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“陛下，如果那样我宁可选择经过地中海，要知道我们完全可以得到更多帮助，”艾森巴赫神态高傲的看着伦格，他的手在地图上微微一划，然后看着伦格的眼神也变得充满气势“陛下，我们可以得到来自其他人的帮助，我们可以得到撒丁人甚至是西西里人的帮助，他们都和我们一样是虔诚的基督徒，会为了帮助十字军而做出牺牲的。”
艾森巴赫的话，让议事厅里的人不由一阵沉默。除了一直在克尼亚使者耳边低声解说的翻译，一时间人们都用古怪的眼神看着这位骄傲的德国使者。
“艾森巴赫大人，可能我不得不告诉您，撒丁人已经于我们签署了一份协议，按照这份协议，他们不但把原来占据的两座罗马的岛屿归还给了我们，而且他们的舰队也将做为罗马的朋友和我们一起担负起在地中海上的责任，”马克西米安把一份用丝绸绑着的协议递到艾森巴赫面前，当他看到德国人脸上意外的表情后，他接着说“至于西西里人，很遗憾就在在不久前，因为耶路撒冷国王盖伊绑架了皇帝的父母，所以罗马舰队不得不与一直支持盖伊的西西里人发生了一场战争，所以现在除了在西西里岛上的那些船，西西里人已经没有任何可以在海上航行的东西了。”
马克西米安的话让艾森巴赫的神色霎时变得一片僵硬，他愣愣的结果对方递过来的另一份文件，当他看到那上面有着罗马海军统帅给皇帝的呈报印鉴之后，他先是露出了不信的神色，然后倔强的要马克西米安拿出能够证明这一切的证据。
很快，一面略显残破的旗帜出现在面前，看着这面旗帜，艾森巴赫的神色变得再也无法平静，他不听的低声自语着什么，然后在听了一阵后，他向伦格问到：“陛下，如果我们要从海上到圣地去，您会怎么安排我们的行程？”
“如果那样你们就必须继续在保加利亚向东前进。直到进入黑海，我会让我的舰队在那里把你们接上船，然后你们将沿着海岸一直到达的黎波里。”
伦格的回答让艾森巴赫霎时显得神色紧张起来，他知道自己的主人一直坚持要从陆地上经过，固然是因为国王那过于倔强好胜，甚至有时显得有些过分的执着，
更重要的是，他们对那些城邦国家始终无法在心中完全放心。
伦巴第人不会忘记德国人给予他们的残酷统治，同样德国人自己也不会忘记这种深切的仇恨不但来自北方，也同样来自地中海沿岸的那些城市。
更重要的是，他们始终不知道梵蒂冈在这其中究竟扮演着什么样的角色，所有腓特烈宁可让自己的军队用双腿走过一条漫长的道路，也无法完全把自己这支千辛万苦聚集起来的大军的命运，完全托付给那些曾经饱受他残酷蹂躏的意大利人。
而现在，罗马皇帝要让德国的军队由自己舰队运送的条件，让艾森巴赫感到了同样的威胁，他相信自己的主人不会把军队的命运寄托在那些意大利人身上，也同样更不会让罗马人掌握他们的命运。
“和科尼亚人达成协议，然后获得一条通向圣地的道路，”马克西米安缓和的说“只要腓特烈国王能按照我们的安排，而不让罗马感到受到威胁。他会得到我们的帮助，这就是皇帝的意思。”
马克西米安的声音并不很高，他知道对这位领主来说这并不需要威胁。
艾森巴赫死死的盯着眼前的地图。如果罗马人拒绝德国人进入罗马的土地，那么按照罗马所提出来的，他们就只能继续在保加利亚境内沿着巴尔干山不停的向东，一直到在黑暗岸边登上罗马人的舰队。
