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事实上，拓跋焘听到的乃是一条断章取义的消息，只说‘太早朝后亲往安乐殿呈送曼陀罗丹’，关于御药房出错的细节却只字未提。
晚膳过后，大司徒崔浩绕着曲折的回廊闲地散着步，行至御殿外，小声向内侍询问起万岁的起居。
“何人在外面，是崔司徒吗？”拓跋焘余光扫过殿外晃动的人影，随口问了一声。
“哦，正是老臣。”崔浩拱手回应。
“进来吧。”大战在即，他不想为了儿女情长的事分心。索性请对方进来，聊聊关于两军对战的时局。
而崔浩想说的并不是这件事情，端详至尊阴沉的脸色，仿佛无意说起，“臣听说御药房的管事将太的药错送到了安乐殿，差事办得如此马虎，居然还保住了脑袋。太宽仁大度，令老臣佩服，然而总这样下去，宫规律法岂不都成了摆设？”
“怎么，是御药房出了错么？”对方的话并没有使拓跋焘宽心，反到平添了几分猜度。办差的人犯了这么大的错，却没有被按律正法，这还不让人觉得可疑么？送错了药——到底是无心，还是糊弄他的计策？
“是。只说是忽视了盒底的刻印，将太的补药与安乐殿的曼陀罗弄颠倒了。”款款起身，拱手呈报道。
“宫里所用的药盒皆为同一款式。漏看了属印——哼，这也能当做理由么？”猛一攥拳，越想越窝火，“替朕拟旨，即刻送达万寿宫，传旨将御药房管事、经办一并连坐，即刻问斩！”
“喏，老臣这就去办。”躬身一拜，领旨退出了殿外。
快马星夜兼程，次日一早，圣旨就传达到了京城。
萧竹一扒开眼睛就听到了惊天噩耗：御药房上至管事，下到小厮因玩忽职守一并被天处斩。顿觉胸口发闷，举目望向贾周，“天啊，怎么会这样？不过是送错了药，万岁他至于发这么大的火吗？非要较真，问管事一人的罪也就是的，可他……二十几条人命……”事情因她而起，忍不住自责，眼泪潸然滑落。
“常侍宽心，恕咱家直言。万岁这股邪火，绝不是因为送药这等小事，多半是因为——太。”
“太？”心一惊，不由担心雨夜里的那件事被什么人泄露了。
“药送错了是小事，可太实不该亲自来换。此乃万岁的忌讳，常侍原比咱家明白。”
“我怎么会不明白？所以才竭力避嫌，不曾与太相见。”难免有些委屈，说是两心相知，难道连这点信任都没有吗？对方只说是怀疑太，难道就不是在怀疑她吗？
“常侍有所不知，京城到阴山隔着千八百里路，消息传到了广德宫谁知道会变成什么样？倘若再经过别有用心的嘴，那话儿可就不堪入耳喽。”宦官是干什么的？他们比谁都清楚这三寸不烂之舌的厉害。他们就是靠传话过日的，此的玄妙自是高深莫测。
“你是说——崔浩？”那个终日与太过不去的“别有用心之人”，不是他还会有谁？
“咳，这咱家可说不好。”一想到太晃坐立不安的样，贾周心里就忍不住窃笑，“谁说的不重要，重要的是太爷偏有这些让人嚼舌根的是非。说到底还是怪他自己的行为有失庄重，这才让人抓住了小辫。”
正如贾周所想，拓跋晃一大早听说远在阴山的父亲下旨将御药房上下二十几口问斩，一时间心惊肉跳，称病不朝。东宫里的老老少少都跟着捏了把汗，赶忙请来太平日里倚仗的几名重臣，希望能商量个对策。
太爷耷拉着脑袋，惨白的脸色仿佛真生了大病似的。召集的臣僚到齐之后，将事情的始末原原本本地复述了一遍。“本宫心坦荡，绝无冒犯父皇的意思。只可惜父皇他远在阴山，被无耻小人的谗言挑唆！”
