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编织几乎在一夜之间从一种老气横秋的活动变成了时髦的行为。一时间，出现了编织的博客，出现了T恤衫上“重新开始编织”的宣传口号，全国各地的城市中还出现了能够聚集数万人的编织组织（例如Knit…Outs和Knit…Ins）。斯克里普斯·霍华德（ScrippsHoward）的自己动手网站专门开设了讲授编织基础的栏目（KnittyGritty），交了钱就可以在一个星期之内学会编织“艳丽、热烈和精巧”等不同的图样。时尚编织（VogueKnitting）刚刚出版了一本以25岁以下喜爱编织的年轻人为读者对象的杂志。戴比·斯托勒（DebbieStoller）的那本名为《毛衣针法手册》（Stitch’nBitch：TheKnitter’sHandbook）的书卖出了大约10万册，还登上了《纽约时报》的畅销书排行榜。接下来的那本《钩针快乐针法手册》（Stitch’nBitchCrochet：TheHappyHooker）问世后两个多月就卖出了25000册。
喜爱编织的年轻人不是那种喜欢离群索居的人，也不是反对技术的人。“我的空间”（MySpace）是一个深受人们喜爱的社交网站，它的许多会员都参加了编织小组，这表明今天的年轻人的喜好并不拘泥于高技术还是低技术，他们可以把两者很好地结合起来。
甚至有些男孩子也参加了编织的活动。据手工艺专家估计，美国全国编织的人中有4％的人是男性，而自己制作滑雪防寒帽的男孩子明显出现了增加的趋势。（如果他们的偶像不是卡梅伦·迪亚兹，可能就是橄榄球明星罗西·格里尔＇RosieGreer＇，谁都知道，他不打比赛的时候会编织和做针线活。一个男性编织网站。MenKnit。认为，把编织的历史归功于妇女是一种错误的看法；实际上最早编织的人是男性渔民，他们出海打鱼都要穿上厚厚的毛衣，而在第二次世界大战中大规模加工保暖袜的也是男性士兵。）
不过，这种争议清楚地表明，编织是一种比我们的想像更为时髦的活动。那么，是谁使时尚之风刮回到了毛衣针上呢？
人们普遍认为，编织的热潮是“9·11事件”后出现的一个更大的“居家”趋势（“nesting”trend）的组成部分。烹调、家人团聚和简化生活的小窍门迅速成为倍受人们喜爱的节目。手工工艺普遍受到了人们的青睐（1999～2005年，缝纫机的销售量翻了一番），尤其受到青睐的就是编织，因为编织的动作均匀而且富有节奏感，据说可以缓解压力和降低血压。戒掉了吸烟陋习的人认为，是编织帮助他们戒了烟。人们认为编织是一种特殊的体验，把编织叫作“新式瑜伽”（newyoga）和“新式冥想”（newmeditation）。
编织有治疗的效果，而且可以一边编织一边治疗。
但是对于年轻人来说，编织甚至具有更大的魅力，是年轻人的世界里最具魅力的活动之一。编织是一种类似“我的空间”（MySpace）的社交活动，人们聚在一起，一边编织，一边交谈，这显然是一种延续了2500多年的社交活动。编织与打电子游戏一样，也是一种有技能要求的活动，技能要求越高，完成之后的满足感就越强烈。
除此之外，谁不希望有一个设计精巧的手机套、比基尼泳装的上装，或是吉他的肩带呢？更不要说那是由自己或自己的朋友手工制作的了。
