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手指瞧去，只见远处一盏灯笼，正在渐渐移近。本来灯笼的
火光必是暗红之色，但这盏灯笼发出的却是碧油油的绿光。
灯笼来得甚快，不多时已到身前十余丈外，灯下瞧得明
白，提灯的是个驼背女子，走起路来左高右低，看来右脚是
跛的。她身后紧随着一个汉子，身材魁梧，腰间插着明晃晃
的一把尖刀。
胡斐想起锺兆文的说话，身子不由得微微一震：“锺二哥
说，有人说毒手药王是个屠夫模样的大汉，又有人说药王是
个又驼又跛的女子。那么这两人之中，必有一个是药王。”斜
眼向程灵素一看，黑暗之中，瞧不见她的脸色，但见她一对
清澈晶莹的大眼，目不转睛地望着两人，神情显甚紧张。胡
斐登时起了侠义之心：“这毒手药王如要不利于她，我便是拚
着性命，也要护她周全。”
那一男一女越走越近。只见那女子容貌甚是文秀，虽然
身有残疾，仍可说得上是个美女，那大汉却是满脸横肉，形
相凶狠。两人都是四十来岁年纪。胡斐一身武功，便是遇到
江湖上最厉害的巨寇大贼环攻，也是无所畏惧，但这时却不
由自主的心中怦怦乱跳，自觉武功有时而穷，对付这种人，武
功未必便能管用。
那两人走到胡斐身前七八丈处，忽然折而向左，又走了
十余丈，站定身子。那大汉朗声叫道：“慕容师兄，我夫妇依
约前来，便请露面相见吧！”
他站立之处距胡斐并不甚远，突然开口说话，声音又大，
只把他吓了一跳。那大汉说了两遍，无人答话，胡斐心想：
“这里除了咱们四人，再没旁人，哪里还有什么慕容师兄？这
两人原来是一对夫妻。”
那驼背女子细声细气地道：“慕容师兄既然不肯现身，我
夫妇迫得无礼了。”
胡斐暗暗好笑：“这叫做一报还一报。适才我到药王庄来
拜访，说什么你们也不理睬。这时候别人也给一个软钉子你
们碰碰。”只见那女子从怀中取出一束草来，伸到灯笼中去点
燃了，立时发出一股浓烟。过不多时，林中便白雾瀰漫，烟
雾之中微有檀香气息，倒也并不难闻。
胡斐听她说“迫得无礼”四字。知道这股烟雾定然厉害，
但自己却也不感到有何不适，想必是口中含了药丸之功，转
头向程灵素望了一眼。这时她也正回眸瞧他，目光中充满了
关注之色。胡斐心中感激，微微点了点头。
那烟雾越来越浓，突然大树下的竹箩中有人大声打了个
喷嚏。
胡斐大吃一惊：“怎么竹箩中有人？我挑了半天一点也没
知情。那么我跟程姑娘的说话，都让他听去了？”自忖对毒物
医药之道虽然一窍不通，但练了这许多年武功，决不能挑着
一个人走这许多路而茫然不觉，除非这是个死人，那又作别
论。他心中大是惊奇，只听竹箩中那人又连打几个喷嚏，箩
盖掀开，跃了出来。但见他长袍儒巾，正是日间所见在小山
上采药的那个老者。
这时他衣衫凌乱，头巾歪斜，神情甚是狼狈，已没半点
日间所见的儒雅神态，一见到那男女二人，怒声喝道：“好啊，
姜师弟、薛师妹。你们下手越来越阴毒了。”
那夫妇俩见他这般模样，也似颇出意料之外。那大汉冷
笑说道：“还说我们下了阴毒？你躲在竹箩之中，谁又料得到
了？慕容师兄……”他话未说完，那老者嗅了几下，神色大
变，急从怀中摸出一枚药丸，放入口中。
那驼背女子将散发浓烟的草药一足踏灭，放回怀中，说
道：“大师兄，来不及啦，来不及啦！”
那老者脸如土色，颓然坐在地下，过了半晌，说道：“好，
算我栽了。”
