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大厅上虽有许多人，但是肃静无哗，就是有一根针掉下来，也可以清楚的听得见。
山雨欲来风满楼。气氛紧张得像拉满了的弓，只要一言不和，礼数都将化为干戈，血腥在所难免。
主位上，空着五张太师椅。
数百只眼，都望着大厅后屏帷的地方。
脚步声起，正是初更时分。
大厅中起了一阵骚动，细语如蚊，议论纷纷。
“笃！”一更的梆声响了。
常老夫人款步而出，身后常玉峰、常玉岚、蓝秀、南蕙、鱼英跟在身后。
常老夫人虽然双眉紧皱，但她乃是武林世家——当年威震河朔的“一盏孤灯”赵四方的掌上明珠，见过世面。
所以，仍然面露微笑，向两厢怒眉瞪眼的众人一一颔首，口中朗声道：“有劳各位枉驾，老身失迎！”
一语甫落，昆仑派掌门人西门怀德霍地站起，略一拱手道：“老夫人，同为武林人，不必客套。今天来到金陵的同道，一定要听老夫人你的一句话。”
常老夫人淡淡一笑道：“掌门，常家的礼数不可废，既然各位降尊来到金陵，地主之谊不可少……”
她的话没落音，武当铁拂道长高振单臂怒不可遏的吼道：“咱们都不必虚情假义，老道我这条手臂承蒙你的儿子留下来，可是我另一条手臂，还是要讨回！”
常玉岚冷漠的道：“道长，你为何认定你那条手臂是我下的毒手呢？”
铁拂暴跳如雷道：“你投身百花门下，为了本门俗家弟子黄可依之事，出面横梁闹事，还想赖。”
常老夫人拦住正要开口辩解的常玉岚，微笑道：“铁拂道长，据老身所知，犬子玉岚并未投入百花门下，也就是说与你们武当派无仇无恨，也没有利害关系，不可能凭直觉就认为你是伤在犬子之手。”
白羽道长眼见师叔以一敌二有语塞之势，插口道：“师叔的手臂是剑削，而且酷似你们独门断肠剑的手法，这就是铁证！”
蓝秀眼见白羽道长的气势汹汹，大有不惜一拼狂态，不由从座位上站起道：“白羽道长，你身为武当掌门，乃是武林威尊的金字招牌，适才的话是否得当？你一言九鼎，应该仔细考虑了！”
白羽道长怒冲冲的道：“我的话有什么不对？你可以讲讲。”
蓝秀的黛眉上掀道：“在座的全是练家子，都算得上当今武术高手，谁也骗不了谁！”
白羽道长道：“对！”
蓝秀道：“第一，天下用剑的高手，如同天上繁星数不胜数。至于剑法门派，井非全无雷同，双方交手，开门起式就是交代门派。交手过招，各门有各门的架势，招数并不能毫无相同之处，尤其是剑招走实，伤口的深浅、部位、轻重，不过是随着用剑人的功力而定，几曾见过凭剑疮可以看出门派的。白羽道长说铁拂前辈的手臂是断肠剑法所削，各位武林同道请冷静的想一想，这话……靠得住吗？信得过吗？”
她侃侃而谈，义正词严，一双秀目不时扫视左右两厢的一众武林，神情、语调，如同金石坠地，铿锵有声。
白羽道长被蓝秀这席话抢白得脸上一阵青、一阵白、一阵红。
他乃是名门正派，位为掌门，又不便恼羞成怒。但是在嘴皮子上论武谈艺已经落了下风，老脸上实在有些挂不住。
因此，节外生枝高声道：“常老夫人，这位姑娘是常府的什么人？”
此言一出，蓝秀不由粉面生寒，勉强压住心头怒火，怫然不悦道：“大路不平众人踩，江湖人管江湖事。各位既能成群结队而来，数百人对付一个金陵世家，难道就没有人能站在常府这一方吗？”
