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阮盼心中叹了口气。毕竟日后这国公府都是阮麒的了,也不好与他过份翻脸,只得道:“我的吉时算什么,整个英国公府日后都在麒弟肩上,扫了我的脸面事小,毁了国公府,日后难见列祖列宗才是大事。”
阮麒磕头道:“姐姐说的是。日后姨娘在自己院子里诵经,不会再出院子一步,请姐姐放心。”
话都说到这份上了,阮盼也不能将他逼得太狠,只得站了起来。丫鬟婆子们七手八脚将苏姨娘拖了出去,好迎接后头的全福夫人。阮麒心里不知什么滋味,明知道该出去,却又忍不住往屋子里看了一眼。这一眼正好落在阮盼眼中,不由得心中冷笑,淡淡道:“麒弟还是快出去罢,你也是快要娶亲的人了,日后做事少不得稳着些,须知整个国公府将来都瞧着你呢。”
这里前头乱着,后头绮年她们虽然没有听清楚,但吵闹声总不是几间屋子能隔住的,何况即使不听不看,难道就不知道发生什么事了么?吴知雪撇着嘴,本想说几句话的,终究是看着堂姐和表姐都没言语,也就把话咽了回去,只是嘴角挂着讥讽的笑看了乔连波一眼——再怎么出身国公府,再怎么记成嫡子,终究是姨娘生的,有那么一个上不得台面的亲娘。
乔连波连头都不敢抬,只觉得所有人的目光都在轻蔑地瞧着自己,当真是如坐针毡。幸好片刻之后外头终于安静了些,卧雨也来请她们出去,说是全福夫人已经开始给阮盼开脸梳头了。
众人都走到前头去,看着全福夫人用一根红丝线绞去阮盼脸上的薄薄绒毛,施粉涂朱,又梳了头,戴起凤冠,绮年便笑道:“表姐今日真是美貌。”其实粉涂得有点厚了,但阮盼胜在生得端庄,即使涂成这样儿也是好看的。
阮盼虽然并无多少羞涩之意,但被绮年这样一夸,也不由得微微低下了头。飞虹拿了一条湿帕子擦拭去她嫁衣裙摆方才在地上沾的一点尘土,一面打趣笑道:“过不了一个月,就轮到表姑娘这般打扮了。”
绮年不禁好笑:“表姐看看你的丫鬟,真真是忠心,连嘴上便宜都不许别人占一点的。”
全福夫人在旁边听得也笑,仔细打量着绮年道:“这位姑娘是——”
飞虹嘴快道:“这位是我们姑娘的表妹,未来的郡王世子妃呢。”
全福夫人哦了一声,看着绮年的眼神立刻变了,虽未做出特别亲近的意思,但说话之间已然是变了态度。在座的除了知霏还懵懵懂懂之外,皆都觉得了,各自心里不免都有了些想法。
过了一时便听门外喧嚷起来,全福夫人笑道:“这怕是吉时将至,新郎官儿上门来迎亲了,既是探花,怕今日要被逼着做许多诗了。”
知霏听得心痒痒的,问道:“为何要逼着做诗呢?若不是读书的又怎办?”
