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“嗨，你这孩子，怎知人心之凶险。“龚逸清心中想道。他是从心底里反对外孙走这一条路的。自然，这不仅因为这碗“开口饭”的难吃，更因为方、龚两户耕读之家，历来自视清高，对此类江湖行业视为下品而不屑一顾。然而，若将这些话说将出来，又岂非过于刺激外孙，伤其自尊。尤其使他难过的是，外孙从小聪敏过人，岂是不明贵贱之理。今日选择这一条路，实因双目失明，家道中落而万不得已。
龚逸清沉默不语，方玄只得又道：“外公，非是孩儿不自量力，只因我整天整月整年呆在家里，实在憋得心慌，寻个事情做做，也好散散闷气。算命权作尝试，倘或不行，及时收篷也就是了。”
眼见外孙主意已定，不肯更改，龚逸清无可奈何，问道：“你打算在哪里开算命馆？”
“馆还不敢开，只打算在茶馆里的窗口处借上桌子，权充测字摊。外公，您看可好？”
“吴切仁能同意吗？”
“还没有跟他商量。外公，您的面子大，您帮我跟吴大伯说一说吧。”方玄唯恐外公不肯，又连忙解释道，“坐茶馆的人，大多有爱听新闻凑热闹的习惯，我在那里替人测字，正可满足他们的这一心里。这对吴大伯的茶馆生意，有益无害。”
“你为什么要把测字摊摆在茶馆里呢？”龚逸清颇是不解“万一失算，人多嘴杂，一下子传得人人知道，何苦？”
“正是因为怕失算招祸，孩儿才要选择茶馆。”
“怎讲？”龚逸清莫名其妙。
“这一年来，我几乎天天去坐茶馆，与茶馆里那些常客已经很熟。万一有个差错，问家不见谅，这些茶客也会援手调解。侥幸测准，他们便会像发布新闻一样，一下子传将开去，扩大我的声誉。”方玄分析道，“闲来无事之际，我也可以听听茶客们的新闻、世故，这样既能解闲，也能获益。”
龚逸清见外孙的计虑如此精细，这才稍稍放下心来。果然不出方玄所料，茶馆吴老板一口答允。那一班老茶客听说小方玄要去茶馆摆测字摊，也皆大欢喜。
“方少爷聪敏过人，摆个三年五载，一定响得起来。”
“这里摆个测字摊，就更热闹了，好呀。”
有几位老茶客，对方玄此举，不无叹息。
“多好的一个少爷，竟然吃上这一碗饭，真可惜呀。”
“方家书香传世逾百年，到头来这个结局，真想不到。”
且说方玄一经落实了摆摊的场所，便紧锣密鼓地做起了准备工作。他先是到王半仙家里，送上一些礼品，将半仙生前那一套测字的玩意儿讨了过来。
却只是三、四十个字卷。
原来，测字是命相占卜行业中最常用的一项技术。即便名声远播的命相高手，因为此技具有薄利多收的特点，也都乐此不疲。至于那些初出茅庐的新手，更是以为草创的。原因很简单，掌握这项诀窍远比命相占卜容易得多。
第一，不用猜测来人意图，要判断的事情，总是在来人拈字之后主动说明。所以，只要略明事理，凭藉一些社会经验，就可作出比较准确的结论。
第二，一字问一事，比较简单，毋需观颜察色、随机应变的伎俩。
第三，汉字均由横、直、撇、捺、点、勾等几种基本笔画构成，每一结构复杂的字又往往包含有几个结构比较简单的字。由于每一字所含内容比较丰富，根据来人所述情由，选择适当的角度，便可以作出相应的判断。所以，只要具备一定的文化根底，熟练掌握汉字结构，便以应付裕如。即使命相行业之外的人，也可藉此取巧糊口。王半仙未死之前，方玄曾出于好奇，去观察过他的测字技巧，心中颇有些底子，如今无师开业，决定以此技作为开路先锋。
