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窟中空气逐渐浑浊，不久，呼吸声隐隐可闻，众人的呼吸开始粗重了，只有中原的呼吸还正常的，他早有准备，慢慢行功，静静调息。
笑阎罗挨了中原一拳，气血浮动，首先难以忍受，他喘息着叫：“完了，咱们要被闭死要这儿，完了，完……”
远处角落中，传来中原沉静的语音：“你再叫完了，真的完了，静下来，好好调息。”
不久，金鲛伍政也感到浑身汗出如浆，胸中似要裂开，沉重的奇异压力，似将他压爆，他绝望地叫：“气……气……天哪！”
接着，“擦擦擦”三声，他用手指推动火摺子的火刀。
“要死快些么？你竟然还要搬弄火摺？”中原说。
“反正是死，我要寻。”
“那你就寻吧，反正你们都得先死，与我无关。”
中原说完，开始用手在壁中轻敲，要试寻门户，金鲛伍政果然不敢再妄动，突然身畔来了人，鼻中嗅到一丝熟悉的幽香，他知道，那是他的妻子泰山神女已经到了他的身边。
他在用手锤打着胸膛，撕开了金色的紧身衣，一只手拉住她的臂，耳边听到泰山神女说：“政，静下来，调息，可支持一会。”
“我……胸中要炸裂，要……要死了，我要把它撕开……”他疯狂地叫。
“政，静一静，静……”
“点他的穴道。”中原的语音传到．
她还在犹豫，中原又说：“睡穴，别的穴道不行，人会残废。”
中原极缓慢的沿壁试敲，逐洞试去，到了笑阎罗所座的洞穴，只听到他在急剧的喘息，躺在地下向两侧吃力的滚动，已到发狂的边沿。
他赶忙抚起他，用掌按在笑阎罗的背心上，用极为平静的声音说：“用心法静神调息，不然你会自己撕裂自己的胸膛。”
“我……我不行……”笑阎罗喘息着颤声叫。
“不行也得行，抛开你怕死贪生的鬼念头。”
“我……按不下心神”
“快，我助你，休管生外事，生死不足虑。”
笑阎罗得中原以内力相助，果然按下心神，开始调息，百脉一静，倒还耐得住。
不知过了多久，泰山神女与笑阎罗皆支持不住了，人如在临死之际，仍能按下心神，毕竟不是易事，非具有大智慧大定力的人，不易办到。
他们心中惶惶，脉搏自然跳动加速，少不了需要更多的氧气，以排除身上的热量，这一来，自然难以支持得太久。
中原只有采取断然的手段，点了他们的睡穴，再开始逐处摸索敲击，看是否可以寻到门户。
空气越来越浑浊，他逐渐感到胸前的压力愈来愈重气机渐弱，支持不多久了，但他心中仍然沉着，不为所动，继续寻找，行动也逐渐缓慢起来。
最后他想：“也许有机关的洞窟不会完全闭死，我得试试。”
他回到机关已毁的洞窟不管三七二十一，拨剑向巨石砌成的墙壁攻去，开石壁，他有经验，奋起神威，不片刻便弄下三方大石。
里而是只可容一人爬行的隧道，用巨石砌成，似一条沟，定是将来进入取宝的通路，可是，巨石崩塌，已经无法再通行了。
他向里再挖，已经难以支撑，但他仍然英勇动手，头脑昏沉中，他撬松巨石，用剑凿成一处抓手的方角，拚全力向后一拉。
“轰隆”一声巨石被拉出，地层撼动，泥石沙沙作响，向下一涌，一阵凉风轻荡。他精神一振，深深吸人一口气，灵台倏清，大叫道：“有救了，有气流。”
空气从缝隙中流入，不多，但仍可够几个人呼吸，头脑昏沉之感立即消失。
洞窟中气流空嘘，中原动手拍开三人的穴道，取出自己的火摺子，仔细察看缺口是否可以出困。
