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开口实在很难，苏旷索性直说：“你准备什么时候把她搁下来？”
丁桀脸色一沉：“你什么意思？”
苏旷解释：“丁桀，我们不可能一路赶着车进昆仑山，你明白吧？她怎么办？我没记错的话，她有身孕。”
丁桀毅然：“那又何妨，我不介意。”
“你……”幸亏是深夜，苏旷觉得脸上发烫：“不是你介意不介意的问题，女人怀孕很要命的，跋山涉水一路颠簸，孩子掉了怎么办？就算她比别人命硬，到时候大雪封山的，你能找到稳婆，还是你自己动手给她接生坐月子？总而言之一堆麻烦事，你觉得我们三个大男人料理得了？还有……咳咳，这个，妈呀，你自己琢磨去。”
丁桀犹豫：“都有哪些麻烦事？”
苏旷慢悠悠看着他：“你不觉得你太瞧得起我了？”
丁桀开始严肃，他自幼长在丐帮，连打交道的女人都很少，更不用提孕妇，他试图避开这个话题：“怀胎十月才生孩子，或许我们来得及下山。”
“这种事容不得或许，听说我就是七个月生的，就为这个，我爹妈不要我。”苏旷没好气的反驳：“依我说，咱们拐个弯到兰州，把她放下来。你要是不方便出面，我找个朋友帮忙照应，等昆仑山的事情了结了再说。丁桀，你这趟是去干什么的？动起手谁照顾她？男子汉大丈夫，当断则断。”
丁桀回头看了一眼左风眠，她睡得很熟，像个孩子，但麦芒般的睫毛上挂着晶莹泪滴，嘴唇抿成刚硬的一线。她听见了，她有怨意。丁桀也不知是要说服苏旷还是说服自己：“真的不能再同行一段？”
苏旷自知有些小小的残忍，但还是直言不讳：“带上她，我们至少要耽搁一个月路程。丁桀，一个月足够发生太多事情，一旦上路，就全力以赴。闲着也是闲着，我给你讲段故事吧。那时候我才十四岁，在扬州城老泡混堂里做了几个月小伙计，老板是个好人，我们都叫他泡叔，后来才知道，他是威震天下的岁寒三友的老大，况年来。”
三十年前，魔教霍瀛州率众北上，一路势如破竹，从鸟不生蛋的南海蛮荒之地一口气打到江南，一时间名震天下。他雄心勃勃，锋芒直指昆仑，他派出了教中左使柳衔杯，依照江湖规矩约战汪振衣于扬州。昆仑一边的下书人则是汪振衣的师弟袁不愠。
两人都是一人之下万人之上的角色，扬州武林不敢怠慢，公推广陵公子况年来接待二人，把酒尽地主之谊。
约战这种事情其实就是一句话的事，袁柳二人很快议定三月后运河一战，然后各自传书回去……然后两个人就都无聊起来，还有整整三个月，委实是无事可做，又不能整天大眼瞪小眼地做正邪不两立状。两个人一个远在昆仑，一个远在南海，平日过得都颇为乏味，再加上又都是二十上下的年纪，很快就把比武的兴致转向了三分天下有其二的扬州城。
况年来这个“广陵公子”的名头，一半是打出来，一半可是玩出来的。于是乎三人一拍即合，走街串巷昏天黑地不亦乐乎，恨不得化敌为友握手言和。
然而三个月期满，一切布置停当，天下群豪齐集扬州，汪振衣和霍瀛州却一个也没有来。约战这种事情，往往一辈子也碰不上一两次，柳衔杯和袁不愠也没什么经验，只能派出手下回去探问究竟，然而一去之后再无回音，很多年后才知道，魔教内讧，昆仑大雪封山，打探消息的都死在路上了。
况年来无奈下之后亲自派人再次出马，昆仑南海都在万里之遥，这一来一回，又是两个月，才知道正主儿已经不知所踪，属下人又应该是和是战？
