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杨婶也道：“你与二少爷青梅竹马，嫁过去有什么不好？”
林依看了杨婶一眼，道：“我心里怎么想的，你不晓得？”
杨婶道：“你的心思，我老早就知道，别说你，就是我自己，都不愿你嫁进张家去受二夫人的气。”
林依奇道：“那你还劝我？”
杨婶不好意思笑笑：“我是二少爷的奶娘，自然偏他。”
青苗悄悄与她笑道：“三娘子愿意的，只是害羞。”
林依可不是土生土长的北宋女子，听见自家亲事就脸红，当即抬头：“我不愿意。”
杨婶听见这话，意欲相劝，但林依已起身朝杨氏房里去了。杨氏照旧在佛前敲木鱼，闭着眼念经文。流霞朝林依摆手，走到蒲团前俯身，轻声禀报：“大夫人，林三娘来了。”
若换作别人来访，杨氏是不会理睬的，唯有听见林依来了，才搁了木鱼，起身相见，问道：“三娘子有事？”
林依接过流霞捧上的茶，垂首不语，杨氏便晓得她有私密话讲，将流霞遣退。
林依等到屋内只剩下她与杨氏两人，才道：“我曾与大夫人提过退亲一事，不知你可还记得。”
杨氏问道：“你当初要退亲，是怕二夫人先提了，害你失颜面，再寻不着好人家，是也不是？”
林依轻轻点头，答了个“是”字。
杨氏笑道：“如今你比二房更有钱，他们巴着你还来不及，怎还会提退亲一事，且放一万个心。”
林依一怔：“大夫人真乃女中诸葛。”
杨氏问道：“怎讲？”
林依将杨婶带来的消息讲了，央道：“大夫人助我。”
杨氏不解：“好容易等到二夫人打消了退亲念头，这是好事一桩，你还消我怎么助你？”
林依道：“还同我上次与你讲的一样，向张家二房提退亲一事。”
杨氏吃惊，思忖一时，猜想林依是不愿与方氏成为一家人，便将了些话出来劝她，与青苗讲过的如出一辙——谁家没得婆母，与其嫁个不知底细的，不如与方氏这样的蠢人打交道，只怕还轻松些。
林依一面听，一面摇头。
杨氏问道：“你还是不愿意？”
林依仍旧摇头：“也不是。”
杨氏见她没断然否决，心生几分希望，又问：“那你是愿意了？”
林依道：“等二少爷回来再说。”
杨氏琢磨一时，明白了，林依晓得方氏绝不会同意退亲一事，不过是借此拖延时间罢了，只是为何非要等到张仲微回来？她疑惑不解，但林依始终不肯告知缘由，只得罢了。
因媒人已在路上，林依生怕张家今日就下草帖，便忙忙地催促杨氏朝新屋那边去。
杨氏应了，扶着流霞的手，去隔壁堂屋寻方氏。
方氏却不在堂屋，而是躲在卧房里翻翻找找，杨氏见门口并无看守，只得命流霞咳嗽了两声，叫她知晓。
方氏听见声响，抬起头来，笑容满面招呼：“什么风把大嫂吹来了？”
杨氏心道，这可真是人逢喜事精神爽，她什么时候对自己这般客气过。因见两只衣箱都被翻得乱七八糟，便问道：“弟妹这是在寻什么？”
方氏笑道：“我记得伯临成亲时穿过的袍子还是新的，想翻出来浆洗浆洗。”
杨氏明知故问：“浆洗来与何人穿？”
方氏答道：“与仲微娶新妇，洗了来他穿。”
杨氏顺着话道：“可是隔壁林三娘？”
方氏得意道：“正是，又能干又温顺的一位小娘子。”
杨氏暗笑，这位温顺的小娘子，正想与你家退亲哩。她将林依的意思讲了，本以为方氏不是震怒，就是大吵大闹，不料方氏根没听见似的，仍蹲在地上翻袍子，头都不抬一下。
杨氏很是惊讶，将话又重复了一遍：“弟妹，林三娘想退了这门亲。”
