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林依大惊，且莫名其妙：“我一心向着二夫人，何时帮过外人？”
任婶在一旁阴阳怪气地开口道：“帮没帮的，自个儿心里清楚，前几日，我可是瞧见银姨娘去你房里吃过茶。”
林依气道：“你去银姨娘房里的次数，可比她去我房里的多。”
任婶慌道：“我是二夫人陪嫁，要帮二夫人盯着她，自然去的稍多些。”
方氏阴沉着脸，看了看林依，又看了看任婶，心道，任婶的卖身契还在自己手里捏着呢，量她也不敢做出出格的事来，必是林依这只小白眼狼使的坏。她将一只青白釉茶盏捏在手里转了转，啪地一声放下，斜眼看着林依，道：“银姐既是去过你屋里，必是有勾当……”
任婶见方氏信了她，心头一喜，赶忙接上：“说不定银姨娘的钱，就把给她收着。”她是想让林依的罪名听起来更可信，方编了这陷害之词，岂料方氏就是想听这话，闻言立时起了身，要去搜林依的屋子。
这纯属莫须有之事，林依自然不怕她搜，但她床下藏着卖络子的钱，若被发现，却是不好交代，于是连忙辩解道：“银姨娘到我屋里，是来求我将她买下，这事儿二夫人不是晓得么？”
方氏已然认定她是背后捣鬼之人，哪里肯听，执意带了任婶，冲进她房里。林依这屋子，自张八娘嫁后，家什被搬走了好几件，如今只剩得一张床，一张桌子并一个柜子，这般空荡荡，寻起物事来轻而易举，任婶才翻了三两下，就从床下拖出黄铜小罐和一只木盒来。她掀开盒盖儿瞧了瞧，见是一盒子络子，便丢到了一旁，只将黄铜小罐捧到方氏面前献宝，道：“二夫人，沉甸甸哩，想必有不少钱。”
林依气极，道：“三百零二文，的确是不少。”
任婶将罐子倒了个个儿，细细一数，果真是三百零二文，一文不少，一文不多。方氏见只有这几个钱，明白自己是冤枉了林依，但却不肯承认，想了想，问道：“这钱哪里来的？”
＇正文 第十四章开档罗裤＇
林依正要照实作答，任婶却抢道：“那还用问，必是她将消息传递给了银姨娘，银姨娘与她的酬劳。”
林依抱起地上的木盒，拿到方氏面前，辩道：“二夫人，这三百零二文里头，有两百文是拿银姨娘送的瓷枕换的——这事儿事前知会过二夫人，还有一百零二文，是我卖了络子赚的。”
方氏伸出两根指头，翻了翻络子，没有继续追问钱的来历，却道：“你既有了钱，为何不拿出来贴补家用？”
林依愣住了，她在张家白吃白住，理当出钱，但平素少个油膏少个帕子甚么的，方氏与任婶总以各种借口不给，她少不得要自己攒钱来买，如此这般，需要用钱的地方委实不少，不过这样的理由，当着她们的面，实在不好讲出口，一个不小心，就是火上浇油。她左想右想，无计可施，只得开口道：“不是不拿出来，是想等攒够了一贯钱，再献给二夫人。”
方氏对这话还算满意，暂且信了她，命任婶将黄铜小罐里的钱，倒进一块帕子里包了，道：“你还小，有了钱，说不准就要乱花，还是我替你管着。”
林依只得福了一福，谢她替自己保管财物，心里却十分清楚，这钱怕是再也回不来了。
方氏命任婶拿着钱，回到卧房，慢慢地吃了一盏茶，突然道：“任婶，你这个月的月钱，就不要拿了。”
任婶大惊，道：“二夫人，消息走漏，定是林三娘在银姨娘面前讲漏了嘴，可不关我的事。二夫人不愿她嫁与二少爷，她心里一直恨着哩，这回便是报复来了。再说，我与她，同二夫人谁亲谁疏，二夫人心里不晓得？”
这话触动了方氏的心思，令她良久不语。