三个人几乎是在同一时辰醒来，人一醒麻烦也来了，金鲛伍政恢复神智，立即想起被笑阎罗迫落洞窟的仇恨，拾起三棱剑，向笑阎罗走去，切齿道：“笑阎罗，今天你要是不带咱们出去，不是你死就是我活。”
笑阎罗向另一洞窟掠去，拾起自已的锯齿剑，迎上说：“出路已被堵死，大家绝望，反正都是死，咱们放手一拼，看谁先死。”
狠斗一触即发，两人逐步接近，中原的火摺子快烧完了缓缓回身说：“你们真不是东西，我真不该救你们。”
“都是这家伙混蛋，他不死不成。”金鲛伍政怒叫。
中原举着渐渐熄灭的火摺子，正想狠狠地教训他们，又妨住了。坐下说：“姓伍的！你既然要拚命，拚吧！一比，谁都不许插手，我监场。”
泰山神女挺剑上，说：“不必再闹意气，听这位少侠的吩咐。”
“他也出不了困，无法可施。”笑阎罗答。
火摺子终于熄灭，传来中原的声音道：“目下唯一的生路就是从这儿过风之后挖一条活路，收了你们的兵刃，准备合力挖掘。”
三人没作声，中原又道：“未来艰险方长，是否能出困，只有付之天命，如果不能和衷共济，全得死在这儿。请记住！如果出不了困，我比你们功力深厚，先死的必定是你们，我可以用你们的尸体果腹，至少可多活十来天。”
“你太大言了，不知自量，要不咱们先结果了你。”金鲛伍政汹性不改，不服气。
“是否大言，不久自知，这一天会来的。”
笑阎罗突然叫了剑说：“中原，我听你吩咐。”
金鲛伍政吃了一惊说：“小伙子你是祝中原？”
“正是区区在下。”
“你就是蛇山揭露夜游鹰那狗东西的阴谋，挨了一飞虹匕的祝中原？”
“在下绝不骗你，是的。”
“刚才是你救了我们？”
“可以说是的，在下拚余力挖掘石壁，找到透气所在。”中原当然承认。
“如果祝少侠不制我们的睡穴，我们早该自撕胸膛发狂而死。”泰山神女说。
“你为何不杀我们？”金鲛伍政仍往下问。
“咱们无冤无仇，为何要杀你们？而且，两位到太行山寻仇，也算助了在下一臂之力，算起来该是朋友。”
“也算助你？咱们素昧平生……”
“在下也是到太行山寻仇之人。”
“我一再迫害于你，你为何也救我？”
中原长叹一声说：“上官公公乃是小可的恩人，他老人义薄云天，对小可恩比天高海深，小可不能让他老人家伤心，如果让他老人家知道你是独眼龙的兄弟，也许会让他老人家更痛心疾首，你虽一再迫害我，我并不介意。”
金鲛伍政收了三棱剑说：“祝少侠，我听你的吩咐，你是个英雄，值得敬重。”
笑阎罗举步走近，用激动的声音说：“祝少侠，如果我们能出困，请答应我一个条件，我会告诉你一件最最重要而是你最需要的事。”
中原毫不迟疑说：“只要在下能办到，绝不推辞。”
“一言为定，你定然可以作主办到的。”
“小可没有需要前辈告诉的事，只希望前辈不再与笑判官狼狈为奸。”中原的口气变得恭敬了。
“我师兄目下何在？”
“在湖广，已经出家十年了。”
“我不会再与笑判官为祸江湖了，请转告我师兄，说我在恩师墓前忏悔一年，希望他也来看看我这不长进我的师弟。”
“前辈，恭喜你。”中原激动地答。
笑阎罗苦笑一声说：“我们还在未知生死之处。且慢庆贺，祝少侠！我们目下如何打算？”
“这地道有多长？”
“约有卅余丈，出口在山脚的另一边。”
“那不好办，我们已无别路可走，挖孔通向外面就成。只是通道不能挖，恐怕泥土松动。闭死了空隙，而且卅余丈的土石也没有地方堆放，可由这儿向坑口的斜上方钻孔，不仅可近些，更免得搬土费时。”
