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老太君安好！”
柳老夫人朝他点点头，指着身旁一张紫檀木座椅道：“世子客气了！快请上座！”
乔景铉也不推辞，直接走了过去坐了下来：“我今日正骑马从御前街经过，看到柳府门前停着几辆马车，好奇问了下，原来才知竟是柳四老爷回京述职来了。想着今年去云州时三叨扰了几次，自该送份贺仪过来。”
明媚耳朵里边听着乔景铉这般说，心中却有些不大同意，她才不相信乔景铉真是恰巧骑马路过，怎么会有这么巧的事情，不早一分，也不晚一分，刚刚儿好。分明是早托人打探了自家的船什么时候到京城码头，守株待兔的送份贺仪过来罢了。
她微微抬头瞟望了乔景铉一眼，见他一张脸就如冠玉一般，心中轻轻哼了一声，瞧着他一脸实诚，其实真是奸诈得很，舌粲莲花的将这事儿说得如此碰巧……明媚十分不屑，这人真是撒谎不打草稿。
柳老夫人望着乔景铉，脸上露出了笑容：“乔世子何必如此讲究，也不知道在云州的时候我那老四有没有招待好你！”
“柳四老爷帮了不少的忙。”乔景铉点了点头：“刚刚在外院和贵府几位老爷聊了会子，突然想着久未给老太君来请安，故有此一行，想来打扰老太君了。”
“乔世子怎么这样生分了？”柳老夫人堆着一脸的笑：“以前你小的时候，不是天天往我这玉瑞堂跑的，年纪大了，反而就生疏了！”
“老太君身体康健，我也就放心了。”趁人不注意，乔景铉眼睛又迅速的扫过明媚的脸，还暗地里挑了下眉毛，只可惜明媚却半分眼色都没有回他，倒是柳明艳，看着乔景铉的视线扫了过来，端着一脸娇羞的模样，大眼睛朝乔景铉眨了又眨。坐在左首的大夫人看到此情此景甚是欣慰，以为乔景铉是专程来看女儿的，满心的欢喜。
“这回在云州多亏柳四老爷与夫人帮忙，事情才办得如此顺畅，我也特地为两位小姐准备了贺礼。”乔景铉手一挥，身边的长随就捧出了几个盒子：“那红色拜盒是送给四夫人的，浅黄色是给大小姐的，浅绿色的是给二小姐的。”
柳明珠根本没想到乔景铉会送她礼物，惊喜的睁大了眼睛，明媚却不置可否的笑了笑，乔景铉这是拉了柳四夫人与柳明珠做幌子在给她送东西呢。
坐在一旁的柳明艳吃了一惊，本以为乔景铉是来看她的，没想到走进来却说是给柳家四房来送礼的。想着方才柳明珠与她呛声，心中不住的疑惑，莫非这柳明珠真与乔景铉关系不比寻常？
嫉妒就如一条蛇般吞噬着柳明艳的心，她那小圆盘儿脸扭曲得变了形状，一双眼睛恶狠狠的盯住了柳明珠，而柳明珠却神气了起来，故意将头昂得高高的，一双眼睛望着那个浅黄色的拜盒，嘴角露出了一丝淡淡的笑容来。
柳明艳顺着柳明珠的视线看了过去，见着那三只拜盒叠得高高的在那里，心中气愤不已，委委屈屈的望了一眼乔景铉，嘴巴一瘪，眼圈子便红了几分，可究竟还是不敢胡乱出声，拉着脸坐在那里。
“乔世子真是太客气了！”柳四夫人叫身边的金花妈妈收下几个拜盒，感叹着说：“不过是件小事儿，哪值得世子如此记挂着！”
乔景铉不再提这礼品之事，只是陪着柳老夫人聊天，捡了几件京城发生的要紧事情说了下，逗得柳老夫人不住的笑：“竟然还有这事儿，我多久不出去，都没赶上趟儿！”
见着柳老夫人开心，乔景铉脸上也显得很舒畅，只是偶尔就会瞥着往对面小姐们这边看过来，四位柳夫人瞧着乔景铉的视线游离，心中都在想着是不是在看自家的女儿，一个个充满着期待。
