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“有烦两位中的一位，解下区区身上所缚绳索行么？”
那两人动也不动，恍若未闻，司马迁武几乎怀疑他俩已是僵死之人，当下又重复说了一遍。
坐在他左侧的男人首先回过头来，司马迁武触目所及，一颗心子险些跳出腔口，失声道：
“店掌柜，你——”
那人正是铁匠铺的掌柜老头，他微微一笑，以手按唇，作了个哄声的表示，压低嗓子道：
“别作声，鹰王的手下仍在监视我们，不可让他起疑……”
伸手解开缚在司马迁武身上的绳索，并拍活了他的穴道。
司马迁武忍不住低道：
“前辈怎会来到此谷，沦为鹰王阶下之囚？”
掌柜老头微笑不答，突听那女子冷冷道：
“瞧你相貌不俗，缘何如此沉不住气，我们是不是鹰王的阶下囚，你怎敢这下断言。”
司马迁武冲口道：
“那是鹰王自己说的……”
说到这里，忽然心底涌起一阵疑云，暗道自己自落谷到现在，那女子一直以背相向，瞧都未曾瞧过自己一眼，如何知道自己长成什么模样？但听她口气，竟似已见过他的面貌，遂试探地问道：
“姑娘认识在下么？”
那女子道：
“前此你我才见过一面，想不到你倒是健忘得可以。”
语声冰冷，词意尖刻，加之她一直不肯回头，顿时令司马迁武大为难堪。
司马迁武目光落到那女子所穿的桔黄色的衣裳上，恍然若有所悟，压低声音道：
“是了，前夜姑娘曾在我家废园古宅露过面，在下眼拙，竟未能从背影认将出来……”
他低声下气他说着，那女子大感受用，徐徐转过螓首，但见她约摸双十年华，瓜子形的脸庞上，嵌着一双乌黑的眼睛，正是那来自燕宫的黄裳少女！
黄裳少女道：
“听说你是司马道元的后人，然则你竟不问问我么？”
司马迁武道：
“在下只知姑娘出自燕宫，其余一概不晓，姑娘若肯见示，在下自当记在心上。”
黄裳少女道：
“我的名字暂不能告诉你，但你可以叫我王燕子。”
司马迁武心念微动，道：
“玉燕子……敢情这是你外号了，不敢请问姑娘与燕宫双后有何关系？”
燕宫少女道：
“双后么？她们乃是我的姑母。”
司马迁武心头大为震动，道：
“姑娘高华绝俗，与燕宫双后渊源又如此之深，自应名遐武林才是，何以在下从未听过玉燕子此一名号？”玉燕子吃他一奉承，笑嗅道：
“这也怪不得你孤陋寡闻，我近日才离开燕宫，行走江湖，你是第一个得我外号之人。”
司马迁武心知自己几句阿谀之语，业已赢得对方的好感，否则老让她以冷言相加，不假词色，委实不是滋味。
他沉吟道：
“在下感到不解是的：姑娘既为双后嫡传，家学渊源，武功之高自不待言，还有这位化身为店掌柜的老丈亦是前辈异人，何以会被死谷鹰王所俘，逼人此一绝地，莫非是姑娘有意……”玉燕子打断道：
“总算你脑子转得快，实与你说，我和吴非士吴老师都是有意来此，伪装不敌鹰王，作下俘虏，否则鹰王功力虽高，凭他那几手还不能将我们两人留下来。”
司马迁武于此方知那店掌柜就叫做吴非士，这名字非但不见经传，对他来说亦十分陌生，他不禁暗暗纳闷。
司马迁武心中忖道：
“这店掌柜显然大有来历，绝不是个简单人物，他能够改变行藏，乔装成店掌柜身份，遁迹于市井之间，未必就不可隐名易姓，以瞒人耳目，难怪我曾觉得他的名字陌生得紧了，至于他的海底如何，尔后我还得好生留意察究才是。”
口上道：
“姑娘这样做有何用意？”
