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掌柜的见有人代偿损失，当即松开小花子，狠狠地瞪了一眼，道：“便宜你这臭花子！”
斌儿转对小花子道：“小兄弟，不要抢人家的，来——到里面跟我们一起吃。”
朱毅暗暗埋怨斌儿多事，自己本身的事正无法摆脱，甚不愿多管闲事，但斌儿已脱口说了，无法阻止。
其实斌儿心里另有打算，他刚才听到大汉们说要拦截他，故想托这小花子找丐帮的人前来相助。
斌儿与小花子坐定后，问道：“小兄弟，你叫什么名字？”
小花子一边大吃大喝，一边答道：“我叫明儿。”
斌儿又问道：“你知道天覆地载兮育人这句话吗？”
小花子满嘴菜肴，只将头摇摇，表示不懂。
他知小花子不是丐帮的，自己白费一番心机，不过，说不定他和自己一样，也是被逼沦为乞儿，又不愿加入丐帮，因而同情之心油然而生。
朱毅见小花子那份脏相，直想要吐，再见他指箸并用，哪还吃得下去，默默坐在一旁，此时突听七个大汉中的一人道：“大哥，东西到手后、我们回沂州呢，还是送到天津去？”
为首之人粗声答道：“当然回沂州！谁还敢到鲁南七虎头上捉蚤子？”
这七人酒足饭饱，带着几分醉意，离店往东面去。
朱毅看看天色，付过饭钱，带着斌儿向前面赶去。
斌儿临走时，摸出一锭银子，放到小花子手里，小花子客气地不愿接受，二人推来推去，斌儿的手触及他那又脏又黑的手时，感到软绵绵的，细腻非常，但小花子黝黑的脸上，却泛起一片红晕。斌儿以为他是不好意思接受施舍，一松手，不管他是否接受，掉头出门，上马疾追朱毅而去。
二人赶到下一站时，已经天黑，镖车已过去多时，到宁陵歇宿。
朱毅因在榆厢铺听了鲁南七虎的话，不敢夜赶路，当天和斌儿就在当地歇宿。
第二日巳时才在宁陵过去约二十里处，赶上镖车。
长臂猿丁开杰一见斌儿，双眉微微一皱，问道：“朱师父，是总镖头要你送斌儿来的吗？”
朱镖师嘴里答声“是”，一丢眼色，拍马向前跑去，丁开杰知他有话不便当着众人说，遂也拍马上前。
他们越过镖车，奔出七八丈远，才放松缰绳，信马徐行。
这时，丁开杰问道：“朱师父，有什么事吗？”
于是，朱毅将总镖头的话，转告丁开杰，并将斌儿出来后情形，一字不漏地说了二遍。最后道：“在我看来，江湖中人云集开封，绝不是扑风捉影，可能斌儿与秘笈有关，连总镖头也不知道。”
丁开杰点点头道：“如此说来，八成是斌儿得到秘笈了。一看风声甚紧，遂将秘笈毁掉，只可惜总镖头捡到秘笈却一无所获……这样也好，免得惹祸上身，只不知斌儿是否已学会此一至高无上的武学？要是他无法领悟，这高深武学就因他绝传，未免太可惜了。”
朱毅遂又将在榆厢铺遇上鲁南七虎的情形，告诉了他，丁开杰听后道：“单凭鲁南七虎，谅也不敢来碰我们。不说总镖头，河洛一剑的威望，仅我丁开杰三个字，谅七虎也不敢蛮来，只是担心七虎背后的人。好在总镖头日内就到，我们也不必多操心。问题是不能让任何人知道斌儿的事，何况现在还拿不稳斌儿是否真与秘笈有关，我们也不必问他，等总镖头来了再说吧。”
朱毅连忙点头称是。
他们两人远离镖车，窃窃私议，此时，斌儿已和徐子贵有说有笑；徐子贵原是识途老马，沿途指手划脚，一路上不愁找不到话说。
当晚留宿谷熟，丁开杰命斌儿和他同睡，并告诉他一路打尖住宿时，不准随便一人走开。他白天因要照顾镖车，不能时时陪他，可和朱镖师或者徐子贵同步。但又暗示斌儿，徐子贵为人心地不正，要他多留意。
自此，斌儿在打尖或投宿时，均与丁开杰一起，他几次想要偷走。
