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正说间，门帘一掀，进来一个獐头鼠目的轻装大汉，直趋一枝花主仆桌前，抱拳行礼道：“云罗五蛟手下蔡与，奉命来迎接于爷大驾。”
一枝花举手一摆，算是回礼，说：“请转告姜大人，咱们仍赶陆路，消息怎样？”
“画舫明晨可能赶到武昌，当有回报，目下无法采探，但由航中已露面的人猜测，可能是过往官员的内眷，敝人现泊舟西门码头，即将追踪前往。”
“那鱼岳山庄可曾请到？”
大汉摇摇头，苦笑道：“敝上空跑一趟，鱼山庄已被仇家宰了军师，分水鼠亦受重伤了，日下正返回水寨，纠集手下追踪仇家，已无法相助于爷了。”
“那高冠山之会；咱们不是又少人手吗？”
“其实鱼岳山主即使参予，也派不上多大用场，他的艺业怎能予会群雄一较长短。”
“你请便，咱们武昌见。”
大汉对两位分别行礼，出店而去。
不久，众人酒足饭饱，一枝花主仆先会帐自去，海文与中原亦随即出店，奔上官道，哈哈大笑道：“那小子要走被时运了，竟打起凤凰夫人主意来了，咱们赶一步，可以赶上这场热闹。””
中原却剑眉紧锁，道：“听他们的口气，似乎武昌将有一场盛会，如果分水鼠一群人找到武昌，咱们可麻烦得紧。”
海文大眼睛现出迷惑地神色，信口答道：“一群土鸡瓦狗，不堪一击，大可不必担心，奇怪！我离开武昌月余，那儿难道还会发生什么大事吗？中原却问道：“高冠山就是府城后那座山吗？早年颖国公在那儿浴血抢山，箭穿额洞胁而不死，最后……”
“最后狡兔死，走狗烹，子孙无噍类，是吗？不提那些丧气事，伤感情，就是那座山，又叫黄鹤山，黄鹤山，俗称蛇山，武昌府龙皤虎踞之地，谁敢在那撒野，咱们得去看看到底是些什么人。”
这一段官道稍为小，在河汉中蜿蜒而行，到府城南面鲶鱼口，与后咸宁来的大官道会合，仅两百余里，按两人的脚程来说，黄昏后便可赶到当地。
官道上行人极为罕见，怪不得路幅窄小，大江已经不见了，他们走在村落田野池塘小河沟之间，行人少见，正好放开脚程。
葛海文功力深厚，轻功出类拔萃，中原则步法诡异，轻功另创一格，两人相较，海文略胜一筹，他可以长久的支持时间一长，中原便相形见绌了。
海文极有分寸，他知道这位大哥不行，不敢急赶，两人保持着不徐不疾的平常脚程，但看去仍同如流矢脱弦，比常人快了两倍。
绕过一庄，沿一座百十亩的池塘北走，池塘边长着一排已落了大半落叶的杨树，枯草齐膝，深秋的景色有些苍凉。
走了一半，海文突然伸手虚拦，倏然止住，说：“大哥，慢些儿，前面有高手相搏。”
“咦！一老一少。”中原止足住路右，有座小山丘从东缓缓地伸展而来，丘脚正伸到地边，南面有一条小沟，水量不大，流往进塘，丘上林木荒野草散处，看不清丘上的景况。
近官道处一段枯草斜坡上果有两人在交手，拼斗之状并不惨烈，但内行人一眼便知他们正在以凶狠的内家真力在作生死相拼。
“咱们走近些，看用不用得咱们插手。”海文说，也许他们看到有人动武，大概手脚有些发痒。
中原一方面是不忍拂逆他的意见，一方面他经过一次血腥的沾染，胆气也壮了些，侠义胸襟自然也随之敞开了，说：“好！也许用得着我们排解。”
两人便往前急射，海文一面走一面说：“大哥，小弟有话，不知该不该讲。”
“海文弟，这就是你的不是了，为何说该与不该？”
