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陆逊想了想，然后说：“孔明，你我神交已久。若以朋友身份，我定当全力助你。但此战事关重大，我总认为并没有那么容易。”
诸葛亮不再说话，扭过头去求助般地看着孙权。孙权眉头微皱，正沉吟着。陆逊也不说话，安静地等待着孙权的决定。一下子屋里变得非常安静，仿佛连烛火摇动的声音都听得见。
过了很久，孙权说：“孔明，朕说句不吉的话，你不要怪朕。朕知道你此行的目的，你想借江东之力在你死前了却一个心愿。但是你又如何能说服朕拿一个国家的兵力去帮你实现一个心愿？”
“因为这也是至尊的心愿。”诸葛亮是这样说。
孙权有些惊讶地看着他，而诸葛亮继续说道：
“亮知道至尊这两年为时势所迫，只想保守江东。但至尊心中的囊宇之志，是无法消磨的。此番出兵北上，共分中原，难道不是对至尊和江东也有利的事情？”
说完这话，他沉默了一阵，然后低声说：“亮再说句推心置腹的话。亮离世之后，蜀汉短时间内再无人能代替亮。到那个时候，至尊若再想寻到这样的机会，恐怕不可得。”
孙权想了想，第二次将头转向陆逊，问：“伯言，你怎样想。”
“臣始终认为北复中原并非朝夕之事。但若陛下作了决定，臣亦当死而后已。”陆逊正色道。
孙权又沉默了。在他沉默的时候，诸葛亮就一直看着他。他其实也算是个喜怒不形于色的人，但这一刻，我分明能看见他眼中的紧张与期盼。
好像是过了一个世纪那样久，孙权突然静静地开口说：“孔明，你还记得朕第一次见到你的情形？”
“在下记得。”诸葛亮毕恭毕敬地答道。
“那一年的赤壁啊，”孙权昂起头，脸上全是回忆交错的影子，“真像是一个梦，却是一个令人快意至极的梦。”
诸葛亮说：“既然有过一次，也能有第二次。”
孙权笑起来，说：“孔明，把你的手给朕。”
诸葛亮伸出手，孙权就紧紧握住了他的手，看着他的眼睛说：“你不要负朕。”
“吴不负汉，汉不负吴。”诸葛亮平静答道。
我脑中突然又有了个疯狂的主意。
周瑜死的时候我在巴邱，曹操死的时候我在洛阳，不知道这一次诸葛亮将死，我能否在五丈原，在成都目睹这一过程。
他之生死，本来与我并没有太大干系。但来这里这么多年，始终无法摆脱那个时代来客所抱有的“见证”的情愫。
我想看看他是怎样为蜀汉耗尽最后一点生命，我想看看成都的人民是怎样为他流尽最后一滴眼泪。我什么都希望看到，只是不知自己究竟能走多远。
送走诸葛亮回去后，孙权仿佛心情不错。他看见我若有所思的样子，便笑起来，说：“朕知道你在打什么主意。”
“您怎么知道？”我不敢相信地眨着眼睛，问道。
他直截了当地说：“你心里在想什么，朕都知道。”
我有些心悸，但还是涎了脸说：“那你答不答应我。”
“你要去哪里，朕总是答应你的，”他深深看我一眼，然后说，“只要你回来。”
刚过了年，我便从武昌乘船前往成都，然后随蜀军北征。
因为今时的吴蜀关系毕竟不能同往日而语，再加上蜀军强势，随诸葛亮出征，孙权很放心。他只嘱咐我不要给蜀军添乱，然后便送我走。
倒是诸葛亮听说我要去的时候很吃惊。他来信说我这样跟去，毕竟不妥，而且怕照顾不好我，想让我打消这个念头。可既然孙权作了决定，最终他也是接受了。
出发那天，茹来送我。她拉着我的手，依依不舍又有些责怪地说：“还想好好跟你聚一聚，可是你又闲不住。”
