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罗三少皱眉，这一家人不说两家话，颜如语看起来疯疯泼泼，但未必就真肯在外人前指证，他也懒得废话，伸手一推曾九霄：“诶，曾兄还不快把嫂夫人劝回，小弟绝无此意。”曾九霄被他一推一个踉跄，正不不轻不重地撞在莫水窈侧身，莫水窈“哎呀”一声扶着夫君，腰肢婉转，哪有半点受伤的样子？
罗三少瞧得真切，曾九霄的身子撞上莫水窈之际，好像有股若有若无的力量把他稍稍一推，只是莫水窈如果有这等内力，行刺之时也绝不至于失手；曾九霄和他相识多年，什么斤两他自然明白——难道是那个蠢笨的主妇？他行事素来不多思索，便走上去一揖：“既然如此，曾兄，倒是小弟的冒失，改日必当置酒谢罪，告辞。”若有若无的，手臂轻轻在颜如语肩头一推。
颜如语仰面就倒，狼狈之极，素色兰裙下露出两条肥大的正红裤子，惹得一干人偷笑不已。话梅忙扶起少奶奶，颜如语面红耳赤大哭起来，只扯着婆母道：“母亲——”
哭的哭闹的闹，喊的喊叫的叫，堂内顿时乱成一团。只听一声咳嗽：“罗少爷，你打我孩儿，辱我儿媳，逼我合府女眷出来相见，这难不成是罗将军的意思？”曾老爷看上去也是刚刚从床上爬起，一件长袍披在肩上，发髻松散，满脸怒色。
罗三少知道这回真是不好收场，好在区区一个曾家，他也未必得罪不起，抱拳一礼，扔下两句场面话，扭头就走。
曾九霄急忙道：“慢着，熙官呢？”
罗三少头也不回：“家父爱极了熙官聪明伶俐，留他两晚，我亲自送回。”
颜如语只觉得从头发梢冷到了脚底，一把抓住曾九霄：“这就是你说的熙官很好？”
曾九霄正愁着无处发泄，一袖子摔开颜如语，正要发作，母亲咳嗽一声：“老大！”
曾鼐曾老爷拿出一家之主的架子来，慢慢坐下，眼光四下一扫，众人顿时无语，他看着颜如语：“你倒是有些胸襟见识，平日我还小瞧你了，只是老大，到底是怎么回事——这里不用人伺候了，都下去。”
莫水窈忙跪倒：“老爷，是那个罗三少对我有轻薄之举，我才——”
曾老爷霍然站起：“你还当我是瞎子不成？莫水窈，你到底是什么人，说！”
他声色俱厉，言下之意也就是再不把莫水窈当成自家人看待，莫水窈索性缓缓站起，吸了口气道：“老爷明鉴。”
既然已被识破，她索性将来龙去脉一一说了遍，只略去颜如语替她疗伤一节不提。面上毫无惧色：“姓罗的还没走远，老爷大可以叫他回来，绑我出去。”
颜如语忙打圆场：“刚刚脱险这又何必，父亲，依我看，让她赶紧走了也就是了。”
“胡说”，初一听虽是震惊，但是想到爱妾离开，曾九霄真是抓心挠肝地舍不得，只瞥到父亲的不豫之色，又讪讪道：“水窈这时候离开，岂不是坐实了罪名？爹，我看罗府也没拿着我们什么了不得的证据，拖上一拖，自然就忘了。”
“你还当真以为罗府只是追究区区一个刺客？”曾老爷终究是年纪大了，这半夜起来，精神头已经不济，说话间中气也不充足：“罗珙尰处心积虑，十年了，终究是不肯放过我。”
他冲着莫水窈招招手，莫水窈不情不愿地上前两步，曾老爷上下打量她：“莫先生的大业我虽不能完成，但莫先生的遗孤，老夫还是可以照料的，水窈啊，你也不必担心，既然嫁进了曾家，你的事，就是曾家的事。时至今日，我也不瞒你们，我曾家能有今天的家业，全是罗将军一手提携，连老二点了进士，那也是罗家一手的安排，九霄啊，我时常叮嘱你少与那个罗三少来往，你就是不听。”