那大汉从怀中摸出一个青色瓷瓶，举在手里，道：“解药
便在这里。你师侄中了你的毒手，得拿解药来换啊。”那老者
道：“胡说八道！你们说是小铁哥么？我几年没见他了，下什
么毒手？”那驼背女子道：“你约我们到这里，只是要说这句
话么？”转头向那大汉说道：“铁山，咱们走吧。“说着掉头便
走。那大汉尚有犹豫，道：“小铁……”那女子道：“他恨咱
们入骨，宁可自己送了性命，也决不肯饶过小铁。这些年来，
难道你还想不通？”那大汉想走又不肯走，说道：“大师兄，咱
们多年以前的怨恨，到这时何必再放在心上？小弟奉劝一句，
还是交换解药，把这个结子也同时解开了吧！”这几句话说得
甚是诚恳。
那老者问道：“薛师妹，小铁中了什么毒？”那女子冷笑
一声，并不回答。那大汉道：“大师兄，到这地步，也不用假
惺惺了。小弟恭贺你种成了七心海棠……”那老者大声道：
“谁种成了七心海棠？难道小铁中的是七心海棠之毒？我没有
啊，我没有啊。”他说这几句话时神情惶急，恐惧之意见于颜
色。
两夫妇对望了一眼，心中均想：“难道他假装得这般像？”
那女子道：“好，慕容师兄，废话少说。你约我们到这里来相
会，有什么吩咐？”那老者搔头道：“我没有约啊。是你们把
我搬到这里来，怎么反说是我相约？”说到这里，又气又愧，
突然飞起一腿，将竹箩踢出了六七丈外。
那女子冷冷地道：“难道这封信也不是你写的？师兄的字
迹，我生平瞧得也不算少了。”说着从怀中取出一张纸笺，左
手一扬，那纸笺便向老者飞了过去。那老者伸手欲接，突然
缩手，跟着一掌发出。掌风将那纸笺在空中挡了一挡，左手
中指一弹，发出了一枚暗器。这暗器是一枚长约三寸的透骨
钉，射向纸笺，拍的一声，将纸笺钉在树上。
胡斐暗自寒心：“跟这些人打交道，对方说一句话，喷一
口气，都要提防他下毒。这老者不敢用手去接笺，自是怕笺
上有毒了。”只见驼背女子提高灯笼。火光照耀纸笺，白纸上
两行大字，胡斐虽在远处，也看得清楚，见纸上写着道：
“姜薛两位：三更后请赴黑虎林，有事相商，知名不具。”
那两行字笔致枯瘦，却颇挺拔，字如其人，和那老者的
身形隐隐然有相类之处。
那老者“咦”的一声，似乎甚是诧异。
那大汉问道：“大师兄，有什么不对了？”那老者冷冷地
道：“这信不是我写的。”此言一出，夫妇两人对望了一眼。那
驼背女子冷笑了一声，显是不相信他的说话。那老者道：“信
上的笔迹，倒真和我的书法甚是相像，这可奇了。”他伸左手
摸了摸颏下胡须，勃然怒道：“你们把我装在竹箩之中，抬到
这里，到底干什么来啦？”那女子道：“小铁中了七心海棠之
毒，你到底给治呢，还是不给治？”那老者道：“你拿得稳么？
当真是七心……七心海棠么？”说到“七心海棠”四字时声音
微颤，语音中流露了强烈的恐惧之意。
胡斐听到这里，心中渐渐明白，定是另外有一个高手从
中拨弄，以致这三人说来说去，言语总是不能接榫。那么这
高手是谁呢？
他不自禁地转头向身旁程灵素望了一眼，但见她一双朗
若明星的大眼在黑暗中炯炯发光。难道这个面黄肌瘦的小姑
娘竟有这般能耐？这可太也令人难以相信！
他正自凝思，猛听得一声大喝，声音呜呜，极是怪异，忙
回过头来，只见那老者和那对夫妇已欺近在一起，各自蹲着
身子，双手向前平推，六掌相接，口中齐声“呜呜”而呼。老
者喝声峻厉，大汉喝声粗猛，那驼背女子的喝声却高而尖锐。
三人的喝声都是一般漫长，连续不断。突然之间，喝声齐止，
