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她将珠钗再次插上发间之时，他也把手收了回去。在放下车帘之前，他对她微微点了头，唇边带着一点儿笑。
秦念便觉得心间像是被点了一滴蜜，又一点点淋上清水，甘冽清甜的味道，仿佛溢满整个心间。
他的马蹄声远去，车队再次南行，有细碎的雪片方才从车外飘进来，化作圆圆的小水珠。
这一场雪，便追着秦念的马车，从落凤城一直到了京中。及至秦念要入宫探看阿姊的那一日早上才停。
连钟鼓报晓的声音，仿佛都比平时要传得清阔辽远些。而入宫的马车，也走得比平时更稳些。车轮碾在雪上的吱咯声，也远比之前的无数个冬天更悦耳些。
秦皇后的腰腹已然高高地膨胀了起来，算算日子，大抵也便在一两个月内便要诞育了。她的衣裳自然是华贵的，只是脸上的妆容，也掩不住微微的浮肿。
秦念知道自家阿姊的身子从来都不甚好，远比不得她结实活泼，却不曾想到以阿姊母仪天下的尊贵身份，竟会有这样疲倦的颜容。
只是秦皇后见了她却很是开心，脸上的笑意，几乎似是自得的骄纵：“阿念，你可舍得进宫一回来看阿姊了！”
秦念正要答从不曾忘记来看阿姊，便先心虚地住了口。这确是她这一年里第二次见得长姊——上一回，还是为广平王之事深感苦恼，进宫求救来的。
她实在是只能讪讪地笑，道：“是我不像话，阿姊请罚。”
“罚你做什么，你可是功臣了。”秦皇后盈盈笑道：“如今谁人不知秦七娘独守孤城的勇烈。”
“那……那算的是什么勇烈呀。”秦念脸上一红，道：“那是情势所迫，我难道能随着叛将投降了突厥人么……”
“身为女儿，便是贞烈的，遇到那般情形，也多半是自裁以保清白，”秦皇后道：“如你所为，她们想也想不到，谈何去做？若不是我朝无有女将军，难说你这一战便得了功名呢。”
“我要功名做什么？翼国公府还缺功名不成！”秦念咯咯笑了：“不过啊，阿姊，我同您说，这打仗果然不是女儿家能做的事情。你看，我只在城墙上吹了十来天，便黑得如同从炭堆里扒出来的一般。如今已然是养了一阵子，先前更要丑怪十分呢。”
“尽是说嘴！不是你自己求着阿爷要去的？”秦皇后弹了秦念的头，道：“如何，那白琅……”
“阿姊你也知道啦？”秦念圆睁了眼，道：“我猜，京中的女孩儿们也该都知道了吧？她们都说什么？”
“你要知晓她们说什么，如何来问我？”秦皇后道：“我在深宫里头待着，又是身怀六甲，怎么能听这些个闲话。你要问，问阿崔子去。”
秦念脸上微微一红，道：“阿姊自然是天底下最贤德的妇人，耳朵里不听这般闲话。”
秦皇后却是笑道：“便是我想听，谁给我说我阿妹的闲话来？不过你也得信，之于你的言语，便是不甚好听，也不会如何难听。说出口的话，总会被旁人再转给旁人听的，以翼国公府的地位，以白琅的前程，谁没事好做，特意得罪你来？”
“这……”秦念想了想，也是笑了，秦皇后见此，便携了她手，道：“这一回出去，可见到什么稀罕物事没有？”
秦念只摇了摇头，道：“稀罕物儿不见，稀罕事却多得很。譬如那些突厥人行军打仗的法子，便与先前阿爷说的大为不同。”
“这……”秦皇后一怔，笑道：“这稀罕事儿，我不稀罕的。旁的呢，可还有没有别的了？”
秦念正细细思忖可还有有趣事情能告诉阿姊，便听得一声男子音色响起来：“七娘回来了？”
深宫之中能悄无声息来去的男子，也便只有皇帝一个人了。秦皇后拖了秦念循声转过去，急匆匆行了个礼，方道：“圣人来时，也不先通禀一声。”