任婶揣度了一番，道：“我也有错，不该听岔了二夫人的话，将牙侩提前请到了家里来，二夫人罚我这个月的月钱，我无话可说，只是林三娘那妮子，不能再留了，二夫人要早些想法子才好。”
这话又触动了方氏的心思，她瞪了一眼过去，道：“老太爷还在呢，你这是要陷我于不孝？”
方氏缩了了缩头，不敢再吭声，过了一时，见她不再将月钱一事提起，便提了裙子，悄悄退了出去。
且说林依受了无妄之灾，失了钱，坐在床边欲哭无泪，杨婶站在门口左看右看了几眼，偷偷摸了进来，将一把钱塞进她手里，道：“方才我没敢进来替你讲话，见谅见谅，这几个钱你先拿去用罢，不够再寻我要。”
林依晓得她同任婶一样，是拿过银姐赏钱的人，怕把自己牵扯了进去，因此方才一直躲着，不敢出来打抱不平，不过自保之心，人皆有之，实在无可厚非。她把钱推了回去，道：“你家也不宽裕，无须替我操心，待我把这几根络子卖出去，就有钱了。”
杨婶想了想，替她出主意道：“何不去老太爷面前告一状，他定会与你做主。”
林依垂了眼帘，低声道：“讲句不当讲的话，老太爷已近七旬，再护着我，又还能护几年呢，将来还是看二夫人脸色度日的时候多些。”
夹缝中求生存，确非易事，杨婶有心帮她一把，随后几日就求了方氏，想接过任婶送饭的差事来，打算趁着进城，帮她把络子卖了，不料任婶心中有鬼，警惕极高，说甚么也不肯让出这份差事。杨婶无法，只得叫林依自己另想办法。
眼见得秋意渐浓，天气转凉，林依心内着急，再不将络子变成钱，就添不了过冬的棉衣，挨冻生病，可不是一桩好事。她还只是这样想着，岂料第二日真个儿就变了天，气温急转直下，这可真是人倒霉的时候，喝凉水都塞牙，她急急忙忙开了床下的衣箱，准备翻套张八娘的旧衣御寒。
搁在箱子最上面的，是一条印金小团花的罗裙和一条全素罗的裤子，正是张八娘回张家“拜门”时帮着挑出来的，她想起张八娘昔日的爱护，心内一暖，便将这一套取了出来，心想着，这条裤子比自己身上的厚，再在外面加条裙子，应该能更暖和些。
她穿上裤子，系好腰带，忽地觉得不对劲，低头一看，原来这条素罗裤子，裆部并未完全缝合，乃是条开裆裤。她虽见过张八娘穿这样的开裆裤，但自己却是头一回穿，顿感浑身不自在，正犹豫要不要换下来，突然听得外头传来敲门声，接着，张仲微的声音响起：“三娘子，在不在？”
敲门声很急，林依来不及换裤子，只好匆忙将裙子罩在外面系上，起身去开门。张仲微满脸焦急，见她安然无恙站在了面前，方才松了口气，问道：“听说我娘为难你了？你可还好？”
张仲微高个儿，又老成，虽还未满十七，瞧着却似十八九，林依望了他一眼，心想着自己裙子底下，穿的乃是开裆裤，脸上不自觉就红了起来，忙忙地低了头，小声道：“我没事，你赶紧回去罢，当心二夫人瞧见。”
张仲微朝左边指了指，道：“他们都在堂屋商议事情哩，莫要担心。”说完自袖子里掏出一串铁钱，递给她道：“这里有五百个钱，你先拿去用罢，小心收着，别再被我娘搜出来了。”
林依最不惯拿别个的钱使，养成这样的习惯可不好，她将手背在身后，摇头道：“我不缺钱，倒是有一事求你帮忙。”她请张仲微在外稍候，自己进屋捧了木盒出来，道：“这是我闲暇时打的络子，却没机会拿去卖掉，你每日都要去城中上学，不知能不能帮我带去，收络子的铺子，就在去书院的路上，想来不会耽误你的路程。”
