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酒后，两位老人漫步在后庭桃园中。已经是深秋季节，满园的桃树，都已叶黄待落。一潭与墙外大河相通的池塘里，荷叶横七竖八，亦正枯萎；莲杆向天而立，却没有人去采摘莲子。
野草丛生，蟋蟀乱鸣，已染几分荒芜的野气。触景生情，龚逸清老人的心底里不免升起几丝悲凉的思绪。
“龚先生，令外孙天赋之高，实出我原来所意料。”郑清老人却依然沉浸在刚刚觅得佳徒的快意之中。
“道长夸奖了。”龚逸清对这位相业耆旧的高深莫测的学问，已经佩服得五体投地。心知外孙能得到他的如此赞赏，殊非易事。
“这孩子如今已是老夫的徒儿，我也不讲虚话。他确实具有非凡的资质。”郑清言道，“袁珊能得我七分真学，殊非容易；令外孙可得我十分真学，尚有余力。”
“可惜小玄双目失明，深造之时困难必多。”龚逸清依然忧虑重重。
“是呵。”郑清点头道，“不过，凡事祸福相倚，目盲虽有诸多不利，却易于潜心。心静补眼拙，仍可成就大器。”
两位老人在后园漫步；两位年轻人在书房中闲聊。方玄从袁珊的谈吐中，勾勒出了一个八九不离十的形象。他为有这样一位才气不凡、思维敏捷，又温文尔雅的师兄而兴奋。当他知道袁珊天生弱质时，便自告奋勇言道：
“师兄，我从小就随外祖父习练长拳，过几天你跟我一起练。一年之后，保证你也像我一样身轻体健。”
“一定跟你学。”袁珊笑应道。自从跟随师父这几个月，他已在不知不觉中元气日增，只是肌肉筋骨方面并无显著变化。
袁珊是一个颇为清高自负的人。师父所表现出来的那种对方玄的极度兴趣，曾使他大惑不解。如今一番交谈，他才渐渐感觉到面前这位双目失明的师弟不仅才智过人，而且涉猎广泛，大凡四书五经、诗词曲赋，他几乎都能够琅琅上口，还都有一套自己的看法。由于古人列为诸经之首，相业界人士视为操业之本钱的《易经》卦爻辞，晦涩难解，袁珊虽经师父点拨了数月，尚难卒读，然而这位师弟，却能够如同背诵唐诗宋词一般轻松自如。
袁珊一向自视甚高，不免从内心深处滋生起了嫉妒的情感。
几乎同时觅得两个佳徒，郑清老人十分高兴。他当即辞去了金山卫城隍庙相业圣地主持之职，带着两位徒儿，重返青城山，远离红尘，闭门教授。
青城山连绵百里，峰峦叠嶂，八大洞、七十二小洞，遍布各处；一座座雕梁画栋的道教建筑物，掩没在参天古松深处，整日云遮雾障，给人以置身仙境之感。
时隔数十年，重返青城山，青山依旧是那样的青翠欲滴，各处大大小小的道教建筑物，因为几度修筑，也依旧是那样的气势恢宏，庄严肃穆。然而，郑清老人当年所熟识的那些道长，却大多已经作古，所剩无几了。当年几位年轻后生，如今胸前亦已飘动着白雪也似的长胡子，倚坐在向阳处，闭目养神。
主动招呼，当年的后生终于辨认出了故人。
“啊呀，原来是师叔回来了，你的身子还这么健壮！”这位年届花甲的道人，如今已是一洞之主。
郑清老人说明归来之意，这位洞主频频点首，兴奋异常：“太好了，太好了！”
在青城山，一氓道长是一位绝对受欢迎的人。当然，一氓道长也决不会连累他们。因为他携带着在上海滩上开业二十载所积攒下来的一大笔钱。这些钱，足够师徒三人在这里吃喝一辈子。回到青城山，郑清又换上了一身道袍，俨然成为这一道教圣地数千道士们所敬仰的前辈人物。袁珊、方玄两位则仍旧俗家子弟装束。
