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杨婶去扶张仲微，后者却摆了摆手，俯身向方氏和张梁行过礼，才转身朝卧房去。张伯临正在门口张望，见他带着伤回来，直呼“傻小子”。杨婶是张仲微的奶娘，偏着他，叫张伯临莫要再讲，自己却也忍不住，叹道：“你这是何苦。”他二人一急一叹，张仲微却靠在椅子上笑了起来：“娘已打过了我，想必不会再罚三娘了罢。”
杨婶心道，哪有那般容易，她欲泼冷水，又舍不得，便借着去厨房与他炖补汤，退了出去。她先到灵堂问过方氏，得了允，再去屋后抓了只肥鸡，宰杀褪毛，收拾干净，整个儿搁进锅里炖着。正忙着，张伯临在门口探头，笑嘻嘻地道：“正巧我也饿了，沾沾二弟的光，劳烦杨婶多煮一碗饭。”
杨婶笑着应了，丢了扇炉子的扇子，去掀米缸盖儿，却发现米缸已见了底儿，里头的米，只够熬稀粥，不够煮捞干饭，她想着，张仲微带了伤，好歹要吃顿干的，便再次去灵堂寻方氏，欲向她拿钱买米。
方氏却不在灵堂，张梁称她去了茅厕，杨婶找了一圈没找着，正欲回厨房，忽听见几株大柏树后传来低语，正是方氏的声音，她忙提了裙儿，蹑手蹑脚走过去，躲在屋檐下，探着脖子偷听。
方氏的声音带着恨意，道：“正是好时机，先关她一天，明儿将她赶出门去。”接话的是任婶：“赶出去也没用，婚约摆在哪里呢，迟早还是要回张家来。如今老太爷不在了，二老爷又不待见她，二夫人何不将这门亲事退了，退了亲，才算得了是高枕无忧哩。”
方氏斥道：“老太爷还未大敛，咱们就违他的意来退亲，叫人讲闲话呢，且再等一等，待得出了孝，再作打算。”
任婶恭维笑道：“二夫人好谋算，她离了张家，怎么活命，说不定还没等到二夫人出孝，已先饿死了。”
杨婶听到这里，已是心急如焚，一路跑到林依房前，拍着门道：“三娘子，二夫人要赶你出门哩。”林依在里头应了一声，再无下文。杨婶以为她是被吓到了，忙安慰了她几句，又道：“赶紧想想辙，二夫人怕是就要过来了。”林依苦笑道：“门锁着，我能有甚么法子，老太爷去了，我又被冤枉着，被赶是迟早的事。”
杨婶急道：“二夫人从你屋里搜出的钱，已被二少爷应下了，他为着此事，被二夫人和二老爷打了好几下，双手肿得似包子哩，你为了二少爷，也不可轻易言弃撒。”
林依一怔，旋即明白过来，张仲微不知此事乃方氏设计，准以为那是卖络子的钱，这才去认了。她自认对不住张仲微，但却也只能默默道歉，别无他法。
杨婶听不到回应，急得直抹汗，可她也想不出甚么妙计，只得去寻张仲微，将方氏的图谋告知于他，叫他帮忙想想法子。张仲微闻言且惊且悔，趁着方氏又进了灵堂，奔至林依房门前，将自己去灵堂揽责一事告诉她，自责道：“定是我这般举动，反惹恼了娘，哥哥讲得对，我就是个傻小子。”
林依将实情讲与他听：“任婶搜出的钱不是我的，乃是她栽赃陷害。”
张仲微听见，更是后悔自己鲁莽，懊恼得讲不出话来。林依听见外头没了声响，猜到了他的情绪，忙道：“与你不相干的，是我忘了提醒你。”
张仲微将拳攥了一攥，似是下定决心，道：“你等着，我去劝我娘，叫她莫悔婚，定娶你过门……”
林依穿越到大宋，已是第三个年头，深知婚约于一名女子的重要意义，她与张仲微同院儿相处两年多，说没有些许感情，那是假的，何况张仲微待她一门心思，实是良人之选，只可惜方氏近些年变本加厉，叫她不敢想象今后会有一位恶婆母。
