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“郡主，”等到叶其安与宁常等人告了别之后，李鸿才上前，“皇上在干清宫。”
“好，公公近来辛苦了。”叶其安点头，压低了声音，“苏州的田产已经安置好了。”
李鸿闻言，露出几分喜色：“奴才谢过殿下。”
两人低声说着话，叶其安也不乘轿，步行前去干清宫。
“……方孝孺那老头，脾性刚直，年纪越大，越是倚老卖老，”李鸿渐渐将话题引回，明为责难，实为开脱，“殿下——”
“公公不必多说，”叶其安淡淡笑着，“我并未记在心里。方大人才高绝顶，正直不阿，我可是对他敬佩得很呢，只可惜……”
到得干清宫，小包早已自顾自地溜达往殿中另一处。李鸿等人没有跟进，而是侍候殿外，在叶其安踏进殿门后，用背影，在殿门外做了一道遮幕，将殿内殿外，格成两个世界。
在眼睛适应了殿中光线之后，叶其安开始迈步，朝着殿内深处走去。
……
幽深大殿里，朱红色的门框嵌着菱花格纹，六根巨大的梁柱上飞龙面目狰狞，厚重的帷幔腰束粗粗的金黄绳带，一尘不染的地面隐隐泛着金光，上方天花板形若伞盖，正中蟠卧巨龙，龙头下探，口衔宝珠，下方龙椅前案几之上炉中香烟袅袅，染得梁柱帷幔间影影幢幢。
一抹明黄，垂手静立在一根梁柱旁，背对着殿门，负光的脊背看上去有些暗淡模糊，听到身后的脚步声，也没有回头。
看着殿中孤寂的身影，叶其安的脚步有些凝滞，方才被方孝孺那般责骂也没有阴郁渐渐陇上心头。
“韦——”
刚刚开口，眼中的身影却好似被谁猛然推了一把，晃动未息，又骤然转身，一闪之间，人已在她身前，展臂将她用力抱在怀中，深深埋着头，发上皇冠碰得她生疼。
她有些惊慌，许多时日来，不曾见过他这样，刚想开口询问，却被他封住双唇，辗转索求，久久不放，待到唇舌分离，喘息中，才看见他眼底几许慌乱几许忧伤。她不敢再问，只是静静偎在他怀中，环在他腰间的手，轻轻抚摸慰藉，许久，终于听见他的声音在额际响起——
“叶其安，”他紧了紧双臂，“我方才见到你了。”
她奇怪，想要抬头看他，他却拥得更紧。
“见到你了，”他又说，心有余悸，“便在这殿中，便在你入殿之前。你一头短短黑发、身着你说的那T恤长裤，手中端了器皿，一脸惶惑……竟不认得我……不认得……”
呆怔片刻之后，叶其安吃惊地离开一些，这次他没有阻止，松开手臂任她拉开与自己的距离。
“你说……”她看着他，迟疑着，喃喃低语，“是我么……”
他回望她，用皇帝的脸微微一笑，却隐隐苦涩：“我只当又有变故，直到见你并不认得我，才想，或许并不是‘你’，幸而不是‘你’。只是，眼睁睁看你那般消失，我仍是几乎——”
在许久许久以前，那个夏日的午后，那个逗弄着萨摩耶狗的片刻，她曾在辉煌的殿堂之中，带着满心惶惑，遇见来自时空另一端的人。那人，曾经那样忧伤无奈地，说着，不知道要如何活下去……
鲜明的影像重叠，叶其安望着眼前纤尘不染的金丝蟒袍、温润如玉的脸庞、浓黑如墨的眉、轻轻上扬的唇角和那双深不见底的眼……
闭闭眼，叹息出声——
“原来是你……”她重又偎进他怀里，“原来那时我便遇见了你……”
“我方才，吓得不轻，”韦谏的语气，终于放松，“看你眨眼间不见，虽然知道，不过——”他叹气，“莫要再来，否则——”
叶其安轻轻笑，泪光隐隐。难怪他会失了方寸，这之前，他从不曾用皇帝的模样，与她亲热如此。
