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青剑师妹，师姐先上了。”说完，侧身躲过泼来的一记毒水攻击，将剑从手中弹出，长剑又刺死一名书生军。朱燮发出的钢针亦被绿剑躲过。青剑此时担心绿剑安危，上前挥剑再斫一名书生军，再飞身至绿剑背后。两姐妹又分别刺死一名冲上来的书生军。毒水也用完了，朱燮羽扇中的钢针亦发完了。朱燮将脚底放着的朱安留下的大弓绰于手中，并将脚底的钢箭壶踢起，探手接住两枝钢箭，箭于弦上。朱燮望着两位姑娘厉声道：“你们情剑山庄竟然插手江湖之事？弄成这样亦是咎由自取。如今就让在下与你们同赴黄泉吧！”绿剑气愤道：“朱燮，若不是你去江都偷袭，误将紫剑师妹射杀，我们又岂会千里迢迢前来报仇？”朱燮一听，忙道：“姑娘说得话，在下不明白。在下从未到过江都，又何谈在江都杀人？”青剑道：“不是你，就是你的儿子。青剑看见朱安用此弓重伤了杨公卿。不对，我们听师父说就是你”朱燮怒道：“简直一派胡言！还提到安儿。安儿与在下一直在一起。他又何曾去过江都？是在下的话，又怎么能躲过你们那么多高手的追击？”绿剑道：“你不用抵赖了。紫剑身上的钢箭就是最好的证据。”朱燮听到绿剑的话，突然回忆起王世充一伐吴郡时，朱安在王世充从城上跃下时，射出了一箭。想到这里，朱燮道：“在下明白了，当日安儿射出的箭被王世充接住。一定是王世充制造了这个误会。此招果然歹毒。”绿剑听到世充所说，又道：“你不要挑拨情剑山庄与王世充的关系。当日，师妹遇刺，师父追凶手时，凶手的蒙面巾纱落下，分明看到的就是你。”朱燮道：“你们情剑山庄都是一帮蠢材。殊不知桓法嗣是易容的高手，让人扮做在下的样貌是轻而易举。”绿剑、青剑被朱燮提醒一下，立时明白了些什么。只听得朱燮喊一声：“不要！”两女同时被乱箭射中。原来是在城楼另一处负责射杀城下隋兵的弓弩手见朱燮被两名女子相逼，用乱箭射向她们。情剑山庄连庄主一起参战的七人全部殒命。朱燮握紧了拳头，向天吼道：“怎么会有王世充这样的卑鄙之人，究竟天生何眼？”吼过后，急向弓弩手道：“让王世充他们如数进城，进入皇上的包围圈中。我们在城楼只要射杀上城楼的隋兵与逃离包围圈的隋兵。王世充怎么也不会想到城中另有一番玄机。”照朱燮所说，世充应该已经进入刘元进的包围圈。此战也许会成为王世充的坟墓。
第九十三章 朱燮的悲歌
情剑山庄的一干参战人员均已战死，但亦让朱燮获悉世充这个大阴谋。遗憾的是绿剑、青剑临死之时并未告诉朱燮，杨公卿与紫剑的关系。否则，以朱燮的聪明才智定能借此挑拨杨公卿倒戈，到时候必能让世充大败。不过，现在的王世充确实遇到了大麻烦。抢着入城的隋军，虽躲过朱燮城楼上的弓弩手，长驱而入，但留给他们的是到处的户门紧闭。根本看不见城中人烟。桓法嗣疑道：“怎么会空无一人？”张蕴古道：“朱燮主动定下了大战之日，这里的百姓应该就在今日大战之前就撤离了。而且，朱燮料定我们会攻入城来。只怕我们已经深陷包围之中。”法嗣忙道：“张大人所言不差。王大人，赶快率军撤离。”世充一听，惊道：“什么？”话音刚落，数枚火箭已经从民房各处射出。隋军中箭者不计其数。伏兵已经占据有利地形，且隐于暗处，杀得隋军鬼哭狼嚎。世充急命大军撤离，沿原路撤回。不料，原路早有约十万兵马堵于路上。而前路是无尽大火。民房内还不知藏有多少弓弩手，不断射出火箭。