“武林中人，如果想要替人排解，必须有两件事，无自问能否担当。”海文滔滔不绝往下讲。
“请问是那两件事？”
“第一，自己的江湖名望，第二，自己的功力如何！如果两者皆无，切记不可为人排解，要不然羊肉没吃到，倒惹了一身膻气。”
“咱们两者俱无，有两条路可走，其一是趁早远避，其二是插上一手。”
“我们……〃
“我们插上一手，只问理之所在。”
“好！我听你的。”中原信任地说。
两人到斗场，先站在外面观看，正北，是个白发满头，长着白须胡的威猛老人，粗眉虎目的背不驼，恐怕是有九尺以上的身材，即使驼了，仍接近八尺。
上身穿了一件青灰色直裰，下面是同色灯笼裤，脚蹬抓地虎快鞭，腰缠一根九节软刚鞭，胁下挂百宝裹。
下首，是一个二十多岁的年轻人，喝！好俊，可惜脸上太白了些，祝中原在洞中六年不见日，但经过这二十天的奔波，脸上苍白已褐中泛上淡红色，回复本来脸目，这位年轻人脸色之白，比中原刚出洞时还要白上三分，像在脸上涂了一层粉，幸而没泛青，泛青可就糟了。
即使脸上太白，仍不损他的英俊，因为他的五官长得匀称而完美，剑眉入发，大眼亮晶晶的，悬胆鼻，嘴角向上翘的两片朱唇，双耳贴发．发结油光水亮。
总之。令人一见，首先有八分好感，人不论男女，长得俊美确是占尽便宜，尽管有些人高唱不以貌取人，但毕竟为数不多。
青年人不但像貌秀，穿得也够帅，一袭飘飘青绸衫，衬得他修长的身材，凭添三分滞洒的书卷气，衣下露出剑鞘，下登镶蓝边的薄底子快靴，他右手举一把银芒耀目的长剑，一步步的向后退。
驼背老人眼中神光凌厉，嘴角含着一丝冷笑，一步步前迫近，左手背在身后，右手立剑当胸，只消一推或者一拨，丈二之外的青年人，必用剑一振，也便挫退一两步，显然老人掌上所发的无形力道，凶猛无比，青年人差远了，只能挥剑散去袭来是致命的怪劲，没有丝毫还手的余地，情势危急。
青年人额上大汗如雨，呼吸急促，快退到田边了，要下田啦！
中原和海文赶到，驼背老人轻瞥两人一眼，置之未理，突然向内一翻掌，用阴掌向外一挥。
没有罡风呼啸，没有气流荡漾，无声无嗅的先天真气，用化铁开碑的潜劲，向丈外袭去。
青年人沉肩振腕，‘嗡”的一声剑鸣，抖出一朵剑花，剑气嗤嗤刺耳，他的功力亦足惊人，看去比葛海文亦相去不远。
剑啸声倏发的刹那间，青年入额上突现青筋不住跳动，豆大的汗珠四面飞坠，人向后连退四五步，快跌下田去！但他毕竟了得。
勉力向右一扭，便转身东面，不再往南迎敌接招了，踉跄站稳，他吸入一口丹田真气，虚弱地叫：“老家伙，老怪物！你讲不讲理？”
驼背老人冷哼一声，猛地一掌拍作为回答。
青年人剑向左振，人向右急飘，又道：“不讲理．你是挟技凌人，亮名号，咱们往后算。”
驼背老人迫近五步，说话了：“等老夫折了你的手脚，再和你讲理不迟。”
“你这算什么玩意。”
“你血口喷人，老夫双眼不盲，你即使骨离化灰老夫也认得是你，你跑得快，老夫追了你两百里，看你往那儿躲。”喝声中纵身扑上，伸手便抓，“纳命吧！”
青年人先是后退，再往右飘，并剑发抖，剑发锐啸，身法之高，令人骇然。
驼背老人轻功似乎没有青年人滑溜，身形倏止伸手一勾要用手掌去抓剑，但青年人滑溜如蛇，已撤剑疾走八尺外。
“老夫要卸掉你一双手，再带你到咸宁去一趟。”驼背老冷峻地说，仍泰然在进迫着。
“你是无理取闹，老晕了头不是，岂有此理！〃青年人叫。
