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可以说以前的烈马堂，步亏主内，他主外，说一不二。
但是冷独孤一来就打破了这平衡，这个从来就没听说过的年轻人，一来就坐上了第一把交椅，被步亏捧到了天上。
他承认，这人的确有狠，有本事。
但他养尊处优惯了，难免不甘。只是一动手，他就落了下风，被那熣灿一剑吓破了胆。等他重新振作起来，已经晚了。
他发现自己已被孤立。
温水柔、丑八怪这两人是冷独孤收留的，钱世命是步亏劝降的，而风无影也许是当年被自己打得太惨，一直心怀怨恨。他昰靠向步亏的人，而步亏又与冷独孤如胶似漆，亲热得很。
而自己的两个亲信，花蝶见风转舵，已和他貌离神合。唯一一个可以信赖的连启云，自己居然在昨夜认错了人，把他当作石波清，不但没帮他的忙，反而险些害了他。
连启云和他之间恐怕也裂隙深重了。
温水柔初来时，他曾一时兴起，问道：“你看我们三大堂主如何？”
温水柔的回答是：冷独孤武强，步亏深谋，而你爽直。
他听了这暗自高兴，现在想起却是讽刺。想来她说的爽直，其实更应理解为鲁莽吧。
他竟在连启云最需要帮助的时候失了手。现在，就是想弥补都晚了。
他懊恼，烦恼。
他深知连启云的性格，这人虽是男人，性格却尤胜女人，心眼狭窄。这一次风波之后，恐怕他连看都懒得看自己了。
只是他又错了。
大错。
连启云居然心无芥蒂，主动找上门来，和他一番畅谈。
他先是恨恨而谈，说不出的失落和怨意：“我真不明白，烈马堂究竟有没有我这六堂主的位置。如果我被擒当日，就被当场格杀了，恐怕也不会有人落一滴泪吧。”
原来他更在意这个。
方裂谷心中一块石头落了地，道：“这个，在我们收到霹雳堂飞鸽传书后，我也曾提议出动人马去救你。但冷独孤却一口否决，他说江南与塞北相隔千里，纵然出兵，也远水救不了近火，当务之急是借霹雳堂的势灭了凌云山庄，而不是救人。”
连启云冷笑道：“这么说我的死活，是不放在你们眼里了？”
“这话不能这么说。”方裂谷一瞪眼，道：“他是他，我是我，两不相干。事后我也想过，冷独孤这么做，确有铲除我臂膀之意。你固然悲愤，难道我心里舒服么？只是他如今势大，我能奈何？”
“他势大，我们就任他鱼肉，坐以待毙？”连启云眸子里迸出杀意，阴笑道：“这次是借刀杀我，下次恐怕就轮到你了。”
“我又何尝不知？”方裂谷苦涩道：“其实他已经动手了，他让风无影给我喂吃噬脑虫，我这金缕衣刀枪不入，怕的就是以内而破。幸好，那时你……不，是石波清没有下手。我这才逃得一命。”
连启云森然道：“这一次没有得手，未必下一次也如此幸运。”
方裂谷惶惶然道：“那你说我们该怎么办？”。
“破！”
“破？”
“对，不破不立，破而后立。”连启云咬牙道：“冷独孤虽然武艺高强，但如今没有步亏在身旁，就和同老虎没有了牙齿，我们还怕他干什么？不如趁机……”
“可是……”一提这个，方裂谷就脸色发青。他明知四周无人，却左右看看，才敢开口：“可是如今烈马堂的人全以他马首是瞻，我们怎么可能得手？”
“这可末必。”连启云喝了一口茶，这才悠然道：“花蝶多年不得重用，心里未必不愤然。只要诱之以利，自然俯首。钱世命视财如命，若在以往，自然不会投靠我们。可如今他钱财尽失，冷独孤却束手无策。只要方堂主肯下血本，以财惑之，变节是笃定的事。至于丑八怪和温水柔就交给我吧，纵不出手相助，也绝对让他们袖手旁观。”
