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相士当众把话说得如此之硬，实出众人意料。大家十分注意倾听那位浦东人的下文。
“朱先生所言大致不差。”浦东人言道，“我家阿五头，才八岁，从小便有弱症，说句不怕大这取笑的话，平时连吃饭也成问题，哪有大把的钱送他去大医院看病呢，只得一直拖着。
不料入了今年这个秋季，病势日重。如今听朱先生说来，我这阿五头当真无救了？”
“能否脱此关口，我光凭着你手相、面相是不行的。里面那位方先生，本事比我不知高明多少，请他替你的阿五头细算一下流年，解一解星宿，或能逃脱这一关口。”浦东人闻言“解星宿”呈可使阿五头逃脱夺命之灾，自是高兴，然而一想解星宿耗资亦巨，不禁眉头打结，长叹了一口气：“唉，是祸逃不掉，挺着瞧吧。”
说罢，也不待朱明生还有什么话说，转身挤出人群，垂首而去。
众人见状，亦为之动容。
“第三位是……”
不待朱明生问完，便有一个声音响应道：“是我！”
这是一个年约二十左右的小伙子，国字脸形，眉清目朗，肤色光洁红润，头发油光可鉴，身穿一领质地良好的浅色长衫，足登一双乌黑锃亮的水牛皮鞋。
朱明一观察这人的面貌打扮，只是在极短的瞥之间。当即微微一笑，执定对方的手掌，但觉柔软如绵，掌心滋润。闪目一瞧掌形手纹，便开言道：“小兄弟，根据你这饱满的天庭，应是聪慧多才；倘能继续读书上进，将来必在军、政两界大作为。从你这手相上看，出身应是书香门第，你从小便养尊处优，父亲不是做官，便是当老板。可对？”
“不对，我父亲是个郎中。”青年摇头道。
“怎么不对？郎中先生开业，与老板开店何异？”朱明生笑道。
按着“青年要夸”的原则，朱明生展开了一番宏论。结果，那位青年满意而去，旁观者更是深信不疑。
人们见他果然有一些本事，便纷纷要求替自己看看相。
朱明生做功十足，连连拱手笑道：“对不起，送手相三人已满，如有朋友还要求谈，当然要收取润金了。我早已说过，凭我这一手三脚猫的本事，怎么可以收取你们的润金呢？我只不过在这里做做广告而已，真正有本事的方先生在里面恭候。方先生虽然年轻，却得自青城山高人真传，不用你开口，即能断你过去吉凶，终身祸福，父母存亡，兄弟多寡，妻室贤愚，子息有无。说不准，分文不取。”
从人听朱明生对馆内那一位方先生中此推崇，便有跃跃欲试之心。然而，他们也知道“好货不便宜，便宜无好货”的社会经济原则。当下一人扬声问道：“方先生的收费高不高？”
“如果各位再过一个月来这里，相金非二元一位不行。今天因是本馆开张不久，为了扬扬名，每位号金只取二角。半卖半送，每日只送五位。”说到这里，朱明生拿来起写字桌一角上放着的墨笔，笔头在砚台里轻轻舔了几下，向众人说道，“哪些朋友欲请方先生看相谈命？
请先登记。登记到的不要欢喜，登不到的切莫发愁，明日请早。”
话音刚落，便有几位顾客争相要求挂号看相。五名之数，倾刻满额。
抢得首号的，乃是一位年届不惑的阿大先生。付掉两角号金，战战兢入得馆门。想着朱明生的一番推崇之辞，对于即将见面的方先生，谁个不敬！
内室，居中端坐着一位年轻后生，看光景，仅二十三四岁的模样。挺直的鼻梁上，戴着一副墨镜，显然还是一个瞎子。阿大先生不禁愕然。
他就是那个方先生？阿大先生环视全室，除了面前这个年轻人，别无他人。