常老夫人也不悦的道：“白羽掌门，不要横生枝节，蓝姑娘是老身我延请来的贵宾，是小儿玉岚的知交，本来，我可以不答复你毫无意义的问话，但是，看在你是一派掌门，又是客位，老身我在东道，才费这些无渭的唇舌……”
这番话说得白羽道长面色铁青。
“谈谈我们峨嵋的血债。”左首站出一个高大壮硕的狮面中年汉子，大吼着越众而出，拖着条青藤杆子，来势汹汹。
插腰岳立在大厅正十一片空地上，手中半软半硬的藤，杵在地上咚咚有声，粗鲁至极。
常老夫人不由双眉紧皱道：“这位怎么称呼，恕老身眼拙？”
左首的少林掌门明心大师合十道：“阿弥陀佛！老夫人，这位是峨嵋的习武堂首座人称“狮面头陀”，他是为了峨嵋罗汉堂首座青云大师的命案而来。”
南蕙闻言，笑眯眯的道：“我的债主来了。”她仿佛没事的人一般，跷着二郎腿，一只手挥了一挥道：“大个子，青云大师是死在我的手中，这笔账不要找别人算，我在这儿。要怎么算，我随时候教。”
狮面头陀闻言，双目冒火，眼珠暴出，狮吼叫道：“好！有种，下来！”
南蕙慢吞吞的站起……
常玉岚一见，生恐这么一动手，势必形成混战，后果难以想象，因此，他霍地站起，拦在南蕙前面，拱手向“狮面头陀”道：“青云大师之事，乃是一场误会。”
“狮面头陀”厉声道：“误会？连人命也可以误会吗？”
常玉岚笑道：“当然！好在向姑娘已经担当，这事有所交代，而发生误会的当时，在下也在场，当然脱离不了干系。”
狮面头陀还侍发作……常老夫人却道：“今日之事，不是峨嵋一派之事，武林解决纠纷，不外是文武两途，文则论理，武则比划。”
狮面头陀叫道：“就是要比划。”
“好！”常老夫人笑道，“现在吗？”
狮面头陀叫道：“就是现在，打铁趁热。”
常老夫人不住的点头道：“好！”她说了一个干干脆脆的“好”字，紧接着向两厢的百余人道：“因为要解决峨嵋派这位首座的恩怨，今日之会，到此为止。”
一众武林闻言，不由鼓燥起来。
常老夫人故做不闻，又伸手拉着南蕙的一只手，喃喃的道：“蕙姑娘，武林恩怨迟早要了，既然是武斗，全凭真章实学，这位大头陀孔武有力，说话声如洪钟，功力必须高人一等，你有本领，尽量施为，老身我们可没法插手。”
南蕙笑容满面的道：“许久没试试功力了，难得有这个挨掌的靶子，打死了人不需要偿命的事，打着灯笼也难找。你老人家放心，包你有好看的招数。”她谈笑风生，眼睛里根本没有狮面头陀这个人。
狮面头陀的气可大了。
他一顺手中毒藤杖，大吼道：“好狂的丫头，快纳命来！”
南蕙娇声道：“我会送你去与青云见面。”尽管娇叫，也不离位。
原来，常老夫人一只手紧紧地拉住她的手不放，口中又唠唠叨叨的道：“蕙姑娘，能胜了对手，固然可喜，只是冤冤相报永无宁日，若是败在狮面头陀的手下，血染七步，只有认命。”
南蕙道：“那怪我学艺不精。”
常老夫人仍然紧紧地抓住南蕙的手不放。
南蕙在常家一呆就是几个月。常府上下对这位姑娘既尊敬又喜爱，加上常老夫人视她如己出，待他如亲女儿一般疼爱。因此，南蕙对老夫人也出自内心的尊敬，自幼失去母爱由父亲南天雷一手带大的她，从来没行享受过慈母的关怀。
还有就是，南蕙乃是女儿之身，在深居盘龙谷洗翠潭，既年幼，又没有世俗的忌禁。一到了金陵，没有行市有比势，眼见到男女有别，天性使然，把以前的放荡不拘，统统改变过来。
女儿家温柔的一面，自然的恢复本份，对于大庭广众之间，尤其收敛许多。
故而，她只觉着常老夫人抓紧自己的手与老夫人口中说的话大相迳庭，完全不是那回事。
