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刘奎大笑道：“好极了！快放下兵刃，随本寨主回山。本寨主找几个能干的弟兄，好好弄弄你们几个小浪货。包你们乐不思蜀，再也不想下山。”
四侍女虽然年幼无知，却也明白刘奎说的不是好话，气得娇躯乱战，小脸铁青。鸣环被怒火蒙蔽了灵智，喝道：“恶贼，拿命来！”挺剑飞身扑上，不顾生死，只管乱砍。一人拼命，万夫莫敌。群贼居然被她杀得步步后退。凝霜等有心上前相助，却又顾忌小姐安危，一时拿不定主意。
蓝衫女郎叫道：“杀得好！凝霜，你们还愣着干什么？快上！”凝霜三侍女如梦方醒。她们自幼与小姐一起长大，深知小姐性情刚烈，纵然丢掉性命也决不会向贼人低头。三侍女强忍泪水，仗剑而上，与群贼战在一处。
刘奎怒道：“不知死活的小贱货，不给你点苦头吃，你还以为本寨主可欺。”抡起长刀就向蓝衫女郎足跟大筋砍去。这一刀如果真的砍中，双足立废，这辈子算完了。四侍女大惊失色，抢救已经来不及，紧紧闭上眼睛，不敢再看，忍不住大声尖叫起来。空山静寂，乍闻此声，令人心惊不已。
正在此时，忽听树林中有人大喝道：“贼子，看箭！”弓弦弹震之声，利箭破空之声同时传来。一枝利箭随声而至，正中刘奎后心。穿胸而过，力道不竭，又飞出数丈开外，钉在一棵大树上，入木寸余。刘奎一声痛呼也未及发出，尸体扑倒。手中长刀深深插入泥土，背后的箭孔鲜血汩汩而出，其状甚惨。
情势突变，出乎意料。四侍女知道来了帮手，精神振奋，怒火化为杀机。四枝长剑化成团团银光，冲入群贼之中，一阵乱砍乱斫。群贼此时如果联手拒敌，未必抵挡不住。可是首领已死，心胆早寒，无心恋战，四散奔逃。四侍女如同猛虎入羊群，冲到蓝衫女郎身边，七手八脚将巨网斩破。蓝衫女郎从网中脱身而出，凤目几欲喷火，心中的委屈恨意全部出在群贼身上。拾起地上的铁剑，紧追逃散的贼众，一顿好杀，砍翻了十几名悍贼，血染蓝衫。四侍女怕小姐再出意外，紧随其后，不敢稍离。
杀散贼众，仍不见那放箭之人露面。五女回到原地，蓝衫女郎恨意未消，将刘奎的尸体一阵乱斫，砍为肉泥。忽然，鸣环惊呼道：“小姐，穿云箭！”众女转首望去，只见鸣环纤手遥指着不远处钉在树上的那只利箭。那箭虽然沾满鲜血，仍看得出乌黑的本色，正是洞金裂石如入腐土的穿云箭。
众女深为诧异。蓝衫女郎疾步上前，不顾箭上的血渍，伸手拔下，仔细端详，叹道：“果然是穿云箭。是他救了我们。”凝霜喜道：“原来那人不是山贼同伙。小姐可以放心了。”
鸣环心有不服。她方才断言天赐是山贼，惹起一场纠纷。现在仍不肯认错，强辩道：“就算他不是天人山的贼伙，难保他不是其他山上的强盗。这叫做狗咬狗。”凝霜道：“鸣环姐，你可别乱说。他如果是强盗，为什么要救我们？”鸣环道：“谁知他在打什么坏主意。也许是故示恩惠，有心讨好。”
蓝衫女郎责备道：“鸣环，他不计前嫌，仗义相救，可见一定是个胸襟博大，侠肝义胆的奇男子。决不可能是山贼同伙。就算他是山贼，我们也不能忘恩负义，恶语相加。”凝霜笑道：“鸣环姐以小人之心，度君子之腹，把人家瞧扁了。”鸣环不敢顶嘴，心中却有十二分的不服，小嘴噘得半天高。
蓝衫女郎叹道：“神力拔山刘奎在山贼中算得上屈指可数的好手。父亲多次与他交锋，均被他冲阵逃走。这位不知姓名的壮士却能将他一箭射死，不费吹灰之力。父亲军中若有此等勇将，何愁山贼不平。”