“不会再走了……”她低喃，一遍一遍，直到他的唇角重又放开了绷紧的肌肉，直到他眼中余悸慢慢消退。
不远处传来声响，循声望去，小包不知何时，大咧咧跃上了龙椅，顾前不顾后，长尾将案上笔架扫落下来。
笑着看了一会儿，韦谏隐去笑意，用皇帝的脸，带着几许惆怅，望着那金碧辉煌的龙椅。
“世人多艳羡，却又有几人知晓，真正身处其中，是千般无奈，万般痛苦。”他清声道，“可惜，人人执迷太深。”
叶其安收回视线，停在他身上龙袍。那金龙盘绕、迫人心魂，好似要自那千缕万线中脱身而出。
“是啊……”她轻轻一叹。
他低头看她：“……可是出了何事？”
叶其安一愣，随即点点头，并不打算隐瞒：“是，刚才在奉天殿前遇见方大人……”将之前发生的事简单说了一遍。
听她说完，韦谏也是无语，只是用力握握她的手。她心里一酸，才知道，其实自己心底对方才那一番遭遇，还是极为在意的。
“……我没事。”她微笑抬头，“放心。”
他看她一眼，握住她手，慢慢往殿外走去。
殿外高台，视野开阔，远方天际，乌沉黑云渐渐逼近，风中夹杂了雨的气息，用力卷子台上众人衣袍，劈啪作响。
叶其安抬手，将被风卷起的一缕发丝揽在指间。
“至多十日，”韦谏压抑着声音说道，“燕王大军，便能登堂入室，取建文而代之。”
恍惚中，风里卷来的声音里，隐隐夹杂了金戈铁马。
第九十九章茧
六月十三，燕军行至京城西北金川门，守卫此地的谷王朱橞与大将军李景隆开门迎接，燕军长驱直入，自此，都城陷落。在百官拜迎的大道上，燕王朱棣，踏着有力而坚毅的步伐，一点一点，逼近沉寂恍若死去的皇宫。
……
……
倚着小包，叶其安站在高高的洪武门楼之上，望着西北远方。身后，是不知第几个被侍卫们拖下去的，要与她这个奸佞拼命的忠直臣子。从初时的自责怜悯，到如今的无动于衷，叶其安甚至有些蔑视这些看似舍生取义，实则软弱不堪的儒生。平日间道貌岸然、冠冕堂皇，大敌当前，却只会迁怒于人，不知转圜，只能是安于治世，却不能存于乱世，这样一触既碎的瓷器，存着也无用。倒不如，学那徐辉祖，领军坚守，死死拦阻燕军的进逼，或是学那李景隆，明哲保身，降了燕王……
远处天幕之下，这个富贵繁华的城市，此刻，数处硝烟笼罩，有隐隐的，听不清，但忽视不去的喧闹在四面八方起落，那其中，不知有多少平凡百姓惊惶中的哭喊悲泣，不知有多少兵士在刀剑下的嘶吼呼叫……
终于，还是到了这一天——
或许该将压在心头的重石推开，或许该是学着松下一口气……毕竟，这一天，是开始，也是结局了……
“叶其安，”一双手将披风披在她肩头，“楼上风大。”
叶其安顺从裹紧披风，侧头看着回复了原来面貌、一身寻常衣袍的韦谏，心中一顿。他不用再伪装皇帝，意味着，不管是真是假，皇帝这个身份，已经变得无用，也意味着，从此刻起，建文帝朱允炆，便真正地，自这世上“消失”了。这么想着，浓浓的伤感便涌了上来，脑海中闪过的，是那人哀伤地说着，为何我，偏偏是我……
好像绕口令般的低喃，却是万般的沉重，那样的无力无奈，叫人无法遣怀……
如今，那人——
“或许已经出海了吧……”叶其安低低道，眯眼望着天际。
韦谏望着她，目光了然，上前一步，挡在风口处。她伸出一只手，握住他的，感觉到他的回握，心里安宁下来，倾身靠在了他肩头上，不再说话，偎着他，一齐静静注视远方，等待着，等待了许久的那一刻。