张仲微掀开盒盖儿，里头满满一盒子络子，少说也有几十根，摆在最上头的一层，红得耀眼，与他腰间挂的攒心梅花一模一样，他目光一黯，原来林依送他的络子，不是唯一的。虽然晓得林依是为生计所迫，但他仍感喉间干涩，几欲讲不出话来，半晌方道：“明儿就帮你捎去，晚间回来把钱给你。”
林依本是心细之人，但今日被这条开档罗裤扰乱了心思，竟未瞧见他的异状，听得他答应下来，欢喜道：“一条络子，低可卖十文，高可卖十五文，盒子里共有五十条——真是麻烦你了。”
张仲微只点头，没有言语，抱了盒子默默离去。林依赶紧跑回房中，将开裆裤脱下，另换了条全裆开片裤，又取来针线，将开档处缝合。她缝着缝着，兴致起，将两只大衣箱都拖了出来，寻出所有的开裆裤，全缝作了个全裆，结果等到上茅厕时才发现，北宋的裙子长，裤腰上又无松紧带，穿着全裆裤入厕，极为不便，于是又劳时劳力将裤子拆了，改回开裆裤，这是后话。
且说张仲微捧着满盒子络子回到卧房，坐在桌边直叹气，一想到明日过后，大街小巷都会有人戴林依亲手做的络子，他的心情就沉闷起来。他抚着腰间的攒心梅花络，心道，林依打的络子，只许他一人能用，旁的人，不行。想着想着，他忽地站起身来，将盒子郑重锁进柜子，走到隔壁去寻张伯临，问道：“哥哥，可有二百五十文钱，借我，下个月还你。”
张伯临正在背书，随手指了指柜子，示意他自己拿，张仲微开了柜门，在个小簸箕里数出两百五十文，同自己的五百文放在一起，凑足了七百五十文，第二日交给林依，称她的络子花样好，根根卖了十五文。
林依喜出望外，福身谢过他，又从中取出五十文，不好意思问道：“能不能再劳烦你一趟，与我捎些彩绳回来。”
张仲微暗暗苦笑，但还是接过了钱，换出笑脸来，道：“又不是甚么难事，顺路而已，明儿晚间回来与你。”
林依眉眼笑作一轮弯月，谢了又些，送他去了。张仲微果然守信，第二日放学，刚到家就把彩绳送了过来，还捎了几块糍粑与她做点心。
说来奇怪，这几日他们来往频繁，却未见方氏阻拦，林依心下正疑惑，从杨婶那里传了消息出来，原来明年又要开科考，张梁想再去试一回，张老太爷已点了头，择日就要出发。林依听说了这些，抿嘴暗笑，张梁肚里的文章，怕是还没得张伯临张仲微兄弟俩多，偏偏又爱科举这条路，真不知是为何。杨婶一语道破天机：“一路上有山有水有美人，岂不比在家里窝着有乐趣？”
因了这等大事，方氏与银姐又干上了，缘由很简单，银姐要随了张梁去，方氏不许，妻妾两人成日里明争暗斗，闹得不可开交。她们闹腾得紧，林依就又得了喘气儿的机会，在屋里埋头编了好几日的络子，待到把彩绳都用完，又托了张仲微拿去城里卖。
张仲微捧着第二盒络子回房，哭笑不得，他这个月的钱早已花光，只得再次去向张伯临借。
他平素是个节省之人，怎地接二连三借起钱来，张伯临深感诧异，追问起来，称，不讲实话就不借钱。张仲微无法，只得带他去瞧满柜子的络子，将心思与他道明。张伯临乐得直打滚，取笑了他好一通，方才取了钱借他。张仲微猜想林依必定接下来还有第三盒第四盒，因此也不敢再向张伯临讲“下个月就还”这样的话，红着脸只道“何时有钱何时还”。
＇正文 第十五章搜寻商机＇
短短几日，林依就攒下了一张一贯的交子并五百文铁钱，她把交子折作小方胜，贴身藏了；那五百贯铁钱分作两份，其中三百文，在床下挖了个坑埋了，另两百文还丢进黄铜小罐，以备平日花销。
过了几日，草市又开，她揣着交子寻到杨婶，央她去草市扯几尺布，帮忙做件棉衣。杨婶满口应下，赶