这一天，天刚蒙蒙亮，扫地的小道士还没有起床，方玄已在三清殿前面的空地上打完一趟太极拳，又一招一式地向师兄袁珊讲解一套当年外祖父教授的北派长拳。然后，又放开手脚，演练了一遍。只见他一会儿虎跃而起，一会儿矮身扫腿，出拳呼呼有声，落地却消无声息，直看得袁珊连声呼“好”。一遍演罢，方玄顿感浑身舒坦，却又不免有些面红气喘，额头沁出了一些细细的汗珠。
“师兄，你可看清楚了？”方玄一边接过袁珊递给他的汗巾擦汗，一边微笑着问道。
“看清了，看清了。师弟，你这趟长拳练得真好。”
方玄言道：“师兄，你练好了这一套长拳，筋骨定可强健起来。”
“我一定练。”袁珊笑道，“听说上海滩上的流氓特别多，尽欺凌弱者。我若将这套长拳练得如同师弟一般，也就不怕他们欺侮了。”
“小玄，你这套长拳练得确实不错。虽尚未达到一流境界，二流水平已经有了。”
“师父——”师兄弟说话之间，一氓道长已经来到他们跟前。
“这套长拳练几年了？”老人拍了拍方玄的肩膀，笑问道。
“十多年了，还在上学前，外祖父怕我像父亲那样夭折，便开始教我练这一套长拳。”方玄心知师父定是此中高手，不免惶恐，“练得不好，请师父指点。”
然而，一氓道长却又转向袁珊言道：“小珊，根据你的体质，我看还是学练太极拳更为合适。刚才我看了小玄练的那一趟太极拳，犹如行云流水，练得比这一套长拳还要好。”
“嗯。”袁珊点头。
“你可别小看太极拳，练起来无声无息，练好了，对于身体大有益处。”老人言及于此，又转向方玄道。“只是无论练什么拳，只有配以内功，才有可能出现长足进步而臻于一流化境。小玄，你在练太极拳，长拳的时候，可有停滞不前的感觉？”
“是的。”主玄答道，“师父，您教教我们练内功吧！”
“好。”老人十分爽快，“今晚酉时，你们到我房里来。”
方玄心头一阵狂喜。袁珊跟随师父已近一年，每次得到师父内功灌输，便觉精神陡长。如今听得师父欲将练习内功之法教授他们，更是喜形于色。
当晚，两人按时踏进师父房中。
“这套内功心法，乃是你们的太虚师祖在我学成诸种相术之后传授于我的。因为此功一旦练成，便能发放外气，可以替人治病，还可以追踪别人的残余信息，获得各种判断依据，因而与命相、占卜之术有相映生辉、异曲同工之妙。我没有辜负师祖之望，潜心数年，终于练成了这一绝招，闯遍五湖四海，总算没有出过大错，受此内功之助实在匪浅。”
“师父，那天我一见到您老人家，顿时感觉神清气爽，积疾消除，就是你发放了外气之故？”袁珊待师父说话间歇之际，情不自禁地发问道。
老人微笑着点了点头，又继续言道：“现在，你们学习相术伊始，我却反师祖之道而行，率先将这一内功心法传与你们，可知是何原因？”
两人摇头，莫名所以。
“积数十年之经验，我终于得到了一个当年太虚师祖虽已身受却尚未觉悟到的重要发现。”
老人缓缓言道，“习练这种内功，即便达不到发放外气，追踪别人信息的境界，对自己仍然有莫大好处。不仅可以调息内脏，强健体质，祛除百病，还可以增强人的理解能力和记忆能力。内功每上进一层，人的理解能力和记忆能力也随着增进一层。因此，你们从现在起就进行内功的修练，对于命相理论的学习，会有极大的帮助。尤其小玄，不能读书，全凭记忆，更要重视这种内功的修练。”
说着，老人立起身来，站在两人面前，摆了一个姿势，言道：“练这门内功，可以站着练，也可以坐着、卧着练，你们年轻，就像我现在这样站着练，这对于肌肉的强健更有明显的效果。”
