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人的欲望是有限的，又是无限的，它是随着人们处境的不断变更而不断调整着的。今天的袁珊，正在权衡利弊，调整着自己的欲望。师弟的忠言，他视为胆小，甚至视为是一种妒嫉。
师兄弟俩，第一次出现了话不投机的尴尬局面。在方玄的一时沉默中，袁珊告辞而去。
转眼之间，两个多月过去了。
这一天，朱玉玲从街上回来。一进门，便朝二楼课命室奔去。
“玉玲，什么事这么着急？”方玄的耳朵特别灵敏。从登楼的脚步声中，不仅听出是爱妻，而且听出了她的情绪。
“玄呵，师兄和陈哲高吵起来了！”朱玉玲气喘吁吁，从提包里拣出一份尚在散发着印油味的《时报》。
方玄不由得一怔：“怎么回事？”
“今天的《时报》上登了一条消息，说师兄与陈哲高为了‘万年历’上的月份差异，昨天邀集同行十数人，假座一乐天茶楼，进行辩论。”
事情还得从半个月之前说起。
这一天，袁珊命相馆里来了一位年方二九、长身玉立的摩登女郎。
“袁先生，我是《时报》甄先生介绍来的。”女郎轻启朱唇，同时递上甄非儒主笔的烫金名片。
“唷，你是甄先生的朋友，请坐，请坐。”袁珊热情招呼道，“小姐尊姓？”
“我姓刘。”女郎嫣然一笑，又从小巧精致的手提包内掏出一张名片。
“哎呀，原来你就是那位在大舞台唱青衣的刘小姐哪，怪不得这样眼熟！”袁珊一瞧名片，
顿时欢叫起来。
“袁先生也喜欢京戏？”
“喜欢。那天我看你演的小青，太棒了！”袁珊奉承道，“前天我还在《时报》上看到甄先生介绍你刘小姐的文章呢！”
“袁先生，甄先生也很推崇你的命相术呢。”刘小姐笑道，“我今天是慕名而来，请你算算命的。”
“太荣幸了，一定效力！”袁珊连连点头，“刘小姐的八字是——”
“八字可记不大准了。”
“那么，刘小姐的出生日期，时辰总还记得吧？”
“这倒记得。”刘小姐点头道，“小时候听我姆妈说，是民国三年的农历十月十日，早晨太
阳刚刚出来的时候。”
“行。”袁珊听罢，便熟练习翻起了“万年历”。
刘小姐与同班中一位唱小生的张姓青年演员谈恋爱已近半年，最近那个小生的寡母催着她俩早结良缘。她觉得这是终身大事，马虎不得，便经甄非儒介绍，请袁珊仔细算一算两人的八字是否合适。因此，在袁珊翻查“万年历”时，她又缓缓道出了真实来意，并报出了恋人的出生年、月、日、时。
袁珊细算有顷，才笑言道：“恭喜刘小姐，你们两人的八字甚是般配，乃上婚中的雷火丰，属圣气姻缘，主如胶似漆，夫唱妇随，男女忠贞多情。”
“真的？”刘小姐面呈喜色，竟然情不自禁地抓住了袁珊的手。
“怎么不是真的？”袁珊微笑道，“我是据书直言，决无逛语”
刘小姐一阵激动之后，情绪渐渐平息，不解道：“陈先生也称据书直言怎么算的与你不一个样？”
“哪一位陈先生？”
“就是那位与甄先生也很要好的陈哲高先生。”
“哦——，真有此事？”袁珊瞪大了双眼，“刘小姐什么时候也找他算过？”
“就在前几天。”刘小姐说，“好像八字的后几个字有些不一样。”
“是么？”
“他说我和小张的八字不合，属于绝命姻缘。我有些不信，甄先生知道后，便介绍我来找你
袁先生再算算，果然不一样。”言语之间，流露出如释重负的表情。
“那么，刘小姐是相信陈先生的！”