全福夫人笑道:“姑娘哪里是这般好娶的?必是要女婿费些功夫,将来娶回去才知道得来不易呢。若不是读书的,自然有不读书的办法,有些地方,新女婿要进门还要挨打呢。老身从前在京外时看过一次,新娘家里姐妹嫂嫂一起上阵,手持竹条木棍,劈头就打,打得新郎好不可怜。要冲过了这棍棒阵,才能进正屋接新娘呢。不过那都是商户人家这般行径,高门大户是不会如此的。”
知霏听得心里更痒了,拉了绮年的手求着要去前面看热闹。全福夫人笑道:“去看看也是无妨,只是未出阁的姑娘须寻个隐蔽之处,莫要叫外男看见了就好。”
吴知雪也想看,于是与知霏两人一边一个,硬把绮年拉了出去,只留下乔连波与吴知雯在屋里陪着阮盼。吴知雯自定亲之后就沉默寡言,阮盼也是不妄言妄动的人,何况今日她是做新娘子,更不可多话,于是屋中十分安静,倒正好叫乔连波得了空儿想起心事来。
与英国公府的亲事,颜氏也是觉得有了五六分把握才与乔连波说的,那已然是在落水事件之后了。彼时乔连波心乱如麻,何况婚姻之事自己亦不能作主,自然颜氏说什么就是什么。翡翠又说英国公府如何富贵,将来嫁了,姨母便是婆婆,日子如何好过云云,她也就听了。即便后头郡王妃上门向绮年提亲,她心中也只是觉得安慰:总算表姐不曾因着自己毁了名声,还得了一门好亲事。
如今过了这些日子,一切都渐渐平静下来,那李代桃僵的把戏也无人再提起,乔连波这才能静心下来想了想自己这门亲事,猛然记起当初在杏林之中,正是阮麟用弹弓来打自己,才起了那一场冲突。如今两年多不见了,记忆中阮麟还是那个趾高气扬的小霸王,且年纪比自己还要小上一两岁,这实在是……
再加上今日这一番大闹……乔连波忐忑地偷看了阮盼一眼,幸而阮盼已嫁出去了,否则有这样的生母在,阮盼怎会喜欢两个兄弟呢?且,阮麟今日也跟着来闹,怕是阮夫人会极厌弃的吧?将来自己嫁了阮麟,姨母会否因此也厌弃了自己呢?
不提后边这几人各怀心事,国公府大门前却是热闹非凡。领路的丫鬟得了阮盼的吩咐,特地将绮年三人带到一个既隐蔽又能看见外头情景的地方。刚刚站稳了脚,就听门外有人扬声笑道:“孟兄才华能取探花之位,一首诗算什么,少不得移步换景,见一处做一处,做上十首八首催妆诗,才能请得新娘出门呢。”
绮年听了这个声音,突然心里一紧——这声音她是忘不掉的,就是当日在显国公府假山后面说话的那位“公子”!
“这说话的是哪位?”绮年按捺住心头乱跳,低声问丫鬟。虽然她在梅花会上设计张家母女,之后传出来的闲话已经可以让人推断出郑琨多半就是那杀人凶手,但总是没有自己亲耳听到来得震撼。
果然丫鬟向外张望了一下便道:“这位应是恒山伯府世子。”
大明寺劫持,显国公府杀人灭口,还提到成都的戏班子——这几件事联合起来,不能不让人把恒山伯府跟某些阴谋活动联系起来,尤其是,郑贵妃还有一个成年的三皇子!绮年忽然间觉得满背生寒。不要想着摆脱一切纷争去过安静的日子了,如今,怕是所有的人都卷入了这场夺嫡之争。
吴家在送吴知霞入宫参选的时候,就已经跟皇长子在一条船上了;而阮家有个做侧妃的阮语,必然要选择支持三皇子;昀郡王府不知怎样,但赵燕恒明显是皇长子的人;丁尚书嫁了一个侄女给二皇子,是不是表示他就是二皇子一党?甚至苏锐定了与郑瑾的亲事,是打算把自己的筹码投到三皇子这边吗?太乱了,太乱了,京城这些官宦勋贵们,多年的关系盘根错节,细细想来,竟没一个能真正脱身于这嫡争之外的。
绮年苦笑。还以为自己嫁了人之后只要斗斗侍妾,最多再斗斗继婆婆,没想到这些可能都是小菜,从此跟赵燕恒绑在一起都算是皇长子党了,这才是最大的斗争啊!
外头忽然又高起来的声浪将绮年从沉思中惊醒,孟烨的声音笑道:“这也太难为我了,赵兄代我一场罢。”
随即一个熟悉的声音便微笑道:“孟兄,这催妆诗岂有替做的?若当真替了,新娘子出来可是你的功劳还是我的功劳呢?”
