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人声渐消，远去。
朱胤突然走过来，微微俯身，在她耳畔吐气如兰：“走吧。”
明珠一怔，他已绕过她信步走在了前头，她迟愣的转过身来，看着他渐渐走远，心也一点点沉下去，不料他却倏地一回头，竟然返身走回来。
朱胤猝不及防的抓起她的手，紧紧握住它，调笑道：“这样可以走了吧？”
心里猛地咯噔一下，似有一抹亮光从眼里闪过，她微微抿嘴，却垂眸不语，然后任由他拉着自己，一步一步，在黑暗中慢慢走过。
他的手上有薄茧，有点粗糙，把她握在手心里，却是紧紧的，她感受着他手心的温热，便有一种错觉，仿若这样相握一起，永远也不会再分开。
她以为，这一段路，便是一生一世。
视线却渐渐明了，他身上那袭金光闪耀的喜色缂丝锦袍也显眼了，五爪的云龙纹图案清晰的印入视线，深深刺痛了她的眼睛。
一瞬间，全清醒了，眼睑微微湿润，她还是庆幸的笑了，悬崖勒马……他是皇帝，有一后四妃，以后还会有更多，更多的女人。
“你也真是太大胆了，居然让朕走在你的后面，光看你的背影。”
注视着前方白衣飘飘的伊人，他哭笑不得，又无可奈何，一条冗长的宫道，她走前面，他走后面，他在这头，她在那头。
“我可没让你跟着。你要不情愿，那你不跟着不就行了吗？”
她嘴里大嚷道，偏不回头，匆匆的往前走，好像就怕被他追上来一样。
朱胤抿唇一笑，心里略乎有些明白，她在躲避什么，欲盖弥彰，只会更加可疑，更何况，他是风花雪月场里的老手。
“你要是喜欢朕，可要说出来，憋在心里会闷坏的！”
他突然在后面冲她大喊，恰好有一拨禁卫军从宫道上巡逻而过，迎头过来，一个个探头探脑地瞧她，那目光就像在看怪物似的，充满了好奇与取笑。
她低着头，脸都气成了茄子色，一咬牙，心里恨不得把他掐死才好。
少顷，身后随之传来铿铿下跪的声音，众人齐呼一声“皇上万岁”，便又听到他略带不耐的催促道：“你们再耽搁，朕可要赶不上明贵妃，赶快走吧！”
明珠心一沉，不由放缓了脚步，好奇的回看了一眼，那些士兵们看了看朱胤，又看了看她，双手一拱，单膝跪在地上，作揖道：“臣等恭喜皇上和贵妃娘娘情比金坚！”
说完，见朱胤蹙眉扬手，他们才陆陆续续的起身离去。
维子之故 人实不信（一）
她心下一阵羞赧，转回头，慌慌张张的就往旁边的巷口拐进去。不料，这时又听见他清嘹急切的笑声从身后传来：“错了！走错了——应该往右边走，永寿宫在右边！”
“我知道！”她一脸羞愤，不耐烦的回应道。
大庭广众之下，捱着头皮，明珠这才不情愿的走回来，朝方向相反的那条巷口走过去。
眼中蓦地一亮，巷内黄琉璃瓦歇山顶的宫院大门，敞开在她面前时，她居然看到正上方的匾额是——永寿宫。
“进去吧。”
明珠循声扭头望去，只见朱胤双手抱臂，长身慵懒地倚在巷口的宫墙边，远远地，她却分明看清了他嘴角噙着一丝微笑，氤氲着溶溶的晕红烛光，犹如雾里看花，温雅俊美却触不可及，说完，转身便走了。
望着他绝尘远去的背影，沉默了半晌，明珠流闪的眸色渐渐黯沉下来，微微抿唇，轻若无痕的呢喃道：“三千宠爱集一身，杨贵妃还不是死了……”
这时，一个手执拂尘的红衣太监跨门迎出来，满脸堆笑：“娘娘，您回来了！”
明珠跨过门槛时，挑起眉，横眸瞅了他一眼，便问道：“你叫什么名字？”