曾九霄一点就透：“父亲教训的是。”
曾鼐的眼光从颜如语身上转到莫水窈脸上，几次三番，终于昏花的老眼里透出一股慈父般温柔的光来：“水窈啊，十年前你父亲是罗府的师爷，我在本地也有些乐施好善的名头，他领着莫家村上下告状之前，曾经把罗珙尰和兵部尚书贺宝荣的往来书信交于我保管，那里头桩桩件件，都是他们私结党羽，侵吞朝廷饷银的证据。莫先生罹难之后，我确实也想过……只是我一介草民，又有什么法子上达天听？罗将军将田契送来时，我……我也是无可奈何，只好效仿萧何自污，你若怪我，我也明白。”
莫水窈咬着嘴唇，眼光好一阵闪烁不定，终于还是开颜一笑：“不敢。”
曾老爷摇头：“近年来朝中派系争斗日盛一日，我这卷宗若是落在旁人手里，立时就是一件天大的案子……那些人早想动手，这一回，算是撞在他们手上了。嘿嘿，嘿嘿，若是交不出刺客，他们这是要我拿卷宗去换熙官那。”
莫水窈闻言抬头动容：“老爷，此事既然因我而起，我去做个了结就是，绝不连累曾家上下。”
“真是妇人之言，你嫁进曾家，就是曾家的人。”曾老爷闻言安慰：“媳妇儿，你且带她下去休息，无论如何，我们总要商量出个万全之策，便是拼了这万贯家财不要，我也要保全莫先生的一点骨血。”
莫水窈还要说话，却被颜如语轻轻一带，扯了出去。
颜如语步履如风，好像带着极大的怒意，莫水窈忙跟上两步：“姐姐，我错怪曾老爷了，他也有万般不得已之处。”
颜如语大步流星走得更快，穿过回廊，进了后宅自己房中，脸色一沉：“哼哼。”
她手脚利落，扯开香炉暗门，取出套乌黑的夜行衣靠来，默不作声开始换衣，这身夜行衣已经瘦紧得很，颜如语挣了几回才穿在身上：“多说无益，我去救我儿子回来。”
莫水窈大惊：“姐姐！”
颜如语双手如飞，将发髻紧了紧，扎上蒙面巾，蹬上轻底软靴，语气又急又快：“他拉拉杂杂说那么一堆，不过是封你的口，免得坏了他们献宝的好事。嗤，他们也不想想，那罗将军忍气吞声这么些年，一旦拿到东西，还会给他们好看？第一个吃亏的就是我那熙官。”
莫水窈劝道：“可是那罗府警卫森严，高手如云——”
颜如语一掌拍开那口箱子，箱中一柄细刃弯刀，遍体乌黑，好像是初一的月亮，光华冷冷，颜如语指尖拂过刀刃：“若是十年前，别说是区区一个将军府，皇宫大内我惧他何来！”
“破月刀……朔望双侠！”莫水窈先是惊呼一声，但是目光渐渐变了，看着颜如语，又是惊异，又是崇拜，又是怜悯，十年前的江湖上，朔望双侠是极富盛名的三对兄妹之一，功夫高，年纪轻，浑身是胆，屡屡千里追杀大奸大恶之徒，有“千里横刀颜中望，旁若无人颜小朔”之称，后来颜中望单刀赴京，时不时有侠闻逸事传出，而颜小朔，则彻底没了消息……莫水窈万千感慨，却只剩一声叹息，怎忍看烈火性情，竟凋零至此，她轻声道：“恭喜姐姐重出江湖。”
“我如今的江湖，不过是我的相公儿子。”颜如语握刀在手：“你不必再用这种话恶心我。”
颜如语轻轻走了出去，随手合上箱盖，掩上房门，好像几个时辰之后就会回家一样。
月色很好，在回廊中拖出颜如语长长的影子，她忽然觉得有点困，往常这个时辰，不管相公来不来，总是休息的时候。她吸口气，跃上房顶，在自己家蹑手蹑脚地潜行，忽然觉得一切都很陌生，又很惊异，就是这四道门，十九间房，两重院子，三十多口人，一口气吞去了自己十年的青春。十年，什么都是假的，只有儿子是真的，看着他从那么一点点大的小东西长成这么高的孩子，学会满院子乱跑，学会……冷淡了娘亲。
