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韦秋娘挽着小姐的胳膊，说那个郦山侯府派来的蔡氏，衣着打扮派头说话弹琴的调调，哪处不是学着小姐，这是郦山侯府的计，送一个与池越溪相似的女人给顾照光。
“小姐，这后院里女人争什么，您还不懂吗？若真叫那个假小姐爬上总督爷的床，有了身孕，您、您哪里还有活路。”韦秋娘抹着眼泪，苦苦地劝。
“奶母，咱们回去，什么也不必说了。”池越溪眉目里有说不清的苦楚与落寞。
韦秋娘几番要提话头，全都化为一声叹息。
池越溪安安静静地养伤，倒叫军营里的人看不透。
第十八回 孤鸾少年血争雄 呱噪人生上
前回说到夏侯雍借赵云绣伤腿之机，强迫顾总督同意顾夏两家婚事，他满以为自己是个金龟婿，人人都该拜服在他脚下，弄些小玩意去讨好顾家千金却遭奚落，摞下狠话，回府狂练武，誓要找回场子。
少年人上进，大家都高兴，没人打扰他闭关。
一晃经年，直到赵云绣的哭闹打破赵夏两府的沉静。
要说赵家，家势还真不差，祖辈出过辅宰，领兵部尚书衔，军机要员，一品大员中的高级精英，皇帝议军事时离不开的左右手。
传到赵梦得这一辈，虽说家族有点走下坡路，但赵家有两个出息的小子担任京畿卫头领，怎么说也是比上不足比下有余的。
赵云绣还是赵家的嫡小姐，配庶子妾生的夏侯雍，说句实在的，还是夏侯雍高攀了。
夏侯雍早前少年郎，又在宣同做惯了军少老大，人聪明，功夫好，一家子都把他当作宝拱上了天，什么嫡庶的他根本没放在心上。
但是，和郦山侯府议亲以来，这嫡庶的差点重要性就点点滴滴地打进了他的心底，也渐渐意识到与赵家结亲，有助于抬高自己的身分地位，倒比从前更重视与赵云绣的关系。
因此，赵云绣受了气，他夏侯雍必须要给她做主，至少面子上要过得去。
夏侯雍又不想惹毛顾总督，思来想去，就瞄上了一直和顾小姐“藕断丝连”的丁寒青。他叫人把丁寒青狂揍一通，还命营管踢人。
赵云绣笑了，要是她能进容园，必然是要到顾家琪前头显摆显摆的。
却说丁寒青养好伤，到容园求见总督千金。
经过仆妇丫环重重盘问，小人物得见总督府的千金，隔着珠帘，隐隐绰绰，只觉其人姿容美丽，淡伯明雅，不似寻常。
丁寒青方意识到身份之差距，他拘谨地不敢坐定。
待茶点置定，顾家小姐挥退众仆侍，没有丫环，顾家琪欢喜地起身，掀帘外出，笑道：“小丁叔叔，你做成了？快让阿南看看。”
“是，稍等。”丁寒青见总督千金还是原来态度，心情放松，取出单管连环铁弹的火铳，侃侃而谈解释他的想法。
他参考弩弓的蓄箭匣，挖空火铳木托，后来改成精钢，又把拉绳引线改成机括打击拨鞘，保证出弹速度不逊于连弩弓。
“那它能穿透几块木板？”
丁寒青眼睛一亮，顾小姐所思所虑就是与众不同，他饶有兴趣，说道：“圆的弹珠只能穿透五公分厚度的木板，不过，我已把它改制成尖椎形，与箭头一致，三百米内，连钢板能穿透。”
顾家琪摆弄着已接近于旧式手枪的小火铳，满意又欢喜，道：“谢谢小丁叔叔。我们去园子里试试。”
丁寒青陪同，室外的蔡氏不满地轻嗯一声，顾家琪道：“你下去。”
“小姐，这与礼不合。”
“下去。”
蔡氏不得不离开，顾家琪与客人到花园，园中假山挨了几个枪洞，尘土飞扬。
试完枪，顾家琪估摸枪弹穿透力，心里已极是满意；面上却是不舍又忍痛地把小火铳归还，丁寒青惊，问道：“阿南，可是还有哪里不合意？”
