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哼着轻松的调子回到院子，小蝶见霍灵这么高兴，笑着问：“小姐在外头可是遇到好玩的事了？”
奇怪了，小姐片刻不离身的阿狸竟然不在。小蝶满脸疑惑。
霍灵一脸神秘的笑，“是呀，可好玩了，阿狸现在还在玩呢。吩咐厨房额外做些烤肉给阿狸做夜宵。”
小蝶一脸迷茫地应声去了。
到了夜幕降临，霍灵用过晚膳在院子里散了很久的步后阿狸才姗姗来迟，手舞足蹈地给霍灵比划着，霍灵一听就乐开了。
其实她也知道自己小孩子脾气，气不过就派阿狸去捉弄贾程明，结果力大无穷的阿狸将不明情况走在路上的贾程明给撞进湖里去了。可怜他是实实在在的旱鸭子，虽然不至于淹死，但是上岸的过程也够狼狈。
霍灵再次确认：“没有被人发现是你做的吧？”
阿狸忙一本正经地摇头，随后又捂住肚子笑地翻到在霍灵怀里，人性化十足。
霍灵叫小蝶端来盛满烤肉的碟子，一溜摆在院子的石桌上。闻到空气中的香辣味，阿狸眼睛都亮了，扑过去就是一通大快朵颐，将比它身子还要大的烤肉风卷云残般消灭光了。
算算时间小叔叔应该已经回府了，霍灵抱着吃饱喝足的阿狸去小叔叔院子。
小叔叔此刻正换了家居的葛布白袍，见霍灵来了，笑着请她进去。
“小叔叔才回来？用过晚膳了吗？”
“刚用过，本来想出去走走，正好碰到你来了。来，陪小叔叔去园子里逛逛。”衙门里乌烟瘴气，霍践正想出去透透气想想军饷的法子。
小叔叔其实很累吧？眉宇间掩饰不住的苍白疲惫正让人心疼。这些麻烦原本不该他背负，都是帝都的老爹惹下的烂摊子。
霍灵不自觉地伸手将那眉间的川字抹平，眨着乌黑明亮的眼睛，“好，灵儿陪小叔叔逛逛。”
叔侄俩漫无目的地走在园子里，此时已经深秋，空气有些清冷，淡淡的月光流淌下来，将园子里的红叶照得透亮橘黄，像天边的云霞般娇艳。
两人进了八角亭坐下休息，霍践想起了当初在帝都，也是这样的八角亭，短短一席对话让自己对当初的小女孩产生了莫名的怜惜，带她离开帝都，没想到一转眼七年了。
好快的七年。
七年前的小女孩被欺负地无力反抗，现在却已经能够叱咤风云，而他却好像一点变化都没有呢。
“小叔叔，你是不是在为军饷的事情烦恼啊？”淡淡的月光下，那双黑暗中犹如星辰的眼睛清澈透明一瞬不瞬地盯着他，“灵儿下去去了府衙，无意中听到了一些事情。”
自从知道了她的蓝阶实力，霍践就已经没把她当一般的小姑娘看了。他点点头，道出实情，也说了军队的难处，最后叹了口气苦笑道，“只剩最后一个月时间了，如果最后实在没办法，虽然不得已，却也只得加重赋税了。”
霍灵眼底闪过一丝狡黠，得意一笑，“小叔叔要不要听听灵儿的法子？”
“喔？什么法子？”霍践眼睛一亮，他已经不止一次见识到灵儿的聪慧了，难道这次她真的有办法？
“很简单，举办一场天下高手比武大赛。”见霍践有些不解，霍灵便解释开了。这种活动，多少穿越前辈实践过？事实证明那是绝对的捞大钱。
“小叔叔你想啊，谁不想做天下第一高手？谁不想看天下第一高手出手？到时候看的人能少吗？这些人每个人收一个铜板的观看费就能养活多少士兵了？当然老百姓这些铜板是绝对不够的。咱们要钱，就得从乡绅富豪手中捞。”
霍践原本还只觉得新奇，现在被霍灵一讲，不免心动起来。听她的意思精彩的还在后头，忙敛眉认真听着。
