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“胡说!”赵燕恒蛮横地圈住妻子的腰,“我们的女儿自然是美貌的。”
绮年笑而不答。两人腻歪了一会儿,就听外屋如鹂笑道:“宫嬷嬷怎么来了?”
赵燕恒顿时眉头一皱:“要不要我打发了她?”
“就放着罢。”绮年扯着他领口上的玉扣子玩,“这会打发回去,扫了大长公主的脸面也不好,你犯不着得罪她。横竖没人搭理她,随便她去折腾,看能玩出什么花样来。”
赵燕恒皱着眉:“听说她最近跟林秀书搅在一起了?”
“嗯,说秀书画出来的花样子格外好看,果然是读过书的人,花样子不俗气,中了王妃的意,时常借了去给王妃刺绣。”绮年懒得理睬,“如今永顺伯都倒了,林秀书也没了靠山,我打算过几天找个借口把她打发到庄子上去算了,所以这几天也没理她,随便她到丹园讨好去。”
宫嬷嬷笑答道:“王妃叫我过来看看,世子妃有孕可不能用螃蟹这等寒凉之物,恐你们年纪小没生养过不知轻重,所以来叮嘱一句。这盒子里是东阳侯府送来的菊花糕菊花饼,王妃叫给世子妃送来的。”
“无事献殷勤,非奸即盗。”绮年轻轻说了一句,从赵燕恒膝上站起来,“我去打发了她。”自己打帘子走出去,“辛苦嬷嬷了。如鸳,把糕饼给夏轩和秋蘅斋各分一份,跟她们说是王妃赏的。”
“这何劳世子妃操心。”宫嬷嬷连忙道,“这里还有两份,老奴一会儿就给云姨娘和采芝姑娘送去,王妃说了,菊花糕不多,只有世子妃这里有。”
“那就替我先谢过王妃,明儿一早我去给王妃请安的时候再亲自道谢。”
宫嬷嬷连忙躬身答应,又笑道:“上回秀书姑娘给王妃画的那个菊花样子针线房绣了出来,王妃十分喜欢,想着叫秀书姑娘过去再给王妃画副梅花和水仙的,世子妃看——”
绮年笑了笑:“王妃用得着她,尽管把人带过去就是,就是不回来也使得的,我叫人把身契送过去就是。”
“这哪里能成呢……”宫嬷嬷陪着笑道,“王妃不过是偶尔用她一次,怎能带走世子妃这里的人。老奴先告退了。”若是把秀书直接放在了丹园,那还有什么用。
“世子妃,奴婢去跟小雪姐姐说一声,今儿晚上盯住了秀书。”如鹂自告奋勇,一溜烟跑去找小雪了。
赵燕恒从屋里出来:“若不是永顺伯送的人,倒真是把人给丹园就是了。”拉了绮年的手,“以后宫嬷嬷再过来,你只管说乏了,连见也别见。这些宫里出来的老东西,阴私的手段不少,甚至有在衣裳里缝上些药物,让人闻久了就伤身的。宫里的嫔妃难生养,颇有些是被这些老货害的。”
“嗯,我防着呢,所以每回她来,我都离得远远的。再有杨嬷嬷一直盯着她,她房里的摆设都是极简单的,藏不住东西。”另外她每隔半个月就请太医来诊一次脉,若有什么变化也能提早发现。
赵燕恒轻轻哼了一声,手覆上绮年肚子:“这菊花糕拿出去,验过了若无毒就分给下人们吃了。谁若要害我们的孩儿,别怪我翻脸无情!”
宫嬷嬷自节气居正院出来,先去了秋蘅斋见了怡云,然后去了夏轩。
夏轩如今比秋蘅斋还安静。前些日子绮年特意给秋蘅斋送了两个活泼的小丫鬟过去,叫她们逗着怡云说话的,因此怡云院子里倒比从前多了些活气,反是夏轩这里,三个通房只剩采芝一个,还是被绮年暗地里禁了足的,连伺候的丫鬟都没精打采,走进去竟然听不见点声音。
宫嬷嬷悄悄进去,外屋里竟连个丫鬟都没有,只有采芝独自坐在里屋,借着天光绣一双鞋面。宫嬷嬷悄眼看过去,是一双石青面子绣了大红杜鹃花的睡鞋,瞧着采芝绣完一个花瓣,便笑道:“采芝姑娘真是好针线,难怪从前能做世子身边的大丫鬟呢。”
采芝抬头见是宫嬷嬷,脸上并不见笑容,只欠了欠身道:“嬷嬷怎么过来了?”