袁珊暗暗心喜。他是根据“万年历”查出刘小姐的八字，又根据五行生克制化的理论，排比推演而得的结论，其间每一步推演均极严密，决无任何纰漏。他也相信陈哲高精通此术，如今出现截然不同的说法，其中必有什么特殊原因，比如受人之托，故意插手拆散这一对恋人等等。倘真如此，此事一旦传扬出去，人们就会以为陈哲高命理技术不精之故而大倒牌子。
陈哲高在黄金荣心目中的地位也将一落千丈。到那时，他再乘虚而入，自然不费吹灰之力了。
想到这里，袁珊激动不已。然而，表面上却不露声色。
“刘小姐，婚姻乃两个人的终身大事，不可不慎重。我看这样，既然我与陈先生之间看法不一致，你还是再请别人印证一下。”
“不必了。我相信袁先生的话。”刘小姐忙不迭地说道。说着，从手提包中掏出五元银洋，搁在桌子上。
“这如何使得！刘小姐来找我，乃是我袁某人的荣幸。何况你还是甄先生的朋友，这钱我是无论如何不能收的。”袁珊推辞道。
“袁先生若不肯收，下次我就不敢再来了。”
然而，袁珊还是坚持将五块银洋塞进了她的手提包里：“刘小姐只要替我扬扬名，就比什么都好了。”
这是实话。演员与社会的各个方面接触甚多，尤其是小有名气的年青演员，漂亮妩媚，更容易博得别人的好感和信任。何况，这一次有争议的命理演算，不仅关系到两位年轻人的终身幸福，还关联着两位命相界成名人物之间的名誉。在成名人物心目中，名誉往往比生命更重要。
果然，不消几天，这件事情便已沸沸扬扬传了开去，并且传到了陈哲高的耳朵里。
陈哲高火冒三丈。前一次袁珊在尤子虚的引荐下替黄金荣看相已经使他恼怒不已。袁珊进入钧培里，显然是尤子虚翁婿的有意安排，也是袁珊这位自视甚高的同道人向他这位黄府狗头军师的公然挑战。然而事情牵涉到黄老板本人，他怎能够发作？如今袁珊又利用刘小姐的“合婚”之事，公然与他唱起了对台戏。是可忍。孰不可忍！
对刘小姐，更是切齿。他是因她是为甄非儒介绍来的顾客，才一本正以的替她演算“合婚”。八字，是完全照着“万年历”查到的，不是上婚、中婚，而是下婚，也是如实排比推演出来的。换了个一般的顾客，他又何必拣些不中听的话说呢？讵料这个小婊子不知好歹，又跑去找袁珊“合婚”，真正可恨！
想到这里，陈哲高恼怒之余又得意起来。他自信对刘小姐的“合婚”没有任何差错，因而决定抓住这个机会，惩治一下心怀叵测的袁珊，也让尤子虚翁婿瞧瞧他陈某人的厉害。
这一天，正是命相公所召开一个由明眼人参加的相学研讨会。陈哲高、袁珊、吴道光、丁大炎等人，济济一堂。
相学研讨刚刚告一段落，陈哲高便迫不及待地向着主持会议的命相公所所长刘诩抱拳言道：“刘老，在下有一事，欲请您老和在座诸位同人帮助公断。”
袁珊闻言，心中便已明白陈哲高所言何事，不禁微微一哂。
“陈先生有什么事情，但说无妨。”刘诩尚不知陈、袁之间的矛盾。
“前几天鄙人与袁珊先生相继替大舞台唱青衣的刘小姐演算八字，不仅所得八字有异，其合婚之结论更是凶吉迥异。因鄙人据书直言，结论为凶，致刘小姐心怀不满，在外面颇有微言。今天趁着袁先生也在这里，我们不妨根据刘小姐一的出身年、月、日、时，当着诸位同人的面，再演算一遍，看看窨谁对谁错。”
“哦？果有此事？”刘诩讶然转脸望着袁珊。在他想来，陈、袁两位都是当今上海滩上屈指可数的名相士，这样的常识性差错断然不会发生。
不料，袁珊竟是连连点头：“确有此事，既然现在陈先生提出来了，讨论一下也好。”
于是，双方响各陈己见。