世充望着前方挡路的雄兵，挥剑道：“大家一起只许照原路冲杀出城。有违令者斩。”说完，率先催马冲杀突围而去。大军亦按世充命令紧随而冲。岂料，挡路的十万兵马亦放出乱箭。世充顾不了许多，带大军急急突围。两军混战一场，竟互有死伤。世充始终无法突围而出。这场大战一直持续到天黑。隋兵五万于攻城之时，折损几近两万。入城中伏，又折损上万，还有两万余一两千人马在突围中死伤大半，仅余不足六千人马仍苦苦死撑。伏兵的火箭与普通竹箭都用完了，就用刀枪拼杀，也于混战之中死伤三万八九千人马。
张镇周见已经天黑，料想世充必定中伏。张永通见镇周愁容不展，忙道：“王大人一定中伏了。在下料定刘元进主力应该就藏于吴郡之中。清晨一战，诱我们杀向城右，前往昆山县城，一定是朱燮的诡计。朱燮故意让书生军逃向昆山方向就是迷惑我们，昆山驻有刘元进主力，让我们不敢乘胜追过去。造成吴郡兵少的假象，让大军陷入吴郡包围之中。”受伤回营寨养伤的杨公卿听了永通的分析，点头道：“张兄弟说得有理。眼下应该怎么办？”永通道：“昔日，孙膑围魏救赵，我们亦可以仿效古人。将营寨所有兵马开往昆山拼杀。在下料定昆山兵马不过三万。有杨大哥的精甲护军，我们就能杀入昆山城内。且昆山是朱燮、刘元进疏于防范之地，攻取必然容易。城中仓促之下亦不会设伏兵。到时，朱燮会让大军援救昆山城。王大人就能重出包围。”镇周道：“张英雄说得有理。好，点齐军马前往昆山。”营寨众军在张镇周、张永通、杨公卿三人带领下杀向昆山而去。
朱燮在城上看见张镇周大军向城右冲去，皱眉头道；“遭了！张镇周居然想到围魏救赵这一招。”就在朱燮身后，疾步走来一人，目光炯炯有神，朝朱燮道：“朱尚书，昆山有危，应该速去救援。”说话的人就是刘元进。朱燮道：“皇上，好不容易将王世充困住。不能因为小小的昆山县城就率大军前往驰援。再说，王世充若能活捉，还可将其作为人质。一旦，昆山失守，我们就拿王世充这条命来换昆山城。”刘元进道：“不行。昆山多为这些将士们的亲眷在内。若不救援，于理不合。你不派兵去救，朕就一人前往。誓与昆山的父老共存亡。”说完，不顾朱燮拦阻，急急下城，准备单骑回昆山。朱燮连声：“罢了！”又朝着刘元进喊道：“皇上，等一等！让微臣调兵同皇上前往救援。”刘元进此时方有笑容道：“这才是朕的好兄弟！”
朱燮命人将主力兵马抽出，随同刘元进一同赶赴昆山而去。世充仍与朱燮留下的两万兵马激战。虽然，此时的世充所剩兵马不过三千五百人了，但发现义军兵马已抽去七八成了，命手下士卒强冲而出。一阵血战后，世充与诸将居然杀出来一条血路。朱燮的弓箭用尽了，手中羽扇内的钢针也得不到及时的补充，用刀剑枪矛与王世充拼杀。世充冲至朱燮面前，挥剑朝朱燮砍来。朱燮单掌隔开世充握剑手腕，另一支手中的羽扇挥向世充面门。世充一掌竟将朱燮手中羽扇震落，猛一旋脚，一脚重重踏中朱燮胸口。朱燮惨哼一声，口中吐出鲜血，料定自己气数已尽，仍不顾一切朝世充冲来，被世充拦腰一剑，立毙当场。朱安此时正带了一队士卒冲来，见父亲惨死于世充剑下，亦挥剑朝世充冲来，却被郭士衡从后偷袭，手挥大刀将朱安斩为两截。义军见朱燮父子均死，斗志更胜，都不顾一切冲来。张蕴古不懂武功，被一名义军刺伤了手腕，假装不支，倒地装死。那名士卒亦不细看，竟从蕴古身上跳过，挥枪刺向其余隋军。蕴古此时从地上爬起，被段达护住道：“张大人，跟下官一起。下官一定保您周全。”说完，拉着张蕴古的手连斫数名攻上来的义军士卒。