“向上方挖，坑深着哪！”
“原土高不过六丈，算斜度，最多不会超出十丈，看我先动手。”
中原说完，解开胁下一个食物包。又道：“挖孔不是一天就可好，孔大了会崩塌，小了不好用劲的。所以工程艰巨，恐怕三五天也无法挖上十丈之远。我这儿有一包食物，四个人同时饱餐只够一顿。必须以最少量的食物苟延残喘，而又没有水，诸位须多忍耐。事先有准备，免致临时慌急。食物包由伍夫人保管，分五天食用，我们三人轮流掘孔，由我先开始。
分将食物包交与泰山神女，相度准确方位，开始动手，挖一个三尺长两尺宽的小孔，用剑掘戳，逐寸向上挖去。
—连三天，三人轮流动手，以最快的速度上挖，但也只挖了四丈余。在中原策动之下，他们并不灰心，希望却越来越浓，他们相信，再有三天该出困了。
三人轮流歇息，泰山神女也没闲着，她帮着将土拨向各处洞穴中。
这天中原工作完竣滑下来休歇，换上了笑阎罗。他这些天来挖孔时用了全力，休歇时必须行功调息。因此一来，比埋头练功更苦，先天真气也就越来越精纯，举手投足之际，潜力澎湃，两义相成大真力神功更上一层楼，连他自已也感觉到了。
每人挖一个时辰，这时轮到金鲛伍政。中原也行功一个时辰，行功毕躺下一个时辰。笑阎罗滑下在中原身畔一躺，叹口气说：“为了活命，唉！真够辛苦。”
“不须辛苦太久了，甘前辈。”中原答。
“谁知道呢？也许我做穿山鼠，正努力钻通上座山，也许……”泰山神女接口道。
中原笑道：“按土质松度猜测确是快了，千万不可灰心，出困时辰不远了。别说是泥土，山石我也开过？”
“中原，你开过石山？”笑阎罗惊问。他直唤中原的名字，因为中原已将与上官罡的渊源都说过了。
“是的。开了六年方出现天日。”
“天！六年？你不是开玩笑罢？”泰山神女惊问。
“是的……”他将在阎王窝落水的前后娓娓道来。
笑阎罗听完，概叹不已，说：“世上像你这种傻瓜确是少见，为了救人而不自量力，几乎进了枉死城，你确是了不起。哦！那宋五湖确是采花虎胡琛，这家伙也要来太行山。但愿江湖客也来，他该倒霉了，上次江湖客到了大同，与秦白衣将他吓走，后来他又到了雪山山区，可能已得到了采花虎的信息，有得瞧了。”
泰山神女一听秦白衣这三个字，惊叫出声，急问道：“甘大侠，你见过秦白衣？”
“呵呵！不仅见过，而还交过手，救了中原贤侄哪。”
“他目下怎样了？”
“不知道，他落魄边荒，十余年未在江湖出现，谁知他目下何处流浪？”
泰山神女幽幽一叹，说：“是我害了他，两位日后如果见到他，请对他说：“世间事不可勉强，当年的错误就如昨日死，请他原恕我当年的任性，有机会，我会向他的夫人解说。”
三人说些武林典故，岔开话题，每一个人都有自己的秘密，谁都知道武林的忌讳，并未往下问，泰山神女也没有往下说出其中的缘故。
食物没有了，口渴得要令人发疯，笑阎罗和金鲛伍政夫妇，全都软下了，无法再动弹，虚弱地等死。
中原虽也萎顿，但他曾有盐池死域的经验，心中早有提防，所以仍然支撑，他一个人不断地向上挖，似乎没将生死二字放在心上，反正，没倒下之前，他必须动手。
下面，三个人分躺在各处笑阎罗虚弱地笑道：“如果不是中原贤侄将我们结成朋友，真要彼此吃人肉了。”
“树根，天！快了！”上面的中原叫，金鲛伍政挣扎着坐起，喘息着问：“是粗根呢还是细须根？”
“两者都有。”接着，泥石如雨，滚滚而下，中才拚全力挖掘了。
“我来