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苏台历两百二十五年八月末，也就是潮阳县解围襄南匪首投降后的第四天，正亲王苏台花子夜终于离开扶风郡白鹤关，返师回京。九月的第一天花子夜在清平关与少王傅水影、文书洛西城等人会师。
为了等水影到达，十万大军在清平关“休整”了两天。到了第三天，城楼上的官兵终于看到一行人从南边官道上飞驰而至，当前是一对年轻男女，都是内穿细甲、外披战袍，身背弓、壶悬箭，后面跟了二十来人。行到近前早有人认出是在清平关有一段时间的司制水影，当即从城楼上下来一路飞奔进了官署通报花子夜。花子夜正在和丹舒遥商量事情，听到通报当场跳起来就要往外面走，被丹舒遥一把拉住，回过头来见那人一脸无奈，摇着头道：“殿下，这不合规矩。让属下出迎即可。”
花子夜还有点不服气，皱眉道：“她新建奇功，本王亲自迎接有何不可？”
丹舒遥一笑：“她为丹霞立下奇功，非为殿下立下奇功。”言下之意，白鹤关大捷是全军上下共同的功劳，不能归到一个人身上；收复襄南匪首，的确是奇功，但不是军功，要破格迎接出面的也该是卫方而不是远征的花子夜。他看看花子夜的表情微笑道：“属下立刻去迎接，不出半个时辰就将王傅带到殿下面前。”
此话一出花子夜心中一动，意识到自己失态了。丹舒遥的话语颇为暧昧，分明是知道他和水影之间的纠葛。他作为正亲王，多几个妃侧是寻常事，但是，和朝臣纠葛却和礼制有违，这些年来都是想方设法隐瞒的，虽然也知道那些举措不过掩耳盗铃，好歹场面上还是维持住了。这一次因着她受困潮阳，不知道多少次在人前失态，尤其在这个丹舒遥面前更是几乎要讲事情挑明了。想到这里脸上微微一红，咳嗽一声道：“就由卿代表。”
水影和洛西城离开大军前往鹤舞的时候带走二十四人，而今返回折损了三人，另有几人带伤。却又多了几个人，都骑着马，身穿青布便装，也带着武器。丹舒遥和他二人见了礼后一直往后面看，水影嫣然一笑见他要开口抢先道：“正亲王何在？”
“殿下在官署中。”
“带我去，我有要事禀告殿下。”
丹舒遥点点头，又往后面看了几眼，终究没有开口，当前领路，一行人很快到了官署。那些从人各自吃饭休息，水影和洛西城带了几个人直奔前厅。花子夜的了报早在前厅等着，听到人来立刻传见，但听脚步声响，一抬眼那两人一前一后走进来，拜倒在地。花子夜亲自扶起二人，说了声：“两位辛苦了。”却见水影眼中含泪，神色黯然，仿佛在说“殿下，我几乎见不到您了——”心中顿时一阵翻滚，险些落泪，立刻咳嗽一声叫人看座，问起别后事情。水影缓缓道：“那些事已经过去了，闲下来的时候属下慢慢讲给殿下听。属下还有一件重要的事请殿下做主。”
花子夜愣了一下，随即道：“可是襄南匪首之事？本王得到你的传书，他们向卿投降了是不是？卿许诺了他们什么，保全性命还是不问过失，本王尽力做到就是。”
水影嫣然道：“正是襄南之事，不过属下没有答应他们不问过失，属下只答应他们一件事——让他们能见到殿下。”
“见本王做甚？”
“他们要报仇雪恨，属下对他们说只要见到殿下，殿下自然会秉公执法，还他们一个昭昭日月、朗朗青天。”
“……人呢？”
水影使了个眼色，洛西城起身向外，片刻带了一个人进来。花子夜已经做好准备，心想既然是能够火烧州府、斩杀州官、围困潮阳的匪首，必定是五大三粗眉眼带凶，当下一抬眼，见洛西城身后是一名年轻男子。那人年纪不过二十七八，中等身材，颇为消瘦，眉目端秀。到了面前跪倒在地叩头道：“罪民元嘉叩见正亲王殿下，殿下千岁。”行礼的举止，说话的语气都中规中矩，至少是读过点书的人。
