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次日，余劲风待众镖师用过早饭，便指挥车仗押着镖银继续赶路。行了十余里，山道愈来愈是险要。又向前走了半柱香的工夫，到了蜈蚣岭下。这蜈蚣岭是西来第一险要之处，一边是峭拔石壁，一边是无底深渊，中间仅一条丈余宽的羊肠小道。余劲风高声喊道：“此处地势险要，大伙儿脚下都留神点。”方秋豪在身后紧跟着吆喝道：“他奶奶的，你们谁要是还想活着回去搂娘们睡觉，都给爷把脑袋拎在裤裆上。”众镖师轰堂大笑。一人高声叫道：“副镖头，我还没有成家，回去搂谁睡觉啊？”方秋豪啐道：“他奶奶的，孟镖头，你爱搂谁就搂谁去，我管得着么？要不，回家搂你老娘去。”孟镖头尖声怪叫道：“我老娘死了好几年了。副镖头，你妹子方诗音好生标致，让我搂一晚得了。”
余劲风见他们说话越来越放肆，眉头一皱，待要呵斥几句。忽听得后面鸾铃声急响，两骑快马旋风般从镖车旁掠过。余劲风自经昨夜之变后，凡事多了一份小心，放眼望去，只见马上乘客身形威猛，背负金丝大刀，一色玄衣打扮。那两个玄衣大汉驰出十余丈外，忽然拨转马头，俯冲了下来。方秋豪吃了一惊，高声喝道：“大伙儿留神，有人劫镖！”余劲风纵马出列，朗声说道：“来人是哪条道上的朋友？敬请留步！”那两个玄衣大汉恍若未闻，也不回话，狠加几鞭，策马向镖车阵里直撞进来。
余劲风喝道：“朋友，留下罢！”催马上前，右手银丝软鞭滴溜溜甩了大半个圈子，向当先那个虬髯大汉拦腰卷去。那虬髯大汉嘻嘻一笑：“相好的，还真有两下子。”左手急急探出，抓向余劲风手中长鞭。余劲风右腕一抖，使招“神龙摆尾”，鞭梢倏地回转，挟着一股劲风，斜扫虬髯大汉胸口。这一鞭蕴着余劲风开碑手的五成劲力，要是扫实了，那虬髯大汉非得肋骨断折，当场毙命不可。
那虬髯大汉“咦”了一声，左掌急急翻出，拍开银丝软鞭，右手随即着力一按马背，嗖的一声，身子直冲上半空。余劲风惊呼道：“崆峒派的‘鹤鸣九皋’！尊驾可是五柳先生屈改柳门下弟子？”那虬髯大汉哈哈笑道：“余老儿，你这回可就看走眼了。论起辈分来，屈改柳还得叫老子一声师叔。”不远处，那个三叉骨脸的玄衣大汉也与方秋豪等人干上了。余劲风斜眼一瞥，只见他武功甚杂，使得似乎是点苍派的招式，却又夹杂有其他门派的路数。不过七八招，方秋豪等众镖师便招架不住了。
那虬髯大汉离地约有四五丈，身形倏地一变，双掌齐出，向余劲风肩头按了下来。崆峒派掌力本就以刚猛取胜，那虬髯大汉下坠之势又甚急，是以只一瞬之间，余劲风便觉气息翻涌，似有一堵无形高墙，排山倒海般压将过来。他在武学上浸淫数十余年，如今虽年纪老迈，但岂肯输于他人，当下一声暴喝：“来得好！”力贯双臂，随即猛地向上翻出。两人四掌相对，轰的一声震天巨响，那虬髯大汉身子弹上了半空，余劲风坐下白马一声长嘶，前足猛地跪倒，将他重重抛了出去。他连忙使了个千斤坠法，身子便如陀螺般急转，落向地面。
余劲风左足甫一着地，便觉身后风声骤紧，知对方掌力又到，右手一划，左掌向后凌空拍出。两人掌力相接，随即分开。余劲风胸口气血潮涌，哇的一声，喷出一口鲜血。那虬髯大汉哈哈大笑道：“想不到开碑手余劲风也不过尔尔。”余劲风须发戟张，怒喝道：“余某绝非欺世盗名之徒。再来，再来！”
第十九回：道有千千结（3）