即使没有对罗马舰队的顾忌，安森巴赫也知道自己的国王不可能会让他的军队翻越那样一座山脉，那对德国军队来说简直就是一场灾难。
艾森巴赫的头上开始冒出了汗珠，他知道这时自己所能选择的道路已经越来越少，甚至其中有些根本就不过是罗马人摆在自己面前的陷阱。
但是和克尼亚人达成协议？想到这个就不由感到畏惧的德国领主看了看远处的异教徒。
他难以想象如果国王知道自己达成这样的一个协议会对自己怎么处置，同时对上帝的畏惧也让他一时间难以下定那样的决心。
“克尼亚人是萨拉丁的死敌，”看着举棋不定的德国人，伦格从椅子里站了起来“即便是在现在，他们也依然还随时准备于对方发生一场大战，这就已经足以让你知道该如何选择了。”
艾森巴赫听着伦格的话，眼睛不由自主的不停的向远处的克尼亚人看去，当他看到对方同样向他看来时，他不由先是一愣，然后本能的露出了愤怒的神色，
但是虽然如此，他又还是不禁望向了桌子上的那份协议。
“我想我们大家都可以等待，而你的国王是无法等待的，”伦格的声音变得严厉起来“也许你们认为可以在保加利亚继续停留，但是我相信保加利亚国王显然是不会允许你们长期停留在他的国家里，另外……”伦格慢慢走到艾森巴赫面前“你认为你们的军队能在保加利亚呆上多久？三个月还是六个月？我可能要提醒你，保加利亚公主就在君士坦丁堡，如果你认为她对她父亲的影响还不够，那么我可以让一位原来属于罗马皇室的贵族做为她的丈夫去说服保加利亚人。”
明显的威胁霎时让德国人露出了愤怒，艾森巴赫神色狰狞的瞪着伦格。他相信如果自己手中有剑，一定会不顾一切的向这位罗马皇帝挑战，不过眼前耽误之际的协约却又让他感到自己如同已经被赶进了牢笼里的野兽，空有锋利的爪子和牙齿，却无法撕咬眼前的敌人。
他该怎么办？丝毫不理会罗马人的威胁回到国王那里去？
艾森巴赫几乎就要张嘴而出的话，最终却还是忍耐了下去，他知道必须与罗马人签署一个能够让德国人通向东方的道路的协议才能完成使命。
而如果他无法完成这样的任务，那么国王费劲心力聚集起来的几万大军就有可能会被困在半路。
和罗马人开战？艾森巴赫相信国王一定很愿意这么做，但是他也知道眼前显然不是和罗马人发生战争的时候，至少在腓特烈的心目中，这时的萨拉丁要比罗马更重要。
终于拿起了鲸骨笔的艾森巴赫缓缓的在马克西米安推到他面前的文件上签下了自己的名字，他知道随着这个名字签下，自己已经成为了第一个让德意志与异教徒达成协议的使者。
“皇帝陛下，我只希望自己的这个签字没有侮辱我的家族和我的国王，同时也希望您不会让我的主人失望。”艾森巴赫声调僵硬的对伦格说，他已经不知道自己留在这里还有什么意义，当他要求允许他退席的时候，伦格并没有为难这时心情复杂的德国领主，而是示意身边的人给看上去神色沮丧的德国人安排了一个舒适的地方。
而同时，那位一直停留在君士坦丁堡，按照他的命令及时请到圣宫来的克尼亚使者也被罗马人很客气的送回了他的住所。
当这一切终于结束时，伦格看着那些站在他的面前，脸上透着阵阵难掩兴奋的大臣们微微一笑说：“我的朋友们。我们现在有了一位关系并不牢固的盟友，和一位并不可靠的邻居，接下来我要做的只有一件事，那就是要德国人沿着我们给他们安排的道路前进。”
“陛下，克尼亚人一旦允许腓特烈进入小亚细亚，那么他们之间会不会发生战争？毕竟克尼亚人是异教徒，而腓特烈的狂热和残暴即便是在罗马也早已闻名。”
