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成什么样子！”
“叫你将火拨旺些，你还有那么多话好说了！”明媚有好气又好笑：“你是被那乔景铉收买了不成？怎么总是在替他说好话儿？”
“不是收买不收买的问题，我觉得那乔世子实在是个不错的人，你瞧，他不仅是对姑娘你好，就是对旁人也好。上回咱们在紫霞山遇险的时候，他还将自己的血捐出来给手下疗伤，这种事情，几人能做到？”玉梨睁大了眼睛反驳道：“反正我觉得姑娘不该这样对他绝情，好歹也给那世子爷一个机会罢。”
明媚拿着信笺的手顿了顿，心底忽然间有了一丝犹豫。玉梨这话虽然说得有些冲，可却并非不是实言。大陈皇朝恪守儒家理念，身体发肤受之父母，不可损失，可乔景铉为了一个寻常的军士能破了这旧例，也实在难能可贵。
再想着他与自己认识以来，虽然以前委实是讨厌了点，很自以为是，生性高冷，可越到后来他的那种高冷便慢慢消失了，现儿的乔景铉已经不是当初认识的那个他了。
“姑娘，这银霜炭的火势上来了。”玉梨蹲在暖炉旁边，拍了拍手，转过脸来对着明媚嘻嘻的笑：“你快些过来烧了那信笺！”
“谁说要烧的？”明媚拿眼睛盯住她，佯装生气，将那信笺折好，塞到了梳妆匣的最下边那一层。
“母亲。”柳明珠怯生生的站在柳四夫人面前，第一次发现母亲原来也会摆这样的神色给她瞧，心中有些害怕。
从主院出来，柳四夫人便窝了一肚子气，杜姨娘被安置到了柳老夫人的碧纱橱里，这显见着便是为了防止她做手脚。在云州的时候派了八个丫鬟婆子在香兰院里边，自己的手便没法子伸进去，现在杜姨娘到了主院的碧纱橱，自己的手不如索性拢在衣袖里边不要伸出来了，免得被自己那厉害婆婆抓个正着。
听着婆婆那意思，似乎有要将杜姨娘提为平妻的想法，否则为何当众亲昵的叫起杜姨娘的名字来了，不该是硬邦邦的喊出“杜姨娘”这三个字来的嚒。柳四夫人绞动着两只手，手心里头全是汗，滑溜溜的一片。
算计来算计去，可依旧还是没能压制得住杜姨娘，多年以后这杜姨娘竟然又母凭子贵的要做平妻了。平妻虽然还是比不上正妻，可与贵妾相比，那简直完全不可同日而语。平妻是会写到族谱里头的，她的儿女也是嫡出的身份。贵妾不能出来见客，不能去主院大堂给柳老夫人请安，可平妻却样样能做，还能被柳元久带出去以妻室的身份走亲访友。
柳四夫人的一颗心似乎被人捏紧了一般，略微松松手，似乎便能呕出血来。若真是给了杜若兰这平妻的身份，指不定柳元久以后出去会友都只带着她去了，即便偶尔带上自己，也不过是不想拂逆了安平公主的面子罢了。
——以后还拿什么去踩她，自己这么多年的光阴竟是白费了不成？柳四夫人一阵绝望，头痛欲裂，眼前一阵发黑，脸色也是沉沉的一片。
听着柳明珠怯生生的声音，柳四夫人抬起眼来，瞧着站在自己面前的女儿也是一片惊慌失措的模样，心中一酸，将柳明珠拉到身边道：“明珠，现儿回了京城，可不比咱们在云州那时候了。以前你想要做什么便做什么，可现在即便是母亲，也要伏低做小呢，你需记得要收敛些。”
柳明珠茫然的望了柳四夫人一眼，声音里充满了惶惑：“母亲，难道柳家不是四房最得势？难道他们不要看我外祖母的面子？”
柳四夫人苦笑了一声，这嫁出去的女儿泼出去的水，虽然说安平公主的面子要给，可毕竟她已经是柳家的媳妇，自然要守着柳家的规矩。柳老夫人从来便不是个讲理的人，若是她讲理，那杜若兰也不会由妻成妾了。
