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但她仍旧奋力扑腾起来。
只是，现下风高浪急，顾蘅就算清醒的时候，也只能随波逐流，此时更不必多说，不过是瞎扑腾罢了。不过，就在这浮沉翻腾间，好歹她也能透些气，却也未曾淹死过去。到了后来，有些船板浮木从上游漂下来，顾蘅在扑腾间，凑巧抓住了几片，待得风平浪静时，靠着这浮木，她一路顺着风浪载浮载沉，到底被风浪推到一侧岸边。
这一番折腾下来，饶是顾蘅身子骨好，心神坚韧，却也气力耗尽了。毕竟，再怎么说来，她到底是个弱质千金，自幼娇养，又是经了那事，此时煎心熬骨的，如何撑得住。原有十分挣扎的心，这一会也不过在岸上磨蹭熬出小半个身子的路程。
好在这一会天色已然蒙蒙发亮，又是夏日，这一番时间磨过去了，那天儿便清亮得很，至少顾蘅在昏阙的时候，便隐隐约约听到了一些人声话音。
原来，在这时候，稍远处那一片林子里慢慢走出一行人来。为首的是个老太太，左手拄着拐杖，右手却有个一个年轻媳妇般的清丽少妇搀着，剩下三个的俱是丫鬟，手中提着些东西，跟在后头。这些个人，不论老少，浑身都无甚鲜艳颜色，一般的素淡色调，连着首饰都是少之又少。
待得走得近些，那妇人看着脚下的石子路已然成了湿滑的泥路，忙是停下步子，与老太太道：“娘，昨夜淅淅沥沥落了一场雨，这泥地踩出的路比平日更湿滑些，您可千万小心，宁可慢些走。这祭祀的事都是我亲手细细准备妥当的，一应齐全，绝不会误了时辰。”
那老太太神色哀戚，双眼隐隐泛出些泪光，并没有什么心思说话，听了这话后，她也只握了握手中的佛珠，半晌后才反应过来，慢慢着道：“珑儿，不妨事的，你看看，琼儿还等着呢，我们走得慢，她怕是要急了呢。”
听得这话，那被唤作珑儿的妇人想起前事也不由得露出些哀容，眼中酸痛得差点便滴下泪来。只是怕老人见了更勾起悲痛来，她忙是压住那些悲痛，转头吩咐丫鬟一句：“紫檀，那些东西你都先与小莲提着，先过来搀着一点儿。”她便低下头去，趁着老太太不注意，拭去眼角的泪光。
听得这一声嘱咐，那身量高些的丫鬟紫檀忙把手中的东西递与一边的小莲，一边慢慢走到到另一侧想扶住老太太，一边还往前面看了看。不成想，她人年轻眼力好，这几眼看过去，竟是唬得自己脸色煞白发青，浑身绵软地瘫软下来。
好在一边的丫鬟新蝉离着近，也是个手脚敏捷的，看着紫檀的样子不对，顾不得手里的东西，忙伸出手扶了一把，那紫檀才没瘫在地上。
“紫檀姐姐，你这是怎……”新蝉看着紫檀身子僵直，脚却一味发软，仿佛被唬得狠了，竟是撑不住身子骨，不由得慌了神，一边勉强扶住，一边忙忙开口，想问出缘由来。
只是，不等新蝉的话说完，那边的小莲一般往前看了看，当下她的脸色也煞白起来，立时喊出声来，当下就打断了新蝉的话：“这、这，前面，琼、琼姑娘！”
这话一说，气氛立时变了模样。紫檀脸色越发得苍白，新蝉浑身僵住，那老太太与少妇在愣怔后，却是不管不顾，如同疯了般，深一脚浅一脚，就向那边跑去。在这不过二三十来米的泥路上，两人连着三四次都滑了脚，差点儿都摔出一身泥来。
那三个丫鬟缓过神来，看得自家老太太、太太这般模样，虽然心中惶惑，却也忙赶了上去搀扶。一行人跌跌撞撞，使出浑身的劲儿，才喘着气冲到顾蘅的身边。