一直等到了又一个花黄蟹肥的秋天，况年来把地主之谊尽到天荒地老，中原武林最后做出决定，铲除“魔教余孽”。
此一时，彼一时。那个终日在茶园听书、连一口扬州话都学了七八分的柳衔杯和那个手提莲花白、招摇烟雨楼前的袁不愠已经成了好朋友，而昔日扬州武林的领袖人物也浑然忘记了“正邪不两立”这种天经地义的事情。他们已经是兄弟。
好在那个故事有个还不错的结局，三兄弟退隐江湖，到了苏旷见到他们的时候，几乎已经看不出昔日的悍气。
“我认得岁寒三友，却不知道他们有这样的前情。”丁桀犹豫着想说些什么：“你和他们交情还很好？”
“谈不上，毕竟十多年没见。”苏旷想起了那个满脸佛相的泡叔，笑了：“我猜他们一定过得很快活，未必记得当初那个小苏了。”
丁桀欲言又止，只接过他手里的鞭子：“你去歇歇，从这里到兰州，最近的路是横穿逆龙溪，这条道我还是认得的。”
丁桀难得自告奋勇一回，可是逆龙溪不见了。
百里长溪真的消失了，星光下只有一道鸿沟，如天刀劈过，沟面宽约十丈，对岸比这一端高了丈许，黑黝黝地看不见多深，只是似乎有零星白雪。
丁桀和苏旷对望一眼，七十里外就是黄河，无风无浪的时候犹自咆哮，这种天崩地裂之后呢？双龙山夹逆龙溪绵绵百里，本来是绝佳的风水宝地，可是现在……二人又换了个眼色，丁桀想也不想：“我过去看看。”
苏旷点头：“我送你一程。”
丁桀拈拈马鞭：“不必了。”
他双臂一振，也不见什么动作，身形凌空跃起，划起一道漂亮的直线，像是只乘风的纸鸢。他人到最高处，手中鞭梢疾吐，向一块凸出岩石卷去……鞭梢一碰岩石，哗啦啦大团沙土瀑布般落下……那不是山壁之岩，居然只是黄河泛滥的洪水冲到沟边，恰巧顿住的石块而已。
丁桀猝不及防，力已用尽，直跌下去。
苏旷固然吃惊，但也并不担心，顺便对孙云平道：“瞧见了？这个就叫托大。”
丁桀的声音带着回响：“苏旷，你下来。”
嗤，多大的事情也要两个人？苏旷笑归笑，但知道丁桀一定发现了什么不同寻常之物，他一边拣出两枝蜡烛一枚火折子，一边叮嘱孙云平几句，小心翼翼沿着山壁游下。
这石壁是正儿八经的“壁立千仞”了，既陡且滑，处处浮沙，寒冬腊月时节，依旧弥漫着淡淡腥气。
苏旷眼力极好，没下多远已经可以看见谷底景致……那泛白的不是白雪，而是白骨半埋在已经干硬的泥沙里，依稀可以分辨牛羊六畜，豺狼鸟兽，还有人。可以推想，数月前黄河泛滥，怒涛至此而下，浑黄水面浮尸无数，到了秋冬，水干沙结，就成了这番景象。
沙面上一行足迹蹉跎，像是有人经过。那脚印踉踉跄跄，东带西斜，分明不像练家子留下的，但着力均匀，足尖微微内扣，又显然是浸淫武道多年之人才有的惯例。
“要么就是重伤”，丁桀论断，苏旷接口：“要么就是失了双臂。走。”
二人松手，轻飘飘落地，此处天干地旱，只有些坑坑洼洼里还有积水淤泥，如果真有活人，也不知道他是怎么为生的。
不过百丈，足印消失在一块竖石前，苏旷“咦”了一声：“是块封墓石？”接着细看墓石，扑哧就是一乐，只见墓石内侧工工整整写着：并无机关，敬请安心。
他目光向上游移，七尺处果然有个黑黝黝的洞口，四周泥石剥落，看来山崩地裂，亡灵也不得安息。这绝谷之底了无生机，忽然看见这么一位开门揖盗的有趣人物，立即多了些活气。
苏旷当先钻进墓穴：“这位前辈眼毒得很，这一带是二龙戏水的宝地，凿下这么一个岩穴不知要花多少力气，偏又不设机关，不知什么道理。”
丁桀跟进来：“想不到苏大侠对盗墓也有研究？”