宫嬷嬷不恼不气,自己捡了张凳子坐下,笑道:“王妃送来的菊花饼,世子妃让给姑娘送一份过来。”
采芝嘴角微微撇了撇,接过去放在一边:“嬷嬷代我向王妃和世子妃谢赏罢。”
宫嬷嬷嘴里答应着,斜着身看采芝绣的鞋面:“这样的好针线,怎没见多给世子和世子妃做些穿?”
采芝心里一阵苦涩。她送去的针线还少吗?什么中衣、袜子、睡鞋、荷包,每次绮年都是笑吟吟收下,却从没见用过一次。
宫嬷嬷察颜观色,笑嘻嘻地道:“说起来,听说夏轩原有三个人的,如今只有姑娘一个了,可见姑娘是有福气的。又是从前伺候过世子的,必是得世子和世子妃另眼看待了。瞧这屋子里的东西,比那外头普通人家的正房奶奶还强得多呢。”
采芝心里更苦。暗想何曾得了绮年另眼看待,倒是急着将自己嫁出去呢。
宫嬷嬷又夸奖了几句,听见外屋有动静,便起身告辞。打帘子出来,正碰上一个丫鬟进来,便笑道:“这不是小蜓姑娘么,这是做什么去了?”
小蜓是伺候采芝的丫鬟,自打知道采芝不得世子妃的欢心,便有些懒怠了,方才乃是跑到厨房去跟厨娘说话,蹭些重阳糕吃,这会儿一见宫嬷嬷,忙笑道:“我去厨房给姑娘催点热水,嬷嬷怎么来了?”
宫嬷嬷拉着她笑道:“我来给姑娘送菊花饼的,姑娘正在里头绣花呢,我们出去说话,莫扰了姑娘。”压低声音道,“我还带了些松子糖哩,去喝杯茶可好?”
宫嬷嬷初来时,院子里的丫鬟们都知她是宫里出来的,又是大长公主送来的,心里总是要存几分畏惧。只是后头她一句话说错就被绮年捉住了把柄,逼得她磕头求饶才没被送回东阳侯府去,从此在节气居里就没人将她很放在眼里了。小蜓也是如此,宫嬷嬷闲着无事有时逛到夏轩来,倒还要给她带些点心。如此三番两次,小蜓也随便了许多,闻言便带了宫嬷嬷到耳房里去,正好刚取来热水,抓了一把茶叶冲了,两人坐着说起话来。
采芝虽在房里坐着,耳朵却听着外头的动静,听见宫嬷嬷说跟小蜓去喝茶,不由得起了疑心,悄悄也出了里屋,绕到耳房后头悄悄听着。初时只听两人说些京城里的闲话,又说如今太子即位,世子妃是太子妃的救命恩人,想必日后也更尊贵了云云。采芝听得不耐烦,正要走开,就听宫嬷嬷道:“世子妃这一胎,瞧着世子好生仔细。”
小蜓心里笑话宫嬷嬷前倨后恭,脸上却只不露,只管吃那松子糖,随口道:“这是世子妃头一胎,再怎么仔细也不为过余的。”
宫嬷嬷点头称是道:“瞧着你年纪轻,倒明白。宫里头多有头胎小产的贵人,伤了身子,再不能生育的。也都是年纪轻的缘故,不知利害。”
小蜓也只是随口一说,倒没想到宫嬷嬷说得如此厉害,不由得道:“小产也尽有,怎就不能生育了?”
宫嬷嬷笑道:“所以说你们年轻姑娘家没生育过,自是不知道这里头的事。记得我从前刚进宫就伺候过一位贵人,还是先帝的时候了,极得宠的。进宫没一年就有了喜,到了六个月的时候跌进了荷花池里,不但小产,且伤了身子,再不能生了。”
小蜓不由打个冷战道:“宫里头不能生了,可怎么好?”
“所以说还是得宠哪。”宫嬷嬷感叹了一声,“抬举了自己宫里一个宫女儿,待生下孩子来,就求了皇上养在自己膝下。若不是那孩子长到六岁上出天花去了,这日后也有依靠了。”
小蜓听着点了点头,又不由咋舌道:“那孩子的生母怎么肯呢?”
