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瞧了几家都不见影踪，这市镇不大，转眼便到了镇头，正
要回过身来，自行去买饭吃，忽听一个女子的声音说道：“大
嫂，有针线请相借一使。”正是刘鹤真之妻的声音。
他低头从斗笠下斜眼看去，见话声是从一家民居中发出，
心想：“他夫妇怕敌人跟踪，是以不敢住店。”又想：“瞧他们
这等严加防备的模样，只怕除了锺氏兄弟，尚有极厉害的对
头和他们为难。一不做，二不休，我索性暗中保护，务必让
他们将书信送到苗大侠手中。”回头不到七八家门面，便是一
家小客店，于是找一个房住了，一直注视刘鹤真借住的那家
人家。
直到傍晚，刘鹤真夫妇始终没有露面。胡斐心想：”前辈
做事真是仔细，他们定要待天黑透了方才启程。”果然待到二
更天时，望见刘鹤真夫妇从那民居中出来，疾奔出镇，脚步
迅捷，显然身上并未受伤。
胡斐心想：“原来他们先前的受伤全是假装，不但瞒过了
锺氏兄弟，连我也给瞒过了。”他不敢怠慢，跃出窗户，跟随
在后。只见刘鹤真腋下挟着一个长长的包裹，不知包着什么
东西。他的轻身功夫比刘鹤真高明得多，悄悄跟随在后，料
想刘氏夫妇定然毫不知觉。
跟着二人走了五六里路，来到孤零零的一所小屋之前，只
见刘鹤真打个手势，命妻子伏在草丛之中，走上几步，朗声
道：“金面佛苗大侠在家么？有朋友远道来访。”
只听屋中一人说道：“是哪一位朋友？恕苗人凤眼生，素
不相识。”这话声并不十分响亮，胡斐听在耳中只觉又是苍凉，
又是醇厚。
刘鹤真道：“小人姓锺，奉鄂北鬼见愁锺氏兄弟之命，有
要函一通送交苗大侠。”胡斐大是惊奇：“怎么那信是锺氏兄
弟的？他们却何以又要拦阻？”只听苗人凤道：“请进吧！”屋
中点起灯火，呀的一声，木门打开。胡斐伏在一株栗树之后，
但见一个极高极瘦的人影站在门框之间，头顶几要碰到门框，
右手执着一只烛台。
刘鹤真拱手行礼，走进屋中。胡斐待两人进屋，便悄悄
绕到左边窗户下偷瞧。苗人凤道：“另外两位不进来么？”刘
鹤真心想：“哪里还有两位？”口中含糊答应。
胡斐一听苗人凤说到“另外两位”，心中一惊：“这苗人
凤果然厉害之极，我脚步声虽轻，他却早知共有三人同来。”
心想在此偷看，他也必定知觉，正想退开，忽听刘鹤真道：
“锺氏兄弟八年前领教了苗大侠的高招，佩服得五体投地，现
下另行练了三件兵刃，特命小人先送给苗大侠瞧瞧，以免动
手之际，苗大侠说他们兵刃怪异，占了便宜。”说着打开包裹，
呛啷啷几声响，将三件兵器抖在桌上。
胡斐觉得他的举动越来越是不可思议，俯眼到窗缝上向
内张望，但见桌上三件兵器正是那铁灵牌、哭丧棒和招魂幡，
兵刃上泥污斑斑，兀自未擦干净。
苗人凤哼了一声，向三件兵刃瞧了一眼，并不答话。刘
鹤真从怀里摸出一封书信，双手递了上去，说道：“请苗大侠
拆看，小人信已送到，这便告辞。”说着双手一拱，就要退出。
苗人凤接过信来，说道：“慢着。我瞧信之后，烦你带一句回
话。”他心知这封定是战书，当下撕开封皮，取出信来。
胡斐乘苗人凤看信，仔细打量他的形貌，但见他比之数
年前在商家堡相见之时，似已老了许多，脸上神色也大是憔
悴。苗人凤看着书信，双眉登竖，眼中发出愤怒之极的光芒。
胡斐瞧得害怕，正想退开，突见他双手抓住书信，嗤的一下，
撕成两半。
书信一破，忽然间他面前出现一团黄色浓烟，苗人凤叫