旁观的葛海文，见驼背老家伙处处逼人，愈听愈火，便慢慢欺近，也许是他先对年青人有了好感，对凶猛的驼背老人看不顺眼，决定管起闲事！他年纪轻，聪明过人，没问清内情，全凭一时好，出手确是鲁莽。
“以老欺少，老家伙，你不惭愧？”他走近叫。
驼背老人扫了他一眼，又扫了祝中原一瞥，看清了又是一双更俊美的年青人，也许先入为主的印象，也许是他对俊美的年青人不好感，哼声说：“两个也不是好东西，滚！”
喝声中，突然一掌扔去，拦腰扫去，无穷潜劲，一涌即至，中原一看驼背老人向海文弟递掌，太不讲理，心中也有气，不知厉害，一声叱喝，竹棒拦腰便劈。
海文虽知老家伙厉害，但也不甘示弱，也一挫马步，一记庄家打狗，亦弯腰猛劈还击。
“噗噗”两声闷响，两人只觉得臂膀酸麻，那裂人肌肤的凶猛急劲，将他两直震出八尺外，竹棒前端一尺，全化为碎屑，四散激射。
后来驼背老人半途收了掌，力道收发由心，任由竹棒收到，在行将及身的瞬间，突然双掌挤出，分向竹棒拍击，急如闪电，拍个正着。
那年轻人在中原和海文出招时，不但没乘机出招反击退后三步，在旁冷眼旁观。
当他的目光掠过中原的脸上时，先是一惊，最后变成一阵奇异的光芒，其似含有妨嫉的形色。
驼背老人一声长笑，突然转身疾扑年青人，伸手猛抓。
“着”年青人厉叫，向左急射，洒出一种剑幕，猛刹老人右胁。
老人突然扭手一抄，右手象个铁钳，闪电似将剑身扣住了，身体冲进，砍向年青人的右肩，这一掌如果被砍实，一百条手臂也完了。
中原和海文，也在这刹间冲到，两条棒上展梨花。下出“贴地盘龙”，上下齐到。
年青人身法毕竟高明，心思也够灵巧，撒手丢剑，人向后倒，飞射两丈外，就在掌行及肩间不容发之际逃得性命。
“小子混蛋！”老家伙叫！右手将剑扔出，提起左足向下急踏，快得令人肉眼难辨。
攻上盘的是海文，他在老人右后方，剑靶闪电似撞到，恰好击中他左手虎口前两寸，不但竹棒断了，奇猛的反震力，将他震得横飞太外。
中原攻下盘，不知怎地棒竟被老人一脚踏住了，想抽出已不可能，恍若晴蜓撼铁柱一般。
长剑划出一道光弧，飞出五丈外。年青人一声不吭，回身将向树林间飞逃，好快？转眼便远出十丈外。
老人桀桀一笑，向挫身抽棒的中原说：“你给我爬下。一掌向前虚印。”
中原只感到一阵无可抗拒的无穷劲道兜头压倒，于紧万紧，性命要紧，赶忙用玄阴真气，护住心跳，人向后挫退，撒手丢棒。
“噗”一声，他跌个仰面朝天，只觉气血一阵翻腾眼冒金星，还好！是躺而不是爬。
葛海文吃了一惊，一把将他的胳膊架住，向北面丘脚下密林中拼全力溜走。
年青心思灵巧，看海文架着中原往北走，他也由东面向北一折，老夫也要追你上灵霄殿，你别想跑了。”
中原并未受伤，奔了十余丈便说：“小弟我不打紧，咱们快走。”
海文放手，两人展开轻功绝学，像流星划空，急射而去。
北面不远是稻田，左面是大池塘，唯一的逃走方向是右首正东，那是小丘上的树林，两人便向右一折。
年青人也如影附形，在他们的右首狂奔，轻功之佳，十分了得。
驼背人内力通玄，但轻功并不太高明，以他的内力修为仅赶了个首尾，保持着七八丈距离。
三个漏网之鱼奔上山丘，钻入密林，向东沿丘背狂奔，转瞬即下去了五六里，这一带是连锦起伏的土丘，林密草茂，走了十来里，正式进入了山区，驼背老人紧盯不舍，一面狂笑不已，相差仍是八九丈，盯得甚紧。
中原与海文不开，而那位年轻人却有意籍他们庇护，始终在左右侧三丈内里急射，如影附形