宫嬷嬷笑道:“在宫里,这孩子能不能养也要看位份的,若位份低了,就必得给孩子找个高贵的母亲养着。若这孩子将来得了大位,那养母是太后,生母就未必了。这跟外头人家也一样,正室伤了身子不能生,那无子就在七出之条。可是或娘家有势力不能休妻,或是夫君敬重不肯休妻,就让姨娘通房来生,生出来养在嫡母名下,照样是有儿子了。只不过外头比宫里自在,将来这孩子得了家业,嫡母虽是要尊,却照样可以奉养生母的。”
小蜓撇嘴道:“说是说,谁愿替别人养孩子呢?”
“这你就不懂了。”宫嬷嬷随口道,“不说别人,就说世子妃的舅母,县主的婆家英国公府罢,英国公夫人不就是自己没生出儿子,如今只得将庶子记在了自己名下?就说世子妃罢,若是不能生,王爷自是不允的。但世子跟世子妃伉俪情深,怎么肯休妻?少不得要让姨娘通房生个儿子,养在自己膝下就是了。”
小蜓开始有一搭没一搭地听,听到后头猛然醒悟过来,变着脸色道:“嬷嬷说什么呢?世子妃如今就有喜呢,什么不能生!嬷嬷还是快些走罢,若被人听见这些话,我的命都要没了!”
宫嬷嬷连忙道:“原是我说忘了形,随口就说错了,小蜓姑娘千万莫说出去。”打躬作揖地离了夏轩。
采芝急忙回了自己屋里,又拿起那双鞋来绣。只是这次却是心不在焉,宫嬷嬷方才说的话不断在耳朵里响,响得她心慌意乱,一针竟戳在指头上。采芝把指头噙在嘴里,尝到那一丝腥甜,只觉得心里砰砰乱跳,跳得一颗心似乎都要冲出胸膛来——若是绮年不能生,若是她不能生……赵燕恒那样宝贝着她,到时候不知还会不会这样……
采芝急喘了口气。若是无子,昀郡王是一定不会允许的。郡王府这样的人家,怕是也不许休妻的——世子妃可是上了玉碟的。但若这样一来,少不得就要让妾来生孩子。怡云是个有气的死人,何况又是心里有了别人的,且年纪最大,怕也不能生了。那到时候,这夏轩里就只剩下自己一个……
“姑娘怎么了?可是觉得哪里不适?”小蜓撵走了宫嬷嬷回屋里来,就见采芝一手按着心口窝,脸色发白,不由得吓了一跳。采芝再不得世子妃欢喜,也是世子的通房丫鬟,若出了事她可担待不起,“奴婢去禀世子妃,寻个郎中来给姑娘诊脉。”
采芝忙拉住她:“今日是重阳,大节下的寻什么郎中呢,没得不吉利。我且躺躺就好了,若明儿不好,再求世子妃给请郎中罢。”
小蜓自然乐得少一事,伺候了采芝躺下就退出去了。这里采芝自然是睡不着的,翻来覆去只是想着这事。一时像是自己又在替绮年顶罪,她却不但不感激自己,反而冷眼看着;一时仿佛看见赵燕恒来了自己房里,要与她共赴巫山;一时又像是事情败露,有婆子气势汹汹来捆人。那身上也是一阵子发热,一阵子发寒,竟没个完了,整整地折腾了一个午后并一夜。
☆、149 平安喜乐祸已伏
九月和十月;在绮年是很平顺地过去了。自打来了京城;也只有最初在吴家时有过一段这样安闲的日子。昀郡王对长媳的头一胎看得极重;秦王妃要做贤惠挽回昀郡王的心;索性连每日的请安都说免了。绮年并不与她客气,谢过之后就当真在节气居里闭门不出养起胎来;每五六天过去敷衍一次,还多是捡着昀郡王在的时候去。
自然,外头免不了有些微传言,说郡王世子妃仗着有身孕便不去婆婆房里请安,又说秦王妃贤惠,绮年统统不理。倒是赵燕恒听了恼火,叫人往外传言说太子在外赈灾那段时间,绮年如何担忧以致有些劳神伤身;如今必要好生将养的话。
如今人已皆知太子当初在外赈灾遇刺,乃是郡王世子适逢其会,到吕家祖籍去扫墓途中碰