的。〃 第十三年:〃 展眼元宵在迩,自正月初八日就有太监出来,……〃 〃至十四日,俱已停妥。〃 〃 至十五日五鼓……〃 正式迎接元春归省。
第十九回:〃 次日见驾,谢恩。〃〃收拾了两三天方完。〃 〃 接袭人吃年茶。〃 东府〃 看戏,放花灯。〃 宝玉到花家,〃 百般怕宝玉冷〃 ,备坐褥,脚炉。
袭人之姨妹〃 如今十七岁〃。则袭人此时至少亦应十七岁,实长宝玉四岁。
宝玉与黛玉闻话,问:〃 几岁上京?〃 可见黛玉来时亦只有〃 几岁〃 ,亦非如一般人心目中之黛玉,出场即是少女。
第二十回:凤姐劝李嬷嬷:〃 大节下,老太太才欢喜了一日。〃 〃 彼时正月内,学房中放年学,闺阁中忌针黹。〃 宝玉对黛玉说〃 何苦来!大正月里死了活了的!〃 第二十二回:凤姐云:〃 二十一是薛妹妹的生日。〃 仍是正月里的二十一日。
〃 听见薛大妹妹今年十五岁。〃 是钗比宝玉长二岁,情理甚合。
按第七年薛蟠十五,至今当二十一岁,实宝钗七岁,可知前云〃 大两岁〃 之语乃泛辞。
贾母以宝钗〃 正值他才过第一个生辰〃。按宝钗自第七年末入府,第八年正月为第一个生辰,此为第六个。唯此云才过者,即上文〃 薛大妹妹今年十五岁,虽不是整生日,也算的将笄之年,老太太说要替他做生日〃 ,即首次正式作寿之意,不得错会。
湘云说:〃 大正月里,少信嘴胡说!〃 按戚本此后有贾母所说〃 我们安歇吧,明日还是节下〃 一句,其它脂本并无此言。元宵之后,只有〃 填仓〃 ,不足称〃节〃 ,疑系后人所增。
第二十三回:贾政回贾母:〃 二月二十二的日子好〃 ,众姊妹与宝玉般入大观园。
宝玉作即景诗,人〃 见是荣国府十二三岁的公子作的〃。正合。
〃 那日正当三月中浣〃 ,沁芳桥边看《会真记》。
第二十四回:贾芸答宝玉问其年纪,说:〃 十八了。〃 贾琏谓宝玉:〃 人家比你大四五岁呢!〃 时宝玉实十三,正合。
贾芸献香料于凤姐,〃 凤姐正是要办端阳的节礼,采买香料药饵的时节。〃此预先筹备语,尚未到端阳。
贾芸见红玉(即小红)〃 却是个十六七岁的丫头〃 ;〃 这红玉年十六进府当差〃 ,是去年始来,详后。
第二十五回:宝玉寻红玉,〃 却恨面前有一株海棠花遮着。〃 又匠人种树,皆三月间事。
赵姨娘问马道婆:〃 可是,前儿我送了五百钱去,在药王跟前上供,你可收了没有?〃 药王上供自是四月间事。
黛玉〃 看阶下新迸出的新笋……惟见花光柳影,鸟语溪声〃 ,是初夏风光。
僧道托宝玉于掌,说〃 青埂峰一别,展眼已过十三载矣!〃 明点岁数,一丝不错。
第二十六回:〃 话说宝石养过了三十三天之后……〃 宝玉到潇湘馆,〃 只见凤尾森森,龙吟细细〃 ;〃 湘帘垂地,悄无人声。〃 正写夏日意境。
薛蟠说:〃 只因明儿五月初三日,是我的生日。〃 提送礼,有鲜藕、西瓜。
按〃 明儿〃 亦北京泛语,与〃 次日〃 不同,不得死看。
第二十七回:〃 至次日乃是四月二十六日,原来这日未时交芒种节。〃 是日黛玉〃 泣残红〃 ——凤仙、石榴等各色落花。
按殿版《万年书》,乾隆元年丙辰,〃 四月小,二十六日庚寅,亥初一刻四分芒种。〃 普通遇节气,无人细记时刻,只记日期,〃 未时〃 云者,殆雪芹随手拈来补足之语。
宝钗见蝴蝶,〃 遂向袖中取出扇子来〃 ,扑得〃 香汗淋漓〃。红玉答凤姐:〃十七了。〃 第二十八回:贵妃差太监送银,〃 叫在清虚观初一到初三打三天平安醮。〃 指五月初一至初三。〃 还有端午儿的节礼也赏了。〃 第二十九回:贾母劝宝钗:〃 你也去,……长天老日的,在家里也是睡觉。〃 宝钗曾说:〃 罢罢,怪热的!〃 原不欲去。
〃 正是初一日乃月之首日,况是端阳节间〃。贾珍说贾蓉:〃 我这里没热,他倒乘凉去了!〃 张道士亦云〃 只因天气炎热〃。张道士说:〃 前日四月二十六日〃。又云:〃 看见一位小姐,今年十五岁了〃。又云:〃 看着小道是八十多岁的人〃。黛玉〃 昨日回家,又中了暑〃。 〃过了一日,至初三日,乃是薛蟠生日。〃 应前文。〃 明儿〃 不必等于〃 次日〃 ,可见。
袭人云:〃 明儿初五大节下。〃 第三十回