方氏满不在意挥手，道：“这事儿她说了不算，叫她等着换草帖罢，媒人转眼就到了。”
杨氏本想好了一大篇说辞，但遇见这等不讲理的人，能从哪里讲起？她一贯自诩口才不错，没想到在方氏面前，还未开口就已败了，只得惭愧归家，来见林依，道：“有负你重托。”
林依听她讲了方氏态度，哭笑不得，回房愁道：“这可怎生是好。”
青苗道：“三娘子真想退亲？我这里倒有一法，正对二夫人的症。”
林依好奇问道：“你有什么法子？”
青苗却要卖关子，只神秘一笑：“三娘子只管躲起来瞧热闹，对付二夫人，只有我这样的招数管用。”
林依本想叮嘱她不可胡来，转念一想，要讲行事无章程，谁人能比过方氏去，于是就闭了口，随她去。
太阳落山前，任婶领着媒人，路过旧屋门口，青苗瞧见，忙推林依道：“三娘子赶紧躲起，瞧我行事。”
林依依她所言，到屋后藏了，只透过后窗瞧院内情形。
过了一时，先前经过的那媒人，撑着一把清凉伞，边走边瞧，来到林依房前，问道：“林三娘可是住在这里？”
青苗守在门口，不答，冲地坝对面的流霞笑道：“这位大嫂有趣，五月的天儿，就开始撑伞了。”
那媒人脸上抹了一层厚厚的粉，但还是瞧出脸色变了，她将 青苗上下打量一番，见她身上衣料不算太差，就将那口气忍了，好声好气把问题重复一遍。
青苗见她无心斗嘴，失了兴致，答道：“林三娘走亲戚去了，不知哪日才归家呢，你且先回罢。”
媒人听了，探头朝她身后望望，见屋里确是没人，只得折返，埋怨方氏道：“张二夫人也不打听清楚，就火急火燎把我唤了来，那林三娘走亲戚未归呢，我向何人讨要草帖去？”
方氏气道：“哪个与你胡诌的？林三娘乃是孤女，哪来的亲戚？”
媒人这才晓得上了当，忙将青苗打扮描述一遍。方氏想了想，恨道：“那是林三娘跟前的丫头青苗，这死妮子，竟敢坏我的好事。”
媒人还没讨到赏钱，少不得要捧她几句，便道：“张二夫人息怒，等你将林小娘子娶进门，她的丫头不就是你的丫头，揉圆搓扁还不是由着你。”
方氏爱听这话，立时就笑了，夸赞任婶将媒人请的好。任婶也盼着林依早些进张家门，便道：“媒人认不得人，这回我陪她一道去。”
方氏道：“正该如此，你瞧见青苗那妮子，别忘了拍她几下。”
任婶想起青苗曾扑到她身上耍过泼，就没敢应声，领着媒人朝旧屋去。
青苗料到张家二房还要派人来，正倚门站着，挤出满脸愁容。
任婶不曾留意她脸色，自顾自上前打招呼：“三娘子何在，我这里有桩喜事与她讲。”
青苗明知故问：“三娘子去了苜蓿地，并不在家，任婶有什么喜事，先同我讲讲？”
任婶瞧她态度还算不错，猜疑将那媒人看了一眼，把换草帖一事讲了，笑道：“你说这是不是天大的喜事。”
青苗脸上笑比哭还难看，道：“喜是喜，只怕三娘子这几日太忙碌，腾不出空来理会这些。”
任婶笑嗔：“我晓得三娘子家大业大，是比寻常人忙碌些，不过成亲乃是终身大事，总还是要挪出些空闲打理的。”
青苗叹道：“三娘子养的鹅遭了瘟，愁得跟什么似的，若真赔一场，只怕要血本无归。咱们就快连饭都吃不上了，她哪里还有心思想成亲的事。”
她说着说着，忽地又现出惊喜表情，拉了任婶袖子道：“多亏任婶提醒，差点忘了成亲这茬，三娘子只要嫁进张家，还消愁吃喝？”说完跺脚又笑：“我真是愁傻了，这就与三娘子报喜去。”
