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四人鱼贯而行，直奔大舟。
舱中红烛高烧，船主正坐在舱中相候，眼看四人归来，抱拳一礼，起身出舱而去。
商八望望萧翎，又望望毒手药王，道：“咱们此行幸未辱命，在下大哥和药王订下的约言，也该到此为止了。”
毒手药王道：“好！三位如是不愿和老夫同乘一舟，老夫立刻就告别离船。”
萧翎道：“那也不用了，药王既已取得灵药，眼下最要紧的，是该先给今爱疗治病势才是。”
毒手药王道：“萧兄说的不错，老夫亦是此意，而且就在这船舱之中动手，调和药物，疗治小女病势，不知三位意下如何？”
杜九冷冷接道：“药王此刻怎的忽然客气了。”
毒手药王轻轻咳了一声，欲言又止。
萧翎道：“如是舟中方便，药王尽管动手就是。”
毒手药王道：“三位如肯答应，那是最好了，不过……”
商八道：“彼此间约言已消，药王最好是别再耍出什么花招来。”
毒手药王道：“老夫只是和三位商量罢了。”
萧翎道：“好吧！你说，还有什么需要我等相助之处。”
毒手药王道：“老夫在为小女治疗逐退久年病魔时，必得借这船舱使用，三位就难在舱中休息了。”
萧翎道：“原来如此。”
毒手药王一拱手道：“不情之请。”
杜九冷冷说道：“要用多长时间？”
毒手药王接道：“从此刻开始，最快也得到明日太阳下山的时候……”
商八接道：“那时，咱们也该弃舟登岸了。”
毒手药王道：“如三位不肯答应，老夫就和小女离开此舟，另寻一处僻静所在。”
萧翎道：“那也不用了。”起身出舱。
中州二贾等相继出了船舱。
毒手药王迅快的掩上舱门，拉上四周垂幔．把船舱掩遮的密不透风。
萧翎和中州二贾出舱后盘膝坐在甲板上．闭目养息。
天色渐亮，东方天际泛起一片鱼肚白色。
船家跑了过来，道：“几位大爷船行何处？”
商八道：“立时起碇，原路转回。”
那船家呆了一呆道：“再回去吗？”
杜九冷冷接道：“不错。”
那船家望了三人一眼，不敢多言，转身而去。
巨舟折返，复出三峡。
商八为人心细，虽然人在甲板之上打坐，但仍然注意舱中的举动。
那船家甚是奇怪，暗道：这三人放着好好的船舱不坐，却要围坐甲板之上，任那风吹日晒。
但他一看到杜九那一脸冷若冰霜的神情，心中就怦怦乱跳，哪里还敢多问。
直待天到中午时分，才见舱门一启，毒手药王缓步走了出来。
他满头大汗，一脸倦容，有如刚经过一场恶战般，步履踉跄的行到三人身侧，盘膝坐了下去。
杜九望了毒手药王一眼，心中暗道：此刻如要杀他，倒是轻而易举了。
萧翎轻轻咳了一声，道：“药王，令爱可好了？”
毒手药王点点头，有气无力地说道：“老夫已打通她全身经脉，让她服下药物，此刻，正在静静的安睡之中。”
言罢，闭上双目，运气调息。
这时，顺水放舟，船行如箭，但见两侧的绝峰峭壁，闪电般向后倒去。
太阳偏西时分，快舟已出三峡。
放眼看去，滚滚江流浊浪中，帆影点点。
毒手药王内功精深，经过约有一个时辰的调息，精神尽复，睁开双目，扫掠了三人一眼，道：“萧兄，老夫还有一个不情之请，不知三位是否应允。”
社九道：“如是不情之请，最好是不用说了，免得我等不允，使药王难看。”
毒手药王一皱眉头，道：“老夫好意和三位相商，三位如是不肯答允，岂不是迫使老夫……”
萧翎道：“什么事？”