见方裂谷仍举棋末定，连启云又道：“方堂主是不是觉得我一回来，便杀气冲冲，是否太性急了一些？其实不然，据我所知，冷独孤就要对你动手了！”
“哦！”方裂谷一震，望向连启云。
连启云这才道：“就在明日下午，冷堂主会召集各堂主在议事厅商议铲除塞北丐帮的事，说是攘外却是除内。我也是无意得知，他以举杯为号，一举杯，风无影和他就会动手。你若再迟疑，恐怕命不保夕。不如你且先和花蝶、钱世命串通，随机应变。若无此事，把我千刀万剐也不为过。时间无多，你仔细考虑清楚了，不要临阵磨枪，濒死求佛。”
方裂谷闻言，如雷贯顶，竟半晌作声不得。连连启云什么时候走的，他都浑浊不知。
只是沉思间，忽听外边传令兵道：“冷堂主有令，明日下午未时于议事厅议事，共商讨伐丐帮之事！”
声音远远传来，方裂谷听在耳里，却猛然打了个冷颤。
来了。这一天真的来了。
他真的要动手了！
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温水柔救他，当然不是图什么回报。
她并不认为那个遍体鳞伤、奄奄一息的人是什么高人，她见到他时他已神智不清，浑身的伤口已经溃烂，恶臭阵阵。
只是他却没有象常人一样呼痛、呻吟，他反反复复呼喊却是一个人的名字，一个女子的名字，艳秋。
他的整张脸都是扭曲的，看起来分外狰狞。只是温水柔却发现了他眼角的一滴泪。
也许只有在昏迷，在昏浊无知的时候，才会让一个人看清另一个人真实的内心。
那一刻，她的鼻子一酸，眼眶忽然红了。
他让她想起了许多往事，许多伤心事。
自古多情人伤心。
是不是所有真心付出的人，都必然有一个不忍回首的回报？
还是说，人的感情是不能付出全部的？
她不知道。
她曾经一度仇视男人，认为天下的男子都一样薄情、寡义；认为也只有男人，才会这么丑恶、肮脏。
可她见到了他。
他改变了她的看法。
天下男女原本都是一样的，有的负情，有的痴情。有的对情感嗤之以鼻，有的把它视为珍宝。
她和他原来都是一样的人。
同是天涯沦落人。
冷独孤的一句话让他留了下来，但救活他的，却是她。
他触动了她内心深处的那根弦。
其实她不单在救他，也在救自己。
看着一个鲜活的人在死亡的阴影一步一步走出，腐烂的身体重新焕发生机，她绝望的空洞的死灰一样的心才会跳跃起来，让她真真切切地感受到自己还活着。
所有人都以为她和冷独孤有什么莫名的关系，她却最清楚，他们完全是两个陌生人。
冷独孤只是想利用她家族的势力，而她则只是想躲到一个天高地远的地方，躲个清静。她不可能答应他什么，现在不会，将来也不会。
丑八怪的到来，反而成了她躲避他的一个借口。
她救了他，他又何尝不是救了她？
所以当他为她不顾一切，一怒拔刀的时候，她不认为这是他应该做，应该回报她的。
而是心怀感激。
她欠了他一个情。
她很想对他说一声谢谢，只是他又收敛了锋茫，重新变成了一言不发的木头。
温水柔想和他谈谈，他就象一只受伤的贝壳，封闭了自己的世界。这让她想起当年，唐怕对她蓦然下手的那一刻。
那一刻，他刺伤的不仅仅是自己的脸，更是自己的心。
丑八怪应该比她小，虽然他面目扭曲得看不出年纪。但看一个人年龄，不必看他的脸。而是看他的眸子，真实的年龄是岁月印刻在眼里，而不是脸上。
她认为做为一个姐姐，她应该提醒他几句。