“你还记得造笼子的沈南枝吧？我曾经在沽义山庄盘桓数日，向她讨教过机关之术。”苏旷微笑：“那丫头幼年时候立誓要做天下第一的机关名家，五年里进出古墓无数，结果染了一身尸毒，好容易用药调理了，但是身材就此走形不少。你将来若是看见墓穴里朱笔写了个‘拆’字，那就是沈南枝的大作了，她最恨墓道机关，每见必拆。”
此墓主人果然没有食言，石墓之中结结实实宽宽敞敞，绊脚石都没一个，丁桀来了兴趣：“那位沈姑娘还真是只许州官放火，不许百姓点灯。”
苏旷大笑：“这倒不是，她说过，活人爱打爱杀她管不了，魑魅魍魉也敢布置机关害人，她非插手不可。哈，哈，丁桀你来看，这人真有意思。”
墓穴里黯淡无光，正当中安放一具石棺，苏旷念道：“天教人老，誓不为贼。候君久矣，墙上有灯。”“灯”字写得硕大，还顺便划了个长箭头……只是这墓已古旧，清油长明灯早就干了。然则此君细心周到，好似多年老友一般。
烛火亮起的同时，丁桀随手打开棺盖……轰！一具枯黄骷髅猛地坐起，双爪几乎抓到丁桀胸膛，丁桀情急之下挥掌要打，刚提起手来又顿住……骷髅上还挂着个小小竹牌：不亦乐乎？
丁桀又好气又好笑：“这厮和你，真是一丘之貉。”
苏旷左手护着烛火走近，指缝间微光隐隐，俄而满室皆明，照见石棺内面急急几行小字：
今天随七十寿诞，我万里载酒来奔，途中大限已至，鸠占无主之墓，不胜惶恐，若此间主人至此，万请见谅。亦或江湖同道造访，烦告洛阳丐帮子弟，辛寄长眠于此。吾生平无所建树，唯四十一岁上创立丐帮，大慰平生。英雄不问穷通，吾辈起于草莽，未思独善，凌厉天下，惟愿共通。我兄弟一百七十三人合而为帮，五十年心愿已了，只有一憾：天随子，非我背信负义，弟择址太远，愚兄无可奈何，呜呼！呜呼！传讯之德无以为报，唯棺下新酿，辛寄泉下遥敬也。
居然遇上了丐帮的开山祖师爷。
丁桀苏旷齐齐后退三步，丁桀执弟子礼八拜九叩，苏旷持子侄礼四拜八叩，丁桀仰头道：“丐帮第……”然后语塞，想起洛阳旧事，竟不能言。
苏旷扬声：“后生晚辈丁桀、苏旷，参见辛老帮主。”
辛寄谦称自己无所建树，可是他不仅仅是一手缔造了丐帮，甚至是一手创下江湖的格局。辛寄之前，门派由世传而立；辛寄之后，帮会因信念而合。他一代风尘奇人，七十一岁传位之后，再也没有人听过他的消息，没想到却在这里偶遇。而他口中的天随子，就是五百年前与他一时瑜亮、开创昆仑剑宗的原天随……昔年天随子冰河洗剑，在雪山之巅悟道，时至今日，在青天峰登天石柱上留名，依旧是功成名就的不二法门。
五百年前，那是一个叱咤风云的英雄时代，是传说开始的地方。
但那些都是身后的传闻了，石棺中的枯骨伸着双手，不时的有骨节牙齿喀拉喀拉掉下来，辛寄的一生最后定顿在一个无伤大雅的玩笑上。
丁桀百感交集，俯身将辛寄的尸骸归了位，再看一眼，合上石棺。“不想祖师爷遗训居然传到我的手上。也罢，我们倒是去昆仑，可惜不是去祝贺的。”
“昆仑早就不是昔年的昆仑，丐帮不也一样？”苏旷按一按他的肩头：“我们尽快找到那个人，赶路要紧，辛老帮主长眠此地五百年，我们不必再打扰。”
“祖师爷这么爱热闹的人，一定希望有人来看他。”丁桀的手指转着蜡烛：“苏旷，将来我死之后想必归葬北邙，你会不会来看我？”
“你最近忧思太重，如此消沉，如何中兴丐帮？”苏旷转眼，见丁桀一对眸子里满是深邃悲凉，似是有满腔秘密无可倾诉，只渴求那么一点温暖。他心里一热：“你放心，