“请问，你就是方先生？”阿大先生的敬畏之心，已经荡然无存。心中不免升起被骗的感觉。
“正是在下，先生请坐吧。”回答之声清朗异常。
一经交谈，见多识广的阿大先生才知刚才朱先生所言不虚。
与朱明生大摆噱头的风格恰成鲜明对照，方玄朴实无华，注重实际，每句话都使顾客受用。
先是拈字测目前疑难，见果然有验，阿大先生暗暗赞叹，当即又亮出八字，要求细算一下流年。方玄虽然馆门初开，，却因根底扎实，又已行街半年，推演流年自是老到；如同行云流水。
花了三块银洋，阿大先生十分满意。临行，又听方玄笑问道：“先生可有气管之疾？”
“有，有，老毛病了。”
“近日感觉不太好吧？”
“是的，毛病虽然未发，可是喉头总像有一口浓痰，驱之不去；胸口也隐隐发闷。”可大先生一面据实相告，一面暗忖这个瞎子先生如何知道我有此疾？“
“不妨，我替你看看。”方玄说罢，面对阿大先生，遥遥伸出一掌，向着他的喉部、胸部晃动数圈，即收掌笑言道：“现在你咳嗽一下，看感觉如何？”
阿大先生连忙依言一声咳嗽，一口浓痰就吐了出来，顺势又一吸气，但觉胸间爽快无比。
“方先生，你怎么一下子便帮我除掉这个顽症？”阿大先生如遇神明，愈发敬佩，掏出两块银洋，放在八仙桌上的润金盘内，“这两块钱，表示一下先生替我治病的心意，请笑纳。”
方玄连忙挡住道：“先生不必客气，我是见先生长期受此病折磨，才伸手的，就算是今天先生作成我方某人生意的回敬吧。况且，先生此病确系顽症，我也只能帮你一时痛快，若要彻底驱除此病，我倒可以教你一种简便易行的吐纳练气方法，只要持之以恒，此疾自可根除。
只是现在外面尚有几个先生在等着我，你真有除病之心，请改日再来，如何？”
“好，好，改天我一定来学。方先生，真谢谢你！”阿大先生收回银洋，连连点头。
真是无心插柳柳成荫。方玄一时慈心，替那位阿大先生治了一下气管毛病，却不料那位阿大先生因此感动不已，回到店里，逢人便赞福佑路上新开张的“问我来”方先生本事如何高明，不但能断过去未来、吉凶祸福，还能各病治病，神异莫测。他不仅在店里讲，还在居住的弄堂里讲，在同行、朋友中间讲。他是一个持重、有信誉的人，受他感染影响的人，也便不在少数；人们纷纷慕名有去测字、问卦、算命。有病的，干脆去算命之余直陈额外要求。
受惠者日渐增多。人们一传十，十传百，而且愈传愈奇，愈传愈神。方玄的名声，也便渐渐门庭若市。这样一来，却是便宜了前台搭档朱明生。他再也用不到因为招徕顾客而大费口舌、大摆噱头了。虽然，他仍需要每天在馆门口站一会儿“市面”；但那只是应应景而已，或者更确切地说，藉此以获得周末分红时的心理平衡。
受到严重影响的，是城隍庙大殿后身那条狭长走廊里的一大批命相术士。左近“问我来”命相馆的兴隆，使这里本来就很激烈的竞争，越发激烈了。更使他们坐立不安的是，有些顾客在这里刚刚命相、问卦完毕，又趋“问我来”再卜再算，结果，两处难免有相左之处，而事情的发展，又往往在方玄的预测之中。于是，城隍庙里那一批相士的蹩脚伎俩，成了方玄扬名的阶梯。
“城隍庙里那一班相士勿灵光！”在一般市民中间日渐传开。
绝大多数的命相术士曾因为刘诩的打招呼看得起而一时自喜，然而，如今利害攸关，便又当别论。尤其那向位因与方玄判断相左而出了洋相的相士，更是恼怒不已。
又是一个明朗的秋日，只是西风已然掩至沪上。马路上不多的树木，开始纷纷堕叶，偶尔从那些平房大宅院中，随风飘散出一阵淡淡的桂花时。