【文】不过，编织的好处还不止于此。成年人编织可以缓解压力，同样，整天埋头于学习和升学考试的少男少女们，也可以用编织来舒缓紧张的身心。在某些情况下，成年人可以利用年轻人的这种需求，劝导年轻人通过编织去提高自己的专注力、增强自己的创造性思维、开发自己的数学运算和驾驶汽车的技能。有些网站声称，编织可以缓解注意力缺陷障碍（AttentionDeficitDisorder，ADD）。开展独立教育运动的华德福学校（WaldorfSchools）已经把编织列入了学校的正式课程。
【人】这就是有作用力就会产生反作用力的另外一种反映。有数以百万计的人热衷于高科技活动，就会有数以百万计的人喜欢科技含量低的活动。这种趋势突显的基本思想是，尽管有人认为自己的时间很有限，也有很多人在找时间排解压力。在知识经济中，人们希望能从自己动手的创造活动中获得乐趣，这样，他们就能说，“这是我自己做的”。
【书】年轻人编织会产生相当大的影响。手工制品市场对更丰富的色彩和更花哨的图案会有更大的需求，而且市场上“入时的纱线和毛线”（fashionyarns），较之比恩（L。L。Bean）牌的套头衫选用的那种老气横秋的纱线，将更富质感和装饰感。根据美国手工纱线制品委员会（CraftYarnCouncilofAmerica）披露的数据，仅仅在2004～2005年间，时尚毛线和纱线的销售额就提高了56％。
【屋】可以预期，时装界会推出更多的毛衣和线衣，更多手工制作的高档女装。我不知道时装界是否会推出手工编织的比基尼泳装的上装，而且到目前为止，我也不知道美国各地的城市中是不是每个星期都会出现10个新成立的编织组织（Meet…Ups）。
但是，少男少女编织的实际意义表明，孩子们只爱玩电脑的说法是站不住脚的。许多孩子集中精力的时间比我们所认定的时间要长，他们热爱创造性的活动，他们不仅喜欢创造网络上的形象，也喜欢创造一些能表明自身存在的有形而又有用的产品。他们可以熟练地操作电脑，但他们也喜欢一针一针地编织。
文学作品中最著名也是最恶毒的做编织的人，就是狄更斯（Dickens）的《双城记》（ATaleofTwoCities）中那个为法国革命的罹难者编织裹尸布的德伐日太太（MadameDefarge）。但是，时下编织的人，既不是上了岁数的人，也不是心怀邪念的“手艺人”。他们所以要编织，是因为编织是一种平和、实用和以人为本的活动。
编织这种趋势的兴起还意味着，由于少男少女们的爱好发生了变化，自己动手制作产品有着广阔的前景。耐克公司（Nike）最近推出了一项“自己做运动鞋”（MakeYourOwnSneaker）的服务，顾客可以按照自己的意愿选择鞋子的颜色和面料。还有一些公司也推出了新的服务项目，例如顾客可以为自己设计化妆和定婚戒指。那么，人们自己做领带行不行呢？为了让孩子们在牛仔服上恰当的地方打洞，是不是可以推出一项自己做牛仔服的服务呢？由于人们喜好的服装样式不尽相同，他们会按照自己的意愿订制套头衫的图案，所以做编织的人不用为市场发愁，而那种既能让人们松缓压力，又能让人们享受自己的劳动成果的新想法也会在市场上大行其道。
食品、饮料与节食（1）
吃素食的孩子
在过去，美国家庭的典型晚饭是肉类和土豆。饭是妈妈做，爸爸打个下手，连带着夸奖饭菜做得好。孩子们饭后要洗盘子，否则就不能吃甜点。剩饭嘛，喂家里的小狗好了。
现在的情况变了，饭可能是爸爸来做，也可能是妈妈订外卖。孩子们上饭桌前会很不情愿地停掉即时通讯软件。家里的小狗可能会穿着小围嘴在餐厅的椅子上坐着。但是，自从1950年代以来，美国人餐桌上最明显的变化，可能就是孩子们盘子里的肉少了。
50年前，美国几乎没有吃素食的孩子，现在8岁到18岁吃素食的孩子有150万。这150万个孩子是完全不吃肉、鸡和鱼。只不吃肉和不吃鸡的孩子各有300多万。还有少量的孩子只不吃鱼和完全吃素。完全吃素的孩子不吃所有与动物有关的食物，例如鸡蛋、牛奶和奶酪，有时连蜂蜜也不喝。许多孩子甚至连皮革的衣服也不穿。
