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彭驸马出面，二皇子有心与三公主修好，弥补之前的小过失，很给面子地把刚才惹毛他的顾家琪也捎上。众人饮酒谈话不提。
却说二皇子回驻地后，立即要随员们想办法，保住杨铁树。
其他人都没话，江文介独有话，他进言道：“殿下稍安，此事于殿下大有裨益。”
二皇子哦一声表示奇怪，江文介回道：“秦家出化不打标印，旁人都以为秦家要肇事，好把火器不伤人战事失利的根由栽赃给顾家，借机吞并顾家地盘。”
“不错，秦家是有这个打算。”二皇子掀掀茶碗盖，淡淡回道。
“臣观今日那位秦家小管事，目光如炬，已然了悟杨铁树的谋算，他必然会借此事鼓吹顾家作坊危机论，顾家为保住这块地盘，必然会放下成见，选择与秦家妥协合作。”
“若当真如此，”二皇子沉思后道，“于我等又有何好处？”
江文介接着说道：“臣以为，秦堡主在这个特殊的时期，委派这位年轻的管事参与如此重要的火器坊事务，必有深意。微臣斗胆猜测，秦堡主是以怀柔策略合并秦顾两家作坊，达到吞并顾家产业的目的，在道义上不为人所诟病。
这也是殿下的机会。面对秦家的吞并阴谋，顾家亟需有人支持，殿下若能在此时出手相助，必能获利顾家好感。这对殿下大业极为有利。”
“听起来还算有道理。诸位卿家如何看？”二皇子的反应是冷冷淡淡的。
“此举万万不可。”夏侯雍进言道，“殿下，顾家对皇室的成见绝非这点小恩小惠可以打消。相反，殿下若真就此声援顾家余孽，只怕太子殿下必然出本，奏殿下与谋逆之辈勾结，为陛下所不喜。此是大忌。”
二皇子笑道：“爱卿言之有理。那么，依夏侯看，这时候我们该怎么做比较好？”
夏侯雍道：“殿下，臣以为我们且暂时按兵不动。秦顾两家要合并，障碍必然重重，趁他们争执不下的当口，我们强势介入，一举将两家作坊拿到手，打上皇家的名号。殿下必能为陛下立一大功。”
“好、”二皇子刚要夸，江文介不顾尊卑地阻止道，“殿下，万万不可操之过急。”
二皇子收了笑，反问道：“江卿有何高见？”
江文介硬着头皮，劝谏道：“殿下，秦家绝不会坐视不理，任由到嘴的鸭子肉飞走。秦堡主非寻常之辈，我等不可小觑，微臣恳请殿下三思。”
“如果殿下把抢到手的秦顾两作坊，又以聘礼的方式，送回秦家呢？”夏侯雍轻轻松松地挡了江文介一计。
二皇子高兴，痛快喊道：“妙！”
江文介欲言又止，他再说话，只怕要让二皇子更厌恶他了。
圆四回 平生塞南塞北事 火花兼并（中）
却说酒楼聚会后，三公主大驾冲进秦家作坊的地方，吼叫柳一指，立马把杨铁树给绑了，断他手脚，沉河。老不死的贼胚子，敢算计到天家公主头上，活腻味了。
“慢着，这件事是我让杨师傅做的！”秦广陵的声音响起，她大步走过来，明丽娇美的脸容上布满刚毅的神色，“我们秦家火器坊规矩，看定金做单，当日给了多少钱，公主殿下心里有数。本着大家关系好，秦家亏本也给你们出货，你们还有什么不满意的？”
三公主看见她，迅速收起满脸怒色，坐端正，拿茶碗，冷眼道：“哪来的疯狗，怎么也不看好了。”
顾家琪闷哼几声挡笑，柳一指赶忙上前，问道：“大小姐，不知您来此地可有堡主手令？”
“爹不在，我用二叔公的令牌，不可以吗？”秦广陵脾气也上来了，三公主骂人骂得太损。
柳一指岔开话题，又问道：“那二叔公有何指示？”