玉燕子道：
“这是吴老师之计，我们混人死谷，为的是要察明一事——”
司马迁武道：
“以姑娘和吴前辈不惜以身蹈险，深入虎穴而看，此事定然非常严重了，未知在下可得与闻？”
玉燕子冲口道：
“可以，但说了你可甭声张出去，让鹰玉得悉，以致功亏一篑
那店掌柜吴非士略带不安地道：
“姑娘你——”
玉燕子望他一眼，道：
“此人我觉得蛮可信任，吴老师有何意见。”
店掌柜吴非士双目盯住司马迁武久久不放，少时，轻轻点了点头。
玉燕子道：
“如你所说，这桩事果然十分严重，我们燕宫门人从不涉身江湖是非，不久之前，吴老师才说动东后，交百名宫妃借与香川圣女，但那百名宫妃在移交与圣女之前，就被人不明不白袭杀了半数。”
司马迁武骇讶道：
“半数？那么一总有五十宫女被杀了，是哪一个凶人下的这摧花辣手？”
玉燕子道：
“五十宫女俱为人以同一外家摧心裂骨手法所击毙，武林中擅长此一手法的只有死谷鹰王一人。”
司马迁武道：
“是以姑娘及吴前辈便追寻到死谷来？”
玉燕子道：
“此举之目的固然在打击香川圣女的实力，但问题并不这样单纯，因鹰王潜匿死谷多年，一向与燕宫甚至香川圣女都无瓜葛可言，竟有如此出人意表的举动，殊属不合情理，故此吴老师怀疑
司马迁武忍不住道：
“吴前辈怀疑什么？”
玉燕子道：
“吴老师怀疑鹰王幕后另有主使之人，他更怀疑他们燕宫出了内奸！”
司马迁武惊讶万状，张大了口道：
“贵官若出了内好，果然断不可以等闲视之，吴前辈既能作此大胆猜疑，与燕宫……”
吴上非截口道：
“老夫虽非燕宫之人，关系却深，五年前我蒙燕宫东后知遇，聘为其侄女玉燕子的西席教师。”
司马迁武“呵”了一声，心中释然，暗道这吴非士原来位充燕宫西席，毋怪玉燕子口口声声称他为吴老师了。
司马迁武抱着打破砂锅问到底的念头，道：
“这内奸是谁？两位心中可有分数？”
玉燕子道：
“这个可不能对你明言了，奇怪我一向不肯稍假人以词色，何况是陌生人了，今日为何变成这般嘴碎，竟和你对答不休呢？”
她轻声说着，像是在自言自语，晶莹的眼瞳连转数转，司马迁武瞥见了一渺秋水，只觉她的神态迷人之极，心神不觉一震，忙避开她的视线。
司马迁武一定神，道：
“姑娘……”
才说出两个字，陡觉天色一黑，耳际尽是“唆…‘唆”之声，下意识止口仰首一望，满天都是黑色巨鹰翱翔在峡谷上空，数目有三四十只之多，将日头都遮住了，投下一大片阴影。
司马迁武大惊失色，耳闻玉燕子高声道：
“瞧来死谷鹰王已发出他的万鸟大阵来啦。”
吴非士道：
“这群兀鹰久经训练，凶厉异于常鸟，在它尖啄利爪下丧生的高手已不知凡几，咱们须得小心应付了。”
玉燕子哼一声，道：
“畜牲终归是畜牲，再厉害岂能奈何得我们？”
吴非士道：
“姑娘切不可掉以轻心大意……”
话未说完，半空中一头巨鹰一俯身，像流矢一般向他急扑而至。
吴非士感到那兀鹰破风之势极为锐利，他舒掌一挥，内力陡发，兀鹰应掌跌坠地上。
那苍鹰坠地后并未立刻毙命，犹在地上扑翅翻滚，不时发出鸣鸣怪叫，鸣叫凄厉，生似人类频死前的挣扎。
谷上接着又扑下四五只巨鹰，挟着强烈刺耳的振翅声响，振人心弦，吴非上急急发掌，“叭”“狐”声音此起彼落，那数头兀鹰吃掌力边缘扫中，俯冲之势缓了一缓，从他头上擦过——
吴非士百忙中急声道：
