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辜璧洲摸摸额角，道：“赫连姑娘，这不是玩过家家，开不得玩笑。”
赫连莲小脸儿一扬，无比正经道：“我知道。我也想争一争武林盟主的位子，难道女孩儿不可以当武林盟主么？”
“女人当然可以，”一旁的谢七娘冷森森道，“不过，丫头，你的武功还嫩得点儿。”
“那是我的事，我又不找你比。”赫连莲道，“辜璧洲，你要是男子汉大丈夫，就堂堂正正跟我比一回。”
辜璧洲无奈，只好起身，走到她跟前，道：“你师父知道么？”
赫连莲眨眨眼睛，道：“你觉得呢？”说着，从腰间解下一条拇指粗的金丝皮鞭，约摸一丈八尺长，摆开架势道：“动手吧。”
多喜欢忙道：“姑娘，比武场在石台上。”
赫连莲道：“那里地方太小，施展不开。”她一声娇喝，长鞭一挥，震得半空里“啪”的一声巨响。旁边看热闹的人赶紧躲开，生怕被她的长鞭甩到。
辜璧洲见赫连莲不像是开玩笑的样子，赶紧跃到人群让出来的空地上，道：“我没有兵器，也不算是恃强凌弱了。所以我也不会让着你，你要小心了。”
赫连莲也不接话，只管挥舞皮鞭。她的鞭子虽然细长，每一鞭挥出却极有威力，发出的“啪啪”声宛若霹雳爆响。那鞭子击到附近的树上，顿时劈下一大片树皮。旁边观看的人只得连连后退，远远地躲开。
辜璧洲武功虽然比赫连莲要高出许多，但对她的长鞭也莫可奈何，竟半天挨不到她跟前去。眼看赫连莲一阵攻势稍微缓和，连忙觑个空儿躲过一击，跳到赫连莲的背后，使了个小擒拿法，扣住了她握鞭的手腕。赫连莲用力一挣，没有挣开，拧身往辜璧洲怀里一靠。辜璧洲只当她要用自己的身体来撞他，正在考虑是让开还是受她一撞，却听得赫连莲轻快的声音道：“这里有埋伏，要赶紧离开。”话音刚落，赫连莲又退开两步，挣脱开来，重又扬起长鞭朝辜璧洲挥去。
辜璧洲脑筋飞转，一面躲闪，一面偷觑周围的情况。赫连莲叫道：“还不认输么？”
辜璧洲知道她想替换自己，心里十分感激，但是他又怎么可能把她一个女孩子置于危险之境呢？当下急攻上前，趁着赫连莲喘息的间歇，突地将她点倒在地，道：“怎么样？还是姑娘认输了吧。”说完，伸手去扶她，顺便点开她的穴道。
赫连莲怒冲冲地瞪着他，道：“你听不懂我的话吗？”
辜璧洲淡淡一笑，道：“胜负已分，姑娘何必逞强？还是快走吧，这里不是玩的地方。”
赫连莲冷哼道：“别得意，你小心着吧。”
辜璧洲道：“多谢提醒，在下一定记得。”
赫连莲深看了他一眼，转身一跃，很快就消失在密林之中了。众人见她来去匆匆，奇道：“她是谁呀？哪个门派的？”
谢七娘冷笑道：“我认得她，是天星老怪的徒弟。”
众人一听，不禁面面相觑。既然天星老怪的徒弟都出现了，天星老怪应该也就在这附近吧。这里许多人都听说过天星老怪的大名，甚至还有不少人吃过他的苦头，因此都格外的紧张，生怕这老怪物突然出现，找谁的晦气。
多喜欢哈哈笑道：“精彩精彩！还有英雄要来比试比试么？”
问了半天，已经无人回应，多喜欢道：“看来候选人就是这几位了。那么咱们就进行下一轮的比武了。”
底下众人都屏气凝神地听他说比武的规矩。多喜欢道：“各位一定听说过夜冥坳中除了黄泉阪之外，最有名的就要数太息谷，这一轮的比武地点就在太息谷。不过，高手比武威力无比，为了避免伤及旁人，除了候选者之外，其余人等只能在太息谷外等候消息了。”