在座的毕竟都是上海滩上的一流高手，争执的关键所在很快便被找了出来。原来，在算命排八字中，每日干支的确定是按照天干、地支的次序循环排列的。陈、袁两人在替刘小姐排演八字时，恰恰在日干支上前后相差一天。
难道“万年历”出了毛病？
当下找来这两种版本的“万年历”一看果然所印有异问题出在这一年的九月份。陈哲高所执“万年历”，九月份是小月；而袁珊所执“万年历”，九月是大月。这样，九月份以后的日干支便都出现了差异。
本来满以为自己必胜无疑的两位当事人，不由得暗暗心惊。早知“万年历”有误何苦如此扩大事态，弄得人人皆知；倘若自己所执的“万年历”有误，岂非凭空招损？虽说错在“万年历”印刷有误，作为一个成名相士，也跟着以讹传讹，毕竟不是一件光彩之事。
然而，正因为两位都是命相业的成名人物，而且事情已经发展到了对簿公堂的地步。谁又肯轻易“放软档”呢？于是，两人都临时凑了几条理由，以说明自己所执历书的正确无误。与会诸同人，也分为两派，争论起来。
一阵面红耳赤的争辩之后，刘诩摆手而言：“陈先生，袁先生，各位同人，今天的争辩暂且到此为止。说实在话，刚才诸位的发言，虽各有所见，然而言之无据，都难令对方折服。依老夫之见，不若各自回去找一下有关资料，准备得尽可能充分一些，同时再约请一些学有所长的同人，找一个地方进行深入的探究。总之，此事关系甚大，我们总要有一个确切的说法才行。”
一个星期之后，双方便假座“一乐天”茶楼二楼一间不大不小的雅室，举行第二次辩论。“一乐天”茶馆座落在繁华的南京路上，开业已有十数年，乃是上海滩著名的茶馆之一。
《时报》的主笔甄非儒，口衔雪茄，闻讯赶来。他是命相行业的宠儿。谁与他近乎，谁便有机会在《时报》上一露头角，登上一篇不用花钱却比花钱的广告效果更佳的介绍文章，谁得罪了他，就准得倒霉。
他被安排在紧挨刘诩的座位上。这次亲临现场采访新闻，他的态度是不偏不倚。双方都是他的朋友，这些年每当逢年过节，这两位名相士都没少给他“红包”。只要一碗水端平，谁胜谁负，都怨不得他。他也知道，这次辩论的新闻价值极高。在上海滩，相信算命的市民少说也有数十万人。知道陈、袁两位的市民更不在少数。现场采访，然后绘声绘色地对此作一番报道和评论，报纸的销售量必然暴增。
袁珊微闭双眼，悠悠然品尝着清香的毛峰茶。然而他的内心深处，不免有些忐忑不安。今天，他也请来了几位同行帮手，然而自知所持根据尚难使人心服。自从上次在命相公所与陈哲高对阵一番之后，他才知道这一场较量实在胜负难测。他回家后曾想起师弟方玄，知道师弟有师父秘传的“一掌经”，可以推演出民国三年九月究竟是大月还是小月。
然而，他又不好意思去找师弟。虽然两人几乎同时拜师，年龄相差有限，然而毕竟名分有别，一个明眼师兄去向一个瞎眼师弟求援，实在难以启齿，尤其是两个月前，师弟还曾告诫他不要与陈哲高这个人结梁子，他曾出言讥讽师弟胆小怕事，摆出了一副全然不把陈哲高放在眼里的架势。如今稍一交战，便跑去找师弟，岂不要被师弟笑话。何况，事至今日，即便去向师弟请教，亦为时晚矣。袁珊这样想道：如果师弟说是大月，自己无错，岂非多此一举？
师师弟若说是小月，难道自己便向陈哲高道歉认错？
面子这个东西，实在是一个怪物。有的人对面子看得甚是淡漠，往往大挣面子；有的人因为很要面子，结果反而大失面子。袁珊是一个要面子的人，因而明知师弟可以给他一