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这一跤，虽然未使他肌肤受到多大伤害，但在心灵上，却有如被刺了数剑。
他挣扎坐起来，望着天上明月，口中喃哺自语道：“完了。”
长叹一声，拾起跌摔在地上的绢袋，打开瓶塞，倒出了一粒白色的丹丸，吞入口中。
他必须借重天魔女的丹丸，使自己从绝望中振奋起来，下此绝峰。
第一回垂死老人
夕阳西下，晚霞绚烂，由峨嵋到嘉定的官道上，正奔着四匹快马。
第一匹健马，是一位四十开外的男子，方中青衫，长髯垂胸，马鞍挂着一把长剑。
第二匹快马上，是一位中年妇人，眉目清秀，仪态万千。
第三匹马上，是一个十四五岁的童子，一身疾服，剑眉朗目，十分俊美，背上插着长剑。
第四匹快马上，也是一位童子，身着蓝衫，十分清瘦，一脸书生气。
这时四人正行在一座小庙前面。
突然间，由那小庙中传出一声深长叹息，一个青衣老人，踉跄而出，一跤摔在大道上。
前面两匹快马已然越过小庙，第三匹快马，疾驰而至，向那青衫老人身上撞去。
马上疾服童子，突然一勒缰绳，向前疾冲的快马，忽地前蹄上扬，打了一个转身，闪向一侧。
第四匹马上的蓝衣童子，却及时收住缰绳，翻身下马，放开手中缰绳，奔到那青衣老人身侧，扶起那青衣老人，道：“老伯伯怎么了？”
那青衣老人转眼望了望那蓝衣童子一眼，说道：“老朽病了。”
那蓝衣童子伸手在那老人额头上按了一下，只觉得他额上十分烫手，不禁一皱眉头，道：“老伯伯你病势不轻呀！”
青衣老人苦笑一下，道：“唉！老汉死不足借，可怜天下……”
到此处，神志陡然一清，住口不言。
这当儿，那青衣中年人，以及那妇人和病服少年，全都围了过来。
蓝衣童子道：“老伯伯，可有什么心愿丢不下吗？”
青衣老人失去神采的双目，缓缓转动，扫掠了那青衫人和中年妇人一眼道：“是的，老朽丢不下救世心愿……”
那青衫大汉一下马，伸手在老人头上按了一把，说道：“阁下烧的很高，难怪是语言不清了。”
那中年妇人突然接口道：“大哥啊，他这年纪、重病在身，如不能及时施救，只怕是难保不测，既然叫咱们碰上了，怎能袖手不管？”
那青衫中年人凝目寻思了片刻，道：“他的病很重，咱们又有急事……”
那中年妇人道：“救人一命胜造七级浮屠，夫君又糊医理，理当济世救人才是。”
那青衫中年人沉吟了片刻，接道：“好吧！我试试看。”
中年妇人喜道：“好极了……”
侧目思索片刻道：“我默算咱们赴会之期，还有三日可以耽搁，到时，咱们辛苦一些，快步一些就是，再说，就算咱们去晚了，为救人延误时间，他们也会原谅的。”
青衫中年人长长叹息一声，道：“不瞒贤妻说，这人病情太重，我实在没有把握能够把他医好。”
中年妇人道：“咳！只要咱们尽到了全部的心力，治不好他的病势，那也是无可奈何的事了。”
青衫中年人抱起那老者，道：“此刻，咱们得找一座有药铺的市镇，我先替他开两付退烧的药试试吧。”
中年妇人低头看去，只见那老者双目紧闭，似是已到难再支持之境，不禁一皱眉头，道：“现在很危险吗？”
青衫中年人道：“奄奄一息，随时可以气绝而逝。”
中年妇人道：“夫君炼成的八宝金丹，可否给他服用一粒呢？”
青衫中年人皱眉头，道：“我十年采集的灵药，只成十粒八宝金丹……”
妇人轻轻叹息一声，道：“大哥，你那八宝金丹，作何用途？”