只是她还没找他，他便来找她了。
敲门声。
怯怯的、犹豫的，徘徊不定的敲门声。
开门。门外是一张丑得不能再丑的脸。然而这脸，如今她看着却觉得亲切。
“我……我有些话想对你说。”他似乎有些紧张。
温水柔让他进了屋，以宽容地语气问：“你想说什么？”
没想到他的第一句话却是：“你为什么来烈马堂？”
“我为什么不能来？”
“你不适合这里。”
温水柔笑了，这是丑八怪第一次看见她笑，她笑起来的样子真美。只是笑容里却有说不出的苦涩。她摇摇头，无奈地说：“我有选择么？戓者说，我能选择么？”
她没有选择。在被唐怕拋弃的那一刻，她已经没有了选择。
她已经错了，错得无法挽回。她索性一错一再错，破罐子就让它摔得再破一些又何妨？
她是这么想的，也是这么做的。
是命运把她推到了悬崖上，是上天让她没有了选择。
她还能怎么办？她已经心冷意灰，失去了挣扎的勇气。
看见她眸子里的萧瑟，丑八怪叹了一口气，道：“我来给你讲个故事吧。”
“有个教书先生，姓杨，他满腹才学，却怀才不遇，因不懂结纳通融，在科举中一再落第。他觉得很惭愧，让他感到欣慰的是他有一个儿子，很聪明，也很好学。他把一生的希望的都寄托在儿子身上，盼望他将来能出人头地。”
“他的儿子也一直很听话，很乖，从来没做过让他蒙耻的事。只是有一天，街上来了个卖麦芽糖的，私塾里别的孩子都是富家子弟，买了那麦芽糖，故意在他儿子面子吃得啧啧有声，故意眼馋他。”
“杨家清贫，他能读书，全仗了爹是教书先生，哪有余钱给他买零食？小孩子年幼，耐不住诱惑，居然去外面偷了一串铜钱来。等到傍晚，东窗事发，卖肉的屠夫骂骂咧咧找上门来，把杨先生骂了个狗血喷血。”
“杨先生一生清高，却被这样折辱，一时血往上冲，对儿子一阵暴打，吼道：‘我杨家也算书香门第，平日里清白做人的道理也和你说了不少，却怎么教出一个贼来？白辱了读书人的斯文。你今日就给我滚出去，杨家没有你这样不知羞耻的畜生。你就死在外边吧，从此不要再回来了。’”
“那孩子年方七岁，正是懵懂无知的年龄，哪里懂得爱之越深恨之越切的道理？以为父母真的不要他了，就投了河。等杨先生听说，天夜已暗，滔滔河边哪有什么人影？只在河滩上找到一只小孩子的鞋。杨先生欲哭无泪，悔之晚矣。”
“正在杨先生含泪眺望的时候，忽听一声惨叫，原来一个赤脚赶路的人被草丛里的蛇咬了脚趾。这人身材瘦小，却十分暴烈，竟生生用斧子将整条腿都砍了下来。杨先生大惊，道：“你这人好生愚蠢，伤的只是脚趾，你却把整条腿砍下来做什么？何况，夜色昏暗，你根本没有看见那蛇有毒无毒，焉知它能要你性命？理当及时医治，戓许还有机会。””
“那人一声不吭，也不理他，又拖着另一条腿向河水爬去。杨先生更是惊讶，喝道：“你又要干什么？”那人答道：“我一条腿已经废了，反正也成了一个废物，以后我拿什么养活自己？左右都是一死，与其将来饿死，不如现在投河死了干净！””
“杨先生急得又是跺脚，又是摇头。拼命拉扯住他，道：“你这汉子，怎么如此混帐糊涂？你虽失去一脚，却还有双手，怎么可以妄言会被饿死？只因失去一肢，就要舍其全身，这样的想法真真愚蠢之极！””
“那人忽然冷笑道：“我先前不知道什么叫混帐什么叫糊涂，原来这就叫混帐糊涂。我倒听说有人因为儿子偷了一串钱，就口口声声让他去死，就认定了他日后一定是个贼。被蛇咬了，你还知道要给伤者医治的机会。可儿子错了，你又何尝给