“启禀娘娘，奴才叫郑爽，是永寿宫的总管太监，今后要专门侍奉贵妃娘娘的。”那人跟在她身后，卑恭的答道。
“嗯。还有之前那个……”
“那个宫女叫小蝉，刚进宫来没多久。”没等她说完，郑爽已经接过话回道。
明珠顿了一下，眸光一动，忽然饶有兴味的问道：“那你进宫多久了？”
“回禀娘娘，奴才进宫三年了。”
“看你年纪倒也不大，以前在哪儿当差呢？”
“嘉蔬署。”他的声音陡然小了，莫名地没有一丝底气。
她迷惑不解的问道：“那是干什么的？”
“负责栽种蔬菜之事。”
明珠倏地回过身来，拦在郑爽面前，而她的目光犀利如刃，直直逼向他，逼得他心虚。
郑爽心下一骇，惶惶不安的回道：“奴……奴才两年前救过皇上一次，立了功，所以才……才被提拔为永寿宫的太监总管。”
“你救过皇上？”明珠的语气充满了置疑，目光狐疑的瞟着他。
郑爽不敢抬头，小心翼翼的陈词道：“奴才的老家以前在长江边上，奴才从小就习水性，两年前皇上不小心跌落进水里，就是奴才第一个跳进水里把他救起来的。”
她忽然抿嘴笑了，眉目飞扬，开心得令人匪夷所思：“如此说来，你立了大功，提拔你倒也无可厚非。”
“娘娘过奖了。”郑爽暗松了一口气，额头上已是冷汗涔涔。
正殿门口早已候着数人，一见她踏上石阶，他们向殿内使了个眼色，就又有几个宫女出来相迎，一行人便纷纷下跪在地，行礼福安。
入殿，她刚在桌边坐下，一个宫女捧来香茗奉上，明珠便趁此淡扫了一遍众人，自始至终，每个人的表情都是恰到好处，平常如初。
待其他人鱼贯的退出去了，只有郑爽一人留在原地，他瞄了一下她的脸色，见她面若止水，忽又低声细语的说道：“娘娘，奴才才想起来还有一件事，慈宁宫的容姑姑之前派人送了玉凝膏过来，奴才已经把放在娘娘的妆奁盒旁边了。”
闻言，明珠妩妩一笑，神情间算是有了几分了然，纤细的手指捏起茶碗盖，一阵蒸腾的白气袅袅升上来，如淡薄的烟雾弥漫在她脸上，“难怪我刚才这般模样进来，没有一个人感到惊讶，原来是郑总管早就吩咐好了。”
她的声音不冷不热，郑爽遂忙颔首躬下身去，婉言道：“为娘娘分忧解愁，那是奴才份内的事。“
片刻的沉寂，明珠用盖子轻轻叩响着茶碗釉白的边沿，一下，一下，却总被手腕上脆亮的铃铛声掩没，嘈嘈灌入耳内，便令人一丝莫名的扰心。
“娘娘……“郑爽呢喃，细如蚊声。
明珠却盯着碗内杏黄色的茶汤出神，直到无数银针飞舞盘聚于碗底，方才漫不经心的说道：“有郑总管你在，本宫以后应该可以省些心了。“
“娘娘抬举奴才了。”
郑爽有些恍惚，有些怀疑，眼前的女子真的只是一个骄纵跋扈，胡作非为的金枝玉叶吗？
”你可以退下去了，顺便交代你一句，我不喜欢太监在眼前晃来晃去，郑总管平日没事就别到这殿里来了，以后让那个叫小蝉的宫女近身伺候本宫吧！”
闻言，郑爽脸色微微僵白，愣了半晌，方才应了一下，恹恹然的退了出去。
翌日，天清云高，骄阳暖暖，日光晒在她身上，已经会感觉到一点灼热。
远处依稀有蝉声隐约，而雕花槅窗外，地砖寸寸洒金，亮如白炽，刺人眼花，明珠微微颦眉，将探出窗的半截身子缩回来，脑子里的意识也一点点在凝聚，春迹渐匿，初夏已悄悄来临了。
终于意识到，她最讨厌的夏天，要来了。
“娘娘，郑总管从坤宁宫回来了。“小蝉在门外禀告了一声。
明珠回身拿起罩住菱花镜的面纱，然后对门外的她吩咐道：“让他进来吧。”
“那些虚礼就免了！”明珠一张嘴，便开门见山的问道，“本宫今日称病没去，坤宁宫那些人有何反应？“