但又不敢妄动。白天朱毅随时留意他，只是因年纪悬殊，和他没什话谈，所以和徐子贵走一道的时间较多。他俩常常落在车后，谈谈说说倒也投机。因这一路上都是一望无际的平原，所以丁开杰也没说什么。
这一日，镖车出了河南地界，进入苏北，斌儿和徐子贵二人，远远落在后面谈话，徐子贵道：“斌弟弟！跟我们一道，你想不想你的敏姐姐？”
斌儿点点头道：“嗯！有时会想。”
徐子贵接着道：“你这傻瓜，有小美人日夜陪伴不好，却甘愿跟我们来餐风露宿。”斌儿忙道：“徐师哥不要说笑话，敏姐姐对我好，我当她亲姐姐一样看待。”
徐子贵接着道：“可是人家不把你当亲弟弟看呀！”
斌儿还不解男女间事，徐子贵的话当然听不太懂，奇怪地问道：“不当亲弟弟当什么？”
徐子贵哈哈笑道：“你是我们威镇镖局的姑老爷呀！你不知道？”
斌儿急忙正色道：“徐师哥！千万不可乱说，听到朱伯伯耳里，我们都担不起。”
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徐子贵道：“怕什么？师父又不在这儿——师父对你可是真好，我跟他已十多年了，乾罡剑一招半式也不肯教我，你来不过一年，他所有的本领都教给你了——你又没拜师，不是他心中的乘龙快婿是什么？”
斌儿急分辨道：“朱伯伯说，因为我不久要去找灵空长老拜师，所以不肯收。他怕我独个儿去，烦人欺负，所以才将乾罡剑法教给我，将来还不是一样传给你！”徐午贵摇摇头，黯然地道：“这就难说了，要教我的话，早就该教了，我看师父不喜欢我。”
斌儿很同情他，忙安慰他道：“朱伯伯不会不喜欢你，他不教你乾罡剑法，可教了你混元气功，却不准我学呀！”
徐于贵忽高兴地道：“斌弟弟，我们来交换，你教我乾罡剑法，我教你混元气功，两相益好不好？”
斌儿摇头道：“不，朱伯伯没吩咐，我不敢私相授受，就是徐师哥不要我教你乾罡剑法，你教我混无气功，我也不敢接受呢！”
徐子贵听他如此说，知道诡计难逞，心里更恨斌儿，一心想将他赶走，才能在朱剑夫面前得宠。他认为斌儿未来镖局前，他是师父的东床人选，偌大一间镖局，也将落到他手里。师父只有一个女儿，镖局不给女婿给谁？为了人财两得，他非拔去这眼中钉不能称心，多时来都无法下手，这次斌儿赶来，正中下怀．所以与斌儿非常亲热。
其实他并非真想和斌儿交换授艺，他心想只要斌儿答应，不但可学会乾罡剑法，而且在朱剑夫面前告上一状，使斌儿失宠，在相互授艺时，将混元气功重要关节隐私，使他一辈子也练不成。
现在斌儿不上钩，他表面不说，心里可恨透斌儿．嘴角露出一丝冷笑，只是斌儿却没有留意。
陡然，后面黄沙滚滚，一骑飞驰而来，眨眼间越过车队而去，当飞骑擦过镖车时，马上大汉一转脸，发出嘿嘿一阵冷笑。
斌儿看出这人是前天在榆厢铺七个大汉中的一个，心头微微一震。
丁开杰在前面高声喊道：“斌儿，到前面来！”
斌儿一拍坐马，来到丁开杰旁边，见他与朱毅二人脸色甚是凝重。
片刻间，适才大汉又飞驰折返，待马过去后，朱毅说道：“踩盘子的过去了，正点也该到了。”
丁开杰吩咐镖师和趟子手紧赶一程，到了一处开阔大路，遂将镖车停在一边，严阵以待。不一时，果然来路上马蹄杂乱，黄尘漫天。
丁开杰一马当先，挡在路中。
眨眼间，七匹快马已来到面前，原来正是鲁南七虎。大虎汤仁高声道：“丁镖头，你好！”
丁开杰在马上微一抱拳，道：“托七虎之福，丁某还混得不错！七位远道而来，不知有何见教？”