此时顾蘅俯在岸上，身上裹着的亵衣只剩下大半，一络络青丝多是缠在脖颈边，她四肢身躯各处的淤青血痕，便清晰地落入这一干人眼中。再细细一看，那手掌、背部、手臂等各处还有一道道深浅不一的伤痕，只不过浸泡得久了，都死白发胀起来。
当真是触目惊心。
“琼儿，琼儿，我的琼儿啊……”那老太太虽然知道这绝对不是自己的女儿，但看着眼前的景象，与先前自己的女儿田琼出事那日差不离，又是这个地方时间，她心中一恸，不由得扑上来哭喊起来。
边上的田珑原也有些触动，看着田母哭喊起来，心里一痛，只迟了一步，她便也不由得瘫倒在顾蘅身边，垂头呜呜抽泣起来。
三个丫鬟看得越发得慌了神，脑中不自禁想到什么鬼神的事儿，只觉得有一股寒气从心底涌了出来。一阵江风出来，新蝉的身子都不由得颤了颤后，不自禁得退了几步，紫檀更差点儿就软倒在地。
而小莲却又是不同，平素便有些胆气。虽然被田氏母女两人的哭喊声唬了一下，但之后她就往前走了几步。她绝对不信这个女子就是琼姑娘——琼姑娘早便葬了山岗，那可是千真万确的事，多少人看过了的。因此，她紧走几步，俯下身将顾蘅那湿漉漉的黑发拨开些，死命地瞅了几眼后，就松了一口气，又狐疑着伸手摸了摸，觉得有些温软，一愣后，就忙忙喊道：“老太太、太太，这不是琼姑娘，那身子摸着也都有些温软，看着还有气儿呢。”
这话一说，所有人都是有些愣怔。这原是田琼的忌日，又是相同的地点，相似的景象，田母与田珑心中悲痛，下意识地觉得这就是田琼，或者与她一般夭亡的女子，一时间竟忘了探查清楚。
愣了半晌后，所有人缓过神来，三手四脚的凑上来，忙着扶起顾蘅，又细细看了再看，见着果然身子还有余温，鼻息虽然微弱，却也是有的。田母与田珑心中一喜，都忙忙喊道：“莫管是怎么回事，救人要紧。紫檀，将包裹里的的披风拿来，与这姑娘披上。小莲，你速速赶到林子外头，让车夫想个法子，赶紧过来……”
听得这话，众人自然是一番忙乱，好半日的功夫，才将顾蘅送入马车里。一路上更拿着话要紧赶，竟是比来时更快了几分，惹得那车夫等人惊疑不定，暗暗猜测其中缘故。
自然，待回到府中，这一干人也不敢马虎了去，丫鬟等人送了热水，帮着顾蘅换下湿衣衫，重新穿上田珑特特拿来的衣衫。田母在一边瞅着，心中暗暗念佛，没多久，就又是一叠声地喊着大夫怎么还不来一类的话。府中的人不知道怎么回事，看着田氏母女如此，如何敢怠慢，当下间便越发得忙乱起来。
好在这田府到底算得本地大户，常请的李大夫离着不远，又是管家亲自使了马车紧赶着的，自然迅捷。眼瞅着这边顾蘅才刚刚换了衣衫，安置妥当，那边就有丫鬟便回禀说大夫到了。
“还不快快请进来！”田母看着这次竟如此顺利，心里却也松了一口气，脸色却也好了些，看了看顾蘅，又瞅了瞅田珑，口中忙道。
那李大夫掀了帘子进来，看着这田府里的老太太、太太脸上都是关切着紧，竟连一身沾了泥的衣衫都不换，越发不敢怠慢。只躬身说了两三句话，他就侧身坐在丫鬟搬来的椅子上，细细查看诊断，半晌后才是起身回道：“田老夫人、田夫人，这位姑娘面色不华，脉象虚软，是湿寒入骨的险症，若是再迟一两个时辰，就算她素来身骨健壮，却也难说了。这一会倒还好，虽然仍旧算得险，但吃了药，再小心调养些日子，于日后倒也没什么妨碍的。”
这李大夫原是此地的名医，祖上三四代连着他都曾为御医，有名的断人生死，听得他这么一通话，田母并田珑等人也彻底安下心来。饶是这么着，那田母也没彻底松懈，而是亲自张罗起来。她又是谢了大夫，细细问了饮食忌讳，又唤了管家亲自李大夫一程，厚厚与了诊金，又是使了丫鬟照着药方抓药熬药，最后还将身边最为周全细心的丫鬟苏合唤了来，细细吩咐一通后，才坐下来吃了一口茶。