“明珠，这些事情到了以后你便会知道其中干系，现儿你便是装，也要装得贤良淑德些，好让你祖母喜欢你。”柳四夫人心中苦涩，拍了拍柳明珠的手道：“你且先去歇息，明日记得早些起来给你祖母去请安。”
“给祖母请安？”柳明珠张大了嘴巴，一脸震惊的望着柳四夫人：“母亲，那你要不要去？我一个人可不想去那玉瑞堂，瞧着那几个堂姐妹的脸，我心中便不舒服。”
“我自然是要去的。”柳四夫人安慰她道：“尽量起早些，无论如何也得赶着卯正时分到那里去，别迟了。”
柳明珠的脸瞬间就垮了下来：“卯正时分……那会子天还没亮呢。”她在家里基本上要睡到辰末时分才起来，这下倒好，足足提前了一个半时辰，她想想都觉得实在可怕。
“这也是没法子的事儿，人年纪大了就睡得少些，你祖母起得早，自然也希望别人早些来给她请安……”瞧了瞧柳明珠嘟嘴站在那里，满脸的不情愿，柳四夫人只能好言好语的安慰着她：“忍几日，习惯着就好了。”
屋檐下垂着长长的冰棱，似乎是眉毛上头垂下来的霜一般，可是不知什么地方的雪融化了些，落到地上滴滴答答的响着，就如落在人的心坎上一样，让人听得只是心慌。枕着这响声睡了一个晚上，早晨起来不免还有些神思恍惚，柳府主院里丫鬟仆妇们出出进进，却还是朦着一双双眼睛，似乎没有睡醒一般。
秋华带着玉梨走进了主院，看门的嫂子见着她的身影，笑着弯了弯腰：“四房二小姐安好，今日你可是头一个来给老夫人请安的！”
听着那嫂子对自己的称呼十分拗口，明媚实在想知道这柳府什么时候序齿，这么喊下去，自己听了都觉得有几分好笑。她朝身边的玉梨使了个眼色，玉梨走上前去，笑吟吟的塞了一个银角子在那嫂子手心里头：“这位嫂子，也不知道该怎么称呼你，这是我们家姑娘一点点意思，你且拿去喝茶。”
“我夫家姓易，你以后叫我易嫂子便是。”那易嫂子攥紧了那个小银角子，眉眼带笑，这主院看大门的是最没油水的，位置偏远，也探听不到太多的消息，夫人小姐们都赶着去收买那玉瑞堂里的丫鬟婆子，每次见了她都是视而不见的过去了，却没想着这新来的二小姐这般客气！
瞧着明媚的背影，那大红羽纱披风就如一团火焰般烧在这冬日的寒霜中，易嫂子伸手擦了擦眼角：“生得这般好容貌，只可惜是个庶出的身份，老天爷保佑让那杜姨娘生个小公子，一切就好办了。”
明媚踏着不紧不慢的步子往玉瑞堂走，今日她特地起得早些，听说大户人家都很注重请安这个事情，若是自己想要以后过得好，自然要奉承好柳老夫人，请安便该是头一遭要做好的事情。
玉瑞堂门口站着两个丫鬟，似乎还没睡醒一般，打着呵欠在低声说话，有个丫鬟揉揉眼睛，便瞧见那火红的一团，惊得叫了起来：“有人来给老夫人请安了！”
两人仔细打量了一番，见那团红影儿上了台阶走到面前，将那镶着一圈白色狐狸毛的帽兜儿一掀，露出一张白玉般的脸蛋来，一双眼睛黑宝石般亮汪汪的瞧着她们，两人立刻认出了是昨日才来的四房二小姐，赶紧行了一礼：“二小姐安好。”
明媚笑了笑，依旧是一路打赏的过去，两个丫鬟掂了掂那银角子，也没流露出什么特别的表情来，只是笑着说道：“老夫人刚刚起身呢，二小姐还得略微等等。”
“无妨。”明媚笑着摆了摆手，带了玉梨跨步走了进去。
玉瑞堂里头已经有了丫鬟婆子在忙碌，有在烧热暖炉的，有在擦拭桌椅的，还有几个正在摆茶盏盘子，见明媚带着玉梨走了进来，脸上都露出了惊讶的神色来，有个丫鬟瞅了瞅那边门口，将手上的活计放了下来，急急忙忙赶到后边院子里给柳老夫人去报信儿：“老夫人，四房二小姐已经来了，候在玉瑞堂，等着给您请安呢。”
