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此时一位白发苍苍的老婆婆说道：“二十几年前，我的女儿出嫁前夜被人掠走，到了如今还是下落不明，生不见人，死不见尸。”老婆婆触及往事，泣不成声。
族长说道：“寨子一直和附近的几个村落联姻，多年下来，虽有亲疏之别，但从各个方面论起，大家都能攀亲带故。”
众人议论一会，还是毫无头绪，族长也派出村里的青壮年，到四方去寻找线索。
众人散去后，紫凝小声对林师傅说道：“那个新娘真是可怜，昨天还好好的，今天就不知去向，现在也不知是生是死。”
林师傅推测道：“她应该还活着。”
紫凝听后不解地问道：“师傅怎么知道她还活着？”
失踪的新娘（3）
林师傅解释道：“打劫之事，无非是劫财劫物劫人。昨天那新娘的嫁妆虽多，但也不是贵重之物，况且物品也没缺损，可见歹徒是想劫人。可这里相对封闭，新娘在寨子里长大，周围环境单纯，想必也不会有什么仇家。”
紫凝接道：“所以歹徒应该是贪图美色。”
林师傅正色道：“紫凝，从今天起，你不要随便外出，身边不能断了人。”紫凝心知师傅担心自己安危，连忙点头答应。
两人向回走时，突然看见方才说话的老婆婆神情凄然地坐在树下，眺望远方。
紫凝上前问道：“婆婆，您不舒服了吗？”
老婆婆转过头来，缓缓说道：“我想起了我女儿，二十五年了，她还是音讯皆无，还不知在不在世上。”
紫凝见老婆婆伤心难过，忙安慰道：“婆婆别难过，或许有一天她就回来了。”
老婆婆长叹一口气，说道：“不管她在哪，只要平安无事，我就算死也能瞑目了。可她在哪呢？”
紫凝无法回答这个问题，只好望向林师傅。林师傅问道：“婆婆，当初您女儿被掠走，有没有留下什么线索痕迹？”
婆婆叹道：“这么多年过去了，就算有什么痕迹，如今也早就没了。说起来也怪我，她马上就要离家出嫁了，我还跟她大吵了一架。”
“为什么争吵啊？”紫凝问完后，看见老婆婆神情痛苦，想是自己的问题触到了婆婆的伤心处，忙改口道：“婆婆，您累了罢，要不我送您回去？”
老婆婆继续说道：“当初，我和她爹给她定好了一门亲事，就在隔壁村。谁知有一天，她说她不想嫁到邻村去。”
紫凝没想到婆婆还是说出了原委，继续问道：“她有没有说为什么？”老婆婆神色复杂，过了半晌才说道：“她说她去镇子的庙会上遇见一个年轻人，两人聊得投机，就互许了终身。我和她爹坚决不同意，一来寨子里的姑娘历来就只嫁给附近几个村的人家；二来她只见过那人几次，相互间根本就不了解，哪像附近村里的人，知根知底。”
失踪的新娘（4）
“我和她爹也是为她着想，怕她误了终身。”婆婆叹气道。
紫凝想起自己跟村民聊天时，据他们说寨子里联姻的范围就是附近几个村子，很少远嫁。
婆婆的一番话引起了林师傅的遐想，问道：“她有没有说那个年轻人是什么来历？”
婆婆干脆地说道：“她只说是从北面来的，其余的也没说清楚。关键是已经定了亲，这么多年相互往来，就此悔婚说不过去。”
此地位处南域的南端，对于他们来说，世上绝大部分人都在北方，所以说从北面来，根本就没有任何意义。
老婆婆联想起往事伤感不已，再加上上了年纪，神情倍加痛苦。紫凝忙说道：
“婆婆，在这里久坐，小心被风吹着着凉。”林师傅也上前搀扶道：“我们送您回去罢。”
从老婆婆家走出来，紫凝望向远处的田野，说道：“昨天那位新娘就从那里经过。”