田珑原是在边上看着的，但想起顾蘅身为女子，样样都须得小心，便出去唤了管家等人细细嘱咐此事不得声张，这才又进屋来。这一会忙乱过去，她松了口气，抬头看得自己母亲面色不好，精神似乎有些撑不住了，当下忙上前扶住田母，劝道：“娘，大夫的话，您也是听见了，说是没妨碍。他可是有名的铁口，这姑娘必当是有福气的，您不必担心。这里剩下的事，我看着就好，您这半日忙乱，却得去歇一歇了。”
田母听得这话，原想说些什么，但想了想后，还是应许下来。只是离去前她又细细瞅了顾蘅许久，又嘱咐了田珑一些话，这才是扶着紫檀，慢慢着回房去。
第二章 前缘
第三章 烛烬
日复一日，转眼间顾蘅在田家已然足足睡了三个日夜。待得她恍惚睁开眼时，已是月过中天，漏声渐残。
这是哪里？
顾蘅有些怔忪，动了动手臂，却是没什么气力，不曾支起身来，只能抬眼向四处看去：这时已是深夜，一侧案几上又只放着一盏小灯，昏昏黄黄的，摆设布置看得都不大分明。到了最后，她也放弃了旁的东西，只细细看了看床帐而已。
上面的挂着那顶帐子，原是百花锦帐，柔和清浅的藕荷色，很有些女儿家的柔美细致。而下面铺着的锦被褥子，绣的也俱是些鲜活的虫草花卉，色色样样都精巧得很。
顾蘅看着东西精致，却心中一颤，不由得想起旧日曾看得的一些传记闲书来。那些传记闲书，多是些文客撰写的，却也有不少风liu细节，顾蘅便见着一些私奔故事。
思及那些女子的事，顾蘅心底越发得惊疑，愣了半晌，她也顾不得手指刺痛不已，强自伸出手，用不曾被纱布包裹住的手背往锦帐被褥各处都蹭了蹭。
这些东西俱是半旧不新的，她自然只觉得针线绵密，柔软圆滑，只偶尔有一两处有些磨砺损耗过分的地方。
饶是这么细细体味琢磨过，因为先前想着的那些事，顾蘅还是忍不住再三摩挲，直到实在支撑不过去了，她才放下手，暗暗松了一口气：这些锦缎绮罗并非簇新的，家常用的着这些的，这想必也是一处殷实富裕的人家，并非那等轻狂混浊的地方。
轻轻嘘出一口气，顾蘅才有些安心，脑中不由得浮现出一个陌生男子的面孔来。在当初只有他在那等状况下，不顾一切地伸出援手，却同样被掠入船中，现在却不知道究竟如何，是安然无恙，还是……
顾蘅心里一颤，脸上忽白忽青，半晌后便觉得脑子发胀，面如火灼，一阵阵晕眩感登时让她眼前一黑。而就在这时候，外头倏然传来一阵悉悉索索的响动，半晌后，更隐隐传来一阵说谈步履声。
抿了抿唇角，顾蘅却也不敢多想，只勉强收拢被褥，闭上眼，撑住精神，想从来人的话中探听些信息来。
而就在这时，大丫鬟苏合掀起那葱绿洒花软帘，正匆匆赶入屋子里，又急着往顾蘅那边细细看了看，见着她唇色微红，正安安静静地合眼睡着，才转过身，将灯盏往一侧移了移，挑亮了些，啐了那边巴巴看着的两个小丫鬟一声，道：“好在姑娘没甚事儿，你们这两个小丫头，也太轻狂了些，左右不过三五日，夜里又是轮换着的，竟不过两个时辰。难不曾这等轻活你们都熬不住？全不想，若当真出了什么事儿，老太太、太太那边，你们担当得起？”
惴惴然跟在后面的两个小丫鬟，本在后面偷眼看着的，听得苏合这么一番话，两人脸色都涨红发青起来，半晌，右侧那个丫鬟小红低声辩道：“姐姐是老太太身边的，自然都知道的。我和小春两个也不是熬不住这丁点儿苦的，只是那传