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他们难以想象比遥远的印度的更远的是什么地方，也不能相信在距离帝国北方行省更加遥远的地方，究竟有多么巨大的一片天地。
至于地中海上那些熟悉的岛屿，人们还是知道的，但是即便如此他们也还是被那上面明显与他们所熟悉的岛屿为之不同的标注感到疑惑不解。
但是尽管如此，却没有人敢于对这幅地图予以质疑，因为他们知道，每当皇帝一次次的给他们分派任务的时候，交到他们手上的也是一幅幅颇为近似的地图，而那上面的标注地方，则是要比他们所知道的任何地图都要详细和准确。
“神圣的启示。”“上帝的宠儿。”……
人们就是这样解释他们在皇帝身上看到的一切，不过他们不知道的是，每当听到这样的欢呼，伦格却并不会因此而高兴。
就如同现在一样，当他听到了一个颇为振奋人心的消息之后，却只是站在用各种色彩的石头镶嵌的那副巨大地图前，默默出神。
罗马的舰队袭击了西西里岛。
当这个消息传来时，不论是罗马人还是祈祷者们都不由发出了一阵欢呼。
早在曼努埃尔皇帝时代，罗马人就与西西里人展开了一次又一次的争夺和冲突，西西里人依仗着强大的舰队不停的吞噬着罗马在地中海上的岛屿。
和撒丁人的贪婪却很小心比较起来，西西里人简直到了肆无忌惮的地步，而做为西西里王国强有力的国王，威廉二世就如同一个永不知疲倦的勤奋农民似的，在地中海上开拓着原来属于罗马的那些岛屿。
这让罗马人在愤怒的同时却又毫无办法，每当一个岛屿传来求援的消息时，人们除了给予他们同情的叹息外，却不能给他们任何帮助，然后他们就看着这些岛屿一个个的落入西西里人的手掌。
而现在，罗马舰队不但狠狠的教训了西西里的舰队，甚至还让他们的岛屿也尝到了罗马人的厉害，所以当这个消息传来时，意外和喜悦甚至让那些在走廊里等待的觐见的大臣们发出了激烈的欢呼声！
但是，让人们稍微感到意外的是，正在听取财政大臣康尼努斯呈报的伦格，却没有露出任何喜悦的神色，他走到地图边，认真的看着地上那幅硕大的还未完工的石头地图，不禁陷入了一阵长时间的沉思。
在听到消息之后悄悄走进议事厅的几位大臣默默的站在皇帝身后等待着，他们看到伦格拿起旁边长长的木杆在地图上不住的画着，随着这些动作，他时而轻声自语，时而紧皱双眉。
“马克西米安。”伦格忽然开口叫着。
“陛下。”马克西米安听到召唤立刻走了过去。
“我们的舰队是焚烧了西西里岛上的港口吗？”伦格问着。
“按照那些看到的人所说的，的确如此，”马克西米安略显兴奋的回答“有些从西西里来的人说，他们看到岛上的港口一片火光，而且看到了罗马舰队离开，按照那些人的说法，所有的船只都压得很沉，就好像是装了一肚子的石头。”
“那是阿赛琳的战利品，”听到马克西米安的描述伦格微微一笑，然后他想起什么似的回头向着刚要开口的康尼努斯微微摆手“不要那么吝啬，这次他们的确是立下了大功，所以那些战利品都是他们自己的。”
“那可是一大笔……”
大臣们心中不由有些担忧的相互望着，他们当然知道伦格对阿赛琳的宠爱，但是看到皇帝居然开口为他们减免了那样一份丰厚的本应缴纳帝国的财富，他们就不禁微微感到担心起来。