林师傅突然想到什么，说道：“这片田地的尽头就是邻村，按理说距离不算远，当天就能走个来回。况且这里地势平坦，歹徒从哪里来，又到哪里去了呢？”
紫凝也疑惑道：“就是，他们能躲什么地方呢？要不我们过去看看有什么线索？”
林师傅立刻否定道：“不行，你不能过去。我先送你回去，再去和族长商量一下。”
紫凝平日身手不错，可如今却不能再运气用力，只好听从师傅建议，回到住处。
林师傅来到首领住处，此时，派出的人已经回来。没找到丝毫线索，大家难免垂头丧气。
众人长久在一处居住，彼此就像亲人一样，如今寨子里的姑娘被劫，下落不明，大家都气愤不已。
林师傅问道：“田野周围除了几个村落以外，还有些什么地方？”
其中一个青年说道：“田野四周，只有几个村落和一些小树林。北边是镇子，南边是雁南山，再远处就是几座荒山了。”
失踪的新娘（5）
“荒山，荒山……”林师傅思忖着，“荒山里可有人居住？”
另一个青年说道：“既然是荒山，肯定没人住。话说就是雁南山，也是座荒山。”
这个林师傅知道，雁南山地处极南端，北部甚少有人知道，自己师傅云游四方，把所到之处的风物以及平生所学记录下来，著成《千秋广志》。若不是这部记录，奇﹕书﹕网自己也不知道雁南细沙，更不知道如何缓解紫凝的寒毒。
“这些歹徒会不会隐藏在荒山里？”林师傅猜测道。
族长说道：“有这个可能，否则附近的村落来了生人，肯定能被认出来。可是荒山那里，既无树木，也无野兽，住在那里怎么生活呢？”
此时，有个青年问道：“会不会藏在镇子上？”
林师傅说道：“也有这个可能，隐于闹市，反倒难以查找。”
新娘的哥哥，也是当日的送行者之一，问道：“可镇子那么大，怎么找呢？”
林师傅小时就闯荡江湖，涉猎颇广，见识非凡，虽说十几年来一直不过问江湖世事，但经验胆识齐俱，于是假设道：“如果你是歹徒，抢了人躲在镇子里，接下来会选择怎么做？”
新娘哥哥顿时脸色难看，暗暗责怪林师傅把自己比成了歹徒。
林师傅意识到自己所言有些不妥，忙说道：“我是打个比方，按照歹徒的立场想问题，或许就能找出些线索。”
新娘哥哥想及林师傅为了妹妹之事，赶来出谋划策，应当心存感激，脸色有所缓和，道：“在镇子上找个地方藏起来。”
林师傅继续问道：“会藏在什么地方呢？随后如何转移呢？”
新娘哥哥答道：“找个隐蔽的地方藏起来，等风声过了，再撤出去。”
族长点头道：“有道理。镇子上人来人往，彼此大都互不相识，即使来了陌生人，人们也不会起疑。”
新娘哥哥立即请缨道：“族长，我带几个人去镇子上找找看。”
失踪的新娘（6）
族长点头道：“多带几个人去，分别查找，看看有没有线索。”
林师傅建议道：“依在下看，先找张镇上的地图，把最有可能藏人的地方标记出来，比如客栈、用于出租的民居和其他隐蔽的角落，再重点查找。”
族长赞同道：“好，就这么办。再叫上新郎的家人和其他几个村的人一起去。”当晚，众人拟定计划，准备分头行动。
林师傅回到住处时，紫凝还未休息。
“怎么还没睡？”林师傅问道。
紫凝给师傅端来热水，说道：“师傅一走，我不放心，就一直等着您。情况怎么样？”
林师傅边洗手边把众人的计划简单说了说。
紫凝又把热好的饭菜端到师傅面前，说道：“师傅饿了罢，吃点东西。”