郑爽颔首垂立，一字一顿，缓缓道：“启禀娘娘，皇后娘娘倒没说什么，只是在旁的其他人颇有微词，德妃娘娘还说……娘娘您第一天就不去坤宁宫请安，只怕是没把皇后娘娘放在眼里……“
明珠一哼，冷声道：“本宫还真没把她放在眼里，那个德妃挑唆她，我倒要看看她怎么对付我！“
“这点娘娘倒不必担心，奴才猜想如今皇后娘娘的矛头还不会指向娘娘您，宫里传言皇上昨日大婚竟然不是在坤宁宫过夜，而是在翊坤宫。“郑爽回答道。
维子之故 人实不信（二）
她突然有点反应不过来，“翊坤宫？”
“回禀娘娘，舒贤妃住在翊坤宫。”郑爽在旁婉言的提醒了一句。
“是她……原来是去找她了。”
她的嘴角微微向上翘起，却是一抹似是而非的讪笑，再次回忆起大婚的晚上，还是溶溶的红烛光，他毅然转身而去的背影，此时才忽然觉得刺心隐痛，更有一股愤懑涌上心头，他说后宫粉黛无颜色，他说三千宠爱集一身，其实那个人是舒素女吗……
纵然如此，又何必招摇？
明珠烦闷地摇摇头，她猜不透，越来越猜不透了……若是以前，她定会不假思索地嘲讽他纵情声色，风流成性。
可如今他们相处过一段日子，时间不算长，亦不算太短，只是接触了，总会发现和自己心中最初认定的不太一样，虽然他也总是那样玩世不恭的痞笑，邪肆而放浪形骸，但是和她斗嘴吵架，或是送她一些精致的木艺小玩意儿时，清朗墨画的眉目间却会不经意的流露出一丝温柔淡定。
那种返璞归真的错觉时常让她判若两人。
连续三日，明珠一直称病没去坤宁宫请安，皇后倒也没对她发难，宫内变幻，白云苍狗，昨日哭，今日却要笑了，而正值春风得意，明珠猜李清阑恐怕也就没把她这件事放在心上计较，因为翊坤宫里那位人如淡菊的贤妃的缘故，令皇后蒙羞而伤心不已，宫里有传言皇上为了讨皇后欢心，所以夜夜在坤宁宫陪伴着皇后。
夜夜相伴，龙恩浩荡。
直到大婚后的第三日，朱胤才踏进了永寿宫。
掌灯时分。皇上身边的小五子派人先来通报一下，明珠便让人在金兽里点香，浓郁的薄荷叶，如沐新雨，清新得呛鼻。
朱胤一进来就先打了个喷嚏，她半张脸遮在面纱下，只有两道弯月牙儿似的笑眸精光闪闪，心里并不解恨，总似有一口怨气堵住生闷。
“你这屋子没法儿呆了！”
不停地打喷嚏，他捏住鼻子转身就要出去，却被明珠一把拽住衣襟拉回来。
将他拉回桌边就坐，她笑语嫣然，不痛不痒在他耳边揶揄道：“薄荷叶清脑醒神，俗脂艳粉闻得多了的人，自然一时半会儿受不了，不过很快就会好的，你看我就没事。”
朱胤扭过头来看她，眉峰微蹙，一手捏鼻，另一只手忽然指向桌上白烟袅袅的金兽，恨声道：“你再不让人把这玩意儿弄走，我真要走了啊？”
明珠努了努嘴，偏不吭声，也不动手。
见状，朱胤眉角一挑，墨色的凤眼往上飞扬，闪着慧黠的光芒，他还故意提高了声嗓儿，冷着声音吓唬起她来：
“真不弄走？那好，朕今天踏出这个门槛了，以后你就是求朕，朕都不踏进这永寿宫一步了！”
说完，他作势就要起身，明珠跺脚放开他的衣袖，闷闷一哼，这才唤小蝉进屋来，把桌帏中央的金兽弄出去。
“不来就不来，谁稀罕？我才不在乎……”
明珠背过身坐在旁边的圆凳上小声发牢骚，朱胤偏头淡扫了她一眼，听见了倒也不在意，接过小蝉递上来的热茶，兀自笑着浅狎了两口，见小蝉出去才放下，悠悠开口道：
“安西王三日后离京，如你之前所说，这一次也算有你的苦功，作为