太息谷在江湖中的名气并不亚于黄泉阪，据说凡是进入太息谷的人除了叹息别无他法，于是便得了此名。谷中究竟是何景象，天下只怕只有恨无常与多喜欢兄弟二人知道。如今除了他二人之外，还有六人可以进去，这是否就意味着太息谷的神秘面纱也将被世人揭开呢？
在多喜欢的带领下，莫玄、恨无常、谢七娘、辜璧洲、空空道人、唐宗先和形意门掌门蔡琦楷依次进入一道幽暗的甬道，余下众人不敢擅入，便在外面等候。
钟嘉南默默打量这里的地势，只见到处是嶙峋的巨石，到处是参天的巨木。因为这里常年不见阳光，地上生有许多蕨类植物，加之湿气极重，地面相当湿滑。太息谷似乎就在前面甬道的另一端。这甬道是由两块凸起的巨岩相夹而成，宛若一道天然的门户，只是非常狭窄，仅容一个成年人通过。
众人见多喜欢等人进去以后再无声息，便四散开来，各自寻了些岩石坐下来休息。
汤靖和金和始终不离钟嘉南左右，两人戒慎地观察周围，以防发生不测。
林间原本已淡了的雾气又渐渐浓了起来，不，似乎不是雾，有人惊道：“哪来的烟……”
众人连忙捂了鼻口，不敢随意说话。钟嘉南正要吩咐汤靖和金和先服下避毒药物，猛地看到浓烟中隐约现出一个浅色的人影，待那人影走近来，竟是个银面人！是莫玄？还是凌旭？看不分明。
这一惊之下，钟嘉南只觉得吸入了一股浓香，他想运功相抗，竟浑身使不上力气，渐渐的意识也模糊起来。他看看四周，周围的人似乎也都陷入了半昏迷状态，终于，他的眼前彻底黑暗了。
四十二
轰——一声巨响，地动山摇。轰轰——又是几声巨响，接着便是树倒石落的声音。爆炸声伴随着滚滚浓烟，夜冥坳仿佛在一瞬之间真的变成了人间地狱。
“怎么回事？怎么回事？”早已退到黄泉阪外围的人听到数声巨响，顿时乱了手脚，惊慌失措。有人看到浓烟从黄泉阪深处蔓延开来，叫道：“那里……那里好像发生了爆炸……”
许奕文和祁林心下重重地一沉，飞快地往黄泉阪方向跑去。其他的人也都跟着跑去，只见数十棵大树东倒西歪，几乎把路都挡住了。
祁林跳到高处往里望，只见幽森的一片，到处狼藉不堪。显然爆炸处就在黄泉阪附近。
“教主和辜左使他们都在里面……”许奕文颤声道。
“我们掌门也在里面……”不知是那个门派的弟子带着哭腔喊道。
“要想办法进去，想办法……”越来越多的人喊道。
众人齐心协力挪开几棵大树，总算清开了一条小道。这个时候，再没有什么门户之别，正邪之分了，众人只想快点到里面去看个究竟。
黄泉阪四周燃起了熊熊的火焰，是爆炸引起的。众人在火光之中看到了一大片残碎的肢体，有人已忍不住呕了起来。不过，尚有大部分人的身躯是完整的，众人赶紧上前一个个试探鼻息。
有人高声叫道：“还有活人……”大家七手八脚地抬起那些尚有气息的人，挪到平整的地方。清点一番后，竟还有一百多活口。
许奕文和祁林领着十余名星月教弟子在这些人中辨认，认出了汤靖和金和，不由得大喜，道：“金护法，汤护法……”
汤靖悠悠醒过来，艰难地睁开眼睛，道：“爆炸……爆炸……”
祁林道：“是，刚刚发生了爆炸，死了很多人。”
“教主……教主没事么……”汤靖挣扎着坐起来，看见了犹自昏迷的金和，却没有看到钟嘉南。
许奕文还在寻找钟嘉南，但是到处看了都没有发现。他不由得心胆俱寒，朝那片残碎的骸骨走去。
被炸死的估计有四十多人，但还是没有钟嘉南。许奕文和祁林反倒微微安下了心，这至少说明教主没有在这里遇难，那么他就还有活着的希望。