鸣环道：“我看未必。公爷军中高手如云。就象王少侠，人称银剑潘安，武功就胜过刘奎甚多。那人一箭射死刘奎，不过是乘其不备，凑巧而已。”凝霜等三侍女见她提及王少侠时，两颊微红，双目透出异样的光彩，不免暗自好笑。
蓝衫女郎道：“这不能相提并论。王少侠练的是小巧功夫，在两军阵前却没有太大的用处。那位壮士却有一身超人的勇力，箭法如神，不亚于汉将李广。如能从军杀贼，报效朝廷，不难成为一代名将。可惜，可惜！”
鸣环心里也说不清是什么滋味。她暗恋银剑潘安王少侠已非一日，却知他志在小姐。投效公爷军中，不辞劳苦，忠心耿耿，为的也是小姐。她只不过是一个身份低微的侍女，决不能与小姐相争。此时听小姐似乎对王少侠并无垂青之意，不免心中窃喜。又听小姐对王少侠评价不高，却有几分不乐。
山中的天气说变就变，冷风乍起，卷起枯枝败叶，漫天飞舞。山雨欲来，阴云蔽日，浓密低垂。狂风吹过，翻卷飞腾，宛若狂涛巨浪。凝霜疾呼道：“小姐，要下雨了。我们快走吧！”
一行人收拾兵刃马匹，匆匆启程。可是天气不等人，疾风卷着豆大的雨点扑面而至。众女冒雨狂奔，浑身湿透。深秋雨凉，寒风刺骨，冻得她们瑟瑟发抖。雨越下越大，已有倾盆之势，风势却渐渐缓和，天色也明亮起来。
五女冒雨顶风而行，也不知翻过了几道山梁，穿过了几处山谷。已经是申末酉初时分，天色渐黑。她们中途两次发生纠纷，又恰逢暴雨，山路难行，今晚只怕赶不到目的地了。正当心急如焚之时，忽听远处有人高声作歌。歌曰：
梦绕神州路，怅秋风，连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱，九地黄流乱注。聚千村万落狐兔。天意从来高难问，况人情易老悲难诉。更南浦，送君去。凉生岸柳催残暑。耿斜河，疏星淡月，断云微度。万里江山知何处？回首对床夜语，雁不到，书成谁语。目尽青天怀今古，肯尔曹恩怨相尔汝？举大白，听金缕。
歌声高亢悠远，凄风夜雨之中乍然闻之，动人心魄。蓝衫女郎心驰神摇，眉宇间笼上了一丝轻愁。四侍女却是年少不识愁滋味，叽叽喳喳道：“小姐，前面既然有人，一定有避雨之所。咱们不必露宿山野了。”
一行人循声而去，穿入树林，趟过一道溪水。只见不远处有一个巨大的山洞，洞口爬满藤蔓之属。若非有红红的火光透出，很难发现。鸣环喜道：“小姐，咱们快进去。”也不等小姐吩咐，就要闯进去。
蓝衫女郎道：“鸣环，不要冒失。此人先我们而到，就是此洞主人。未经主人许可，怎能贸然闯入。”
凝霜叫道：“洞里有人吗？我家小姐山行遇雨，欲入洞一避。请尊驾行个方便。”洞中人道：“荒山野洞，无分宾主。诸位是客，在下也是客，但进无妨。寒夜孤寂，得诸位相伴，在下求之不得。”话音清朗，是个青年男子。
五女钻进洞中。这山洞入口狭窄，洞内却十分宽阔。洞中央篝火熊熊，一个青年壮士蹲坐火边，将几只穿在木棍上的山鸡野兔烤得滋滋作响，香气扑鼻。火光映红了他的脸庞，浓眉大眼，英挺不俗。
蓝衫女郎在洞外曾为他苍凉的歌声所动，又见他人品矫矫不群，心中便有几分好感。抱拳当胸，山洞：“打扰了！”那青年也不抬头，只用眼角的余光一瞟，笑道：“原来是几位女英雄。咱们缘分不浅，又见面了。”这话未免有几分轻薄的意味。蓝衫女郎虽然大方，脸蛋也不禁微红。上下打量，一时想不起何时曾有过一面之缘。那青年笑道：“不认得最好，以免再将我当成天人山的贼伙，挨上几剑才叫冤枉。”蓝衫女郎一怔，忽然发现那青年身边斜倚着一张乌黑如墨的铁弓，她顿时醒悟，说道：“原来是你！”语调有几分诧异，又有几分惊喜。