“问我来”命相馆门口，朱明生开演着招徕顾客的“串戏”。正伸着手掌请他看相的瘦长汉子，年约三十五六光景，衣衫不整，满脸烟色，一副委靡不振的样子。
“朋友，本人直言谈相，从来不说奉承话，说得对，不要笑；说得不对，也别跳。可行？”
朱明生笑眯眯的言道。
“别噜苏，你说吧。”汉子似不耐烦。
“你发际发得颇高，手掌之上的乙奇、丙奇两线源于一处且有一段相粘，主二十岁以前生活安定优裕，颇得父母长辈宠爱。”言至于此，忽又话锋一转，“遗憾的是，你这一条乙奇线紧围天任位，线的末端又伸向天心位，主二十岁以后的十年间，必有丧亲之事，安定的生活也告结束；且丙奇线末端向天蓬位走行，主做事无长性，支出浪费，有日有敷出之象……”
朱明生正在循着白粉老枪一路人物的一般规律侃侃而谈，骤闻一声“嘿”然冷笑，不由一怔！
冷笑声，出自这位瘦长汉子的鼻腔。
“瘪三，你在诅谁的爹妈死了？”烟色甚重工业瘦长汉子怒目圆睁。
“我可没说呀？”朱明生辩道。
“你刚刚老汉是说我二十岁以后的十年内必有丧亲之事么？”
“丧亲者，并非一定指父母，祖父母也是你的亲人长辈么！”朱明生笑脸相迎。他暗暗庆幸在刚才的断语中留了余地。
不料，“啪”的一声，一个漏风巴掌已经揍在他那清癯的脸皮。
“你怎打人——”朱明生骤遭袭击，忙用手中折扇架住瘦长汉子的再次攻击。
“臭瘪三，你家大爷的祖父母也还健在呢！”瘦长汉子一边冷笑，一边又举起了那一只青筋暴露的手。
与此同时，站在写字台一侧刚才还替朱明生喝过彩的两个年轻后生也突然发难，喊道：“这个臭瘪三乱话三千，诅咒人家的父母，该打！”
说着，将搭在门口的香红木写字台掀翻在地，包抄朱明生的后路。瘦长汉子乘机趋前一步，一把揪住朱明生的衣领。
那些胆小怕事的人，见事不妙，纷纷散去。爱看热闹的人，自是不肯错过这个一饱眼福的机会。
偌大一堆人，不乏粗壮汉子，却没有一个敢于挺身相劝的。
眼见得朱明生要受一顿老拳之苦。突然，一声娇叱：“喂，你们怎么可以这样欺侮人家！”
联手围攻朱明生的三条汉子不禁一愣。循声一看，发话的是一位长身玉立的女子，年龄约在二十左右，那一张清灵的脸，一片冷然，颇惧男儿气概。在她的旁边，紧靠着一位年龄稍大，但充其量也只有二十二三岁光景的女子，与发话的女子相比，自是矮了个头，因为激动的缘故，脸上泛起了一片红晕。
包抄朱明生后路的一位后生小子，贼溜溜地瞧着这两位大胆女子，难道：“这姓朱的瘪三是你的什么人，值如此心疼他？”
“你这小流氓，说话不要夹七夹八！”长身女子闻言盛怒，跨前两步，大有伸手之概。
娇小女子连忙上前，扯住前者衣袖：“秀珍——”
三条汉子岂会将这长身女子放在心上！其中一人道：“别愣着，快收拾这个臭瘪三！”于是，瘦长汉子重新举起老拳，向着朱明生的身上捣去。
就在这电闪雷鸣的瞬间，从馆门内传出一声喝叱：“住手！”
瘦长汉子竟然一下子被这低沉有力、撼人心魄的声音镇住了，已经递将出去的老拳，半途而止。
年轻的白面书生，手持文明棍，跨出馆门。一副大号墨镜遮住了他的半个脸，正气凛然，在三位作贼心虚者的眼里，不缔天神临世。
“就是他？”长身女子低声问身旁的同伴。
妩媚的女子两眼发直，紧盯着那个白面书生，对于长身女子的发问恍若未闻。
长身女子“嘿”地一笑，同伴的眼神无疑已经给了她明确的回答。