时间流逝，风中的喧嚣渐渐落定，城中局势已经明朗。
太阳从头顶开始西落，为巍峨皇宫拉出斑驳光影时，燕王的亲卫来到了洪武门前。
整齐的、一下一下落在人心头的脚步声中，兵器铠甲撞击的清脆鸣响中，还有，在那些各有深意的心跳和呼吸声里，燕王，那个说着，便做那个黩武嗜杀，好大喜功的朱棣，便做那个篡夺君位，大逆不道朱棣的燕王，众星捧月一般，在人们拥簇之下，缓缓登上城楼。铠甲上染的风尘、眉目间隐约的疲惫，紧抿着的唇角边分明的薄怒，都已经遮不住、掩不去，那浑然四溢、直直逼进到人心魂深处、压得人无法喘息的睥睨四海的帝王威仪。
他稳稳地，一步步地迈进，每出一步，都好似踏在了人的心口上，即便还有一分一丝的轻疑，也在这一步步踏去的距离中消失殆尽。
暗自叹息着，叶其安松开了揪着披风的手，朝着燕王款款拜落——
“王爷。”
片刻的沉默，燕王站定的身体朝前迈了一步，立在两米之外。
“叶其安。”燕王的声音，有力而威严，没有半分迟疑不决，目光如剑，迅速扫过在场众人，最后停留在叶其安身上，“起来吧，本王有话要问。”
叶其安依言站直身体，眼角瞥见，燕王身边，除了谷王、李景隆之外，便是几个熟人面孔：管离、马和、费恒，还有那个叫做道衍的和尚。他们，都在她目光移动之间，端肃回礼。
四年时间，物是人非，但至少，大家还能在重逢时，笑容以对。
说有话问，燕王却沉默着，走到城楼边缘，微微低了头，俯视着楼下，良久不动。顺着他的目光，叶其安望着尘嚣初定的京城，心里，竟是淡得没有一丝波澜，甚至连之前的那几分哀伤，都已经化开无影。
夕阳西下，霞光中，这城市，美得惊人，看不见曾经的伤害和纷乱，只像是，每一个宁静的清晨醒来，看到的，那个稳重而磨砺出风华绝代的家园。
恍惚中，仿佛听见燕王幽然一叹。
不知为何，叶其安就这样听懂了燕王这一叹，仰头看去，燕王身影映在霞辉中，那样的沉稳，那样的，如山一般伟岸。那稍微带着疲意的肩头，仍旧令人心安，令人觉得，即便就这样将生命交予，也不会有一丝半点的犹豫。
眼角余光中，燕王的从人们，用那样谦谨、尊崇的，还有几分自豪的目光，含蓄地，追寻着主公的身影，即便是阵前倒戈投降的谷王、李景隆诸人，神色间那点羞愧之外，望着燕王的眼，也是几分释然笃定。
——这样的人，的确是值得追随的吧。
也许，将天下交付在他的手中，是应该的吧……
叶其安怵然惊醒，心中顿时纷乱如涛涌。
怎么会有这样的念头？
潜意识里，仍旧想要找一个替自己开脱的借口么？
有突兀的存在感，转动视线，却瞧见道衍和尚，明镜一般的目光，看着她，透着了悟和安抚，她慌乱转回了头，仿佛这样，便能将心底的软弱隐藏无踪。
楼下突然喧哗，片刻之后停顿，训练有素的将官上得城楼，在燕王面前跪礼禀告，说燕王妻弟，魏国公徐辉祖，守在本家祠堂，不肯归降。
燕王闻言，眉宇间神色更添凝重，沉吟片刻，命谷王前往徐氏祠堂，要徐辉祖屈服。谷王虽有难色，但不敢拒绝，领命而去。此后，陆续有各处将领前来，禀告安置情况，过不了多久，燕军各路已经围聚在宫城四周，于是，燕王的目光调转了方向，投往洪武门之后的巍峨皇宫。
暮色渐起，两拨人登上了门楼。一拨是前往徐氏祠堂的谷王等人，带来消息，说徐辉祖怎样也不肯书写降书，却只是写了我父开国功臣，子孙免死的语句。燕王闻听奏报，许久不语，最终挥手，罢了此事。