几位臣商量了一下，最终还是书侍郎高允率先打破了僵局，起身开口道，“依臣之见，太不妨即日率部赶往阴山，当面向万岁澄清。为表一片忠孝之心，可请旨随万岁出征，誓死护卫圣驾。”
“父皇他正在气头上……会恩准吗？”
“万岁率大军亲征柔然，却将大军屯于阴山迟迟不肯出战。其用心不在柔然，而在朝。万岁似在隔岸观火，瞻望朝的动静。”
“高师傅是说，父皇依旧对本宫心存芥蒂？”
“非也。万岁是想跳出局外观察动静，之后再仔细琢磨琢磨太和崔司徒究竟哪一个才是他的心腹之患。这个时候，万岁最希望，也最不希望看到的就是‘野心’。”
“可这又是为什么呢？还望高师傅指点迷津。”拓跋晃恭恭敬敬地上前一拜。
“万岁的脾气虽阴晴不定，但心却正平无私。他做每一件事首先想到的是大魏国，而不是维护谁，或者排挤谁。太请恕微臣直言，灭佛之后，万岁曾一度让权于太，是因国之所需，而非真被太所辖制。也正因为这样，太才得以庇护沙门，藏匿起大量的佛像和经。许多利于民生的政令才得以顺利实施。
‘灭佛之举’从某种意义上说，乃是政局形势所迫。也从反面暴露了崔司徒和某些汉官士族的强势。入主原之后，大魏国急需借鉴汉人的方法加强统治，万岁重用汉官，但绝不会任由汉官日复一日地跋扈下去。
之前，万岁因为太一一照准了崔司徒推举的外方官员而大发雷霆，究其真正的原因，乃是不愿看到太与崔司徒两派势力向其一方倾斜。而万岁本身又苦于不敢信任太，至今都说服不了自己帮助太取得新的平衡。所以臣以为，当务之急是让万岁了解太的一片孝心。放下利益，获取万岁的信任，才是明智之举。”
拓跋晃不住的点头，十分感激对方说破了自己一直以来都想不明白的事情。三日之后，便按照高允的建议点齐了兵马，嘱咐仇尼盛道和任平城暗关注朝的动静，收拾起行装匆匆上马奔赴阴山行宫。
阉宠侍君，狐袖生香 第381章 征战受阻相思还都
太帅部前来行宫朝见，拓跋焘看起来十分高兴。赶忙吩咐内侍更衣，亲自带着几名重臣迎出了宫门外。眼下看来，他之前那招“敲山震虎”总归还是奏效了。御药房二十条人命换得他那混账儿的清醒——值！
父促膝长叹，受尽委屈的太一时间哭得稀里哗啦。且不论这眼泪是否含有做戏的成分，其的诚意还是把皇帝老打动了。拓跋焘为了成就太的一片孝心，当即准了对方随驾出征的请求。
国内时局暂时平稳了下来，几日之后，皇帝终于下令大军向漠北挺进，谁料想直走了千八百里路，遍寻大漠南北连一个蠕蠕的鬼影都没见着。终因天气寒冷，行军困难，下令将携带的粮草囤积于汉朝征讨匈奴时留下来的受降城，在城留了些守兵，率领大军返回了阴山行宫。
率兵讨伐居然找不到对手——这算什么鸟事？
他这辈还是头一次打这么无聊的仗！心里感觉像吃了苍蝇一样。虽未发一箭，好歹获得了大片土地，勉强算是打了胜仗，遂命人在广德宫摆下酒席，大宴群臣，鼓舞士气。
席间，大臣们的一片刺耳的阿谀之词，让郁闷的拓跋焘大受刺激。
去时兴师动众，回时徒劳而返，眼下还在这里装模作样地开什么庆功会？羞耻——急待洗清的羞耻！号令大军屯兵休整，决心来年开春时再度北伐。
新春一始，北方仍旧笼罩在寒流之，林木枝条上的冬芽随着大军铿锵地马蹄声瑟瑟抖动，不敢张扬一丝新绿。此次，依照崔浩的计策，将大军分为三路：高凉王拓跋那走东路，略阳王拓跋羯儿走西路，拓跋焘本人则与太晃帅主力大军过涿邪山（今蒙古戈壁阿尔泰省阿尔泰山东段），北行数千里。