毒手药王道：“小女病势，得萧兄取得灵药相救，已复元有望，但她十数年病魔缠身，元气耗消将尽，疗治养息期间，难耐劳累，目下归州地面，又正是风云际会，混乱异常，老夫想在船上耽误七日，待小女体力恢复之后，再行登岸。”
商八笑道：“这是药王的事，不用和我们兄弟相商了。”
毒手药王道：“老夫还有借重三位之处，不得不和三位商量。”
商八道：“要是借重我等，药王就得先说一遍，看我等是否同意？”
毒手药王道：“三位如是不肯答允，老夫说了岂不是等于白说。”
杜九冷冷说道：“药王之意，那是强迫我们答应了？”
毒手药王干笑一声，道：“三位如是不肯答应，岂不迫使小女重入死亡之途，萧大侠冒险犯难，取得的千年石菌，也是白费心了。”
商八流目四顾一眼，笑道：“此刻此情，药王也不用再动心机了，这等转弯抹角的说话，倒还不如坦坦荡荡，说个明白的好。”
毒手药王道：“老夫为小女疗伤时，势难兼顾到拒敌之事，万一有人登舟施袭，我们父女，势难招架，因此，想请三位为老夫和小女护法。”
杜九冷冰冰地说道：“药王心中所思所想的事，都是一厢情愿，咱们兄弟……”
毒手药王摇摇右手，接道：“蛇无头不行，鸟无翅不飞，你们三位之中，也该有一位主脑当家之人才是。”
商八道：“自然是我们龙头大哥了。”
毒手药王道：“两位既是自知身份，无权做主，最好少说几句话，免得乱了章法。”
萧翎道：“药王是强迫我们呢？还是向我等求助？”
毒手药王道：“这就很难说了，老夫一生中，很少求人。”
萧翎说道：“药王既非相求，那是强行相迫了，在下可以奉复……”
毒手药王笑道：“可是答应了？”
萧翎道：“不答应。”
毒手药王收起笑容，道：“唉！诸位刚才如是出手点中老夫穴道，实是轻而易举的事……”
杜九忍不住又接口说道：“那时，咱们就是想宰了你，大概也不用大费手脚。”
毒手药王道：“不错，老夫实代三位可惜。”
萧翎道：“大丈夫岂能乘人之危，何况，此刻也未必算晚。”
毒手药王道：“晚了些，如若，那时施展一点手段，伤了老夫，此刻咱们也不用商量了，可借那等良机，三位却悄然放过。”
商八脸色一沉，道：“听药王的口气，似是要强迫我等留此了。”
毒手药王道：“三位还有一件失策的事，不该让我和三位坐在一起……”
萧翎双目圆睁，冷冷接道：“你可是已经在我们三人身上下了毒？”
毒手药王道：“老夫已经告诉过三位，我有着借物传毒之能。”
商八道：“在下有些不信。”
毒手药王道：“你如不信，何妨运气一试。”
商八运气一试，果然发觉已中了毒，不禁大怒道：“好啊！
你既然在我等身边下毒，那就不能怪我等手段毒辣了！老二，快进舱去，先杀了那丫头！”
杜九霍然站起身子，右手已拔出腰中铁笔，举步向舱中行去。
毒手药王冷笑一声，道：“站住！”
商八突然一横身拦住了毒手药王道：“药王如若有此自信，能够出手一击就把商某打倒，或可救你女儿。”
萧翎冷笑一声，道：“药王为人如此卑下，倒是出了我萧翎的意料之外，行事、为人反反复复，实无君子气概。”突然一挥右手，疾向毒手药王主腕之上扣去。
毒手药王被萧翎骂的满脸火热，疾退两步，避开抓来之势，探手从怀中摸出一个玉瓶，道：“这瓶中乃解毒药物，三位眼下，立时可解奇毒。”
商八伸手接过玉瓶，道：“这瓶药物不假吗？”
毒手药王道：“你如不信，何不找个船夫代为服用一粒试试。”