那青年笑道：“正是区区。小姐不算健忘。”青年人正是天赐。他冒雨赶路，被雨水冲去了脸上泥垢，焕然一新。
蓝衫女郎暗道惭愧，一揖到地，说道：“壮士救命大恩，粉身碎骨也难报答。只怪我有眼无珠，多有得罪，请壮士海涵。”行的是男人礼，说话也是江湖口吻，颇具须眉之风。
天赐笑道：“一场误会而已。我生相凶恶，的确不象好人。怨不得诸位姑娘。”半是调侃，半是实情。蓝衫女郎啼笑皆非，叫过四位侍女，吩咐道：“快谢谢这为壮士救命之恩。”凝霜等也学着小姐的样子，长揖为礼。鸣环虽有几分不乐，却不敢违抗小姐的命令，也随在众女身后行礼。
天赐笑道：“快坐下来烤烤火。你们淋得象落汤鸡，大冷的天，染上风寒可不是闹着玩的。”众女早就等不及了，纷纷围坐到火边。篝火烧得正旺，很快身上便冒起腾腾白汽，暖融融寒意尽除。
蓝衫女郎道：“失礼得很，还没请教壮士尊姓大名。”天赐道：“我姓李。”他说姓不说名，蓝衫女郎也不好深问，说道：“听壮士的口音，似乎不是本地人。”天赐道：“我是山东兖州府人。请问小姐又是何方人氏？”蓝衫女郎道：“我叫萧若男，老家是哪里我自己也弄不清楚。就算是雁北吧。”女儿家往往羞于向外人道出闺名。这位萧姑娘却直言无讳，落落大方，当真人如其名。
天赐道：“小姐说笑了。哪有不知自己家乡的道理。”萧若男道：“不是说笑。我自幼在军中长大，随父亲东征西讨，居无定所，从不知家乡为何物。父亲的部属多是雁北子弟，在雁北驻留的时间也最多，所以我勉强算得上雁北人。”
她姓萧，又是雁北人。天赐陡起戒心，问道：“令尊如何称呼？”萧若男尚未回答，鸣环却抢着道：“我家公爷官号上定下乾，官拜河南总督。你听说过吗？”小嘴一撇，七分炫耀三分威胁，好不得意。萧若男狠狠瞪了她一眼，似乎是怪她多嘴多舌。
天赐暗自吃惊，强笑道：“原来小姐是镇国公萧大人的女公子。失敬失敬！令尊英名威震华夷，在下仰慕久矣。”萧若男道：“壮士过誉了。家父不过是一介武夫，唯知尽忠报国。侥幸立了几件功劳，略有薄名，却当不起威震华夷之誉。天人山的贼人便不把家父放在眼里，否则也不会有今天这场纠纷。”
天赐如坐针毡。这位萧姑娘居然是萧定乾的女儿。她如果得知当面之人就是朝廷通缉的要犯李天赐，会不会擒他去报功，这可难说得很。天赐暗自庆幸刚才没有报出名号，低下头去翻弄山鸡，沉默不语。
萧若男却没有留意他神色的变化。从箭囊中取从出那两枝铁箭，说道：“这是壮士的穿云箭，原璧奉还。”天赐接过铁箭，问道：“小姐说这箭名叫穿云箭？”萧若男笑道：“壮士居然不知自家物品的来历，不是说笑吧？”天赐笑道：“六月债，还得快。小姐真是睚眦必报。这副弓箭是一位朋友所赠，在下的确不知其来历。请小姐赐教。”萧若男道：“壮士的朋友肯将此神兵利器相送，这份交情可谓不薄。”天赐默然点头，想起王致远孟文英，心中怅然。
萧若男道：“《兵器谱》中记载，壮士的弓箭名叫落日弓穿云箭，皆为兵中圣品，犀利无匹。据传是上古神物，遇乱世方出，非有德者不能持之。说它源于上古我不相信，说它是神物却名副其实。”
天赐道：“《兵器谱》在下也曾读过，似乎并未提及落日弓穿云箭。”萧若男道：“壮士读的一定是时下所流行的《兵器谱》，其中所述并不详尽。我说的《兵器谱》却是前朝无名氏所作，又名《谈笑知兵录》，内中记载纷繁博杂。许多奇门利器，兵中神物，见所未见