青衫中年人道：“用来保命延身。”
中年妇人道：“这位老人也是一条命啊！他为什么不能用这金丹呢？”
青衫中年人道：“唉！这金丹十分珍贵……”
中年妇人不便再言，缓步行到那老人身前，黯然说道：“你本来可以不死的……”
青衫中年人突然放下那青衣老人，从怀中取出一个玉瓶，倒出一粒红色的丹丸，说道：“给他服下去吧！”
那中年妇人接过红色丹丸惊喜他说道：“大哥啊！你舍得这粒金丹吗？”
青衫中年人微微一笑，道：“不舍得也不成啊！我不能让你因此事心中不快乐。”
中年妇人虽已是三十几许人，但脸上仍是一片天真、纯洁的神情，缓缓说道：“夫君待我真好。”
青衫中年人道：“我说过，这一生好好待你，决不让你有不快乐的事情。”
中年妇人蹲下身子，伸出雪白的玉手，捏那老人牙关。
就在此时，青衣老人突然睁开双目，望着那中年夫人，微微颔首，自动张开了嘴巴。
那中年妇人把丹丸投入了青衣老人的口中，道：“老伯伯，这一粒八宝金丹，乃我丈夫采集的各种奇药炼成，功能固元保命，你服用了之后，可以安心养息，待到前面市镇之上，再替你开药疗疾。”
青衣老人夫去神采的目光，缓缓地转到那青衫人的身上，微微颔首，表示谢意。
青衫中年人大约对那粒人字金丹，心中仍有余疼，冷冷说道：“不用谢我，如非我那夫人，在下实是舍不得让你服用一粒。”
青衣老人苦笑一下，缓缓闭上双目。
那中年妇人突然叹息一声，道：“大哥啊！你既然救了他，又何必伤他呢？”
青衫人淡淡一笑，道：“我说的都是实话，我炼这八定金丹，早已安排好了用处，如今少了一粒，只好另想别的办法弥补了。”
那中年妇人道：“唉！大哥不要生气，我不知你早已安排了用途。”
青衫人微微一笑，道：“既让他服用下了一粒八宝金丹丸，无论如何，我也要设法把他的病疗好……”
说着抱起那青衣老人，跳上马背，向前奔去。
天到掌灯时分，行到一处小镇。
青衫中年人找了一处客栈，把那青衣老人安排在一个厢房之中。
那八宝金丹果然有着惊人的神效，自从老人服下之后，神智竟然保持着完全的清醒，但形势却又迫他闭着双目，装作晕迷未醒之状。
那青衫中年人先替青衣老人把过脉搏之后，不禁一皱眉头，但却未发言，匆匆起身而去。
那中年妇人坚持以八宝金丹，救那老人之命，已瞧出丈夫心中的不乐，再也不敢多口。直待丈夫去后，她才望着那蓝衣童子说道：“你留这里照顾这位老伯伯。”
那蓝衣童子应道：“伯母放心，小侄自会当心。”
那中年夫人叹息一声，转身而去。
就在那中年妇人去后，青衣老人突然睁开了双目。
蓝衣童子喜道：“老伯伯，你醒了？”
那青衣老人在那蓝衣童子的脸上打量了一阵道：“清醒了。”
蓝衣童子道：“我去告诉伯母。”
青衣老人急急说道：“小兄弟，不要去。”
蓝衣童子停下脚步道：“为什么？”
青衣老人苦笑一下道：“我们先谈谈如何。”
蓝衣童子沉吟了一阵道：“好吧！”
青衣老人道：“我想问你几件事不知你可否告诉我？”
蓝衣童子道：“那要看你问什么了？如果我不知道的事情自然是没有法子回答你了。”
青衣老人道：“自然是你知晓的事情。”
蓝衣童子道：“那你问吧！”
青衣老人缓缓说道：“你那位伯父，可是中州三侠中方二侠方天成吗？”
蓝衣童子道：“是啊！你认识他？”
青衣老人道：“我不认识，但方二侠，大名鼎鼎，在下只不过听人说过他的形貌罢了。”