声：“啊哟！”双手揉眼，脸现痛苦之色。刘鹤真急纵向后，跃
出丈余。
这变故起于俄顷，但便在这一霎之间，胡斐心中已然雪
亮：“原来这刘鹤真在信中暗藏毒药，毒害苗大侠的双目。”他
大叫：“狗贼休走！”飞身向刘鹤真扑去。
刘鹤真挫膝沉肘，从腰间拔出链子枪，回手便戳。胡斐
心中愧怒交攻，侧身闪避，伸手去夺他链子枪，猛觉背后风
声劲急，一股刚猛无比的掌力直扑自己背心，只得双掌反击，
运力相卸。
他知道苗人凤急怒之下，这掌力定然非同小可，不敢硬
接硬架，当下使出赵半山所授的太极拳妙术“阴阳诀”，想卸
开对方掌力，岂知双手与对方手掌甫接，登时眼前一黑，胸
口气塞，腾腾腾连退三步，苗人凤的掌力只卸去了一半，余
一半还是硬接了过来。胡斐叫道：“苗大侠，我帮你拿贼
……”
两人这一交掌，刘鹤真已乘空溜走。
苗人凤只觉双目剧痛，宛似数十枚金针同时攒刺，他与
胡斐交了一招，觉得此人武功甚强，实是个劲敌，不由得暗
自心惊，胡斐那句“我帮你拿贼”的话竟没听见。
胡斐眼见刘鹤真夫妇往西逃去，正要拔步追赶，忽见大
路上三人快步奔来。这三人披麻戴孝，不用瞧面目，便知是
锺氏三雄了。
胡斐回过头来，见苗人凤双手按住眼睛，脸上神情痛楚，
待要上前救助，又怕他突然发掌，于是朗声说道：“苗大侠，
我虽不是你朋友，可也决计不会加害，你信也不信？”
这几句话说得极是诚恳。苗人凤虽未见到他面目，自己
又刚中了奸人暗算，双目痛如刀剜，但一听此言，自然而然
觉得这少年绝非坏人，真所谓英雄识英雄，片言之间，已是
意气相投，于是说道：“你给我挡住门外的奸人。”他不答胡
斐“信也不信？”的问话，但叫他挡住外敌，那便是当他至交
好友一般。
胡斐胸口一热，但觉这话豪气干云，若非胸襟宽博的大
英雄大豪杰，决不能说得出口，当真是有白头如新，有倾盖
如故，苗人凤只一句话，胡斐立时甘愿为他赴汤蹈火，眼见
锺氏三兄弟相距屋门尚有二十来丈，当即拿起烛台，奔至后
进厨房中，拿水瓢在水缸中舀了一瓢水，递给苗人凤，道：
“快洗洗眼睛。”
苗人凤眼睛虽痛，心智仍极清明，听得正面大路上有三
人奔来，另有四个人从屋后窜上了屋顶。他接过水瓢，走进
内房，先在床上抱起了小女儿，这才低头到水瓢中洗眼。这
毒药实是猛恶之极，经水一洗，更是剧痛透骨钻心。
那小女孩睡得迷迷糊糊，说道：“爹爹，你同兰儿玩么？”
苗人凤道：“嗯，乖兰儿，爹抱着你，别睁开眼睛，好好的睡
着。”那女孩道：“那老狼真的没吃了小白羊吗？”苗人凤道：
“自然没有，猎人来了，老狼就逃走啦！”那女孩安心地叹了
口气，将脸蛋儿靠在父亲胸口，又睡着了。
胡斐听他父女俩对答，微微一怔，随即明白，女孩在睡
觉之前，曾听父亲说过老狼想吃小白羊的故事，在睡梦之中
兀自记着。
此时锺氏兄弟距大门已不到十丈，只听得噗噗两声，两
个人从屋顶跃入了院子。胡斐关上大门，拖过桌子顶住，叫
锺氏兄弟不能立即入屋，以免前后受攻，跟着左手一煽，烛
火熄灭。跃入院子的两人见屋中没了火光，不敢立时闯进。
苗人凤低声道：“让四个人都进来。”胡斐道：“好！”取
出火刀火石，又点燃了蜡烛，将烛台放在桌上。
只听得大门外锺兆英叫道：“鄂北锺兆英、兆文、兆能三
兄弟拜见苗大侠，有急事奉告。”苗人凤“哼”了一声，并不
理睬。
院子中的两人一人执刀，另一人拿着一条三节棍，眼见
苗人凤双目紧闭，睁不开来，但震于“打遍天下无敌手”的
