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张福与对方三人缠斗五十多招后，四个人全都用上了各自的兵刃。张富原来用的银霜剑在当年入狱时已经丢失，此时用的是一把银色缅钢软剑，是他在张府任管家后，张叔恒替他从官库中挑的。对方魔掌黑心项中权用的是一对冰铁判官笔，铁鞭追命杨贵才用的是一条玄铁钢鞭，笑里藏刀程瑞用的是一把短锋霜月刀。
双方四人虽然尽出绝招，拚死缠斗，却刚好打成平手，一时半会彼此谁也奈何不了对方。另一边的打斗截然不同，亲兵虽然人多势众，使的又是枪矛等长兵器，但身手和功力却无法与刘荣和申平相提并论。十几个照面下来，一连伤了七、八个，幸好多数伤势不重，训练有素加上职责所在，缓过气后仍然上前缠斗不已。
这边船上众人只顾撕杀拼命，谁也没注意那十几名黑衣大汉冲上其余四条船后，相继已没了声息，其余四条官船正逐渐在安静下来。
激斗中，毒剑招魂申平不耐久缠，左手出掌击退当面缠斗的两名亲兵，右手挥臂拔开从侧面刺到的三支长枪，就势拔出自己腰中的佩剑。银光一闪，耳听“叮叮”几声金呜，申平一连削落四支枪头，手中剑顺势一推一抹卸下了左前方亲兵的右臂，随即又刺倒另外两名。就在其他亲兵心生怯念动作稍缓的一瞬，移步闪身冲出包围扑向站在舱门一侧的张叔恒。就在这时，舱门中猛然窜出一个小黑影，一头把申平撞个趔趄。“狗贼，休想伤我爹！”
申平寻声急看，竟是一个七、八岁的稚龄男孩，话落又不知死活地再次向自己撞来。看清人，申平的嘴都气歪了，喝声“找死！”右腿飞撩，一脚把跃身扑到的小家伙踢落江心，浪花一卷，无影无踪。
这边申平一冲出亲兵包围，那边张富便已发现，心知情况不妙，发掌击偏攻到身前的一鞭双笔，剑使达摩九式中的绝招一点佛心，径取随后攻来的笑里藏刀程瑞。看到张富突然情急拼命，不顾后背空门专攻自己，程瑞心中一惊，手中刀招发瑞雪满天护住前胸，脚下错步向旁急闪。他的刀招不可谓不密，闪避不可谓不快，可是仍未躲过张富势在必得的一招，但觉右肩一凉，随即疼痛钻心，手中霜月刀“当啷”一声堕落舱面。
张富手中剑刺中程瑞右肩的同时，背后也挨了铁鞭追命杨贵才一纪重掌。他忍痛借势前冲，想脱身去救那边的张叔恒。不料没冲几步，又被大霸刘荣拦住，三霸项中权和四霸杨贵才两人随后追到，三人重新将张富围住，再想突围谈何容易。
张富虽然未能脱身，却拉走了大霸刘荣。这时申平刚刚将天宏踢落江中，这一耽搁，原先围攻刘荣的孙指挥和剩下的七名带伤亲兵，又围上了申平。
申平又气又恨，手中剑连演绝招痛下杀手，围攻的八人没支持几招又伤了三个，孙指挥左腿中剑踣倒在地。申平乘势脱身，再次扑向木立舱面的张叔恒，一名亲兵上前拦阻，被一剑斩成两截，鲜血喷溅染红了舱面。
看到天宏被踢落江中，张叔恒急怒攻心呆然木立，这时被亲兵怒喷的鲜血惊醒。喊声“本官跟你拚了！”赤手扑向申平。申平虽不把张叔恒当回事，却不愿让对方的血溅到自己身上，侧身让过拼命冲至的张叔恒，狞笑着反腕挥剑刺出。
就在张叔恒命垂一线之时，随着一声“住手！”的怒喝，空中飞来一道身影，凌空先向申平点出一指，随后转指依次点向其余四霸。在来人脚踏舱面的同时，五人纷纷身形不受控制地歪倒在舱面上。来人向舱面上扫了一眼，顾不上与张叔恒打招呼，立即俯身救助受伤的亲兵，张富见情赶紧过去帮着给受伤的亲兵止血裹伤。