秦广陵唔噎，又理直气壮地大声喝道：“哼，我要是不来，像杨师傅这样的秦家大功臣也任人呼喝打捏了，谁给你们这样的权利？”
三公主对顾家琪说话：“你、立马给本宫问清楚，谁私改了定单，谁自作主张，谁传错了话，不合格的货又是谁说放出库，整件事你都要给本宫一个交待！做不到的话，你知道惹火本宫的后果！”
“他是谁？”秦广陵问柳总管，在得知为秦东莱亲自指任后，她撇撇嘴，道：“也不知哪个吹的枕边风，叫个嘴边都没长毛的人来管事。”
顾家琪走到柳一指旁，拿到从下单到出货的工序名单，秦广陵一把抢过去撕碎，喝道：“你没长耳朵吗？我说了，这件事本小姐负责！”
“坊规对所有秦家子弟一视同仁。”顾家琪慢吞吞地提醒道。
秦广陵抬下巴哼道：“我比你更清楚！”
三公主嗤笑，道：“她清楚个屁，不就仗着秦堡主是她爹，底下没人敢动手，就站出来逞能了。”
秦广陵气怒上火，红脸喊道：“我怎么不清楚，我什么都知道，是你们没钱，我们才做燧石打火式的火铳，这种火铳现在没人要，杨师傅是想顾全我们秦家名声，才叫人不打标记。他没有谋私利，他所作所为都是为秦家好，我不准你胡编罪名排挤他！”
顾家琪心里哟呵一声，看来后面的人是个高手呢，知道这根呛辣椒被人一激就爆料，故意把人往好了说，让人逮不住把柄。
“你非要说杨师傅谋私利，证据呢，拿证据出来！”秦广陵逼喝顾家琪，在她看来，这小子胳膊肘向外拐，不配当秦管事，不由用上秦家大小姐的威风，“再胡说八道，滚回家吃你自己！”
顾家琪放低声音，偏头靠近道：“大小姐，我也相信杨师傅一心一意为秦家，问题是，”她做了个她想帮忙都没办法使劲儿的糟糕动作，“正好给三公主知道了，您知道的，三公主负圣上旨意在这儿监工，不给交待，整个秦家堡都要担大干系。”
秦广陵眉头皱了皱，忽尔责怪道：“都是你，就算发现问题，干嘛在大庭广众下说出来，搞得现在没办法收场，你自己说，怎么办？”
“我当时要不说，二皇子就把货拿走了呀，到战场上那就更说不清楚了。”后半句话，顾家琪近乎耳语，“要是二皇子打败战，出了事怪到咱们头上、”
话未完，秦广陵也明白了这意思，她低喃道：“原来杨师傅这样用心良苦，”她叹口气，“杨师傅却不知道二皇子巴不得秦家出漏子，好逼我跟他成亲。三公主跟二皇子一条心，逼我们杀杨师傅，必然也是要我妥协，我是断不能如他们兄妹俩的愿。”
她看向顾家琪，道：“我看你脑子灵活，快想个法子，把这事遮掩过去。我告诉你，要是他们奸计得逞，逼婚成功，我头个不饶你！”
顾家琪装作害怕地缩脖，点头，一边想，一边分析，一边低语：“只要证明杨师傅不是故意漏下标记不打，这事应该能囫囵过去。”
秦广陵紧张地看着他，就等着临门那句话，“比如模具坏了？”她自己马上否决，“那模具师傅也保不住。”
顾家琪原地思考，转圈，喃喃道：“唯今之计，只有借口。”
“什么？”秦广陵追问。
顾家琪还在思索，秦广陵失望得喷气，脚一跺，瞄到对面顾家作坊的锅炉塔，神情一亮，低喊道：“不如借口秦顾两家师傅工匠多摩擦，不肯合作，不确定有哪家标记。”
秦广陵发现还有人和她同想法，看向顾家琪，又欢喜又怀疑，问道：“你也这么想？”
顾家琪补充道：“两家合并，到如今也没完成。我们的货没有做标记也是事实嘛。”
“没错，皇家又急着催货，我们就忘了打旧印记，这是过渡时期必然要出的纰漏，跟杨师傅他们没关系。就算追究起来，也只是扣些月俸，把管事斥骂一顿，不会严重到要人命。”