伦格看着向他提问的马克西米安微微点了点头，正如这位秘书所说，在这份刚刚签署的协议中，那两方面究竟会有多少诚意来遵守他们各自的义务，是让所有人都无法保证的。
而当想到历史上腓特烈做过的那些事后。连伦格自己都不能相信那个红胡子，会真的诚心诚意的遵守这样一份，显然签署各方都绝对不会愿意泄露出去的协议。
………………
颇为猛烈的海风从远处吹来，金角湾里那些穿梭如织的船只上飘扬的各色旗帜让整个海面看上去显得一片五彩缤纷。
随着温暖的季节逐渐到来，博尔普鲁斯海峡里的商船也开始变得越来越多。
从北方来的珍贵毛皮和羊绒织物，从东方来的几乎与黄金等价的罕见香料，还有从非洲通过冒险运来的象牙和宝石。
这一切都让金角湾成了真正的富饶之地。
当基督徒和萨拉森人为了信仰而不惜用鲜血和死亡相威胁，追求财富的欲望却始终没有从他们的心底里抹去。甚至很多人就是抱着对财富的追求才踏上了东征的道路。
但是相互的仇恨和敌意也让他们之间变得难以相处，商人们虽然对耀眼的黄金垂涎不已，但是他们却无法从对方手里换取到那些他们梦寐以求的货物，而这时，金角湾就如同一个巨大的磁石般深深的吸引住了所有不停追求财富的人。
不论是罗马人，法兰克人，萨拉森人还是更加遥远的地方的来客，人们在这里不停的把自己的货物出售给别人，然后换取来对他们充满诱惑的新的货物，在一艘艘装载得慢慢的货船的摇晃中，那些商人也把自己的财富之梦带向更加遥远的地方。
“看到了吗，这里就是君士坦丁堡。”
伦格站在一座高塔上看着下面海湾里的船只感叹的说，在他的身后，已经整装待发的阿历克斯和略显驼背的奥利库尼默默的听着皇帝的话，不过他们都没有说什么，因为他们知道皇帝的这些话并不是对他们说的。
果然，伦格继续一边循着塔楼向下走去，一边自语般的说：“我的朋友们，你们看到的这一切都是财富，都是让君士坦丁堡成为地中海上最富饶城市的原因。”
“陛下，我相信君士坦丁堡是世界上最大也是最富裕的城市，”奥利库尼跟在伦格身后谨慎的说着，他知道在这个时候伦格对他说这些话显然不是在夸耀这座城市的富足，相反他却隐约感觉到这些话里带着一些威胁“这一切都是您的功绩。”
“你错了，这一切都是利益的功绩，”伦格毫不客气的反驳着奥利库尼“如果没有利益你们不会来到这里，如果不能给你们带来财富，你们的那些舰队也不会侵占罗马的岛屿。”
“陛下，您知道我只是个商人……”奥利库尼的腰弯的更身，对于这个油滑的威尼斯人来说。正如伦格所说，一切都不过使用利益衡量的，只要能够赚到钱，他并不在意向任何一个人展现出他的卑微，不论对方是皇帝还是平民。
“不过如果没有君士坦丁堡，你们的利益就无从谈起。”
伦格的声调放低，他向奥利库尼说“没有罗马人为你们与萨拉森人建立起的桥梁，你们只能坐视财富从你们的手中溜走，不论是欧洲人的羊毛还是萨拉森人的宝石和象牙，这些东西都无法运到你们的手中，十字军的战争让你们和异教徒隔离开来，金角湾已经成为了能够从对方手里赚钱的唯一地方。”
奥利库尼一直不动声色的听着伦格的话，不过这时他却不能不露出了一丝沮丧。
正如伦格所说，十字军为欧洲人打开了通向东方的道路，带来了巨大的财富，但是同样是十字军，令他们和萨拉森人之间常年处于战争之中。
奥利库尼可以想象如果从威尼斯直接把那些坚固的木材和大理石运到急需这些材料扩建自己宫殿的苏丹们手中，会带来多么丰富的利润。而如果把非洲的象牙和宝石直接送