林依竟是要亏钱了？怪不得张梁总说做什么都不如种田可靠。任婶心思急转，听青苗这口气，林依是又要受穷了，既是如此，这门亲还要不要结？她连忙拉住青苗道：“且让林三娘安心料理鹅群得病一事，成亲的事，咱们改日再说。”
她说完，拉起媒人，匆匆朝新屋赶。方氏见她这样快就回来，料到又未成事，脸一沉，就要发火。任婶忙道：“二夫人，听说林三娘养鹅亏了本，正犯愁呢，咱们还是等一等？”
亏了？方氏愣了愣，突然一拍椅子扶手，叫了声：“哎呀我的鹅。”她惦记着与林依合伙养的那五十只鹅，就暂时把求亲一事忘却，也不管媒人赏钱未把，匆匆朝苜蓿地赶去。
媒人见正主跑了，便问任婶要路费。任婶翻了翻白眼，道：“你同我是走来的，要什么路费？”
媒人气道：“亏得你张家是大户，住这样大的屋，一点规矩都不懂，媒人上门，自然要把赏钱。”
任婶叹道：“罢呀，什么大户，六十亩地也算大户？这屋还是我们大少夫人盖的，二夫人哪有这能耐。”
媒人哪有兴趣听她讲这些有的没的，只顾扯她的袖子，讨要赏钱。任婶急道：“我一个下人，你同我耍什么泼，想要钱，自寻主人要去。”
方氏去了苜蓿地，张梁在冬麦屋里，无人敢去扰，哪里寻个主人出来？媒人是个下等户，拿不到赏钱，就朝堂屋门槛上坐了，扬言道：“你们不把钱，我就到处去宣扬，看还有没得人敢与你家做媒。”
李舒在房里听见，忙问甄婶出了什么事，甄婶却将门掩起，道：“理他呢，一日不闹不安生。”李舒如今只盼张伯临早些回来，确是不大愿意理些琐事，听她这般讲，也就丢开不提。
第八十七章青苗斗智
媒人闹了一阵，见无人理睬，只好离去，边走边骂骂咧咧，称要将张家的小气名声，四处去宣扬。
方氏到了苜蓿地，鹅群早已赶进了舍里，张六媳妇在门口看守，说什么也不许她进去。方氏只好朝鹅舍里远远望了一眼，觉得那些鹅，不像是得了瘟病的模样，不禁狐疑：“真病了？别是蒙我罢？”
张六媳妇早得了指示，道：“这又不是什么好事，骗你作甚。”
方氏仍旧不大相信，非要冲进鹅舍去看，斥道：“我占了六成股，为何不能进去看。”
张六媳妇生得壮实，根本不消推她，朝中间一站，就把门堵得严严实实。方氏怎么也挤不进去，着实无奈，只得骂几句，威胁几句，三步一回头地走了。
她心里有疑惑，想继续探一探林依家底，便唤来任婶吩咐：“林三娘的猪圈，今日轮到谁人值夜？”
任婶道：“是我。”
方氏大喜，忙叫她去瞧瞧猪圈里的猪，可长得肥，有无得病。任婶真个儿子就去瞧了，回报道：“十几头猪都是好好的，膘肥体壮。”又补充道：“菜地里的菜蔬也生得好，我欲拔几棵回来，无奈黑七郎看得紧。”
方氏骂她没出息，只晓得盯着几棵菜，道：“我看什么鹅生瘟病，是青苗那妮子编出来的。”
任婶道：“就算养鹅赔了本，她还有田，还有猪，将她娶进来，至少咱们饿不了肚子。”
方氏连连点头，道：“不能再叫她养鹅来折腾，一点子钱全丢进去打了水漂怎办，该尽早把她娶进门，教她将钱置田地。”
任婶道：“那我明日再去寻媒人，上门提亲？”
方氏瞪去一眼：“这还消问？”
第二日一早，任婶就被方氏催着，进城去寻媒人，她起先寻的，仍是昨日那个，不料别个昨儿没拿到赏钱，心里有气，不肯再来。任婶心道媒人满街走，舍了你还怕找不到第二家？不料她走遍了眉山城，还真寻不出一个肯与张家做媒的人来，个个都称：“张家小气，路费都不把，去了亏本哩。”
任婶深恨方氏不会做人，连带着下人都受气，她一路埋怨着回家，将情况报与方氏知晓，称：“城中媒人都道咱们家不把赏钱，不