“陛下，请允许我向您进言，”康尼努斯声调沉闷的说“对罗马来说，现在的一切正是最需要金钱的时候，不论是按照您新的土地法令分配给农民们的土地，还是那些正在逐渐允许法兰克人经商的内陆城市，这都需要帝国投入大部的金钱，而且您也知道，艾萨克时代能够留下来的财政结余，甚至连帝国一些最简单的支出都不能担负，这是罗马的悲哀，而随着罗马舰队所做的，我们已经看到了他们的威力和能为罗马带来的财富，可是现在您的决定是危险的。那会让罗马失去对他们的约束。”
康尼努斯脸上毫无表情，他似乎并知道自己正在指责的是罗马皇帝，也并不知道他所说的那个“他们”，实际上是被皇帝宠爱的女人。
伦格默默的听着，过了一会他看着康尼努斯低声问：“你认为我是在宠爱我的女人吗？”
“实际上你是太宠她了，伦格！”一个略显愤懑的声音从不远处传来，汉弗雷几步越过那些大臣走到伦格面前“你给她她想要的一切，这样是不行的，那只能让她觉得自己应该得到更多的东西。”
伦格看着自己这位刚正的朋友好一阵，就在人们开始担心时，他露出了一个微笑：“我真应该感谢上帝给了我一个好朋友，而且只有这样才是真正的好朋友。”
说着他向所有人挥了挥手“过来吧，也许你们应该看看这个。”
在伦格的带领下人们围拢到了地图前。
“就在不久前，西西里国王威廉已经法国和英国达成了协议，”伦格说着看了看身边的马克西米安，当看到自己的秘书点头确认时，他继续说下去“按照他们之间的协议，威廉虽然不再派出十字军，事实上西西里人更愿意用黄金而不是长矛击败萨拉森人，所以威廉将在自己的岛上为两国囤积下足够多的补给以供十字军到东方使用。”
“的确如此陛下，而且他们也这样做了，”康尼努斯接着说“他们从各个地方搜集大量的货物，甚至有些是从埃及和萨拉森人那里买，那些萨拉森人也许根本不知道他们卖出去的东西，是为了装备那些他们未来的敌人。”
“所以西西里对那两个国家来说就太重要了，而现在，他们的港口遭到了洗劫，甚至是焚毁，这就意味着他们的到来势必要受到拖延，这对我们来说是最好不过的。”伦格笑吟吟的用手里的木杆在地图大片的蓝色上微微划过“还有什么比让我们的舰队变得更加强大值得庆幸的呢？也许在你们看来我让舰队自己拥有那些战利品是太奢侈了，但是我正要告诉你们，这些东西并不是白给他们的，那将是罗马海军重新走向辉煌的第一步。”
说到这里，伦格向马克西米安抬手示意：“告诉米利厄诺斯，除了塞浦路斯人那一份战利品外，我要他用他那一半全力为我扩建罗马的舰队，我会给他找最好的工匠和材料，会给他足够多的令他满足的战船，但是我要他回报我的，是让罗马成为地中海上新的主宰。”
“遵命陛下。”马克西米安立刻低声回答。
看着大臣们一时间还没有明白过来的神态，伦格再次举起了手里的木杆，当他只向罗马与保加利亚边界的时候，大臣们中间立刻有人发出了阵阵议论。
“腓特烈就要来了，他将经过罗马进入小亚细亚，”伦格手中的木杆不停的在地图上滑动“我们没有人知道他们在进入罗马之后会干什么，但是我们却必须对他们加以防范。而法兰克人曾经对罗马干过的事，我们所有人都很清楚。”
说到这，伦格在地中海的位置上用力一戳！
“我们的舰队就在这里，在地中海上。我允许他们掠夺和抢劫，而我给他们的任务只有一个，那就是必须拖延住菲力和理查的行程。”伦格几步跨过地图来到罗马的另一边“而现在，我们要面对的就只有那个红胡子，他将单独进入罗马，然后进入小亚细亚。”
“如果那样，他也将单独和萨拉丁在圣地遭遇……”汉弗雷低声的说着，他的眼神顺着伦格手中的木杆从上地图不停的延伸，当看到木杆在小亚细亚的某一点上忽然停住时，他不由有些奇怪的抬头看了看伦格。