只见那老者纵身后跃，寒光一闪，发出一枚透骨钉，将灯笼
打灭，跟着那大汉大叫一声：“啊哟！”显是中了老者的暗算，
身上受伤。
这时林中黑漆一团，只觉四下里处处都是危机，胡斐顺
手拉着程灵素的手向后一扯，自己已挡在她的身前。这一挡
他实是未经思索，只觉凶险迫近，非尽力保护这个弱女子不
可，至于凭他之力是否保护得了，却绝未想到。
那大汉叫了这一下之后，立即寂然无声，树林中虽然共
有五人，竟是没半点声息。
胡斐又听到了草间的虫声，听到远处猫头鹰的咕咕而鸣。
忽然之间，一只软软的小手伸了过来，握住了他粗大的手掌。
胡斐身子一颤，随即知道这是程灵素的手，只觉柔嫩纤细，倒
像十一二岁女童的手掌一般。
在一片寂静之中，眼前忽地升起两股袅袅的烟雾，一白
一灰，两股烟像两条活蛇一般，自两旁向中央游去，互相撞
击。同时嗤嗤的轻响不绝，胡斐在黑暗中睁大了眼睛观看，隐
约见到左右各有一点火星。一点火星之后是那个老者，另一
点火星之后是那驼背女子。两人各自蹲着身子，用力鼓气将
烟雾向对方吹去，自是点燃了草药，发出毒烟，要令对方中
毒。
两人吹了好一会，林中烟雾瀰漫，越来越浓。突然之间，
那老者“咦”的一声，抬头瞧着先前钉在大树上的那张纸笺。
胡斐见那纸笺微微摇晃，上面发出闪闪光芒，竟是写着发光
的几行字。那夫妇二人也大是惊奇，转头瞧去，只见那几行
字写道：
“字谕慕容景岳、姜铁山、薛鹊三徒知悉：尔等互相残害，
不念师门之谊，余甚厌之，宜即尽释前愆，继余遗志，是所
至嘱。余临终之情，素徒当为详告也。僧无嗔绝笔。”
那老者和女子齐声惊呼：“师父死了么？程师妹，你在哪
里？”
程灵素轻轻挣脱了胡斐的手，从怀里取出一根蜡烛，晃
火折点燃了，缓步走出。
老者慕容景岳、驼背女子薛鹊都是脸色大变，厉声道：
“师父的‘药王神篇’呢？是你收着么？”程灵素冷笑道：“慕
容师兄，薛师姊，师父教养你们一生，恩德如山，你们不关
怀他老人家生死，却只问他的遗物，未免太过无情。姜师兄，
你怎么说？”
那大汉姜铁山受伤后倒在地下，听程灵素问及，抬起头
来，怒道：“小铁之伤，定是你下的毒手，这里一切，也必是
你这丫头从中捣鬼！快将‘药王神篇’交出来！”程灵素凝目
不语。慕容景岳喝道：“师父偏心，定是交了给你！”薛鹊道：
“小师妹，你将神篇取出来，大伙儿一同观看吧。”口吻中诱
骗之意再也明白不过。
程灵素说道：“不错，师父的‘药王神篇’确是传了给我。”
她顿了一顿，从怀中又取出一张纸笺，说道：“这是师父写给
我的谕字，三位请看。”说着交给薛鹊。薛鹊伸手待接，姜铁
山喝道：“师妹，小心！”薛鹊猛地省悟，退后了一步，向身
前的一棵大树一指。
程灵素叹了口气，在头发上拔下一枚银簪，插在笺上，手
一扬，连簪带笺飞射出去，钉在树上。
胡斐见她这一下出手，功夫甚是不弱，心想：“真想不到
这么一个瘦弱幼女，竟会跟这三人是同门的师兄妹。”眼望纸
笺，借着她手中蜡烛的亮光，见笺上写道：
“字谕灵素知悉：余死之后，尔即传告师兄师姊。三人中
若有念及老僧者，尔以药王神篇示之。无悲恸思念之情者，恩
义已绝，非我徒矣。切切此嘱。僧无嗔绝笔。”
慕容景岳、姜铁山、薛鹊三人看了这张谕字，面面相觑，
均思自己只关念着师父的遗物，对师父因何去世固然不问一
句，更无半分哀痛悲伤之意。三人只呆了一瞬之间，突然大
叫一声，同时发难，齐向程灵