张叔恒惊魂稍定，注目来人才发现竟是随行的府上西席欧阳老夫子。看到他与张富两人忙着救人，随即也走过去帮忙。躲在舱内不取露面的婢仆下人，听到舱面上已安静下来，相继战兢兢地走出，找药的找药，烧水的烧水，救人的救人，不久后，天祥、天麒兄弟俩带着其它四条船上的十几名亲兵过来一起帮忙。
大家都在忙，连已有六月身孕的夫人也带着大小姐素华走出后舱帮忙。看看自己已插不上手，夫人扶着素华走到刚刚直起腰来的张叔恒身边，满目关怀地轻声问：
“老爷，你没伤着哪吧？可真吓死人了。”
“还好！……”张叔恒抹把汗，发现问话的是自己的爱妻，伸手将人扶住，不安地说道：“你怎么出来了，要是动了胎气可不得了。素华，快扶你母亲回舱休息。我没事，忙完这边，我就到后舱去看你们。”
夫人止住长女素华，一边四处打量，一边不在意地说道：“看你急的，我哪有那么娇气，你没事我就放心……咦？怎么不见宏儿，小家伙躲哪去了……喂，你是怎么了？可是身体不舒服？”
刚才忙着救人，张叔恒一时忘了三子天宏的事，这时经夫人提起，不由心痛如刀搅脸色惨变，身形摇摇不稳，不是夫人扶着，非倒下不可。张富从旁看见，急忙抢过来帮着把他扶稳，右掌按住后心缓缓运功输入一缕真气。
真气入体，张叔恒精神略振，含泪对自己夫人哽咽道：“夫人，对不起，宏儿他……为了救我，被他们踢、踢到江里去……夫人，夫人……”夫人有孕在身本就体弱，乍闻爱子遇害，怎么受得了，当即晕了过去。张叔恒及时伸臂抱住爱妻，连声疾呼同，急捏人中……
呼声惊动了老夫子，过来见情从一只玉瓶倒出两粒丹丸，递给张叔恒让他给夫人服下后，又招来四名仆妇帮他将夫人送回后舱休息。待得众人离开，老夫子向张富问明情况后，一双老眼亦自噙泪，连连叹息不已。张叔恒转回，老夫子迎上轻声劝慰道：“大人不要过于悲哀，据老朽平日观察，宏儿并非夭折短命之象，只是童年多灾多难而已。请先回舱内休息，等天亮我和张福往下游找找看，说不定小家伙已被别人救起，就算一时找不到，将来也总还有见面的时候。”
张叔恒闻言，猛省只顾伤心爱子落江不明下落，无意中怠慢了救命的绝世高人。遂即强压悲痛，转身对欧阳老人道：“叔恒有眼如盲，竟然不识老先生为仙侠一流人物。下官这厢给您老人家赔礼，敬谢救命大恩，老恩公请受我一拜。”说着就要下跪向老人行大礼。
欧阳老人上前一步托住正要下跪的张叔恒，急声道：“老夫草野闲人，怎敢当大人下跪。老夫身为府上西席，救援来迟，至使大人受惊，宏儿下落不明。此时心中正自惭愧，怎敢再当大人恩公之称，岂不愧煞草民！如果大人看得起老夫痴长几岁，不防结个忘年之交，称一声老哥也就是了，不然老夫只好辞馆自去！”
张叔恒闻言，心知世外高人不可免强，随即也就抛开俗礼儒节，抱拳对老人道： “老哥哥既然难奈俗礼，叔恒只好从命。但也请老哥哥把‘大人’两字去掉，这样咱们才彼此两不吃亏。”这番应答，正好投对老先生的胃口，“好，咱们从此一言为定，今后我就占先称你一声老弟。其它话咱们一会再说，先安排好善后的事要紧。”
人多好办事，不一会舱面已清理干净。查点人手，这条船上的十八名亲兵，六死七重伤，其余全都带彩，如果没有老夫子救治，七名重伤员的一个也活不了。分在其它四条船上的十二名亲兵，只有两人负了轻伤，随行的婢仆到是无一伤亡，只受了些惊吓而已。
※※※
等安顿完毕，天色已将近四更，张叔恒重新回到前舱，与欧阳老人和张福商量处理五霸一伙和天明后寻找天宏的事。