商人拔开瓶塞，道：“不用了，我先尝你一粒就是。”倒出一粒白色的丹丸。
只觉一股奇热，直沉丹田，流布全身。
萧翎暗运修罗指力，全神戒备，冷冷说道：“药王这一次如若再耍花招，不用别人登舟向你们父女施袭，在下就要先行出手了。”
毒手药王道：“老夫并不怕你们三人。”
他口中虽是说的强硬，实则知道难是三人之敌。
只见商八闭目调息一阵，睁开双眼，道：“果是解药。”
萧翎、杜九各自眼用一粒，运气催开药力，解了身受之毒。
毒手药王道：“老夫一生之中，从未有过此等之事，施毒之后，目的未达，立时送上解药。”
杜九道：“形势所迫，药王是只好屈眼了。”
毒手药王突然大步行入舱中，抱起爱女，重出舱外，目注萧翎说道：“老夫并非为三位气势所迫，奉上解药，实因被萧大侠的君子气度所感，大义……”
萧翎望着那枯瘦如柴的可怜少女，心中忽生不忍之感，长叹一声，道：“两位兄弟，咱们助人到底，既然帮他寻得了灵药，何不为他护法七日，两位意下如何？”
商八举手抓抓头皮，道：“小弟等悉凭大哥之命，大哥既是觉得该为他父女护法七日，想是不会错了。”
毒手药王道：“小女如是命不该绝，自有生机，不敢有劳三位了。”
萧翎道：“令爱生死，是何等重大之事，药王岂可意气用事。”
杜九道：“咱们龙头大哥说了替你们父女护法七日，药王不要也是不成。”
毒手药王道；“老夫既不愿迫你们就范，也不愿自受你们恩情。”
萧翎道：“药王之意呢？”
毒手药王道：“三位如若定要为我们父女护法，老夫当有回报之物，三位如是愿受，老夫就在此船舱中七日，如是不愿接受，老夫就借乘一只渔舟而去。”
萧翎心中暗道：这人倒也是奇怪的很，如不能迫人屈服，甘为所用，就不愿受人一点恩情，略一沉思说道：“七日护法完满之后，咱们接受药王赐赠之物就是。”
毒手药王道：“好！咱们就此一言为定。”抱起少女，重又回入舱中。
萧翎低声对中州二贾道：“咱们既然答允为人护法，就该小心从事，不可稍存大意之心。”
杜九道：“船行大江之中，哪里还有人到此干扰，那毒手药王也未免太过小心了。”
萧翎道：“话虽如此，咱们也不可不作万一的准备。”
商八道；“唯一可以追踪施袭之人，可能就是巫山石府中人，除此之外，再无其他之人了。”
语声微顿，接道：“不过，他如有追踪施袭之心，何以肯放咱们出来，这一点，机会亦是不大。”
只听船舱中传出毒手药王的声音，道：“老夫的看法，是那巫山石府之中，已有了大变，那石府主人，无暇兼顾我等了。”
杜九冷冷地道：“也许是震于药王的威名。”
毒手药王不再接口，船上顿然间沉寂下来。
船上岁月，逐浪而过，弹指间，已过了六天。
大船本是早已靠岸，但那毒手药王小心谨慎，要大船泊在江心之中。
第四十八回齐力却强敌
这日，中午时分，萧翎背着双手，站在甲板上，正在浏览江上景物，见毒手药王缓步由舱中行了出来，道：“明日太阳下山后，小女就可以离开此船，也正好七日期限届满。”
萧翎道：“如是令爱病势未愈，多留上三两日也不要紧。”这些日子中，毒手药王本已和萧翎等，消去了甚多敌意，彼此间情势大为好转。
毒手药王道：“不用了，小女此刻绝脉已通，病势渐愈，老夫将带她选一处清静所在住下，尽我之力，借助药物，助长她的成就，我要打破武功规限，短短三年，把她造就成当今武林一位出类拔萃的人物。”
萧翎道：“但愿药王能如心愿，在下拭目以待