“都是自家人，费什么力气。”皇帝倒也毫不避讳，径自坐了，含笑瞥了秦念一眼：“七娘漠北之行，看来收获颇丰？”
“圣人所言收获，是指臣女手头上的人命么？”秦念抿了唇笑起来。
皇帝一怔，失笑道：“你也亲手……这白无常要讨的，到底是怎样一位夫人啊！阿愿素来说你心思很不似个淑女，我看不出，如今听着这话，果然还是做阿姊的了解你——你方才所言的突厥人行军打仗大为不同，是怎么一回事？”
秦念不意他将话题从家常寒暄突然拉扯到了这上头，醒了醒神儿，方道：“阿爷从前说过，突厥人擅野外奔袭，如今这一回，他们却舍下了出城的大军，强攻落凤城。待至大军回援，解了城围，他们便生了围魏救赵的念想——这种种事宜，圣人怕是已然知晓了。”
皇帝修长的手指轻轻叩击案几，道：“他们的战法……很像是有我朝的人指挥，是不是？”
秦念一怔，点头。
“那便是了。”皇帝道：“难得你入宫一回，多陪陪你阿姊吧！我忙起来，她这边便孤单得很！”
他说罢这话，竟是要走。秦氏姊妹自送他出去不提，然而转回身来，秦愿便苦笑了：“他只是来问你那前方的情势的。”
她虽不曾明说，秦念却分明感觉得到阿姊的失落，忙道：“圣人不是还叫我多陪伴阿姊的么？可见他也很关怀阿姊呢。”
秦愿垂了头，半晌不言，终于开口却是一声轻叹：“做皇后的人，不可生了私心，想将至尊拘在自己身边。可是我还是很怀念初婚时的日子……那时候，他未曾接政，早上还陪我梳妆，为我簪发。如今他真真是天下的君王了，我该高兴的，对不对？”
“男子总不会只守在妻室身边。”
“是。”秦愿道：“阿念，如你一般，其实也好得很。千里相从，这一份勇气，你阿姊啊，想有都不能有。便是世人说秦家小娘子没规矩，那又怎么样呢？但得一生喜乐，有规矩没有，又打什么紧了。”
“阿姊，你今日怪怪的。”秦念听得她这样说话，总觉得什么不对——秦愿当真是个柔雅优容的淑女，否则便是凭了婚约坐上皇后，也不会这般得圣人疼宠的。今日这些离经叛道的话语，若是放在从前，秦愿一定不会说。
然而听了她这样的言语，秦愿却道：“哪有什么怪的？是你许久不来了，觉得阿姊陌生了吧？”
秦念不敢再多言语，怕叫阿姊觉得生分，然而她心思素来敏捷，听得阿姊这样说，益发觉得心中有些松动。
☆、第38章 婚事
秦皇后同秦念说那问闲话的事儿需去请教崔窈，秦念也是深以为之。崔窈是淑女不假，然而消息之灵通天下罕有。崔家名门望族，由嫡至庶，正支偏支的，若说有什么消息是崔家的女眷们听不到的，那大抵世上也便没什么人知道了。
秦念与崔窈却是远不需端着在阿姊面前的姿容的，只笑言一句：“五嫂，我走了这样久，京中可有新鲜事儿没有”，崔窈便深深知晓了她的心思，将手中抱着的儿郎子交给侍婢带出去，方道：“偌大个神京，哪一日没得新鲜事儿？谁家的小娘子同阿家闹了别扭回娘家了，谁家的郎君为了平康里的都知们打了架了——我猜，你不想问这个。”
“五嫂英明。”秦念笑着蹭过去，道：“我想问啊，我这一去，京中可有人说我闲言碎语？”
“闲言碎语自然是有人要说的。”崔窈道：“怎么，你是当真想知晓人家怎么评述你，好在心上意呢，还是听来当个乐子呢？”
“自然是当个乐子。”秦念道：“昨日阿姊也说了，以秦家的声望，白将军前程，想来也不会有什么人诋毁于我，好有心讨嫌的。”