原来事发时欧阳老人不在船上。入夜后，他独自离船进山访友不着，回程途中才发现船上出了事，因知主船上有银剑金鹰这个高手和领队武官，所以先解救其余四艘船。不想就这么一耽搁，主船上已死伤十几名亲兵，连自己心爱的弟子也被踢落江心。等到老人家赶到以惊天指点住五霸，一切已无法挽回了。
听老人说出惊天指之名，张福内心猛然一跳，霍地站起身来，抱拳问老人：“请问老人家，可是单名一个云字？”
老人先是一愣，随后释然道：“我到忘了你出自少林。不错，老朽正是欧阳云，逸峰本是我的字。你师父是哪位？如今只有少林寺的几个老和尚和当朝朱家的人，才知道我单名一个云字。”
一听自己猜对，张福不禁喜出望外，恭敬地答道：“晚辈是当今少林掌门慧清大师的门下，您老的名讳是下山前，师祖悟贤大师告诉我的，命我遇到前辈时代他问安。”
“噢，原来是他。难怪。”欧阳老人释然，转对一旁的张叔恒，“我当年行道江湖时，搏得一个‘九州飞云’的虚名，少林悟字辈的几位大师皆为当年好友，距今已有三十多年没见面了，没想到他们还都记着我。”
张叔恒再不了解武林，对少林寺悟字辈高僧多少有些耳闻，所以尽管老人把自己说得很平凡，但他仍能感觉出老人在武林中的崇高地位，尊敬之意油然而生。想起下落不明的三子天宏，不由长叹道：“老哥哥能在寒舍驻足执鞭任教，本应是小犬们的奇缘，谁知偏偏宏儿福薄，咳……”说话中眼中已自噙泪。
想到小天宏，老人也被勾起了心事。“老弟错了。不是宏儿福薄，而是老哥我没福教育良材。”说到此也情不自禁地叹了一声，随后又接着说道：“我本已归隐昆仑准备与草木同朽，不料苦修三十年，仍然难却尘念。尤其近年暗查江湖，表面风平浪静，暗中却波涛汹涌，黑道势力日益嚣张，白道良莠参差形如散砂，不久必有大乱。加上自己年已近百尚无传人，所以为已、为人、为师门，不得已重履尘世。行经成都时，闻说宏儿聪明过人，相见果然名不虚传，最难得的是他任督两脉先天自通，为千百年难得一见的练武奇才，这才决定驻留府上，谁知天机难测，咳……”
“老人家，三公子任督两脉先天自通，按理本应身强体健才对，为何反而多病？而我和玄明道长传他的佛道两门内功心法为何又都不起作用？”一旁的张富提出了久存于心的疑问。
“他智力发展过速至使气血两亏，所以才会体弱多病。”老人思索着说：“至于你们传他的佛道两门内功心法不起作用的事，我开始也不大明白，因为我传他的儒家心法同样也不起作用。后来他自己把三家心法练了个乱七八糟似是而非，按常理本属走火入魔，放在别人身上不死即残，可对他来说不仅无事，而且还自行强健起来。直到这几天我才想出点眉目，那就是儒释道三家心法，功在联穴通脉练精化气，而他先天百脉不修自通，加上年少无精，所以练三家心法根本没用。而他自己现在所练的心法虽然乱七八糟似是而非，却能平衡他体内的气血，自行以盈给亏，所以才会逐渐强壮起来。”
张叔恒虽然不懂武功，但平时多少看过几本医书，还算知道什么是穴脉。尤其老夫子与张富谈论的对象是他的儿子，而老夫子又把道理讲得很通俗，所以他在旁也能听明白。他两次听到老夫子说天宏把三家心法练得乱七八糟似是而非，不由又为下落不明的小天宏多担上一份心：“老哥哥，宏儿自己乱练，将来不会出差子吧？”
“我想应该不会。”老夫子谨慎地回答，想了想又感慨道：“天降奇才，总要先苦其心志，劳其筋骨，遇合之难以意料。就目前天宏自己