说说笑笑的挨过了些时候，乔景铉实在觉得没什么话好说，也不再适合久留了。他站起身来朝柳老夫人抱拳就告辞，屋子里的小姐们都眼巴巴的看着那银色的身影，心里只希望他能多留一刻，但乔景铉却没有回头，带着长随大步走了出去。
柳老夫人转过脸来看了看金花妈妈手里那三个拜盒，笑着对柳四夫人说：“这英王府乔世子倒是个客气人，只不过是帮忙办了件小事儿罢了，还巴巴的送了礼物过来。”瞧了瞧柳四夫人，柳老夫人继续往下说：“老四媳妇，你们舟马劳顿也怪累的，先带了丫头们回院子里去罢，我这里暂时便不用你们来陪了。”
柳四夫人答应了一声站了起来，柳明珠与明媚也跟着站起来，金花妈妈捧了三个拜盒正准备跟着出去，柳明珠抢了一步站到她面前，劈手就将那浅黄色的拜盒拿在了手里：“这个我自己拿着，免得磕了碰了的，白白浪费景铉哥哥一片心意。”
金花妈妈一愣，没想到柳明珠这般不放心她，脸上有几分尴尬。明媚瞧着轻轻叹息了一声，看得出来这金花妈妈是柳老夫人身边得力的老人了，柳明珠却当众这般落她的脸，岂不是在给柳老夫人难堪？
果然，柳老夫人脸色沉了沉，吩咐金花妈妈道：“你将拜盒都给了她们娘儿几个罢，你年纪大了，一个不仔细便将这好东西给磕了碰了，没由得让人心疼！”
明媚站在那里只觉尴尬，柳老夫人可真是吃不得一点亏的，完全不觉得跟自己的孙女赌气有什么不妥当。柳四夫人听了柳老夫人的话也知道自己的女儿得罪了婆婆，赶紧笑着赔礼道：“明珠是不想累着妈妈罢了，母亲千万别与她一般计较。”
“哼，我年纪大了，可心里却不糊涂！”柳老夫人轻轻哼了一声：“你快些带着两个丫头去罢，我这里就不劳你陪着了。”
金花妈妈把那个红色的拜盒给了柳四夫人，将浅绿色的拜盒交到明媚手里，然后骨笃着嘴巴站回到柳老夫人身边，一双眼睛眯缝着，不住的往柳明珠身上打量。
“老大、老二老三媳妇，你们也带着丫头们散了罢，我也乏了，这儿有曼青陪着我说说话就行了。”柳老夫人挥了挥手，端茶，送客，动作行云流水般，一气呵成。
那大夫人扶着丫鬟的手站了起来，招呼了柳明艳望外面走，二夫人朝柳老夫人施了一礼，细声说了句：“儿媳告退。”然后径自带着丫鬟走了出去，也不管身后那一群姑娘，看起来许不是她亲生的。只有三夫人还凑到柳老夫人面前，笑嘻嘻的不知道说了句什么话儿，柳老夫人微微的笑了起来，柳三夫人那支累丝凤钗的流苏在耳边不住的晃动着，就如在打着秋千一般。
走出玉瑞堂的大门，明媚长长的呼了一口气，总算是舒服了许多。抄手游廊下站着的两个丫鬟见她们走了出来，笑嘻嘻的对坐在那里的黎姨娘道：“姨娘，该跟着四夫人回你院子起了。”
黎姨娘穿着一件宝蓝色锦缎袄子，白色的兔毛边儿，长得面容姣好，只是眉宇间依稀有些幽怨之色。作为姨娘，她不能进去给柳老夫人请安问好，只能呆在外边与丫鬟们在一起等着里边的吩咐。
开始还有杜姨娘与她一道在外边坐着，后来杜姨娘被传了进去，黎姨娘心中涌现出一丝丝希望，她可是柳老夫人亲自指的姨娘，总归是要给几分面子，可是等来等去也不见有人将她喊了去，心中一阵焦躁。
就听着脚步声从里边传了过来，黎姨娘坐直了身板往门口看，两个丫鬟掀起门帘，柳四夫人带着两位小姐走了出来，黎姨娘心中一阵失落，好歹自己也是老夫人指了去云州的，怎么就没有想着让她进去请安呢。
明媚瞧着黎姨娘那失望的神色，心中轻轻喟叹一声，这种心甘情愿去给人做妾的，也不知道她们究竟是什么心思，像黎姨娘这样，十八芳华，容貌美艳，完全可以嫁个好人家，可偏要巴巴儿送来做妾，自甘自贱。