“外公，请您把这些字都念给我听听。”
原来，这三、四十个字，都是王半仙精心挑选过的，大多是水旁、土旁、月旁、日旁、宝盖头、一字头等结构方面接拆方便的常用字。方玄与外公一起，仔细研究了这些字的结构，发现了王半仙何以选择的原因和接拆的基本规律，不禁鼓掌称妙。
然而，方玄是一个近乎瞎子的人，仍然用纸卷的方法显然行不通。龚逸清老人不免忧虑。“
小玄，这些纸卷，王半仙使用很是方便，但是对你来说就不方便了。自己看不见，拈字问事者又并非人人都识得字，或者有人故意拈三说四开玩笑，……”
“外公，你别担心。”方玄笑道，“将这些纸卷改成麻将牌那样竹骨相嵌的小块块，用手一摸就能知道是什么字，不也很方便么？”
“这当然行。看不出你这孩子，窍门还真不少。”龚逸清老人点头道，“占卦也用王半仙那种金钱起卦法么？”＇手机电子书网 。。＇
王半仙的金钱占卦法，是用六枚同一型号的铜钱，放在一个竹筒内晃动一番，然后倾倒在桌子上，按出筒的先后次序排列，再按铜钱的”背‘、“字”分别象征阴、阳，而将六个铜钱显示的背、字情况，按由下而上的排列，得出一个六爻大卦。然后，根据所得这一卦的卦象、卦辞，结合问卦人所述事情，进行推断。
“不。”方玄摇头道，“王半仙的起卦过于简单，往往使人有不信任感，而且所得亦仅仅一个卦，象、辞所含内容既简单，据以推论的象、辞又过于随心所欲。”
“那你打算如何？”
“我想采用朱文公所说的那种古老的占卦法。”方玄道，“虽然此法比较麻烦，但因此可以使人产生信任感，而且所得卦体往往会有本、之两卦，推断的根据也有古法可循。外公，您说呢？”
“不行。”龚逸清摇头道：“且不说五十根蓍草无处觅，即使用竹签或小木棍之类替代，搬弄起来也大费周折；何况在茶馆里既难净手焚香，更不可能供位排场。若是简易施为，反而不伦不类。”
原来，方玄所说的“朱文公”，就是南宋时期的著名理学家朱熹。他曾经在综合前人的经验方法的基础上，创制了一套文王六十四卦占筮之法。他用以演卦的工具是五十直根蓍草茎，要求演卦时“置香炉”，占筮者齐洁衣冠，合手焚香致敬，口中念念有词。演卦的过程，也极为繁复：
先从五十根蓍草茎中取出一根置于一旁，然后用两手将参与演算活动的四十九根蓍茎任意一分为二，其中左手一份象征“天”，右手一份象征“地”。接着，从左手蓍草中任取一根，置于左手小指间，用以象征“人”，遂形成天、地、人的“三才”格局。再以四根为一组，先以右手分数左手中的蓍茎，再以左手分数右手中的蓍茎，一组一组地分数完后，将左手所余蓍茎置于左手中指与无名指间，右手所余蓍茎亦置于左手食指与中指间。这样，除去这些余数后的蓍茎数必为四十四或四十。演算的第一步，至此才告完成，古人称此一步为“第一变”。
“一变”之后，除去左手指缝间的余数，又将两手所持的四十四或四十根蓍茎按“一变”的同样方法和顺序进行演算。“二变”的结果，两手所持蓍茎为四十或三十六或三十二。如法再炮制，“三变”的结果，两手所持蓍茎为三十六或三十二或二十八或二十四。以四这个自然数，去除这“三变”后两手中的蓍茎总数，其商为九或八或七或六，于是，所占卦的初爻便显示出来了：九是老阳数，故为阳爻；八为少阴数，故为阴爻；七为少阳数，故为阳爻；六为老阴数，故为阴爻。