柳老夫人正在由曼青伺候着梳洗，听了这话，笑得合不拢嘴：“来这么早，她也真是个有心人，还有旁人过来没有？”
那丫鬟回了一声：“没有，就只有二小姐带了丫鬟进来，现儿恭恭敬敬的坐在那里，等着老夫人起身。”
“你去告诉她，我这就过来，若是坐着无聊，去主院花圃里头转转。”柳老夫人伸出手来，任由曼青给她套上一只金镶玉的镯子，上边还嵌着各色宝石，皆有拇指般大小，光彩夺目。
“曼青，你觉得四房的两位小姐，哪一位更胜一些？”柳老夫人慢慢的咂摸着嘴巴，望了望身边忙碌的曼青，脸上带着深思的神色。
“老夫人心中自然有数，可偏偏还来问奴婢！”曼青抿嘴一笑：“挑这时候问，谁还不知道您心中的意思？”
“你倒是个油滑的，只是不肯说实话儿！”柳老夫人点了点头，微微闭了闭眼睛：“再怎么着，第一日的请安总要做个样子，可有些人却是样子都不做，可见素日里有多么嚣张。”她轻轻摇了摇头，抹额上边的红宝石也跟着晃了晃，一点点光亮在额间跳跃。
收拾好了，由曼青扶着出来，玉瑞堂里已经坐了些人，柳老夫人眼睛转了转，柳二夫人与柳三夫人已经到了，二房与三房都来了几位小姐，正在拉着新来的那个孙女说话，一副和和睦睦的模样。
见柳老夫人出来，大家都歇了声气，站了起来朝柳老夫人行了一礼：“祖母安好。”
“你们坐罢！”柳老夫人笑微微的点了点头，由曼青扶着坐了下来，朝她呶呶嘴：“你去厨房瞧瞧，看看早膳准备好了没有，若是准备好了，就叫她们添上些，我要留这几个丫头一起陪我用早膳。”
在座的几位柳家小姐听了这话，个个心中欢喜，小声低头说道：“孙女谢祖母赐饭。”
正在说话间，就见门帘儿一撩，柳四夫人领着柳明珠走了进来，见玉瑞堂里已经坐了好些人，心中有些失望，原以为自己算来得早的，没想到还有来得更早的。转转眼便见着了坐在人堆里的明媚，心中暗自咬牙，这个庶女实在可恶，过来请安也不喊自己一声，分明是想让自己出丑。
“给母亲请安。”柳四夫人向柳老夫人请过安以后，瞥见左首边有两张空位，见着柳大夫人还没来，心中才踏实了些，摸着坐到了那边第四张椅子上边去。
柳明珠走上前去向柳老夫人请安以后，又娇滴滴的添了一句：“祖母赐的金丝燕窝功效实在好，昨晚与今日早晨才喝了两盅，这脸色便红润了许多。”
柳老夫人点了点头道：“如此甚好，你且坐下。”
柳明珠呆了呆，没想到柳老夫人竟是这种反应，摸着往柳家姐妹那边去了。柳老夫人瞧着一群孙女坐在那里，真是花团锦簇一般，瞧着心里头有几分欢喜，再仔细打量了两眼，脸色有些转黑：“怎么不见艳丫头？”
柳大夫人早些年接了打理中馈的事情，清早起来就去偏厅理事，一般要等把府里的事儿都抖弄通顺了才会过来玉瑞堂，可这柳明艳却是闲人一个，怎么还不见她的身影，莫非是昨日自己说了她几句，心中不忿，不准备过来了不成？
刚刚说完这一句，就觉一阵寒风从门帘底下钻了进来，门帘儿晃了晃，柳明艳带着丫鬟从外边走了进来，脸上有着一种古怪的神色，仿佛是睡得不大好，眼圈那处肿了起来，一点点青黑的影子。
柳明艳昨日从玉瑞堂回房以后，越想越生气，坐在那里拉长着一张脸，看什么都不顺眼。本来以为自己是柳家生得最美的，偏偏来了个柳明珠与柳明媚，个个都夸赞她们两人美貌，就连祖母都说她们将自己压过去了。
“姑娘，你先用碗燕