威名，哪敢贸然进屋？那持刀的人向屋上一招手，叫道：“他
眼睛瞎了！”屋上两人大喜，一齐跃下。
胡斐瞧这两人身手矫捷，比先前两人强得多，当下身形
一闪，抢到了两人背后，双掌向前推出。喝道：“进去！”这
一推力道刚猛，两人不敢硬接，向前急冲了几步，跨过门槛，
进了客堂。
胡斐守在边门之外，轻轻吸一口气，猛力一吐，波的一
声，一丈多外的烛火登时又灭了。客堂中黑漆一团。
来袭的四人吓了一跳，一怔之下，各挺兵刃向苗人凤攻
了上去。
那女孩睡在苗人凤怀中，转了过身，问道：“爹，什么声
音？是老狼来了么？”苗人凤道：“不是老狼，只是四只小耗
子。”听到兵刃劈风之声袭向头顶，中间夹着锁链扭动的声音，
知是三节棍、链子枪一类武器，右手倏地伸出，抓住三节棍
的棍头一抖，那人“啊”的一声，手臂酸麻，三节棍已然脱
手。苗人凤顺手挥出，拍的一响，击在他腰眼之上。那人立
时闭气，晕了过去。其余两人使刀，一人使一条铁鞭，默不
作声的分从三面攻上。三人知道苗人凤视力已失，全凭听觉
辨敌，是以不敢稍有声响。
那女孩道：“爹，耗子会咬人么？”苗人凤道：“耗子想偷
偷摸摸的来咬人，不过见到老猫，耗子便只好逃走了。”那女
孩道：“什么声音响？是刮大风吗？爹，是不是要下雨了？”苗
人凤道：“是啊！待会儿还要打雷呢！”那女孩道：“雷公菩萨
只打恶人，不打好人。是不是？”苗人凤道：“是啊！雷公菩
萨喜欢乖女孩儿。”苗人凤单手拆解三般兵刃，口中和女儿一
问一答，竟没将身旁三个敌人放在心上。
那三人连出狠招，都给苗人凤伸右手抢攻化解。一个使
刀的害怕起来，叫道：“风紧，扯呼！”转身出外，冲到门边
时，胡斐左腿扫出，将他踢倒在地，顺手将他的单刀夺了过
来。
苗人凤道：“乖宝贝，你听。要打雷啦！”一拳击出，正
中那使铁鞭的下颚，砰的一声，这人飞了起来，越过胡斐头
顶，摔在院子之中。另一个使刀的武功最强，手脚滑溜。苗
人凤连发两拳，竟都给他避开。苗人凤生怕惊吓了女儿，只
是坐在椅上，并不起身追出。
那人这时已明白苗人凤眼睛虽瞎，自己可奈何他不得，又
知守在门口那人也是个极厉害的脚色，自己困在小屋之中，变
成了瓮中之鳖，难道束手待毙不成？突然向苗人凤猛砍一刀，
乘他侧身避让，一闪身进了卧室，他晃亮火折，点燃了床上
的纱帐，跟着从窗中窜出，上了屋顶。
纱帐着火极快，转瞬之间，已是浓烟满屋。
锺兆英在门外叫道：“苗大侠，我三兄弟是来找你比武较
量，但此时决不乘人之危，你放心便是。”锺兆文见窗中透出
火光，叫道：“起火，起火！”锺兆能叫道：“贼子如此卑鄙。
大哥，咱们先救火要紧。”三兄弟跃上屋顶。
胡斐知道锺氏兄弟武功了得，非适才四人可比，苗人凤
本事再强，总是双目不能见物，怀中又抱着女儿，定然难以
抵敌，须得自己出手助他打发，于是大声喝道：“无耻奸徒，
不许进来！”
那女孩道：“爹，好热！”苗人凤推开桌子，一足踢出，门
板向外飞出四五丈。他抱着女孩踏出大门，向屋顶上的锺氏
兄弟招招手，说道：“下来动手便是。”他怕惊吓了女儿，虽
对敌人说话，仍是低声细气。
心中不自禁想到：八年之前，也是与锺氏三雄对敌，也
是屋中起火，也是自己身上有伤，只是陪着自己的却不是女
儿，而是后来成为自己妻子的姑娘。不，她没有陪，是在危
急之际先逃出去了……
胡斐眼见火势猛烈，转眼便要成灾，料想苗人凤必可支
持得一