在那一瞬间，汉弗雷相信他看到了伦格脸上闪过了一个充满讥讽的笑容，不过很快那种讥讽就无影无踪。
“一切难道真的会如历史一样吗？”伦格在心底里这样问着自己，虽然那条给德国人安排的路线并不是历史上那样，而是更加贫瘠，甚至很多地方是难以跨越的地区，但是最终他还是在罗马南方的边界上把道路指向了通向那条可能会是腓特烈最终归宿的河流的方向。
也许历史早已改变，就如同原本应该依然为复国到处奔走的埃德萨的约瑟林这时却早已死掉，或者如本应正在提尔城抵抗萨拉森人，然后成为伊莎贝拉丈夫的康拉德却已经淹死在博尔普鲁斯海峡里，历史的确已经发生了巨大的变化。
而最大的变化是，原本根本不存在的自己，这时却正站在罗马帝国的圣宫中策划着一个又一个要让即将到来的十字军面临重重劫难的计谋。
而这一切的目的，是为了在未来的那十几年后，不会出现历史上必将出现的一场巨大浩劫。
所以，伦格不知道腓特烈安排那个令人啼笑皆非的命运是否依然会再次出现，毕竟已经发生的诸多变化已经让未来显得一片模糊。
正是因为这样，在增加了诸多更加不便的艰难，而且依然让他走向那条河流的同时，伦格让阿赛琳带领着她的舰队开始了在地中海上的肆虐和疯狂。
现在，腓特烈即将到来，而西西里十字军的补给则被阿赛琳大肆焚烧，这是不是能够拖延英法十字军进军的时间呢？
时间！时间！时间！
伦格心头不住的想着这个问题，对他来说，艰难的兵制变革和更加艰难的土地变革正在这个已经变得昏聩无力的帝国缓慢的进行着，而他所需要的正是让这些变革渐渐能够成为力量的时间。
也正是为了时间，他派阿历克斯远赴梵蒂冈，尽管他知道这对于罗马皇帝来说其实更多的意味着的是对教皇的恭顺，但是在面对很快就要兵临罗马的腓特烈，他却不能不做出这样的决定。
一旦与德国人见面，那么要做的只有用最强有力的事实让那些十字军明白罗马依然存在的强大和不可侵犯，而这一切的开始，都要在那个叫菲利波*利的边境小城。
“给我准备一下，明天我要带近卫军去菲利波*利！”伦格忽然向还看着地图低声议论的大臣们吩咐着，当他看到他们脸上露出的诧异表情时，他开口解释“我不会在君士坦丁堡等待腓特烈来向我炫耀他强大的东征大军，我要在边境上就让他看到罗马更加强大力量。”
说着他转身快步走到书桌边，抓起一支笔在纸上飞快的写了起来，同时他向着紧跟过来的阿历克斯下达着命令。
“以我的名义命令所有隶属北方军区的罗马军团立刻向菲利波*利进发，命令法尔哥尼的卫戍军从明天开始听从皇后的直接调遣，”说到这里，他抬起头向那些大臣宣布“在我明天离开君士坦丁堡后，我任命皇后玛蒂娜。埃。约瑟林。贡布雷为帝国摄政，代替我行使权力。”
皇帝突然下达的命令让大臣们微微意外，但是随即他们开始明白过来，一时间即便是最沉稳的人的脸上也不由流露出兴奋的神色。
罗马自从曼努埃尔皇帝之后的将近十几年间，一直忍受着来自法兰克人，萨拉森人甚至是野蛮落后的罗斯人的侵袭，土地被吞噬，财富被掠夺，这一切的一切都让无数罗马人痛苦而无奈。
人们怀念那些伟大帝王的时代，怀念那些令罗马出现了一个又一个辉煌的英雄辈出的时代，可是他们得到的却是一个有一个的失望。
而现在，他们似乎看到了希望的曙光，艰难的变革，辛苦的筹划，一切的一切都是为了等待这个曙光。
现在，随着德