大虎汤仁道：“好说，在下兄弟做趟买卖，追踪一个小子，不想追了两天，却在豫东被那小子溜了，丁镖头可否指示一二？”
在镖车后的斌儿，心中大惊，心想：“果然是冲着我来的！”
丁开杰还未及答话，旁边蹿出一骑，马上朱毅接口道：“鲁南七虎，光棍眼里不揉沙子，既然冲着威镇镖局来，就请划出道儿来！”
鲁南七虎的老三沈槐也是个火爆性子，当下越马上前，道：“我们就是冲着威镇镖局来的，又待怎样？威镇镖局可吓不住鲁南七虎！”
江湖上讲究的是面子，三虎沈槐这一叫明字号，为了镖局声誉，丁开杰要想用话转圜也不可能了，当下沉声说道：“七虎既然瞧得起威镇镖局，拦截镖车，那就请划出个道儿，是单打独斗呢？还是群殴？我们全都接着！”
汤仁心里明白，单打独斗，都不是丁开杰的对手，如果一齐上，威镇镖局镖师就有五六个，连趟子手不下十六人之多，也不见得就能讨了好去。正在犹豫不决之际，五虎王卜全一挺手中点穴撅，飞身下马道：“我王卜全领教丁镖头几招猿公剑！”
丁开杰尚未及答话，陡听身后一声大喊：“且慢！”嗖地一声，威镇镖局的得力镖师双怀杖李克清已纵至当场，一摆手中镔铁双怀杖，道：“我李克清先领教王师父的七十二手点穴！”
王卜全微微一怔，说了声好，跟着一上步，踏中宫，走洪门，双撅疾点李克清左右肩井穴。
李克清见他一出手就放煞着，而且踏洪门，走中宫，分明是意存轻视，不由怒哼一声，劲贯两臂，一招“开门揖盗”迎将上去。但听当地一声，双方兵刃接个正着，王卜全身形微晃，李克清却后退三步。
王卜全得理不让人，抢前两步，，双撅疾伸，“二龙戏珠”直取李克清双目。
李克清在威镇镖局中，素以臂力雄厚著称，他一招“开门揖盗”足用了八成劲，岂料二人一招硬拼，自己反而落了下风。此时见王卜全双镢疾点而来，不敢硬接，忙错步旋身，躲过来招，心中冒火，暴喝一声，用足十成劲，双怀杖一招“雨打芭蕉”砸肩劈脊，向王卜全攻去，杖沉力猛，风声呼呼，声势甚是惊人。
王卜全大喊一声：“来得好！”
微一闪身，双镢改点为扫，封住门户，接着一招“乌龙盘柱”，斜点李克清脊下要穴，快如闪电。
李克清不敢怠慢，双怀杖一抡，也以快打快，刹时间镢光杖影，缠在一团，沙石飞扬，暴喝连声，打得十分激烈。
一转眼，二人过手已是二十多个照面，李克清急于求胜，不免心浮气躁，一力猛拼，这时已有点力不从心，双怀杖招式渐渐慢了下来。
王卜全在七虎之中，也是以力猛招沉见称，双镢招数颇有独到之处，一见李克清杖势缓慢，立刻抢制机先，大喊一声，一招“双蛟破浪”，分取李克清胸前左右玄机穴。李克清急忙后退一步，猛提丹田真力，双怀杖“白鹤亮翅”，硬接王卜全的双镢，当地一声大响，他再也立不住脚，噔，噔，噔被震得后退六七步，左手镔铁杖唆地一声，脱手飞出。
王卜全冷笑一声，连上面步，双镢一分，快似流星，直取李克清的眉心穴和中庭穴。
李克清身形尚未稳住，要想闪躲，已是不及，眼看就要命丧双镢之下，真是危机一发。
突然，一声暴喊：“姓王的！不要赶尽杀绝！”
王卜全急于自救，忙一闪身，纵出圈外，眼睛一瞟，脸一沉，怒喝道：“朱师父！你们是不是以多为胜？你们只管上，姓王的绝不含糊！”
原来是威镇镖局的金刀朱毅眼看李克清命在旦夕，急忙出手相救。
金刀朱毅脸上一红，未及答活，三虎沈槐嘿嘿一声冷笑，笑声未落，已一个箭步，蹿到朱毅面前，道：“威镇镖局的镖师们，原来都是些草包，来！我沈槐可不怕车轮战。姓朱的，我领教金背大砍刀的绝招。”
说罢，手中量天尺疾向朱毅面门点去。
鲁南七虎原是以群殴见长，七