花子夜身子微微前倾：“你要见本王？”
“罪民万死。然而，罪民沉冤如海，但求殿下为罪民做主。”
洛西城一直站在他边上，此时低声道：“殿下面前你有什么委屈就说出来吧。”
那人抬起头：“殿下，罪民为家妻鸣冤，状告丹霞司救元楚以诏安为名，诱杀家妻。又以追杀山贼之名残杀无辜百姓四百余人，致使三处村落绝户，襄南四百二十一人冤沉似海，哀哭九泉，而那个人……那个人却高升司救。沉冤难雪，奸人得势。殿下——殿下，天日昭昭，天理昭昭啊，殿下！”
花子夜又是一惊，走上前一手捏住那人的下颌，与他目光相对，看了一会儿冷冷道：“好一个天日昭昭，天理昭昭。元嘉，你也是个读书人，为什么嫁给山贼自甘堕落呢？你家居何处，家里还有什么人，一一道来。”
元嘉扬起头一字字道：“罪民乃是永州郡、永州府、卢阳县人，父母均亡，家中还有一个姐姐名唤元楚。”
“元楚？”
“是，丹霞郡司救官元楚。”
这一日花子夜和他的十万大军依旧在清平关休整，只不过这位正亲王终于传下军令，两天后启程，此后再无休整，加速行军尽快返回京城。命令传下，士兵们尽皆欢喜，花子夜又传令最后这一天休整全军放假，全军上下开一天双饷，伙房给士兵们加餐。他自己在中军帐摆酒给水影、洛西城两人接风洗尘。得胜之师军规原本就要松懈一些，加上花子夜又下令全军放假，军官们自然也不用禁酒，趁着这个由头一群人欢天喜地的庆祝，酒过三巡猜拳行令闹成一团，又过了一会儿丹夕然无意中朝席上望了一圈，却发现花子夜和水影不知道什么时候已经退席，再一看洛西城也消失了。丹夕然愣了一下随即一声冷笑，推开旁边不知道哪个人递过来的酒杯起身而出。到了门外，虽是暗星夜官署内外灯笼高挂，守卫的士兵提灯点火把，四下里看得清清楚楚。丹夕然四周看了看，略一怔，抬腿要走，刚走出去两三步就听后面一声“夕然——”
她一回头又是一愣，上前笑道：“爹怎么不喝酒了？”
“你呢，你不在里面喝酒，这又是要到哪里去？”
她讪讪一笑：“喝得有些头晕，找西城聊天去。”
“西城千山万水的赶路，累了也是正常的，你去吵他做什么。”
丹夕然一愣，过了一会又笑：“孩儿糊涂了，爹，咱们进去继续喝酒。”
“慢着——”丹舒遥叹了口气：“你这个孩子，你是我养大的，脑子里想什么我这个做爹的一看就知道，自己爹面前还玩什么花样。你不是去找洛西城，你是看到殿下和王傅都不在席上，心里不高兴这才要走是不是？”一边说话一边往花园里走，夕然在后面跟着，一时间不知道说什么，多少也猜到又要听一顿说教，微微咬了咬嘴唇提醒自己少开口为妙。果然走到僻静地方丹舒遥步子一停：“夕然，少王傅的作为就这般不堪入目，让你这个将门虎女羞与为伍？”
丹夕然默不作声，心里想的是“本来就如此”。
看着女儿的表情丹舒遥无可奈何的摇摇头，可也没有生气，反而有那么一点点高兴，仿佛在女儿身上看到了二十年前心高气傲的自己。当下又是一笑，温言道：“除开与殿下的关系，少王傅可曾做过什么世所不容的恶事？”略一顿补充道：“对了，洛西城那段风流帐也不算在内。”说到后一句自己都忍不住哈哈大笑。
夕然却有点哭笑不得，认认真真把丹舒遥的话想了一遍，又将记忆里有关那位少王傅的事拉出来琢磨一番，最终摇了摇头：“没有。”