一个卦体共由六个爻构成，每“三变”得一爻，所以，一个卦体须经过六个“三变”的演算才能产生。
然而，“三变”以后得到的一个爻，当遇到老阳数或老阴数的时候，根据物极则反的规律，还要发生变化，即老阳的阳爻变为阴爻，而老阴的阴爻变为阳爻。这种“变爻”现象，有时六个爻中出现一次，最多时可出现六次，即一个卦体中的六个爻都发生变化，由此出现了第二个卦体。人们通常将原来即未变的那个卦称为本卦；而将变爻后形成的那个卦称为之卦。由于变爻数的不同，进行推断的根据也相应变动。方玄早在双目失明以前与外公一起研读易经之时，便已经在外公的指点下，参照古书所叙，学会了这一种演算方法。双目失明之后闲来无事，更是经常搬弄这五十根小竹棒，为自己决疑。他从演算所得的卦象、卦辞中，寻找着自己的希望，增长着与厄运搏斗的信心。如今，听着外公的反对意见，想想确有道理，不禁问道：“外公，您说该怎么办吧？”
“依我看，也像测字方法那样，按照文王六十四卦的卦象，刻制六十四枚竹骨牌。”龚逸清言道，“每问一事，拈两次，前一次拈得为本卦，后一次拈得为之卦，然后按理推断，既省去演算的繁琐，又达到文王大课的同样效果。你看如何？”
“好、好。”方玄听罢外公的主意，连连点头。
经过一段时间的准备，“小糊涂”测字摊终于在吴家茶馆里正式开张了。年仅十八岁的方玄，放胆迈出了走向社会的第一步。
与“半仙”、“铁口”之类自吹自擂的牌号不同，方玄以藏智于拙的面貌在人前亮相，同时也是对自己这双似瞎非瞎，似亮不明的眼睛的如实反映。因此“小糊涂”牌子一亮出，就引起了整个桃花镇及其邻近乡村的注目。
人们试目以待。
测字摊开张伊始，生意自是不多。闲来无事，方玄便替那一班老茶客免费测字、占卦。因为方玄对这些人本来就很熟悉，所以测字、占卦百发百中，搏得了这些老茶客的交口赞叹。于是，“小糊涂”渐渐有了一些声誉。那些本来属于王半仙的信徒，也陆续成为“小糊涂”的主顾。
转眼之间，几个月过去了。三月廿九日是桃花镇上一年一次的海神娘娘庙会。这一天，桃花镇及其周围一带的男女老幼，一大清早，便成群结队地赶往娘娘庙，观看龙舞、狮子舞、扭秧歌等种种民间舞蹈。一些民间杂耍、货郎担、糖果摊，更是见缝插针，把海神娘娘庙前偌大一片空场地，挤得满满的。处处是黑压压的人头攒动，处处是脆亮清越的呼哥唤姐的声响。除了那些希望在即将来临的渔汛中大捞一把的渔民在海娘娘的座像前竭诚顿首、殷殷祈祷外，广场上的绝大多数人，与这位海娘娘并无多少感情可言。他们是借此机会出来寻找自己的欢乐。尤其是那些正值豆蔻年华的青年男女，他们的目光，自始至终都在追逐着那些面目俊秀的同龄异性。这些生机蓬勃的年轻人，既将自己的青春之美无私地奉献给异性同龄人，同时也毫不客气地欣赏着异性同龄人的美。在美的交流中，他们得到了在一般情况下难以获得的一种说不清道不明的朦胧的情感满足。
然而，欢乐与悲忧往往相生。就在盛大热闹的海娘娘庙会结束的时候，一位白发苍苍的老妇人，放眼空荡荡的庙前广场，悲声顿起。
“小翠……”
老妇人姓吴，家住桃花镇西首。今天一大早，她便兴致勃勃地携带着十二岁的孙女小翠，加入了前往海边娘娘庙观看庙会的人流。谁知道，在热闹非凡的庙会上，几处转悠寻乐之后，竟一时疏忽，与孙女小翠失散了。在数以万计的庙会上，一个小脚老妇人，欲想寻得小孙女，就像大海里捞针一样难。如今庙