有些孩子吃素食，是受到他们素食主义父母的感召，但是，越来越多的年轻人，尤其是女孩子，是自己决定不吃肉类食品的。在13～15岁的女孩子中，有11％的人说她们不吃肉。吃素食的孩子在全国的分布相当平均，除了中西部各州的比率稍低外，其他州素食孩子的比率大约为8％。这样的一种状况令芝加哥、堪萨斯城和沃思堡等肉类加工业中心深感沮丧。
孩子们为什么要吃素食？是因为2006年没有关于菠菜的坏消息吗？
素食孩子增加的部分原因是，素食主义的人数普遍增加了，不含肉类的替代食品的数量增加了，当然，社会的接受程度也提高了。目前，美国有大约1100万吃素食的人，其中完全不吃与动物有关的食物的严格素食者要占到三分之一到一半，而这一比率在1990年代初期还不到5％。甚至全国各地的汉堡王（BurgerKing）连锁餐厅中也开始出售蔬菜汉堡包了。所以，与以前的年轻人相比，今天的素食孩子按照自己的意愿选择食品要便当得多。
素食孩子增加的另一个原因是，父母放任的程度普遍提高了，实际上，本书讨论的几乎每一种趋势，无论涉及到哪一个年龄层次的人，都非常重视个性。1950年代，孩子们可能会按照营养课上讲述的内容，向父母表示自己不想吃肉，而父母则会威胁孩子说，不吃肉就不能吃晚饭。现在，孩子们已经享有完全的独立性，他们已经有可能按照自己对动物的情感拒绝吃肉。孩子们自愿不吃肉，其实与素食的可行性没有太多的联系，甚至与父母们的宽容也没有太多的联系，大量关于环境的信息显然对孩子们产生了更大的影响。1970年以后，世界上有了“地球日”（EarthDay），我居住过的每一个社区也有定期打扫公园的“公园清扫日”。我4岁的女儿放学回家时用“雅各兄弟”（FrèreJacques）的曲调唱的是关于废物回收再利用的歌。她在成长的过程中对政治上的正确有了一种全新的理解。孩子们在家里说话口无遮拦，不会顾忌大人们的感受。我不吸烟，没有受过孩子的数落，不过吸烟的人哪个没受过孩子的数落。我的女儿对我的要求是，不要把用过的饮料罐或过期的报纸扔到普通的垃圾箱里，如果我不按照她的话去做，她就会给我脸色看。肉食品加工业在学龄儿童眼中的形象也不太妙。钓鱼、打猎和养鸡都不是孩子们最喜欢的活动。
实际上，如果认真地想一想，越来越多的孩子变成素食者和严格的素食者其实并不值得关注，真正值得关注的是，今天的孩子们吃的食品的种类有多少，他们吃的动物种类就有多少。你最近看过儿童读物吗？给孩子们看的书里几乎没有关于人类的故事，关于人类的故事至少在以20来岁的年轻人为读者对象的文学作品中才会出现。《三只熊》（TheThreeBears）和《三只小猪》（TheThreeLittlePigs）都是很不错的儿童启蒙读物，我想讨论的不是这样的儿童读物。看看理查德·斯卡利（RichardScarry）笔下的熊、猫和蠕虫，还有《好奇的乔治》（CuriousGeorge）一书中的猴子和《奥莉维亚》（Olivia）一书中那只猪的家庭，孩子们喜欢的东西没有一样不是动物。电视和电影的情况也是大同小异。例如2006年小尼克公司（NickJr。）推出的《神奇宠物救援队》（WonderPets），还有同一年的那部当红影片《快乐的大脚》（HappyFeet）中唱歌的企鹅们，坦率地说，甚至包括最具有营养意识的父母在内，不是都在教孩子们吃动物吗？
谢天谢地，孩子们没有吃掉那么多的动物。营养专家们说，素食对孩子们有益，如果不是更有益的