蓝衣童子道：“原来如此。”
青衣老人道：“那位美丽的中年妇人想必是方二侠的夫人？”
蓝衣童子道：“是啊！正是我的伯母。”
青衣老人道：“久闻她的善名，今日一见果是不错。”
蓝衣童子道：“我那位方伯母，为人最是善良了，一只鸟儿受了伤，她心中也是不忍。”
青衣老人叹道：“她的仁善之名，武林皆闻，名气实不在方二侠之下……”语声一顿道：“那位穿劲装的童子可是方二侠的公子？”
蓝衣童子道：“是的，也是我的兄弟。”
青衣老人道：“你是老大？”
蓝衣童子黯然说道：“我们虽是兄弟，但却非一母同胞，我是寄居在伯父家中。”
青衫老人道：“你今年几岁了？”
蓝衣童子道：“十五岁，我那兄弟也是十五岁，不过我大他三个月。”
蓝衣老人点点头道：“令尊呢？”
蓝衣童子道：“家父过世很久了。”
青衣老人道：“他是方二侠的亲兄弟吗？”
蓝衣童子道：“是的，家父小伯父五岁，他们是一母同胞。”
青衣老人道：“令堂呢？”
蓝衣童子道：“家母哀伤过甚，不愿再在尘世之上，本要以身相殉，但又怕我孤苦无依，因此五年前，把我送给伯父收养，自己削发为尼，超然尘外。”
青衣老人道：“令尊正值壮年有力之时，怎么会突然而逝去？”
蓝衣童子道：“这个，晚辈就不清楚了，我也问过伯母，伯母说她不太了然。”
青衣老人点点头，道：“你学过武功没有？”
蓝衣童子道：“学过，不过我喜欢读书，所以武功方面，学的很少。”
青衣老人道：“你是不喜欢学武功吗？”
蓝衣童子脸上掠过一抹凄凉的微笑，道：“伯伯说我天生骨质很弱，练武也难登峰造极，因此，他不主张我学武功，却替我买了很多书籍，要我阅读，而且还替我请了两个通儒，教导于我。”
青衣老人微微一笑道：“这也很难怪……”
蓝衣童子极为聪明，听后怔了一怔道：“老伯伯，说的什么意思？”
青衣老人轻轻咳了两声接道：“孩子，你读的是什么书？”
蓝衣童子道：“我读的很博杂，星卜、医道，无所不包。”
青衣老人道：“这么说来，你那伯父也无意使你步入仁途了？”
蓝衣童子道：“那我就不清楚了。”
青衣老人道：“孩子，你觉得老夫的人如何？”
蓝衣童子道：“你好像知晓很多的事情。”
青衫老人道：“你既然觉得老夫不错，可愿听从老夫的话吗？”
蓝衣童子沉吟了一阵道：“我很想听你的话。”
青衣老人道：“那很好，我先问你一件事，你要确实回答我。”
蓝衣童子道：“什么事啊？”
青衣老人道：“你是否很想学武功？”
蓝衣童子圆睁着一双眼睛，望着那青衣老人，良久之后，才缓缓他说道：“还是不学算了。”
青衣老人在他神情愕然之间，突然发觉那蓝衣童子目光中，隐隐间含蕴着一股肃煞之气，不禁心头怦然一动，道：“为什么呢？”
蓝衣童子道：“如若我学习武功，那就永远也无法追上我的兄弟，不如弃武从文，各谋成就。”
青衣老人淡淡一笑道：“孩子，你外貌柔和内心却是强得很。”
蓝衣童子凄然一笑，欲言又止。
青衣老人叹息一声接道：“孩子，如若有一个人，能把你造就成当今武林中第一高人，你愿不愿意学武呢？”
蓝衣童子道：“那我自然愿了，可是这是不可能的事啊！”
青衣老人笑道：“老夫有一位好友，被当今称为第一高人，日后，老夫介绍你去见他，他定会收你为徒，不过，我要先传你基本吐纳之术，不知你愿不愿学？”
蓝衣童子脸上呈现出一份喜悦之情，但却又迅快消失，说道：“你为