一想起儿子，颜如语心乱如麻，不知不觉地跳了下去——她记得书房边的小厨房里有熙官爱吃的鸭油栗子蟹黄酥饼，过会儿打起来万一惊吓到儿子，还能塞给他压惊。
厨房里暖意融融的，小火舔着锅底，还是黄昏时分开始炖的雪蛤田鸡莲子羹，儿子不爱吃菜，每次想要哄他多少吃下点，总要费尽心思，打出些菜汁儿放进汤头里，在那段百无聊赖的日子里，颜如语常常在厨房里一呆两三个时辰，去炮制那些繁复精致的点心汤水，只要看见熙官吃得香甜，怎么辛苦都是值得的。
可是熙官从来没有留恋过这个小厨房，他总是一门心思地要跑出去，和父亲那些有本领的大朋友们混在一起。
汤水快要熬干了，颜如语忽然放下刀，做下来，为自己盛了一碗——嫁进曾家以来，这是她第一次把第一碗汤盛给自己。
香醇，粘稠，可口……享受生活是一件很美好的事情，但是生命中只剩下享受生活就变成了一件可怕的事情，颜如语忽然抛下了碗——
三日入厨房，洗手做羹汤；
三年入厨房，洗手做羹汤；
十年入厨房，洗手做羹汤；
别说儿子，连自己都烦了，前十年练刀，后十年炖汤，我的青春，怎么就混成这样？
她抬手包起点心塞进衣囊，隔壁却传来了隐约的争论——
“爹，明天一早就去？会不会仓猝了些？”
“夜长梦多，你去命人收拾几辆大车，接回熙官，咱们立刻就走。”
“老爷，你三思啊……这么大份家业，哪是一时半会收拾过来的？”
“诶，夫人——咱们又不是不要了，咱们就是去二弟那里住上两年，避一避风头，等风平浪静了，咱们还回来。
“可是老爷，若是交出宗卷，那个小毒妇岂肯善罢甘休？”
“此事你不必多虑，他罗家父女给我添了无穷麻烦，这点数，我心里还是有的。”
“爹！卷宗！什么人站住——啊呀——”
冷月下，哪里还有来人的踪迹？一片乌泥瓦划过曾九霄的发髻嵌在紫檀花架上，像是示威。
曾家夫妇一左一右扶着儿子，惊惶问：“九霄，没事吧？”
“我记得她……我记得……”发髻削落，碎发散了一地，曾九霄喃喃道：“还袖崖下，永生不忘……是她，还袖崖……小朔！”
第二章 莫提当年勇
终究不是当年了，脚下青瓦不时发出的吱咯脆响提醒着颜如语这个惨痛的事实，早知今日，当初真不该将功夫全盘扔下。
区区一个四品武将的府邸足足占了七八亩地，高手如云虽然未必见得，从容来去也的确不可能。颜如语逡巡小半个时辰，用心记下出入路径，四周门户，深吸口气，翻身轻轻巧巧跳下，抽刀挑开窗格，无声无息地摸了进去——偌大一间房，被一面巨硕屏风格成两半，屏风上绘的是五胡乱华烽烟图，神完气足，一望而知是名家手笔，外间有人低语，烛光不算分明，只能瞧出两个隐约人形；内间三座兽纹檀木书架呈品字排列，正南方一架高案，摆了文房四宝书信卷札，太师椅上火云绒垫有挪动痕迹，一枝狼毫笔滚在白纸上，洇开一片墨迹，显然适才有人匆匆离开。
果然不错，这里就是罗珙尰的书房重地，颜如语心中有数，摘下颗暗扣，将药粉轻轻洒在蜡烛上，又小心自鞋底拔出根绣花针，撩开椅垫反插入交椅木纹里，正心满意足准备离去，打眼看见案牍正中一件公文封套，火漆封妥但是未捺封印，颜如语心里顿时有了计较——
只是外间谈话声忽然大了，一个人怒冲冲道：“我说你轻举妄动，你还不信！曾老儿眷养刺客和我作对，朝中无人他焉敢如此！你说那个给莫水窈治伤的，到底是什么人？曾老儿家里，到底窝藏了多少亡命之徒？”
“父亲只管