“常人自然不会这般讨嫌，”崔窈唇边的笑意有那一瞬的僵，之后仍旧是笑吟吟道：“然而有些人偏不是常人的啊，譬如那位舌头长过朱雀大街的徐家才女。”
秦念一怔，失笑道：“她说什么，我是当真不大想听的。这般心气乖张的人物！不过，她都做出那般栽赃诬陷我的事儿了，她说话，也有人相信？”
“你素日听人说旁人坏话，也会信么？”崔窈嗤笑道：“不过是随口传说罢了，未必需要传话的人也信了才能接着摇鼓唇舌。再者，那徐三娘不知用了什么法子，将原本广平王府上的某个人物给弄到了她府里去……”
秦念一怔，脸上的笑意便见了底，道：“什么？广平王府的婢子……谋反之事，她们如何能不受牵连？怎么还能留在京中，侍奉于官人家中呢？”
“这我却也不知晓了，她弄到府中的依稀是那祸根的某位侍妾罢！”崔窈道：“听我四叔家的姊姊讲，她所见过的那位‘旧人’，看仪态极不似王府的婢子，竟是一副被宠坏了的小家女样貌，婢子哪儿得那般嚣张跋扈。”
秦念对于崔窈四叔家的姊姊是谁并不关怀，崔家那样大，徐尚书的亲眷家有一门崔窈的远亲也很是寻常的，她只在心中忖度那位“侍妾”究竟是谁——广平王当年欢喜过的那些个女人，几乎没有正经好人家出身的。然而此人若是歌姬舞姬，又或者婢子抬了身份，总该懂些规矩……
想到后来，她能想到的“嚣张跋扈”，“宠坏的小家女”，便独有广平王最后一位宠姬，怜娘了。
如若是怜娘，只怕那徐三娘能听闻的自己的坏话，要比尚方中那蚂蚁一般聚集的巧儿还要多。
“那么，她们的言语，一定是很难听了。”秦念想得自己在王府中挨的那些编排，便觉得再也笑不出来。
“自然是难听的。”崔窈笑笑，道：“你也莫要苦着脸，你那白明毅，挨的编排也不比你少。”
“哦？”秦念心头更紧，道：“她们说他什么？”
“白将军身为男儿，如今已然二十出头，犹不近女色，也不曾闻他有断袖之癖，莫不是不能人丨道吧。”崔窈将那几个字压得极低，说罢便笑了：“你看，你们两人，可都是被大家嫌弃的人物了呢。”
“是啊，一个未嫁*的，正好配一个不能人丨道的。”秦念却笑不出，道：“我也是贱催着，何必问五嫂这般自己恶心自己的话儿——我走之后，那徐三娘难道不曾编排我行止有亏？”
“你也莫说五嫂言辞不宽，你千里跟去边关，便是阿爷与圣人为你寻了探看兄嫂的由头，到底是不是行止有亏，你也明白的。”崔窈道：“只是你这回子立下功勋，人人皆知翼国公府又出一位忠勇的女将军，却也不便再用不知事贵女的眼光看你。”
秦念默然许久，道：“那他们当如何看我？”
“他们如何看你，我是不知。你五兄说，多有人向他打听七娘在府中时是否也悍厉骠勇呢。”崔窈突然像是想起了什么极有趣的事儿，她拉了秦念的手，道：“郎君们很是忧心白将军婚后的日子要怎么过——你知道的，他不近女色，郎君们也疑心得很呢……”
“这与我何干？”
“郎君本事不济，娘子英勇爽快，你看这日子如何过？”崔窈脸蛋儿浮上红晕，这玩笑太过伧俗，便是当着闺中密友的面来开，也颇显下作。
秦念也忍不住笑了，嗔道：“五嫂你不为我撇清也便罢了，还打趣我。我哪里是个英勇的，我若是英勇，早就把那去徐三娘面前嚼舌根儿的贱妇送去给广平王做伴儿了！再说那白将军……这……这事儿说的……仿佛谁试过似的！”
“便正是谁都不知晓，才……”崔窈低声道：“阿念，五嫂同你说一声……那……男子这上头，是禁不得比的。你先前也嫁过人，若是白将军果然……你……可不能同旁人说啊……”
秦