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易破镜重圆，孙老头吃足了苦头总算学乖了。察言观色，已知症结所在，主动提出下山去寻兰若。玉罗刹自然立即赞同，气也消了，心情也好了，转而将孙老头当成心肝宝贝，照顾得无微不至。孙老头得以重享温柔滋味，却是托了徒弟媳妇的福，每当念及，免不了摇头叹息一番。
这一双老夫老妻当年就曾结伴行道江湖。孙老头也就罢了，玉罗刹却是个杀人不眨眼的女魔。巨奸大恶，江湖宵小，闻名丧胆。时隔二十年再履江湖，她的脾气依然不改。孙老头在她的怂恿下，自也好不到哪里去。这次出山，不知又有多少江湖朋友要遭劫难。这也是天数使然，善恶有报，不是不报，只不过晚了二十年而已。
神箭天王的死讯经由武林盟传入江湖，开始时无人相信。神箭天王何等身手，谁有能力杀他？可是当得知他是死于狂道之手，大家不能不信，无不为之惋惜。一时间神箭天王之死成为武林人士茶余饭后谈论最多的话题。有人说他在山中与狂道大战七天七夜，最终力尽而死。这时总会有人纠正，说不是力尽而死，而是被狂道一掌击落山涧而死。更有人猜测他落涧之后可能没死，正藏在一个隐秘所在修练神功，准备找狂道报仇。久而久之，神箭天王象一颗划空而过的流星，渐渐被人淡忘。
那么，这个令许多人为他伤心落泪，为他扼腕叹息的神箭天王李天赐究竟是不是真的死了？
那日天赐被东方老道苦苦追赶，身入绝地，前有深涧，后有追兵，不得不行险脱身。与东方老道胡扯之时，他已经相好了地势。纵身跃下，藏于山崖下的石缝之中，蹬落一块巨石。东方老道看到巨石落入涧水，只当是天赐，发疯似地寻找了大半日，最后黯然离去。
天赐怎知东方老道此时的心情，躲在山崖下自鸣得意。心想：“老怪物还当我已经死了，借他之口传出江湖，武林盟再不会来找我的麻烦，妙哉！”天黑以后，他爬上石壁，开始盘算今后的去向，一念及此，满腔的高兴化为乌有。忖道：“兰若和小慧久无音信，也不知现在何处。去找小雪，又怕老怪物盛怒之下一掌打死我。武林盟也是绝不能回去的。唉！天下之大，居然没有我李天赐容身之地！”
与东方老道纠缠多日，天赐每餐都是自掏腰包请客，那块盟字银牌只余下不足一两。摸出来掂一掂，摇头苦笑，心想：“我在武林盟混了将近半年，别的好处没有，就捞到这一块银牌，几顿饭就化光了，真是何苦来哉！这种亏本生意以后不可再做。”又想：“没有银子又如何，还怕饿死我不成。我且各处逛逛，最好改变面貌，不要让人认出我，逍遥自在，无牵无挂，岂不快哉！将来的事将来再说。”他只顾自己逍遥，却不知有多少人在为他伤心落泪。至于以后引出的许多波折，更非他始料所及。
天赐被东方老道追逐，慌不择路，入山时根本没有留意路径，现在要出山可就傻眼了。他身处南雁荡诸峰之中，山岭连绵，每一座山峰似乎都是一个样子。偏偏天公不作美，乌云密布，不见星斗，无从分辨方向。转了大半夜，象没头苍蝇一样东冲西撞，越转越糊涂，越转越泄气。最终天赐决定采用一个笨办法，顺着山溪向下游走，虽然山溪蜿蜒曲折，走了不少冤枉路，终于走出了崇山峻岭。
东方透出了鱼肚白，天赐忽然听到一阵阵隐约的水声，似万马奔腾，气势宏大。穿出树林，只见眼前一片浩瀚无垠的大水，巨浪拍击着岸边的礁石，发出震耳的雷鸣。