秦广陵打量小个头的少年管事几眼，略微欣赏，笑道：“我现在算明白爹为什么提拔你做大管事了，记你一功。”
“是大小姐审时度势，顾虑周全，要为秦家立大功，小的何德何能，不敢忝功。”
“行了，小小年纪学什么不好，拍马屁倒顺溜。”秦广陵因想到好计救下杨师傅，心里正得意，就算斥骂也是温和的。
三公主那头喝道：“你们俩个说完没有？”
秦广陵胸有成竹状，心平气和地说道：“三公主，具体情况是这样子的。”叭啦叭啦，“这是我们上方失察之故，我们秦家愿意在原定价基础上，再让利三成，弥补我们的过失，还请三公主看在双方合作一向良好的份上，给鄙堡一个机会。”
三公主微惊，看的是顾家琪，竟能教会疯狗说人话，了不起。
她晃晃头，笑问道：“那你们什么时候合并好啊？月底可是要交货的！”隐含威胁。
秦广陵头一扬，傲气道：“鄙堡办事，殿下放一百个心。”
三公主想到什么，大笑。公主凤驾走后，秦广陵忙去安慰杨师傅。杨铁树听大小姐那席有条有理的话，满脸感动，频频道：小姐长大了，老朽就算立时自沉铁河也对得起秦家恩情了。
秦广陵给赞得心里美滋滋的，又娇嗔叫：“杨师傅，不要再说这样的话吓青青了，要是没有您，哪有秦家火器坊今时今日地位！”
杨师傅道行有行规，他犯了错，确实该受刑的：只是那些徒子徒孙不过听他吩咐，还请大小姐网开一面。
秦广陵急，向众人打眼色。
柳一指闭言，顾家琪接到大小姐眼神命令，道：“杨师傅此言差矣，大小姐已向公主殿下言明，此事为本管事失察之过，就不要节外生枝了。”
“放屁！你个专事逢迎的小人，懂什么，这是行里的规矩！老头子死不足惜，”杨铁树须发怒张怒骂，他是打从心眼底瞧不上专拍公主马屁一副油嘴滑舌没个正经的小滑头，他对自己带出来的徒弟们说道，“你们都要记住，触犯行规，纵使是坊里大师傅，同样要受罚！”
顾家琪摸摸鼻子，不说话了，用胳膊肘儿捅捅柳一指。
当壁花的柳总管不得不动起来，他清清嗓子，道：“杨师傅是一定要罚的，不罚无以立规矩。不过，眼下最重要的是先完成皇家定单，离月底没几天了，杨师傅既是忠心向秦家，当为秦家过此难关。”
“行，就算老头子在死前给秦家尽最后一点心。”杨铁树答应。
傍晚，张、郑两位师傅赶回峡谷。
秦派火器坊管事及大师傅开会，讨论如何在月底前出货。日夜赶工是一定的，但最多只能出一千把，全机械式火铳做工要求高，治铁环节都要花去大半时间。
基本上说，秦家是没可能在工期前交货。
秦广陵听完，又急又悔，道：“要不我再跟两位殿下求求情？”
张师傅摇头不行，他回谷的路上，听说夷人再次攻陷宣府，在鬼面军师洛江笙的提议下，大军盘踞北疆，京都再度告危，朝庭急征兵粮。这样的形势，秦家都能争取到一个月宽限，绝对是侥幸了。
秦广陵叹，顾照光在的时候，还从没让人打进过关内。
众人皆不语，秦广陵自知失言，立即换话题：“要么，叫顾家的师傅帮忙？”
“他们绝不会答应。”柳一指出言道。
秦广陵生气道：“为什么不答应，他们难道不知道没有我们秦家保他们，他们早给官兵抓走砍头了？就算是报恩好了，也该出手助我们！”
柳一指不留神打翻了茶碗，他边整理桌面，边道：“大小姐，顾家的老师傅和杨师傅一样，宁死不芶活。”
秦广陵用力拍桌面以示愤怒与无力，她喊道：“喂，你、去摆平顾家，叫他们出人干活！”
顾家琪惊诧地用手指比比自己，见大小姐很认真，露出