袁珊依样摆式，自以为无大问题，岂料老人见状却连连摇头。
“放松，放松！”老人走上前，一边拍打着袁珊的腰、肩、颈部，一边言道，“记住，练内功，特别讲究松和静。松，就是腰椎、颈椎和肩部，都要尽量松驰，此乃气息周流通畅的前提。”
方玄本来就是从小练武之人，虽然目不能视，却经师父稍稍点拨，即已摆正姿势。
“静，是心静，心如春水静，排除一切杂念，处于老子所说的恍兮惚兮的境界。慢慢地，便会产生出一种完全不同于一般杂念的另一种飘飘然的意念。然后，将这种飘飘然的意念化在你的上丹田……”
随着老人的指示，两位年轻人一边作着深长的呼吸，一边尽力排除种种杂念，向着虚静的境界进军。然而，谈何容易！愈是想静，却愈是静不下来，乱七八糟的杂念，纷至沓来，驱之不去。袁珊不禁焦躁起来。
老人早已看出情状，笑道：“小珊，不可心急，慢慢来。一次不成，两次，两次不成，三次。功到自然成。”
半个时辰过去了。袁珊头脑中的杂念渐渐消除，两腿却开始发抖，额头上也早已冒出汗珠。
老人见状言道：“小珊，你且坐在凳上再练。”
方玄的情况大不一样。由于他数年来天天练习太极拳的缘故，下部十分稳固，屈膝站了半个时辰，两腿全无酸软乏力之感，因而得以入静，一心吐纳，体内渐渐升起一种温暖而又微微发涨的感觉，犹如一股气流，随着师父的引导，由头顶天目眉宇之间渐渐下沉至五脏六腑、丹田、小腹直至脚底涌泉处，继而又自下而上，循环往复。头顶处，也渐渐冒出热气。
此时，老人亦频频发放外气，将师徒三人的内、外气组合在一起，不断地推波助澜，帮助两个徒弟体内刚刚形成的那一股内气顺利地通过各个关节。
不知不觉之间，两个时辰已经过去。老人教导两人收功后，笑问道：“你们感觉如何？“
“很舒畅，浑身充满了劲。“袁珊笑答道。
“小玄，你呢？“
“似乎只站了一会儿功夫，真想再练下去。”方玄答道，“就像师兄说的，浑身是劲。”
“明晚继续练，每次两个时辰。”老人言道，“你们别以为练了功就少睡了两个时辰，这两个时辰的练功，可抵四个时辰的睡觉呢。”
自此以后，老人带着他们练了整整一个月，便让他们去自己的房间里不拘时刻，单独练功。
与此同时，老人开始了命相理论的教授。他取出了当年太虚师祖所传授的、已经积满尘土的一大叠相书，付与袁珊，道：“我中华文化，肇始于易经，而以阴阳五行为其核心，不仅医道、星象以五行为体，即吾辈相业理论，亦以五行为其根本。此类书，乃吾师太虚道长所搜集珍藏，为千百年来先祖所著，讲的均为外五行之理论。你先拿去阅读，有不明之处，老夫再予解释。小玄目盲，将来虽不能替人看面相、手相，然而对于此道亦不妨知道一个大概。
小珊，这些书，你可读给师弟听听。”
袁珊唯唯应诺，接过相书，捧回自己房里，先将书名一一念给师弟听。原来是《达摩相法》、《麻衣相法》、《相理衡真》、《铁关刀》、《柳庄相法》、《水镜相法》等十余种。
“乖乖，这么多的书，何日方能读通？”袁珊咋舌道。
“恐怕全是大同小异的书吧？读通一本，其余便可迎刃而解了。”方玄揣测道。
读了几本，果然如此，无论是最古老的《达摩相法》，还是后来的《相理衡真》、《水镜相法》原理基本一致，只有叙述详简和文字深浅的差别，其中尤以《麻衣相法》、《柳庄相法》两书最为通俗，还杂有木刻图片，供人揣摩识别。
这一日，他们应召来到师父房中。
“那