“是大海！”天赐心中大喜。极目远望，只见海天相接处，一轮火红的旭日缓缓升出海面，染红了碧海蓝天。天赐深深吸了口清凉的海风，心胸为之一畅。沿着海岸向北行，一路静寂无人，唯见海鸟往来飞还。天赐倘佯于青山碧海之间，流连忘返，虽一夜未进饮食，也不觉饥饿。
正行走间，忽听前面有人朗吟道：
长安道，投老倦游归，七十古来稀。藕花雨湿前湖夜，桂枝风澹小山时。怎消除？须困酒，更吟诗。也莫向，竹边辜负雪，也莫向，柳边辜负月。闲过了，总成痴。种花事业无人问，惜花情绪只天知。笑山中，云出早，鸟归迟。
天赐心想：“此人不俗。”只见山道上转出一位年约五旬的扶杖老者，须发斑白，眉目清隽，精神健朗，举止若神。天赐上前一揖到地，说道：“老丈请了！”
老者报以善意的一笑，说道：“小哥，好早啊！听你的口音，不象是本地人，可是在山中迷路了吗？”天赐道：“正是，请老者指点路径。”老者见他举止有礼，谈吐不俗，心生好感。说道：“此地属灵溪县，向南三十里就是县城。穷乡僻壤，平时难得有客来访，更难见到小哥这等俊雅人物。能相逢即为有缘，舍下离此不远，老朽理当尽地主之谊！”
天赐心想：“此地人烟稀少，走出十余里不见村落。难得这老者如此好客，到他家中略作休息，讨些饮食也好。”笑道：“叨扰老丈了。”
老者大喜，挽起天赐的手臂，相偕返家。路上两人各通姓名，天赐如实相告。老者久处乡野，不闻外事，也不知李天赐这名号在江湖上有多响亮，毫不惊奇。说起自家的姓名，老者只道：“山野之人，不求闻达，姓名要来何用？我姓乐，小哥只叫我乐老丈好了。”
来到乐老丈家中，天赐顿时呆住了。他只当乐老丈之家只不过三五间茅屋而已，却不料是个占地颇广的大宅第。依山面海而建，房屋鳞次栉比，有数十间之多。进了院门，沿石阶而上，只见花木掩映之中，一座座亭台楼阁，美仑美奂。半山腰上高耸着一座三层巨楼，楼前高悬一块横匾，上书“沧海书阁”。
一年多前天赐曾在逃亡途中偶遇萧若男，言谈之中提及这沧海书阁，藏书甚丰，多有海内孤本。天赐好书成癖，当时无限向往，牢记在心。如今有幸身临其地，天赐大喜过望，脱口惊呼道：“沧海书阁！乐老伯，这就是以藏书闻名遐尔的沧海书阁吗？”
乐老丈捻髯笑道：“老朽隐居乡野，淡泊名利，唯好藏书，积习难改。年轻时曾狂言要尽藏天下奇书，赖祖上余荫，穷数十年心力，收藏颇丰。但天下书籍何止千万，老朽之藏百不得一。每当念及，常感叹书海之无涯，人力之有限。遂以沧海名此书阁，以取沧海一粟之意。这沧海书阁之名一向少有人知，小哥难道听人说过吗？”
天赐道：“小可曾有幸听萧公爷的女公子萧若男姑娘提及。”乐老丈喜道：“原来小哥是萧侄女的朋友。当年我遨游关外，被胡骑所掳，后为萧老哥搭救，遂成莫逆之交。咱们不算外人，如果小哥有兴，待用过饮食，稍作休息，老朽带小哥登楼一观。”天赐大喜，笑道：“小可已经迫不及待了。”
乐老丈仰天大笑，状极愉快。将天赐让进客室，两个小丫头送上香茶细点。天赐狼吞虎咽，匆忙用罢。心里惦记着阁中藏书，清茶如何香冽，细点如何精致，已经无心品尝。乐老丈见他如此性急，甚觉好笑，无形中又增添了几分赞许。
一进书阁，天赐目不暇接，神为之夺。只见楼中密排着一列列的书架，各种经史典籍琳琅满目，分门别类，每个书架皆标有书目以供查询。天赐未加思索，先踱到标有“兵器”的那列书架前。那本萧若男所说的《谈笑知兵录》赫然就在其中，其他如《耕余剩技》、《神器谱》等等，不可胜计。抽出来略略翻看，果然可见有关落日弓穿云箭等神兵利器的记述。天赐对此已经不甚感兴趣，将书插回架上，再往前观看。