“不是，阿南很喜欢，可惜，嬷嬷们不会同意阿南随身带这个。”顾家琪苦恼又期盼地再加一句，“要是能拆开分藏就好了。”
丁寒青心有所动，但他再也帮不上忙了。
他得罪了夏侯雍，营管打发他回家乡，罪名不务正业。顾家琪哼道：“咱们走。”
丁寒青阻拦，道：“阿南，不，顾小姐，你若为别的男人与夏侯公子理论，有损您的闺誉。”
顾家琪笑道：“我找他做甚？”
她找的是北疆最大的头头，她老子，顾照光。
此时，顾总兵兼总制宁夏甘肃延馁三边军务，自巡抚、镇守以下听其胁制，是北疆最有实权的头号人物。
顾家琪换下仕女服，穿骑装，到兵营给顾照光演示连弹火铳。当场，顾照光直接抢走改良版火铳，欣喜若狂状，道：“阿南，这宝贝从何来？”
“小丁叔叔做的。”顾家琪把功臣推出来，顾照光上下打量丁寒青，道：“好小子，哪个营的？”不待回话，就叫亲兵去把几个大将都找来，见见这个解决了大魏朝最大难事的功臣。
丁寒青受到赏识，受宠若惊，想起自己已被逐出军旅，前途茫茫，欣喜都少了几分。
赵梦得、夏侯逊等将官见识过连弹火铳的威力与射程，个个虎摸这小玩意儿，就跟摸勾栏院里的顶级花魁一样爱不释手，这可得给大魏朝省下多少铁！这可以让所有步兵都配上“弩弓式火铳”，这还不打得北夷人哭爹喊娘。
众人喜不自胜，夏侯逊喊得快：“刘惠山，快写奏报，请批造这宝贝。哈哈，大哥，这下咱们不愁了！”
“你，对，好小伙，叫什么名字，”顾照光指着丁寒青，“可愿意到军工部任事？”
丁寒青忙应声：“小的丁寒青，多谢督统栽培。”
营里众人欢欣鼓舞，兴奋得跟过节打胜仗一样。顾家琪早已脱身，和谢天宝一前一后走出宣州大营。
迎面夏侯雍纵马冲来，在两人身前吁一声，马匹原地踏步。紧接着就是赵云绣，后面数马追逐而围。
谢天宝速带顾家琪回到马车处，丫环们迅速掀帘又放下，并催车夫快行。
夏侯雍以鞭阻车，喝道：“下车！”
青菽出车，以帕掩口鼻挡尘，娇喝道：“什么人，敢拦总督府的马车？”
赵云绣驱马上前，与夏侯雍并排，骄傲地为其注解，道：“这位是顾总督的乘龙快婿，贱婢，还不快磕头行礼。”
青菽轻蔑笑道：“什么东西，凭你们也配！老贺，赶车，别凉了小姐的雪莲汤。”
这话这态度能把心高气傲的少年们气死，赵云绣先出鞭，众人一哄而上。
谢天宝恼这些人无的放矢，欺侮小南，掠出马车，剑不出鞘，把纨绔少年当成沙袋子叭叭打。
老贺收手不以大欺小，神态自然看着谢家小儿拿人练手，偶尔回应车里丫头的问话：碍不了事，相信他老贺的手上功夫，回府时，小姐还能喝上热腾腾的雪莲汤。
车外噼哩叭啦打得欢，车内一派俨然，侯府家教严，没有人多话打趣。
“走！”夏侯雍挂着两管鼻血，终于下令撤离。
众少年你扶我我搀你，跌跌撞撞地回营，赵云绣腿脚不利索，狼狈地边拖伤腿边叫雍哥、雍哥，却没人理她。丫环定力不够，笑出声，其他人也跟着笑起来。
笑声传到外头，让那帮少年更气愤。
马车门合上，遮去夏侯雍备感羞辱又激愤的面孔。
顾家琪心情愉快，她原本已忘了那被人逼婚的事，无端却被这几个人提起，自然无好脸色，出了气，回府后，喝了半碗雪莲汤，转眼，就忘了这则小插曲。
第十八回 孤鸾少年血争雄 呱噪人生下
却说宣府得改良火器，顾照光请奏朝庭后，得复组建新神机营，并拨专款。
北疆十八得此消息，欢呼声如响雷轰鸣，个个把围住丁寒青把这个大功臣往天上抛。待众兵兴头暂歇，丁寒青忙解说，若没阿南小姐，他也造不成这等好兵。