见鬼的事实却再次嘲弄了他，柔然可汗郁久闾吐贺真望风逃遁，大魏皇帝的第二次北征再次变成了一场尴尬收场的独角戏。
归途，拓跋焘地心情糟糕到了极点，问题究竟出在哪里？他百思不得其解……
该死，像这样率领着几万大军在大漠南北晃来晃去，简直烦透了！在这样的情况之下，他原本该继续待在广德宫与诸位将军们商量对策，可他已然失去了耐性，他要回京，回他日思夜想的温柔乡里寻找一点安慰。挫败极了，再这样耗下去会发疯的！
强烈的思念，终使帝王麾下的数万人马改变了路线，大军达到万年的时候，拓跋焘的心头隐约负载着几分自卑感。他说过，凯旋归来的时候会点燃雁门关上的烽火，而此时，他居然像只老鼠一样溜回来了……
萧竹唯恐夜里失眠，自觉地改掉了睡午觉的习惯。午后，跟几名宫女围坐在一起，听贾周绘声绘色地讲述着前朝的故事——关于后赵胡皇石虎一怒之下诛杀了储君石遂，太府老少几百口竟无一人幸免……
听到惨烈之处，萧竹不免感到揪心，捧着胸口埋怨道，“贾周啊贾周，无聊时闲谈风月怎么扯出了杀人放火？你呀，是成心让我难过！”
贾周不以为然，得意一笑，“这淫和暴通常是分不开的。据说那石虎坐拥后宫佳丽四万多，举国上下但凡十三到十七岁的女都得先送进宫里让他选。一时间，民间女都以丑为荣，正因为丑才有可能找个婆家过安稳日。”
“老天，我终于见识到真正的暴君了。与石虎相比，‘某人’那一点点劣迹简直不足挂齿。”皇帝老不在，萧竹口无遮拦，调皮地吐了吐舌头，“不过还是有相似之处，比如，咳咳……”
宫女们瞬间意会，前仰后合地笑了起来。
唯独贾周没有笑，下巴严重脱臼，诧异的表情骤然凝固在脸上。安乐殿里只有他一个人面朝门外，惊恐地看见那个“某人”已进了宫门……
拓跋焘刻意放慢脚步鬼鬼祟祟地走了进来，第一时间在唇边树起食指，他想听听那个让他日思夜想的小女人在说些什么？可恨的是，他居然听到一声该死的“咳咳”。
萧竹依旧在高谈阔论，全然没注意贾周僵硬的死人脸，不知死活地叫嚣道，“自古以来，开疆辟土的必是淫暴之徒。淫，才有获取的动力；暴，才有争夺的勇气。不淫不暴能当皇上么？当和尚还差不多。”
拓跋焘托着下巴的拇指轻抚着青涩的胡茬，脸上的表情邪门而怪异：虽是一通大逆不道的混蛋话，貌似还有几分道理。嘴角提起一抹上扬的弧线，伸手摘去‘常侍’头顶的笼帽丢给贾周，“这顶乌纱往后就归你了！”狠狠瞥了一眼神色窘迫的小女人，蔑然挑了挑眉，“大胆奴才，敢在背后数落朕的不是？”
“我……”脸色通红，恨不能找个地缝钻进去。
贾周抱着笼帽，挥手示意伏跪认罪的宫女迅速退出殿外，大殿之内只剩下分别半载的一双情侣。
“某人”坏坏一笑，邪气十足地抬起女人的下巴，理直气壮地逼问道，“朕不明白，那个——‘咳咳…是什么意思？”
“没什么意思……说着玩儿的。”焦虑的小脸皱巴在一起。
“那好，朕再问你：你觉得朕比较适合当皇上，还是比较适合当和尚？”
面对刁钻的盘问，狡黠的答话，“你还是当皇上吧，如今当和尚会被坑杀，有生命危险。”
“看起来，朕这个皇上当得不怎么样，比起那羯儿石虎还差得远呢！”冷不防将她扛上肩头，直奔久违的御榻，“该死的，朕千里迢迢地赶回来，只听到一声‘咳咳’？作为惩罚，朕得让你见识一下帝王本色了……”
阉宠侍君，狐袖生香 第382章 独孤求败枕畔谋士
暴风疏狂，沉睡已久的垂柳仿佛在一夜之间披上了新绿。萧竹娇懒地半眯双眸，赖在男人怀里的身仿佛一条