我说：“我一回来，便去看你。”
她有些动情地说：“你什么时候才能闲下来呢？我们在吴郡有几十亩地，还养了很多只鹤。我常常在想，你什么时候愿意闲下来，我们就一起种种花草，养养鹤。”
我笑起来，拍拍她的脸说：“你不要老公了？”
“有你就不要他了。”她笑眯眯地说。然后突然想起来什么，取过一个东西放入我怀中，说：“带着吧。”
我拿过来一看，是一个黄铜手炉，做工精巧美丽，正在手心散发出温暖。
“那边山区，气候寒冷，春天又来得迟。你带上它，注意保暖。”
我感动地说：“谢谢你。”
“也别光谢我，”她笑道，“我只是怕你受凉，跟伯言说了。也不知他从哪里找了个这么漂亮的东西来。”
我沉默了会，然后说：“谢谢你们。”
然后我便捧着那个手炉走上了船。心中一直流淌着温暖。仿佛在手心中的不是一个手炉，而是沉甸甸的两颗心。
在成都，我又一次见到刘禅。
时隔多年，他已是一个有些微微发福的青年人了。他的五官依旧漂亮，却少了了些青年人应有的活气；他待我依旧亲切，却多了些以前不曾有的生疏和隔阂。在大殿上，在一众宫人的环绕下，他坐在离我很远的地方，一句一句不失礼数地说着些可有可无的话。隔得太远，我甚至无法看到他脸上的表情。
直到最后说起孙尚香，他声音中才多了些不属于一个皇帝的哀伤与颤抖。他说：“听说……听说孙娘娘的……遗骨……一直不曾找到？”
我点点头。我其实很想跑上前去，贴着他的耳朵告诉他，孙尚香并没有死，孙尚香现在应该在一个很快活的地方，很快活地活着。但是隔得太远，我无法做到。
二月，北征的蜀军出发了。
蜀军兵分数路，我所跟随的主力，从斜谷到剑阁，一连扎下许多个大寨。诸葛亮的用兵未必以气势见长，却是沉稳的、严谨的。蜀军每走出一步，都仿佛切切实实地踩下了一个脚印。
按照当初诸葛亮的说法，魏帝曹睿很可能会自率大军西进迎击。但是到了渭滨，只是等来司马懿所统领的军队。虽是计划之外，但诸葛亮并未表现出过多的惊诧，只是沉着下令应敌。
司马懿在小范围的战术上，真的不是诸葛亮的对手。几次交锋，都是大败而回。胜利并没有骄傲诸葛亮的心，他反而愈发谨慎地应对魏军的行动。因为他知道，几次胜利他所挫伤的，都不是魏军主力。
老天给成都北面安排了险峻无比的重峦叠嶂，作为它最好的保护屏，但同时也给它带来了军队北上的不便。因为粮草不能够充分地供给，所以蜀军最好的战术只能是速战速决。可是老成狡猾如司马懿，又怎会给蜀军这样一个机会。
到了四月，司马懿开始坚守不出。按照原先的约定算来，这个时候江东的军队，也应该开始北上了。
一天，诸葛亮在营中收到一封家信，他展开信来读了一遍，然后面露喜色。
然后他消失了有半个月时间。再次出现在我面前时，只觉得他愈发消瘦了。但一双眼睛，却闪烁着得意的光芒。
他带上我和几个将军出行。我们骑了马，一路往山中而去。转过一个山头，我突然被眼前景象所震惊。
我几乎以为回到了什么侏罗纪时代。前面山头上，巨兽似的庞大物体正踽踽而行。我已如此震惊，身边的将军们只会更甚。他们不可置信地看着眼前一切，有几个甚至暗暗握住腰间佩剑，搞不清面临着的是怎样的危险。
等到近了，我才发现，那些巨兽们都是木材所制，身上负担着粮草。每一只巨兽身后，都有一个军士在推动它们前进。
我恍然明白过来。
我把脸转向诸葛亮，不无兴奋地问：“木牛流马？”
这一次轮到他面露惊讶之色，不可置信地问我：“你如何知道？”