霍灵讲得口沫横飞，“比赛中设赌局，让他们自由选择押谁会赢，咱们自己坐庄。当然这里面有赔率和赢率，需要慢慢计算。乡绅富豪多的是银子，却整天无所事事，又爱攀比，对这种新鲜事多半好奇，只要入了局，让他们出银子就易如反掌。再说了，这场比赛可不止赌局这一个赚钱的行业，还有兵器行，印刷业等其他行业都可以大赚一笔。”
霍践闻言，心中大喜，“果然是个不错的主意呢。”
霍灵意犹未尽，大手一挥，“再说了，咱们不是军中缺人吗？干脆规定凡事参加比赛的，可以直接加入霍家军，比赛得到前五十名的如果加入霍家军，直接升为百夫长千夫长什么的。小叔叔你说好不好？”
霍灵还打算将这种活动一直进行下去。因为看到这么多高手聚集在此，雷国他还敢越雷池一步？最好雷国派他们的唯一紫阶高手过来，自己这方让师父出战，直接一巴掌灭了他。
“好！就这么办！”霍践为这个主意拍案叫绝。为了增强威信，霍灵还建议可以和冥殿一起举办。冥殿殿主都能给云殇守门了，看在他的面子上，对霍灵那是言听计从，很快就答应下来。
此消息一出，整个西北都轰动了。谁不想做天下第一高手？而且这是天下高手排名赛，谁会错过这个可以扬名立万的机会？况且连冥殿都参加了。
为了照顾偏远的参赛者，霍践将报名时间限定在一个月。在这一个月中，紧锣密鼓地开始修建战斗场地。
报名人员之多，远出众人想象。光第一天，按照一人一两的报名费，就收了近千两，随后几天虽有减少，却每日还有几百两的收入。一个月后，这个数字竟然达到了万两。
也就等于说，参赛人员竟有万人之多。
宗学的几百名学生几乎全部参赛，此外，还有一些贵族府里的护卫，另外还有从大陆各处陆续赶来的习武者。每个人都不愿错过百年难得一遇的盛况比赛。
连贾程明都跑到霍灵面前说，我一定要夺得前十名，亲自送到你面前。霍灵听了哭笑不得，既然连贾程明都参加，那自己和小闷也参加好了，到时候自己亲自凌虐贾程明，应该还挺好玩的。当然，她是匿名报名，到时候也将易容出场。同时她也要求冥殿派高手参加。
连一向不出世的冥殿都派高手参加，众人的猎奇心理被完全调动起来，纷纷猜测最后谁会进入前十名的排名。
根据众人的好奇心，霍灵趁机捣鼓出了博彩。霍灵从报名表中得到个人资料，经过分析后，计算出合理的赔率，挂出来让众人参与。
西北有钱的闲人很多，不能参加比赛，参加博彩也是好的。这种□裸的赌博行为因为有官府在后面撑腰而赌得冠冕堂皇。
一切准备就绪，就等三日后比赛开始了。
霍灵开始纠结了，初赛她也得上场，该妆扮成怎样，才不至于被人认出来呢？
云殇见她烦恼，直接给她一张东西，“拿这个去带上。”
人皮面具？居然真的有这个东西？她还一直以为是小说里杜撰的呢。霍灵双眼亮晶晶地盯着云殇，“师父，这是你做的吗？”
云殇骄傲地哼了一声，“那是，除了为师可没人做的出来。”
“我要学！”有了人皮面具到时候想扮谁就扮谁，只有往头上一套就没人认得出她，很是方便。
云殇瞥了她一眼，目光很是嫌弃：“你以为那么好学吗？以你的资质，难，实在是太难了……”
霍灵赶紧凑上去挽住他的胳膊，巴眨巴眨着眼，“师父，您就教我吧，灵儿这么聪明，又耽搁不了你多少时间。”
云殇想了想，才道慢条斯理道，“行，你真要学的话，画五十张为师的脸，明日交过来给为师过目。”他这是出难题让她知难而退呢。
五十张人物画，还要在一夜之内？这不是一般的高难度。不过霍灵在前世就有绘画基础，平日没事也会背着画板去山里写生，对于这个挑战她欣然接受。