众人起哄把阿南小姐请来，一道庆贺。
顾家琪到军营里，众将合伙选了匹小马驹送小姑娘。
顾家琪见大家高兴，提议道：“爹爹，阿南用压岁钱请各位叔叔吃酒，谢谢叔叔们送阿南小马。”
顾照光笑起来，道：“好。”
王雪娥在旁，马上道所有将士每人加餐，一起庆祝。
这天，顾照光太高兴，不知不觉喝高了。
王雪娥送阿南与总督回别院，蔡氏站在门廊处，小丫环提着一盏小宫灯，身后两行丫环仆妇成角形，再配一张冷冰冰的脸，气势分外凌人。
“谢夫人，请不要再唆使小小姐饮酒，小小姐身份尊贵，更要谨守高贵的教养，与你这样随便的人不同。以后也请不要再登门，我们这儿不欢迎没有门风的人。恕不远送。”蔡氏冷梆梆地训斥道。
王雪娥气极反笑，冷冷地，暗暗的，富有深意的。
顾家琪淡淡一扫门廊边的两女相争，心笑一声，与丫环回房休息。当夜无话，第二天拂晓，其中一个教养婆子吕氏，神容见惊色，跑进小小姐闺房，表小姐蔡氏不见了。
她们今早起来，不见蔡氏督促她们打点洗漱，去得她那房，方知蔡氏一夜未归。
“会、会不会是谢夫人、”吕婆子做了个杀人的动作。
顾家琪神色平静，喝道没有事实根据，不准胡乱猜测。她年纪虽小，却是处事从容，泰然自若，众心急的仆妇丫环不觉找到了主心骨，定下神，听她吩咐。
“先问问守夜的人，表姑有无起夜走动，慢慢查，不要惊动爹爹。”
“是。”
不多会儿，蔡氏失踪案就调查清楚了。
蔡氏半夜起，爬到侯府少爷顾总督大人的床上去了。
却说顾照光酒醒后，一度大怒，要把蔡氏送到附近庵堂。
他为武将，原本在女事上浑素不忌，然，池越溪的疯狂让他断了心，这两年他一心扑在军务与女儿身上，基本与守斋和尚无异，未料一夜醉酒，给人钻了空子，闹出这个事，还是在女儿的小园子里，自是对蔡氏没个好脸色。
蔡氏跪地哭诉，昨夜她见少爷醉酒，恐少爷干哕呕吐，便起夜查看，谁个知少爷抱人便做那事，她绝非故意坏内院规矩。
错不在她身，又有侯爷夫妇为后盾，顾照光沉默后，吩咐金管事简单操办，收蔡氏。
王雪娥借口说怕蔡氏有身份要欺负阿南，劝阻立妾室。顾照光心怜女儿，也就默许王雪娥的保护建议，待女儿年长再给蔡氏名份不迟。
蔡氏听闻有人从中作梗，更把王雪娥视作眼中钉。
可惜，今时不同往日矣。
王雪娥有小姐乳母之名，蔡氏本为教养之师，却有辱教名，在道德上就生生矮了王雪娥一截，蔡氏也不能如从前般理直气壮地指责王雪娥不守妇道，王雪娥身后又有程夫人等阔太指点，更把蔡氏踩得死死的，指桑骂槐的功力如芝麻开花节节高。
凡是敢于染指顾照光者，统统都是王雪娥的死敌。
不过呢，蔡氏肚皮很争气，距那夜一月有余，大夫诊后道，蔡氏有了。
蔡氏立即致信侯爷夫妇报喜，她肚皮里这个孩子之于郦山侯府意义重大，侯爷夫人专信给顾照光，要他大办婚事并定蔡氏为平妻。
顾照光生厌，却又不忍再让母亲烦心。
金管事知晓后，就在总督和蔡氏间做了个缓冲，双方各退一步，蔡氏为妾，顾照光不日迎她入门；金管事选定一个好日子，一顶小轿把人送进喜房。
当晚，顾总督并没回新房。
可以说，相当长一段时间里，这位总督大人都没回过容院，对外说法是，秘密练兵忙。
却说顾照光等宣同魏军将士，得新器械，日夜布阵操练，等到北夷再度进犯，众将拿着新火铳纵马大杀四方。北夷兵马死伤惨重，迅速败退。
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