她深叹一口气，打断张仲微：“别拦你娘，随她去罢。”
“这是甚么话？”张仲微一愣。
林依又是一声叹息：“我们，就这样算了罢。”
张仲微大惊失色，不顾手上疼痛，死命扒着门道：“你说甚么，甚么算了？你不要怕，你放心，我一定娶你进门。”
林依满腹心事，却不好与他道得，古人崇孝，纵使张仲微百般抗争，娶她进门，她也得日日在方氏面前侍候，逆来顺受，试问，有这样一个仇人似的婆母，日子能好过到哪里去。她不是没想过要改变，也不是没有努力，只是接连被陷害，接连被冤枉，实在是累了。
张仲微在门外连连追问，却怎么也等不来林依的回答，他怕待得久了，被方氏瞧见，只好起身回房。杨婶正在他卧房门口等着，见他失魂落魄地回来，心里咯噔一下，忙问：“如何？”
张仲微无力摇头，进屋瘫坐，道：“三娘说……算了……”
“甚么叫算了？”杨婶急问，张仲微却似失了魂一般，任她怎么问也不回答。
杨婶无法，只得匆匆去寻林依，问她意欲如何。林依坐在地上，背靠着门，道：“二夫人为何赶我，还不是想要退亲，我准备……若是她开口，我便应下。”
杨婶大急，道：“三娘子，莫犯糊涂，且不论二少爷待你情意如何，单这‘退亲’二字，就能让你再寻不到好人家呀。”
方氏到底是张仲微的亲娘，有些话，林依不好与他讲，但却愿意同杨婶倒倒苦水，便道：“这道理，八娘子早就与我讲过，我怎会不晓得，只是，哪怕寻个穷人家度日，也比天天受婆母折磨的好。”
杨婶能够想象到，若林依嫁入张家，方氏会怎样待她，她突然觉得词穷，再讲不出劝告的话来。她朝张仲微卧房的方向看了看，犹豫道：“二少爷……”林依心里也不好受，打断她道：“咱们这里讲得热闹，若二夫人真个儿要退亲，我又能怎地，任人宰割罢了，难不成要我跪倒在张家门首，哭喊着‘我要嫁与二少爷’？”
杨婶仔细一想，前头还真是无路可走，她也忍不住抹起了眼睛，道：“二少爷小儿时就对你上了心，日日朝林家跑，前两年见你大冬天被族中叔父罚跪，冻得脸色泛青，忙忙地跑回家求了老太爷，这才将你接到了家中来……”
林依想起曾经过往，自她穿越到大宋，竟没过一天好日子，除了受苦，还是受苦，好容易有个关心自己的人，也只能落得两散下场，她想着想着，忍不住落起泪来。
＇正文 第二十五章各退一步＇
杨婶听见哭声，忙住了嘴，叹了声“三娘子命苦”，重回厨下做饭。她前脚走，方氏后脚至，命任婶将门打开，叫林依收拾行李，明日一早就离开张家。
林依实话实说道：“我独身一人，撑不起门户，离了张家，会受人欺辱。”方氏冷笑道：“关我何事？”林依朝她跟前走了几步，道：“我偷金姐卖身契一事，是真是假，夫人心里清楚；银姐的‘卖身契’，倒是有一张在我手里，二夫人莫要忘了。”
方氏一惊，忽地记起，自己曾伪造过一张银姐的卖身契，确是在林依手里，她生怕林依去张梁跟前翻旧账，忙命任婶搜屋子。但林依既然敢讲这话，自然是有准备，岂会让她把物事搜着，任婶翻箱倒柜好一气，还是摇了摇头。方氏深悔自己办事不周全，逼问林依几句，未果，只好长吸一口气，不甘不愿道：“各退一步罢，我不赶你出门，你也莫掀我的过往。从今往后，你搬到偏屋去住，按月把房租和饭食钱，如何？”
林依已不愿与她过多纠缠，完全是为了活命，才拿她伪造的卖身契来说事，此刻见这条件尚可，便点了点头，转身去收拾行李。方氏心里憋了气，一面朝堂屋走，一面吩咐任婶：“待吃过饭，将银姐住过的屋子收拾出来与她住，家具搬空，只留一床一柜一桌，这个月的房租和饭食钱，记得收上来。”