林师傅笑了笑，以前紫凝经常跟自己撒娇，而此行却一直恭敬有加，或许是长大了的缘故罢，说道：“族长本来留饭，可大家救人心切，没顾得上吃，现在还真有点饿了。”
“师傅，你要去镇上吗？”紫凝坐在对面，看着师傅吃饭。
“歹徒突然出现，又如此猖獗，光天化日下强抢女子。我放心不下你，便派了几个咱们的护卫跟他们一起去，我就不去了。”林师傅边吃边说。
紫凝知道师傅时刻关心自己，又想着帮助村民，便说道：“师傅，你心地真好。”紫凝把馨月说过的话照搬过来。
林师傅一愣，复又笑笑不语。
“师傅，那个新娘真可怜，还没过门就被人掠走。”紫凝不禁感叹道，“若是一旦受了歹徒屈辱，就算找了回来，只怕新郎家里也不会让她过门了。”西梁的风俗就是如此。
“我看不会，这里的风俗跟西梁不同，大家心地善良，心思纯朴，应该不会让新娘难堪的。”林师傅说道。
“但愿罢。”紫凝还是为新娘担忧。
“别想太多，不会有事的。”林师傅安慰道。
紫凝倒了杯热水递给师傅，说道：“师傅，喝水。”
失踪的新娘（7）
“紫凝真乖！”林师傅摸了摸紫凝的头赞扬道。
紫凝突然觉得师傅以前关于男女之防、师徒之名分的话很有道理。小时候师傅就经常这样夸奖自己，摸摸头然后说“紫凝真乖”，可如今自己已经长大，的确不能再像以前那样毫无顾忌。可为什么以前没有察觉到这种分别呢？
“早点休息罢。”林师傅说道。
紫凝点点头，说道：“师傅也早点休息。”
紫凝回到房间后，躺在床上辗转反侧，又开始感叹新娘的命运，并由此联想到了自己，都是在幸福即将来临的前一刻突遭变故，新娘是由于遭遇歹徒，自己则是因为太多的因素。
此时的北国应该是风雪交加了罢，不知道玉轩的情况如何，有没有冷着冻着？想想这个问题实在可笑，他身在王府，定是舒服得很。
第二天下午，阳光充足，紫凝照例和林师傅等人在寨子间漫步一会。刚到南域时，紫凝经常蒙头大睡。
林师傅说睡眠太少不好，太多了也不好，便提议每日午后出来走走，晒晒太阳。久而久之，形成习惯。
突然，前面传来一阵哭声。向前走去，听见那哭声从一处院落里传来。没多久，附近的村民便聚集而来，看个究竟。
紫凝和林师傅等人也走了进去。原来是这户人家的小男孩贪玩，从树上跌落下来，偏巧下面是块硬石，擦伤了不说，还扭了脚，此时正疼痛不已。
村里的郎中过来看过，敷了些止血消肿的药，但孩子还是痛哭不止，大人束手无策。
林师傅以前在江湖上行走，对各种跌打损伤甚为熟悉，于是上前查看了一番，又摸了摸孩子的腿脚，孩子立即大声呼痛。
林师傅说道：“只怕伤到了筋骨。”说完迅速点了几下，将扭伤的筋复归原位。
孩子顿时感觉疼痛减轻了不少。林师傅又让身边的随从回到住处去取药，此行准备充足，带了各色常备药材。
失踪的新娘（8）
没多久，随从拿了药回来，此药名为和合筋骨散，专治筋骨之病。林师傅把药递给孩子母亲说道：“每日早晚各敷一次，几日内就能好转，完全恢复就得多日以后了。在此期间，尽量不要走动。”孩子父母不停地道谢。
几日后，紫凝正在房间里和林师傅吃饭，就听到院子里有响动。待出去一看，是那孩子的父母。自从用过和合筋骨散后，孩子的脚痛就一日好过一日，今天已经完全消肿。父母连忙过来感谢林师傅，还塞给紫凝好多点心。
“举手之劳，不必客气。”林师傅对孩子父母说道。
“多亏了你们，要不哪能好得那么快。”孩子父亲客气道。
孩子母亲拉住紫凝，说道：“今天晚上到我家去吃晚饭。”
紫凝推辞道：“不用麻烦。”
孩