赵燕恒?这家伙怎的也跑来了?绮年赶紧往外一张望,只见赵燕恒穿着雨过天青色的长衫,手摇一把玉骨扇,看起来倒真是翩翩佳公子一枚。旁边郑琨哈哈笑道:“赵兄这便错了,再过一月你也要做这催妆诗了,孟兄不过给你机会,让你先试试场子罢了,免得”后头的话被赵燕恒一肘子打了回去,四周陪着来迎亲的人哈哈大笑,连吴知雪和吴知霏也瞅着绮年笑起来。
绮年稍稍红了脸,正打算找借口走开,忽然见阮夫人身边的丫鬟红玉走来,对着绮年屈膝笑道:“大姑娘请姑娘过去一下,有事与姑娘说呢。”绮年正愁没借口,在吴知雪姐妹两个的笑容里忙忙地走了。
此时除了阮海峤夫妇在正堂上等着,阮府里的婢仆们好些都聚到门前去了,一路上都静静的没多少人行走。绮年走了几步忽然觉得不对:“这是往清荫桐轩的路么?”虽然刚才进出都是坐着小轿,但方向还是大致上能判断出来的,这个方向不对啊。
红玉陪着笑脸道:“轿子在这边,请姑娘先上轿再走。”
绮年看看前头,园中小路在那里拐了个弯,几棵紫薇花树挤在那里,茂茂密密开了一团团的花,挡住了后头的情景:“我不过去了,劳烦姐姐让轿子过来接罢,横竖清荫桐轩也不在那个方向。”
红玉陪着笑道:“姑娘不知,方才那边的来路一会儿要让新姑爷走的,就是轿子也得从后头绕过去呢。”
绮年笑笑,仍旧站着不动:“我脚酸了,只好劳烦轿娘们多走几步罢。”
红玉显然有点急了:“姑娘只当体贴我们做下人的,快随我过去罢。”说着,看看左右无人,竟然伸手来拉绮年。
还敢动手动脚了?绮年冷笑一声,突然抬手去头上拔下一根簪子,一手反过来扣住了红玉的手腕,把那簪子直逼到她脸上去:“你好大的胆子,想做什么?”
红玉万没想到这位理应手无缚鸡之力的表姑娘力气竟然不小,眼看着那簪子的尖端就在自己眼前,吓得动也不敢动:“奴婢并不敢做什么的,只是大姑娘——”
“表姐马上就要上轿了,找我做什么!”绮年冷笑着将簪子的尖在她脸上轻轻划了一下,心里暗恨自己没有戴着李氏给的那根包了铜片的沉香木簪出来,“你再不说,我就划花你的脸。想来我不日就要嫁进郡王府,姨母也不会为了一个丫鬟责怪我。”
红玉登时吓得脸都白了。簪尖虽然不曾划破她的脸,但那冰凉的感觉却让她觉得后背都发寒。没错,即便绮年现在划花了她的脸,阮夫人也不会将绮年怎样,可是她却就毁了。
“奴婢,奴婢是,是大少爷想见见姑娘。”
绮年只觉得一股火气直往头上冲——阮麒到底想闹成什么样儿!
“哦,你是姨母身边的丫鬟,倒是很听阮世子的话啊——”
红玉那脸又白了一层,倘若不是有根簪子逼在脸上,她现在就要跪下去求饶了。阮夫人若是知道自己的贴身丫鬟竟然暗中跟阮麒勾结,怕是立刻就能拖出去打死她。可是如今阮麒已经封了世子,这国公府将来早晚都是他的,若是一直跟着阮夫人,可有什么前程呢?
“姑娘饶了奴婢吧,奴婢也是不得不听大少爷的话……”
绮年收了手,冷笑一声:“现在送我回去,若是日后有什么闲话传出来——”
“奴婢不敢,奴婢不敢!”
绮年回去的时候大门那边已经开了,新郎已经进门,吴知雪姐妹两个都准备回去了,见了绮年不免诧异:“不是去表姐那里了么?”
“方才忽然腹痛去了一趟净房。”绮年冷冷看了红玉一眼,“走罢,表姐怕是要出门了。”
红玉捉着空儿跑回紫薇花树那条路上,阮麒已等得急了:“周家表妹呢?”
红玉战战兢兢将事情说了:“大少爷,若是夫人知道了,奴婢就——”
阮麒心里一阵失望,胡乱摆了摆手:“知道了,我会将你要到我院子里当差,你快回去罢。”
红玉心里大石这才放下一点,抹泪道:“大少爷也快去罢,大姑娘怕是该出门了。”阮盼没哥哥,少不得要让阮麒背上轿再送嫁了。
阮麒大步去了清荫桐轩,果然阮盼已经该出门了。他目光在院子里转了一圈,并没看见绮年,只得暗暗一叹,把那份心思收了起来。