任婶心领神会，点头坏笑道：“她哪里有钱把，瞧我到时怎么收拾她。”一主一仆到得堂屋，桌上已摆好了饭，张梁坐在桌前，黑沉着脸，正在责问杨婶：“晚上吃稀的也就罢了，为何中午也没得捞干饭吃？”
杨婶回道：“米没了，下午我去买。”
方氏忙道：“买粮的钱就在我桌上搁着，你且去取来，吃过饭就去。”又向张梁道：“亏得我把粮食卖了，家中虽说没了米，但好歹还有钱，若是照着爹的意思全分给村里人，现下咱们恐怕连稀粥都没得喝。”
此话正是张梁的想法，但心里想是一回事，讲出来是另一回事，他狠瞪了一眼过去，斥道：“怎可讲爹的不是，孩子们还在跟前呢。”
方氏自知失言，忙住了嘴，亲手与他盛稀粥。正吃着，杨婶提了一串钱过来，禀道：“二夫人，这钱不够使。”方氏奇道：“又涨价了？”张梁更奇，问道：“如今一斗米卖几多钱？”
杨婶答道：“洪水才过，闹饥荒哩，一斗米，怎么着也得五百出头才买得到。”
张梁吃了一惊：“这般的贵？”又问方氏：“咱们家的粮食，你是几多钱卖出去的？”
方氏期期艾艾，不肯作答，张梁追问不已，她实在躲不过，只好开口答道：“那时粮价还未涨得这般厉害，是一百七十文一斗卖的。”说完，她见张梁脸色突变，连忙又补充道：“平日的粮价，只有一百六十几文，我还多卖了几个哩。”
平日的粮价，按铁钱算，大约在每斗一百三十文至一百七十文之间浮动，若是运到成都府，能卖两百文，如今遭灾，正是粮价飞涨的时候，张梁听到方氏报的价这般的低，气的差点掀了桌子，指着她的鼻子“你，你，你”了半日，憋出一句话：“你给我滚回娘家去，免得把我张家败光了。”
无缘无故被赶回娘家，乃是大耻辱，方氏惊呆住，张伯临忙拉了张仲微一把，双双离桌跪倒，求张梁道：“爹息怒，外祖家是书香门第，娘自小读书习字，于买卖一事上难免有所欠缺……”
张梁不过是一时气愤，方出此言，总不能真因为家里亏了钱，就将方氏赶回娘家去，此时见两个儿子求情，便就了这个台阶下了，闷哼一声，不再讲话。当家理财，乃是正妻本份，方氏没有做好，自知理亏，低眉敛目，殷勤服侍张梁吃饭，可惜她上了年岁，远没有美妾服侍那般赏心悦目，张梁嫌恶地瞧了她一眼，挥掉她夹菜的手，回房去了。
方氏被打掉了筷子，却不敢生气，还连声吩咐任婶，叫她把饭菜与张梁送到房里去。
张家不过小富而已，受不起大打击，这粮食一买一卖，亏了许多，张梁心中烦闷，吃不下饭，只命任婶将碗搁下，重回灵堂守着。他在灵堂内走了几圈，发现四只大盆里的冰所剩不多，遂唤了任婶来，叫她去方家再借一回冰。任婶是方氏的人，听了这吩咐，很是高兴，暗道，只要二老爷还有求着方家的时候，二夫人就无被赶的烦恼。她走到方氏面前禀明，拿了新书的借条，赶往方家。
不料，王氏却不肯再借，抖着手里的好几张借条道：“已借了五回了，何时是个头撒，你去跟你家二老爷讲，先把前头几回的冰还清了，再来借第六回的。”任婶是从方家出来的，深知王氏禀性，晓得求情也是无用，不如省下时间赶路，于是没有多话，一路跑着回到张家，向方氏道明王氏意图。
方氏愁道：“还是热天，哪里去寻冰，不如折算成钱还她，咱们一共借过五回，每回两箱，通共是十箱子冰，你再去问问，看她要好多钱。”
任婶暗暗叫苦，虽不算太远，几个来回，也是好几里地，累死个人哩，她不敢抱怨，喘着粗气又到方家，问王氏那十箱子冰的价钱。王