云殇原本只是随意一说，万没想到霍灵竟真的能画出来。而且她的画风比起普通人更为写实，面部神韵抓的很准，而且用墨也很蹊跷。其实他哪里知道霍灵其实是削了墨锭画的素描。
一张张浏览过来，或是几笔勾勒，或是细心涂抹，将自己画的神采飞扬。没想到臭丫头还有这本事，连他都是此刻才发觉，以前还真是疏忽了呢。
如此看来，易容术还真是阴差阳错找到传人了。
38
38、走狗屎运
这几日，霍灵和小叔叔商量了好几种比赛时赚钱的法子，却在最后一天出状况了。
比赛前一天，从京城里来了一位神秘人，霍践见到此人的时候也有些惊讶，他没想到这场比武能将他也吸引过来。
“怎样？见到我很意外吗？”传说中风国第一高手，南霸海死后自动晋升为紫阶之下第一人的宇文歌笑嘻嘻地对霍践挤眉弄眼。
“这种比赛你没来才是意外。”霍践对着昔年的好友笑道。当年京城一别，自己回到西北，而他则游历天下到处寻高手挑战。
宇文歌挑眉一笑：“那我可不可以理解为，你是为了见我，才举办的这个比赛？”
霍践摇头苦笑：“这么多年了，你还是没有改掉自恋的习惯。”
宇文歌笑着取出一封信递给霍践，“在京城的时候，你哥央我带了封信过来。”见霍践面色有异，宇文歌笑道，“看你大哥的表情应该是消息，拿去看吧。”
大哥哪封信会带来好消息？霍践暗恼，这几年最不喜欢的就是接到京城的来信。
霍践展信略扫而过，面容变色，手指僵硬地将信纸收起。宇文歌在一旁看得奇怪，在他的记忆中好像没什么事情能让他的脸变了颜色。究竟是什么事情？
他凑近霍践，想好好欣赏他的面部表情，却被霍践一把推开，“你日夜兼程赶来参加比武大赛，想必也累了，就在府里歇下吧。”
宇文歌玩味地看着霍践离去时僵硬的脊背，很好奇地猜测信封里的内容。
霍践拿着信直接就去找霍灵。霍灵见小叔叔面色不好，接过来展开一看，“爹爹要我比赛结束后回帝都？还说给我订了门好亲事？”
霍践点头，认真道：“如果灵儿不想回去，小叔叔帮你回绝了，就说已经在西北订好了人家。想必老太太那边也是同意的。”老太太上赶着要将灵儿定亲，就是为了防止帝都来信，只是没想到这封信来的如此之快。
“小叔叔是怕灵儿回去被欺负吗？”霍灵好笑地看着明显带着怒气的小叔叔。老爹如今可是霍姓一族之长，他说的话一言九鼎，老叔叔要回绝也不是那么容易。
霍践一拍脑袋，是了，自己是一时给气糊涂了，灵儿如今可有着蓝阶的实力，不再是当初那个任人欺负却无能为力的小女孩了。
“虽然你实力不弱，但是婚姻大事一向是父母之命媒妁之言，你爹已经给你订下了亲事，你自己回去的话，要如何回绝？”
便宜好爹还真是好眼光，给她订的这门亲她还刚好认识。齐林郡赫连伯爵府的大少爷？岂不就是当初被自己赢得精光的小胖子？
他以为大家彼此不认识，竟然还大夸赫连伯爵府的大少爷如何的俊朗不凡，年轻有为。霍灵看着信上的那些字，心中冷笑连连。
她还真不信，当年那个招风耳塌鼻梁香肠唇的小胖子能摇身变成俊朗不凡的美少年。
“回绝？小叔叔你放心吧，灵儿有办法的。”霍灵冷笑，回绝的法子有千万种，最直接的方法她怕说出来小叔叔会怪她太暴力。
“小叔叔，当年小胖子那伙人知道我们是霍家吗？”
霍践见灵儿不放在心上，知道她已经有了法子，也就不担心了。他笑着摇头，“当年给他们看的是冥殿令牌，不过灵儿你失踪，为了寻你惊动了官府，有没有传到赫连