前面是一个标有“武技”的书架，向架上一看，天赐大吃一惊。只见武林各门各派的武功典籍应有尽有，从少林武当等名门大派的奇功秘技，到一些江湖武师的三流之学，无一不包。武林人士对自己的密技往往视如珙璧，从不轻传于人。而乐老丈居然收集到如此多的武功典籍，可见花费了不少心血。
天赐抽出一本《少林易筋经》，想要翻开看看，却又觉得兴味索然。再抽出一本《真武拳经》，其中无非是打坐练功的法门，克敌制胜的绝招。天赐对此早有些厌倦，心想：“我真是不可救药，总忘不掉这些杀伐之事。机会难得，未可轻掷，岂能因这些无聊的武功典籍坏了雅兴。”想到此处，他将两本武学奇书弃之一边，再往下看。
脚步停在一列标有《文集》的书架前，天赐不禁大喜如狂。书架上排满了名家文集，皆为宋版。宋版书历来就被认为是书中精品，多源于古本，印刻之精美，勘校之谨严，绝非当世各种版本所能比拟。天赐随手抽出一本《唐六十家文集》，这套文集书肆中亦可购到，却是宋版的仿刻本，刀工拙劣，笔划呆滞，甚多脱漏讹误之处，一字之差，往往谬以千里。如今有幸见到正版，细细翻阅，不觉暗暗点头，低声诵读，沉醉其中。
乐老丈一直在留意天赐的一举一动，这时暗暗赞许：“孺子异知书中乐趣，不为邪术惑其心，难得，难得！”见他读书入迷，不愿打扰，悄悄退下书阁。
天赐沉醉书海，兴味盎然，不知日之将暮。直到书阁中渐渐暗下来，书上文字已经分辨不清，才察觉天色已黑。匆匆将翻乱的书籍整理好，跑下书阁。
乐老丈此时正在楼下，捧着一本古籍，借着一盏孤灯，眯着一双老眼，逐字阅读。闻声回头，笑道：“贤侄尽兴否？”天赐赧然笑道：“小可醉心于李杜诗文，欣然忘时，让老伯久候了。”
乐老丈道：“不是老朽夸口，这沧海书阁藏书之丰甲于天下，却一向少有人知，致令奇书埋于尘埃。如今有幸得一识者，老朽心中快意，实非言语所能形容。如果贤侄有兴，不妨在寒舍小住几日，阁中藏书任凭贤侄阅读。老朽多年心愿，今日可以得偿矣。”
天赐大喜过望，长揖到地，说道：“小侄读书二十年，今日方知是井底之蛙，见识浅薄。若能于阁中读书数日，实为平生第一幸事。”宾主相对大笑。乐老丈说道：“老朽命人将听潮小筑拾掇出来。那里依山望海，视野开阔，身处其中，心清神怡，正合贤侄读书。饮食起居，老朽当妥为安排，不使贤侄分心。”
自此天赐就在乐老丈家中住下来。每日废寝忘食，心思全在书中，练功全部搁下，每夜入睡前必行的坐功也不再练了。偶或与乐老丈饮酒弈棋为乐。乐老丈并非足不出户的腐儒，早年为搜求书籍，行迹遍于天下，见闻广博。阁中藏书，他也大半读过。所谓读万卷书，行万里路。乐老丈的才学见识谈吐，令天赐深为叹服。
相处多日，宾主十分相得。天赐每次求去，乐老丈都殷勤挽留。他久居乡野，乡邻多为陋俗村夫，难得遇上一个谈得来的朋友，当然不愿意放天赐离去。天赐对此老深具好感，更有阁中藏书难以割舍，也就顺水推舟，在乐老丈家中住下来。
天赐居住的听潮小筑的确是个读书的好地方。凭窗远眺，青山碧海尽收眼底。时有凉风习习，暑气尽除。每日饮食起居都有人伺候。天赐自家破逃亡，从未享受过如此清福，虽终日手不释卷，亦不觉其苦。室内陈设的各种精美瓷器玉器，天赐时常拿来把玩，都是出于唐宋两代的精品。乐老丈非但嗜好藏书，鉴赏古玩的眼力也颇为不弱。其中有一枝紫玉洞箫，天赐最为喜爱。这洞箫长有尺八，玉质晶