常老夫人口中似乎鼓励南蕙出手一搏，凭真功夫了结这段公案。可是，常老夫人的手，却是愈抓愈紧。
她哪里知道常老夫人的心意。
常老夫人因为“狮面头陀”点明叫阵，口口声声要替青云大师报仇。
偏生南蕙又挺身而出，直言不讳。
这等双方都毫无隐讳的表明了态度，依武林规矩准也无法拦阻。
然而，常老夫人怎能让南蕙就这么出手。
衡量南蕙的功力，绝对不在狮面头陀之下，万一南蕙全力一搏，来个当场流血，到时一场混战在所难免。
常老夫人先前的一番话，是有言外之意，明着是任由南蕙与狮面头陀立刻分个高下，暗含着的意思是点明。
—— 假若南蕙与狮面头陀动起手来，其他各门各派之事，就没法理论了，如此来，各门各派当然不甘心，一定会出面阻止。
这样，狮面头陀在各门派众意难违之下，不可能再逼着南蕙动手，事缓则圆，南蕙既不失去脸面，也就不至于再把与峨嵋派的仇恨加深。
尤其不会在大厅中发生流血事件。
果然——在众人七嘴八舌纷纷扰扰之际，少林掌门明心大师终于合十当胸道：“常老夫人，你今天乃是主位，事情的轻重要有些担当。”
常老夫人就是要等明心大师出面说话。
因此，她微笑颔首道：“大师此言老身有些不明之处，可否明教？”
明心大师道：“岂敢，老衲认为峨嵋派之事，只是今天的一个环节，并非峨嵋之事了断之后，有关更重要的武林大事即可迎刃而解，一了百了。”
“大师所言甚是。”常老夫人正中下怀，口中却道：“狮面首座出面叫阵，来势汹汹，咄咄逼人。蕙姑娘一口承担，两下要见真章，原本事不得已，老身岂敢以兵戌相见？”这话点明了事，只要狮面头陀不咄咄逼人，南蕙方面可以担保不会出手。
明心大师焉能听不出常老夫人话中含意。他扬扬既长又白的寿眉，拈须对狮面头陀道：“狮面首座，对于贵派青云首座之事，可否暂搁片刻……”
明心大师身为少林掌门，少林乃为八大门派正首，说出话来，自有其不可撼的份量。
然而，狮面头陀将手中青藤杖在地上抖的震大价响，吼着道：“青云师兄的血仇，就是峨嵋一门一派的血仇，本座身为峨嵋之人，报仇雪恨纵死不惧，于今仇人当面，断难罢休，谁也拦阻不了！”
他本来是一个性如烈火，暴燥至极的人，加上报仇心急，哪里在言语上留心，一番话近乎给明心大师难堪。最后一句“谁也拦阻不了”更使明心大师在众目睽睽之下，尊严尽失。
明心大师这个钉子碰的不小。
常老夫人又乘机笑道：“如何？今日各路贵宾，原应以你明心大师的马首是瞻，老身既不能与每一位武林同道一一交谈，也只以大师来理论的重心，因为少林一门江湖威尊，大师法威一言九鼎……”
原本，数百武林也因狮面头陀言语顶撞明心大师，态度极为蛮横有些不满，而今，常老夫人这番话，无异是火上加油。
一阵骚动，群情鼎沸。
明心大师又多了一层顾虑，他怕八大门派自己内部起了“内讧”，到时不可收拾，先自乱了阵脚。
八大门派纠众而来，原本各有不同的企图，正为峨嵋为了青云大师的私仇一般，面临利害攸关，乌合之众的弱点暴露无遗。
因此，明心大师由座位上立起来，双手高举，示意左右不要喧嚷，口中也跟着道：“各位同道稍安，容老衲再与狮头首座商量。”
他不惜以武林班头少林掌门之尊，单手合十对狮面头陀打个问讯，满脸堆笑道：“老衲无意拦阻，也无权拦阻。但是，锣不敲不响，话不说不明，三月之约，乃是八大门派共同约定，也是在座各位的公意。首座若果与这位姑娘当场过招动手