“到底是怎么回事？是谁干的？”众人纷纷猜测。
汤靖道：“不久之前这里突然弥漫起了一股烟，我看到教主似乎被烟雾迷倒，但是我们也都吸入了迷药，难以动弹。就在这时候，突然发生了爆炸，后面的事情就不知道了。你们可发现了什么？”
祁林道：“我们都在外面等候消息，谁知突然听到几声巨响，看到这里有浓烟冒出来，就赶紧冲了进来。”
这时，大多数人都已慢慢醒了过来，纷纷咒骂埋下火药的人。但一时之间大家也想不出会是谁如此狠毒。
“太息谷怎样？那里可有发生爆炸？”汤靖又问道。
许奕文过去勘察了一番，回来禀报说：“通道被滚下来的巨石给堵住了，进不去。”
各派弟子此时都没了主心骨，不知所措。汤靖将星月教弟子召集在一起，道：“这太息谷肯定不止这一个入口，我们去找找看，或许能找到其他的入口。辜左使他们都已经进到里面去了，万一所有的通道都被封死，就只能等着我们去救援了。”
其他门派弟子也围拢过来，道：“一起去吧，人多好照应。”
汤靖粗略估算了一下，连同从外面进来的人，此刻总有三四百人，便高声道：“各位，现在我们都遭到了暗算，大家也算是同仇敌忾了，希望众位能够完全抛开门户之见，先将各位掌门人救出来再说。愿意和我们一起行动的朋友就过来，不愿意的请自便。”
此时谁都没了主意，难得有人出头，大家便都聚过来，叫道：“愿意，愿意。”
汤靖便将众人分成两拨，一拨人留在这里清理被岩石堵住的通道，另一拨人则去寻找别的入口。分配完毕，其余人并无异议，当下两拨人便分头行动。
辜璧洲冷静地四处观察，心里反复回想赫连莲匆匆交代的话。会有什么埋伏？谁设的埋伏？赫连莲又如何知道？这些此刻都无法找到答案。这死寂的幽暗山谷里只有八个人——多喜欢、恨无常、莫玄、谢七娘、唐宗先、空空道人、蔡琦楷，以及他。除了他之外，还有人知道这里有埋伏吗？辜璧洲犀利的目光在每个人身上仔细探索。现在大家的表情都有些严肃，只有莫玄戴着面具，看不到脸。是莫玄吗？比武的地点是他决定的，他自然可以预先设下埋伏，但是，他这么做的目的是什么呢？他要对付谁？这里似乎没有人是他的仇人。唐门虽然也受寒玉庄之邀去追杀过玄玄门，但是毕竟没有伤害玄玄门中的任何人，他没理由找唐门报仇。空空道人和蔡琦楷跟玄玄门没有任何过节，他应该不会滥杀无辜。谢七娘与多喜欢都是多年未在江湖上出现的魔头，要说与玄玄门有隙，那多半也是陈年往事。只有恨无常，很明显就是害死玄二的真凶。莫玄会为了除掉一个恨无常而让他们六个人都陪葬吗？他是这样的人吗？辜璧洲暗暗摇头。
前面突然变得大放光明起来。多喜欢笑呵呵道：“就是这里了。”
辜璧洲一看，心头一沉。这是一片光秃秃的空地，四周架起了火盆，把山谷照耀得如同黄昏。空地中央站着两个人，一个是寒玉庄主人宋青浦，另一个是金顺镖局的总镖头席万松。
莫玄冷冷道：“宋庄主又想来争一争武林盟主的位置么？”
宋青浦淡淡一笑，道：“在下已经放弃了，怎会出尔反尔？只是对最后的结果比较好奇，所以来看看热闹。”
他话音刚落，就听得几声巨响，山谷都抖动起来。众人大惊失色，道：“怎么回事？”
宋青浦哈哈笑道：“没事，没事。大概是哪个冒失鬼不小心把霹雳堂的火雷珠给点着了吧。”
辜璧洲暗道：“原来是他设的埋伏。”听那动静，似乎火药的威力还不小，不知道可有人员伤亡。
唐宗先冷冷道：“宋庄主，是不是该跟我们好好解释一下这是怎么回