义军少了朱燮的英明指挥，已经开始乱起来。世充经过激烈冲杀之后，竟带着仅余的几千人从吴郡而出。此时，一名从远处跑来的士卒望着世充道：“王大人终于突围了。只是张大人他们已将营寨兵马悉数点出，杀向昆山而去。”桓法嗣一听，大叫道：“原来是一招围魏救赵之计，用得妙啊！”世充亦赞道：“果然好计，让本官与诸位能安全撤出。”蕴古道：“只是刘元进主力去了昆山，张大人他们能应付吗？我们应该赶去，虽不能与反贼正面交锋，但总该让张大人他们知道，我们已经脱险了才行。”世充道：：“都是随本官从江都一起出来的生死兄弟，怎么能弃他们于不顾。走！前往昆山救援。”世充说完，率所剩的兵马急急赶往昆山。
张镇周、杨公卿、张永通三将领着三万多兵马将至昆山城下，就听到身后有异样的马蹄之声。永通道：“一定是救援昆山的兵马来了。王大人他们应该少了威胁，安然撤出包围圈。我们也撤吧！”镇周点头道：“为保存实力，理应如此！”说完，调转马头而回。刘元进带着大军亦追上来。张镇周命全军不要分散，朝刘元进两边的侧翼攻击，竟杀开一条路来，大军冲杀而出。刘元进毕竟不及朱燮智慧，对排兵布阵不甚了解，让江都兵马一冲，竟然散开来。张镇周大军得已从刘元进的攻击之下逃脱。刘元进虽身经百战，但每役都有朱燮的锦囊或书信相助。也就是说，刘元进的战斗指挥权全在朱燮这里。长期依赖朱燮的妙计，让刘元进大军变得只知死战而不知兵法之所在，导致此番明为胜仗却变成让江都军从身边溜走的状况。如今，朱燮已死，就只剩有勇无谋的刘元进。虽然，义军尚有十几万兵马，但此战的劣势却明显从世充那里转到了义军这一边。
第九十四章 桓法嗣的妙算
张镇周率大军返回，躲过刘元进的层层追杀，继续向前。世充亦带着剩余的几千兵马迎面而来。因是夜间，彼此看不到旗帜，世充误以为是刘元进的大军，竟下令全军准备攻击。但张镇周三将见对面兵马不过几千人，料定是世充率兵前来，大喊道：“是王大人吗？”世充一听，认出是张镇周的声音，喜道：“是张大人！”然后，亦大声喊道；“张大人，快过来。”镇周确定是世充的声音后，命大军急步向前与王世充大军会合。两军会于一处，马不停蹄，连夜前往合水县城。
合水县令白文显因为抵御刘元进大军侵袭，组织地方武装相对抗，又为防夜袭，于城楼之上设立夜岗哨。岗哨见远处马蹄声起，忙向白文显汇报道：“白大人，从吴郡、昆山方向过来一队兵马，大约有三四万人之多。”白文显一听，从床上惊起道：“快组织人马到城楼上去。”一边说，一边整理盔甲。一切准备妥当，白文显就提剑跨马疾冲往城楼而去。合水城楼上的士卒弓箭全部上弦，只待大军一到，即刻放箭。
世充带着大军急奔而来，远远望见城楼灯火通明，士卒都弯弓搭箭，急命大军停止前进。法嗣问道：“王大人，怎么啦？”世充道：“先看看城楼上是何人守城。本官看着有些不对劲。”张蕴古听世充此语，笑道：“王大人果然观察入微。看城上架势，是要与我们决一死战。只要我们也用火把照明，让白文显看清我们的脸即可。”世充摇头道：“一个小小县城，兵力单薄，恐早为刘元进所得。我们前来岂非羊入虎口？”蕴古道：“王大人务须忧虑。下官早已看清城楼上的正是皇上御封的合水县令白文显。下官素知此人忠义。誓死不会降顺反贼的。一定是因为夜黑而看不见我们的旗号，误将我们错认做是刘元进的兵马。只要将火把燃起，让白文显看到我们的样貌与旗号，就不会与我们开战的。”世充点头道：“张大