那虬髯大汉冷笑道：“余老儿，那你可要小心了。”身子霍然弹起，便如一头大鹫般扑了过来。余劲风踏步上前，硬接了他这两掌。那虬髯大汉身子借势向上弹起，待离地八九丈时，复又俯冲直下。不过半盏茶的工夫，两人已接连对了十余掌。每对一掌，那虬髯大汉身子便比上一次拔高两丈，掌力增强一倍，而余劲风双腿却在乱石地里陷入半尺。
待到那虬髯大汉从半空中拍下第十二掌时，余劲风大半个身子都已陷入乱石坑里。眼见这一掌势挟奔雷，只要拍下，余劲风便性命不保。他脸上老泪纵横，喟然长叹道：“想不到我余劲风英雄一世，今日却要毙命于此。”当下闭目待死，等了半天，却不见那虬髯大汉掌力拍下。耳听得那虬髯大汉哈哈大笑道：“余老儿，后会有期！”余劲风大感讶异，睁开眼看时，只见那两个玄衣大汉双双跃回坐骑，双腿使力一夹，向岭上疾驰而去。众镖师这才敢过来将余劲风从乱石坑里拔出来。
余劲风见了众镖师，羞愧难当，当下喟然长叹，默不做声。方秋豪道：“义父，那两个兔崽子，既不是冲镖银而来，干嘛要找咱们的麻烦？”余劲风轻声叹道：“人怕出名猪怕壮啊。”说着，一边摇头苦笑，一边向镖车缓缓走去。方秋豪愕然不解，但见他脸色铁青，却也不敢多问，一路小跑跟了上去。众镖师押着镖车继续赶路。过了蜈蚣岭，山势渐缓，道旁也时不时闪现出一抹抹的葱绿。众镖师见了，一扫方才的不快，又大声说笑起来。巳牌时分，车队到了卢家堡，打过尖后，起程又行。
余劲风信马由缰，任坐下黄骠马缓缓而行，遥遥随在车队后面。眼见长长的山道上，黄沙裹足，道旁乱草没及马腹。余劲风不禁黯然心伤，忖道：“早知有今日之耻，悔不该当初一时口软，接下这笔买卖，以致于损了一世英明。”
原来，两月前的一个晚上，余劲风仗着酒兴，在花墙边走了一趟拳脚，当打到第十招“横云断峰”时，酒意忽地上涌，发起劲来，一掌将身侧大石击得粉碎。他捋须长笑，甚是得意。猛听得一人拍手赞道：“余总镖头，好掌法！”他吃了一惊，回头看时，只见一个白袍人衣袂飘风，悄无声息的站在身后，便似一尊石像，一动也不动。
余劲风讶异不已，抱拳说道：“老朽班门弄斧，让尊驾见笑了。”那白袍人淡淡地道：“余总镖头不必过谦。在下还有要事相扰，请总镖头务必答应。”声音清冷，便似从冰面上轻轻飘过，让人不寒而栗。余劲风沉吟道：“尊驾请说。”那白袍人道：“请总镖头亲自出马，为在下保一趟镖。”余劲风为难地道：“只怕要让尊驾失望了。余某退隐多年，镖局也早已交给犬子打理。要不，让犬子为你……”那白袍人摇头道：“这趟镖事关重大，非得你老出马不可。”余劲风苦笑道：“请恕老朽不能满足尊驾的要求。”那白袍人诡异地笑了一笑，道：“总镖头且不要忙着一口回绝！你看了这个东西后，再做决定也不迟。”说着，将一件物事抛了过来。余劲风伸手接过，惊呼道：“金蛇缠丝套？”
那白袍人道：“在下得知总镖头自五年前在董士选董大人府上见过此物后，一直念念不忘，便费尽周折弄到了此物，以玉成总镖头美意。若你老肯接下这趟镖，在下愿将金蛇缠丝套送给总镖头作见面礼。”余劲风摆手说道：“老朽虽很是喜欢此物，但吃我们这碗饭的，行走江湖，最重信誉二字。余某再怎么不才，也不敢因此物而违背誓言。尊驾的好意，余某在此心领了。”说着，将金蛇缠丝套抛了回去。
那白袍人叹道：“既然此物不入总镖头法眼，那在下只好将它毁了。”余劲风惊呼道：“等等！”那白袍人冷冷地道：“总镖头还有话说？”余劲风道：“若老朽不接下这趟镖，你就要将这武林至宝毁了？”那白袍人点了点头，道：“世间常有千里马，而伯乐不常有。既然伯乐不可求，与其蒙垢伧夫之手，还不如玉焚以保其身。”余劲风抬眼看了看金蛇缠丝套，心中终是不忍，便咬了咬牙，满口答应下来。