我没有回答，本来这个问题也无法回答。我转过头去看那些本以为只存在于传说之中的设计。和我想象中不一样，木牛流马并不是利用轮子，也不是什么永动机。它只是巧妙地利用了物体自身的重力，用前腿和后腿之间的落差将重力转移，乃至前进。每一个巨大的木牛身后，都有小兵在推动。但是可以看得出来，在这险峻的山路之间，并不需要用很大的力气，便能使它们缓缓前行。
“这便是木牛流马，”诸葛亮看着眼前的粮队，不无得色地说，“孤自少时便与夫人反复琢磨其中道理，如今夫人终于想通了其中最难解的部分。想不到孤有生之年，还能见到此物的使用。既有此物，我军粮草，应无大碍。”
我再次去看那些伟大的发明。山路崎岖，可它们在重峦叠嶂之间，依然如履平地。而且我还惊讶地发现，这些木牛流马，全身上下并不见一颗钉子，全是靠木头之间的契合而成。它们的构造应该很简单，但又是怎样的复杂心思，才能做出这样巧夺天工的物器。
这个时候，我突然恍惚地想到，如果上天能多给诸葛亮一些时间的话，魏蜀之间的争斗，胜负恐未可知。
——如果上天能多给一些时间的话。
五月，从东边传来消息，孙权已率军攻打合肥新城。而陆逊所率领的部众，也已从江夏北上了。
可诸葛亮的身体却愈发地坏了。
他已经很难说完一个长长的句子。每次总是被突如其来的咳嗽所打断。有一次经过他的营帐，看见小兵拿了一个铜盆去倒。我无意中瞥了一眼，发现那盆中，清水之间绽开的，分明是丝丝缕缕触目惊心的殷红。
可他治事的时间不仅没有因为身体的不济而减少，反而愈发增多了。小到连小兵打架该罚多少军棍之类的事情，他也要亲自过问。我清楚他心里是怎样想的，他知道自己时日无多，因此想赶在时间之前尽可能多做一些事。但这是一个恶性循环：越是时日不长，他越要多做事；但越多的事务就越损坏他的身体，反而让那一天越早地来临。他怎样看都不是个薄命之相，只是对事业的坚持与执着，让他过早地透支了自己的生命。
这个时候，唯一能拯救他的，便是与魏军的交锋了。但司马懿仿佛是嗅到了什么，自四月起，便坚决闭门不出。中途也曾派人来抢过几头木牛流马去，但诸葛亮费了几十年的心思，又岂是他一朝一夕能揣摩透的。因此他尽管将木牛流马抢去，却并不曾依样仿造出一件来。从此魏军更不外出，仿佛连一兵一卒都不肯放出军营似的。
从蜀军军营外的山头远望，天气好的时候能依稀看见魏军的军营。那里旌旗林立，戒备森严。在魏军后面，便是长安，便是诸葛亮一直想踏足的中原。它们就在那里，却那样地可望而不可及。其实有好几次我都在想，以蜀军的军力，以诸葛亮用兵的才能，倘若放手一博，也未必不是严阵以待的司马懿的对手。可诸葛亮是那么谨慎的人，他仿佛一心只想将魏军诱出然后歼灭。既然魏军不出，日复一日地便只有等待，等待。
诸葛亮治军甚严。在漫长的等待的过程中，军营里依旧没有表现出丝毫的散漫与倦怠。军士们每日很早便起来，勤劳地操练，操练完后便默默散去，连私下的交谈都不会有。整个蜀营如同庄严肃穆的陵墓，所有人都只是整齐排列在其中的物器。即使是作为宾客的我，除非诸葛亮亲自邀请，否则也不被允许私自外出。
唯一让人觉得这军营里还有些活气的是在晚餐之后，用过餐的士兵会聚在一起。他们很少闲聊，亦不欢笑，只是聚在一起唱歌。蜀人都有一副好嗓子，天生带了些山野间空旷的味道。他们常哼的一个调子，低沉悠长，我听不懂里面的词，却能听出音韵之间