京城比云州的气候要冷，天空中灰蒙蒙的一片，不时有着雪花片片的飞了下来，柳家的院子里到处都是白雪皑皑，就如水晶雕琢的世界一般，走在路上，雪地上留下了数行清晰的脚印。
从玉瑞堂出来，弯弯曲曲的走了不少脚程，经过一个湖泊拐个弯，隐隐便见着长长的一线院墙，领着柳四夫人往前走的那个婆子笑道：“这便是青莲院了。”
听着那婆子的口气，似乎青莲院就是安顿柳氏四房的院子了，明媚瞧了瞧那院墙，延绵着一直隐没到远方的白色雾气里，这般瞧着这院子占地面积很大。跟着那婆子走到院子正门那边，明媚不由得惊叹了一声，这可真是典型的园中园了。
从青莲院正门走进去，豁然开朗，里边极为宽阔，过了前院就见几道院墙蜿蜒，将这园子又分成了几个院子。那婆子笑道：“老太爷说懒得费心思去另外取名了，就用了云州的院子名称，这样也方便些。”
柳四夫人点了点头，没有吱声，带着自己的丫鬟婆子径直去了主院，明媚问了下那婆子沉香阁的地方，带着几个大丫鬟径直往那边去了。
沉香阁里边挨着墙也栽了一溜儿梅花，而且也全是红梅，开得艳丽无俦，和白雪映衬着，给人带来强烈的视觉冲击感。明媚瞧着那梅花笑了笑：“看来我这祖母很是喜欢红色的梅花。”
“姑娘，我们明儿早晨起来就去把梅花上的积雪扫下来放到瓮里收着，日后拿出来沏茶，肯定滋味是极好的。”玉箫站在树下喜滋滋的拍着手，她最喜欢弄新鲜的吃食，跟着厨房的嫂子学了不少手艺，见着梅花便想着该如何利用，梅花上的雪水烹茶，梅花可以摘下来做梅花糕……
“这梅花这般艳丽，我倒是觉得可以试试用梅花淘澄下梅花膏子，做胭脂定然是好用的，香味儿也好。”玉笛指着那花朵笑道：“我用做梨花膏子的法子来试试这个，都没见过这般艳丽的梅花，一定不能错过。”
明媚笑了笑，由着几个人在院子里头嘀咕，自己带了玉梨走进屋子里边去。刚刚进了内室，便觉得里头温暖如春，看了看屋子里边，那暖炉的盖子还没有盖上，里边跳跃着鲜艳的火星子，银霜炭还在毕毕剥剥的作响。
“这下人们也是够用心的了。”明媚赞叹了一声，将披风解了下来，望了望自己刚刚放到桌子上的浅绿色拜盒，走了过去将拜盒打开，里面是一个锦囊。明媚提起来看了下笑道：“什么东西要这般神神秘秘的包了又包？”
等着将那锦囊打开，从里边抽出一支长长的金针来，明媚诧异了经费，好奇的将那袋子倒提着摇了摇，七七八八的掉出来不少的金针，长长短短的洒落在黑檀桌面，躺在那里静静的折射着金黄色的光芒。
“姑娘，这是一套针灸用的金针，乔世子可真是细心！”玉梨走过来，抓起那金针看了几眼，旋即笑了起来：“姑娘，这金针上边还刻了花呢，亏他也想得出这新鲜招数来！”
明媚的手抚摸过那几支金针，虽然金针是冰凉冰凉的，可她心中却有几分温暖，忽然间觉得乔景铉也很是贴心。拜盒里边还有几张雪白的信笺，明媚拿起那信笺看了几行字，玉梨便伸着脑袋看了过来：“姑娘，你在看什么呢？是那乔世子给你写的信吗？”
明媚脸上一红，把那几张纸揉成一个团子：“才不是！玉梨，赶快把暖炉里的火拨旺些！”
玉梨撇嘴笑了笑：“姑娘，你可真是自欺欺人！你让我将这暖炉拨旺些，肯定马上就要烧那乔世子的信了。可怜的世子爷，每次写来的信都是进了暖炉，若是他知道了，那张脸还不知会黑成什么样子！”
“叫你将火拨旺些，你还有那么多话好说了！”明媚有好气又好笑：“你是被那乔景铉收买了