余劲风想到此节，不由摸了摸怀里的红木锦盒，仰天长长叹了一口气。此时，车队堪堪拐过山坳，闪出黑压压一大片密林来。方秋豪拍马过来，禀道：“义父，前面十里外就是摆渡林。”余劲风“嗯”了一声，纵马抢到众镖师身前，挥鞭喝道：“众位弟兄，江湖上传言，摆渡林里机关重重，盗贼神出鬼没。大伙儿留神点！”众镖师齐声答应。孟镖头领着四个趟子手当先开路，余劲风坐镇中央，方秋豪压阵。众镖师拔刀在手，护着四辆镖车徐徐而行。
第十九回：道有千千结（4）
行了七八里，天色渐渐昏暗，四下里古木参天，枭声唳唳，似乎透出森森的鬼气来，饶是众镖师艺高胆大，见此情此景，却也不由得暗暗心寒。猛听得林子深处传来一阵女子的啜泣声，忽东忽西，时而尖拔，时而哽咽，便似东北风卷着雪花，轻轻拂过茅草屋顶。方秋豪厉声喝道：“他奶奶的，是人是鬼，都给大爷滚出来！”啜泣声戛然而止，方秋豪咧开嘴来正要大笑，蓦地里，一阵凄迷狂乱的男子笑声，又忽地在林子上空炸开，直震得众人耳膜隐隐发痛。
余劲风纵马上前，抱拳说道：“尊驾请了，威扬镖局开碑手余劲风道经贵宝地，若有礼数不到之处，尚望海涵。”他在说这句话时，暗暗使上了少林寺禅门内功狮子吼，将那男子的怪笑声生生压了下去。那男子阴森森地道：“余总镖头宝刀未老，果真名不虚传哪。”余劲风微微一笑，道：“让尊驾见笑了。不知尊驾高姓大名？”那男子淡淡地道：“我夫妻俩只是无名小辈，不足总镖头挂齿。这摆渡林里有个规矩，总镖头可听说过么？”余劲风道：“余某实在不知，还请尊驾指教。”
那男子冷笑道：“指教倒谈不上，把你这四车镖银给留下罢。”方秋豪怒骂道：“放你娘的狗屁！”忽听得飕的一声轻响，方秋豪眼前白影一幌，只觉左耳一疼，伸手去摸时，满手鲜血淋漓。原来，在这一瞬之间，那男子已折下片树叶，弹指射出，削掉了他半边耳根。这人飞身出林，伤人，再入林，一气呵成，捷似闪电。众镖师竟没有瞧清他的身形，不禁相顾骇然。
余劲风见爱徒受伤，满腔怒火再也按捺不住，喝道：“阁下未免欺人太甚，有胆就出来与老朽过一过场。”那男子冷冷地道：“总镖头，敝人不出手则已，一出手必要见血。”余劲风哼道：“尊驾的口气也未免太大了？”那男子冷笑道：“口气大不大，我们手底下见真功夫。”声音甫歇，一道白影已窜到余劲风跟前三尺处。这人年约四旬左右，长发披肩，遮住了大半边脸，一袭长衫亦是陈旧不堪。余劲风见他一张凹凸不平的蜡黄面孔，突然间凑到眼前，心下骇然，不由得向后退了两三步。那男子诡异地一笑，也不见他脚步移动，便又站到余劲风身前三尺处。余劲风暗自心惊，忖道：“这人身法奇快，形若鬼魅，实乃平生至敌，不可不小心应付。”当下大喝一声，运起十成功力，呼的一掌向那男子面门拍去。
那男子冷冷一笑，左手运内力接过这一掌，右手随即从左腕下穿出，五指如钩，抓向他右手脉门。余劲风未曾料到他来得这么快，足尖一点，飘身急退，低头一看右腕，深深印着五个乌青的手指印，便如被火烙上似的，心中不禁大骇：“幽冥鬼抓？”那男子见余劲风中招不倒，亦是大为讶异，“咦”了一声，双手迭出，复又纵身扑上。原来，余劲风深知此行危险重重，在卢家堡打尖时，便偷偷换上了金蛇缠丝套。
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