“谷上盘旋的兀鹰为数不少，它们轮番攻击，咱们杀不胜杀，到最后精疲力倦，势将为鹰王所乘了，必须迅速想个法子才行。”
他边说间，视线给终未离鹰群，叫道：
“留神，畜牲又要攻击了！”
顷忽里，半空一大片乌云疾投而下，细看之下，却是五只巨鹰排成一梅花字形，分从四方夹冲下来。
吴非士运功一击，当头一只兀鹰被打得翻了一个身，掉头反向立身最近的司马迁武扑去。吴非士大叫道：“小心——”
巨鹰扑到之际，司马迁武几乎错以为是天空霹雳迅雷骤至，惊骇地仰首一望，天空昏黑一片，阳日全被鹰群的翅膀遮住了。
他猛然吸了一口真气，右拳一扬，正待拍出，突觉胸口一窒，体内潜伏的毒素又发作了，这一惊诚然非同小可。
司马迁武心下暗叹一声，那毒素不迟不早恰于此际发作，眼看巨鹰尖喙即到，却是无能为力。
一旁的玉燕子见司马迁武即不出掌，亦不闪避，只是楞愣立在当地，忍不住为他发急，娇呼道：
“快闪开！你作死吗！”
司马迁武何尝不明白自家已身陷危境，顷刻便得丧命在兀鹰的尖椽利爪之下，自己却连举步退开的力气也使不出来，霎时之间，面如死灰。
这当口，陡觉一股潜力直逼而至，司马迁武吃那力道一推，立足不稳，往左移开数步。
那股掌劲正是玉燕子情急所发，她娇躯紧接着向前一跃，直似一阵旋风般掠到司马迁武面前，在兀鹰的尖椽下，一把抓起司马迁武的衣领，双足点地飞快地一荡，比去势更加迅疾地平滑回来。
她这一出掌、纵身、救人，然后再退回原地，快到一气呵成，绝无丝毫拖泥带水。
玉燕放下司马迁武的身子，怒道：
“你好好地是怎么回事？不要命了么？”
司马迁武惊魂甫定，苦笑道：
“姑娘舍命相救，我………
王燕子淡淡道：
“这也不算什么。”
语声微顿，复道：
“你——你没事么？”
她口气渐趋柔和，美目投注在司马迁武脸上，流露出一片关怀之色，未了，她似乎自己觉得对眼前这少年太过于关切了，两颊逐渐升起红晕。
她为了要冲淡自家的失态，故意哼一下道：
“其实你死了，我还懒得过问咧，我救……救你，只是——只是不想让鹰王所快而已……”
声音又恢复了先前的冰冷，这一来可把司马迁武弄糊涂了，但觉对方性格多变，时冷时热，着实叫人难以捉摸。
他俩退开后只顾说话，留下吴非士只身应付鹰群的攻击，渐呈手忙足乱，敞声叫道：
“好姑娘，有话留待以后再说不迟，现在先帮我把鹰群驱退——”
玉燕子应一声，纵身而起，玉掌拍击间，掌力山涌而出，只见她一身黄裳拂拂飘飞，足下碎踏莲步，在黑色兀鹰夹击中来去穿梭，姿态轻盈优雅之极，片刻里，有三四只兀鹰已为她掌力扫中。
被击中的苍鹰都断翅敛足，向谷中跌坠。
但苍鹰数目实在大多了，飞翔之际，不时相互碰撞，呈现出一种狂乱的现象……
“呱”地一响亮起，半空又有三只兀鹰扭转胴体，昂起尖啄，闪电般向着玉燕子冲下。
玉燕子娇喝道：
“好畜生！”
信手折下崖壁所长的树枝，截成三段，她右手轻轻地一拍地，借着掌劲反震之力整个人直升起来，将要与巨鹰接触之际，玉腕一抖，“嗤”“嗤”“嗤”连响，树枝脱手激射而出。
那三截树枝宛若三支利箭，悉数分毫不差地射中兀鹰喉部。三只儿鹰相继发出一声哀号，跌落尘埃。
吴非士睹状脱口赞道：
“姑娘好俊的神指神通，尔来你功力是愈发长进了，假以时日，双后必能放心将官中事务交由你统筹主持了。”
他一壁说着，手底下并未闲着，双掌纵击横扫，把来袭的数只兀鹰都击落地上。
就在