“这就是了。所谓金无赤金，人无完人，王傅与正亲王殿下不管有什么，也不过是风月逸事，你说呢？”
夕然又想了想倒也找不到反驳的地方，皱眉道：“可我就是一想到就觉得不舒服，堂堂一个王傅，教的是公卿贵族子弟，乃是我们苏台最受人尊敬的读书人。就应该为人表率，却在那里做些不干不净与礼不合的事情，想想都觉得丢人。”
“你平日不是古板到这个地步的人，怎么偏偏这件事上想不明白？我说夕然啊，你该不是为了洛西城……”
“爹！”
丹舒遥摆摆手：“好，不说不说。”
“爹，既然您把话说开了，那么女儿也斗胆问一句，我们家不是趋炎附势的人家，您平日也最是持身端正，最是看不起……看不起那样的事，怎么偏偏这件事上想方设法的护着。”
丹舒遥微微一笑：“你终于问到这句话了，好吧，今儿为父就和你说说这个道理。这里有两个道理，第一，为父欠正亲王殿下和王傅救命之恩。这第二么，我保王傅乃是为了正亲王，是为了苏台王朝。”
她眼睛瞪得滚圆，一脸疑问，可见若非眼前是自己的父亲，恐怕早就一句“胡说八道”丢过来了。
“夕然，从小为父就教你读书，史书也读过不少，端皇帝的旧事你可记得？”
“记得。”
“史书上怎么记载端皇帝？”
“世人都说端皇帝乃是高祖皇帝之后我们苏台王朝最英明的君主，端皇帝治世的那段日子据说是路不拾遗夜不闭户，周围的国家纷纷来朝，就连北辰都整整二十年不敢踏入我土一步。”
“那么，论起端皇帝太平盛世的功臣，首推哪个？”
夕然皱着眉一脸不快：“自然是当时的正亲王宁若殿下，还有大宰流云错。”
“不错，那些书没白读。”
“爹，您明明知道本朝史孩儿最喜欢的就是端皇帝这一段。”
“是啊，为父还记得你小时候最崇拜之人就是流云错。记得那个时候你只有十岁，为父问你要做什么样的官员，你一开口就说‘要做流云错那样的，经天纬地’。”
提起孩童时代的事，丹夕然心中一暖，嫣然道：“孩儿现在还是最崇拜流云错，只是再也说不出那么大口气的话了。”
“流云错与宁若殿下又是怎样的关系呢？”
一语出口，丹夕然啊的一声，脸色都变了，心道我怎么从来没想到这个呢……
他们提起的乃是苏台王朝第五代皇帝也就是“端皇帝”在位时发生的故事。第四代平皇帝乃是男子登基，他资质原本就平常，登基之后兴许是因为没有了管束，格外放纵起来，后宫妃侧成群，彼此争风吃醋，且两度废后，闹得宫廷之中没有一天安宁。加上宠信外戚，荒废朝政，十年间就弄得天怒人怨，叛军四起。苏台王朝之所以没有不满百年而终实在要归功于一个女子的妒嫉心，苏台历八十二年，平皇帝被一个最宠爱的妃子暗杀在睡梦之中。再往后自然又是一番腥风血雨，尘埃落定之时，朝臣们推举第三位皇后所出的公主——皇七子为帝，也就是后来的端皇帝，登基之时只有六岁。
六岁的孩子当然不能主持政务，遂以皇太后听政，哪里想到几个月后皇太后一病不起，当年冬天就去世了。以前任正亲王嫡女宁王苏台宁若为正亲王，辅佐朝政，是时宁若也只有十九岁，却已经是皇族直系中最年长的公主，平皇帝在位前后的宫廷争斗之惨烈也可见一斑。宁若摄政之后很快展现出一代英主的能力，她文武双全、才德兼备，乃是苏台王朝历史上首屈一指的人物。在政治、军事上都展现了无与伦比的才干，她既能朝堂听证，也能带兵远征，更有一手百步穿杨的好箭法。宁若摄政后提拔了一批具有才干的寒门子弟，其中的佼佼者就是流云错。
流云错乃是京考榜首出身，史书上记载他是修竹临风、美玉皎皎的人物，据说宁若在琼林夜宴上一看到流云错就动了心。此后