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“玛洛查，我们建造一个湖泊吧，这样它们就过不来了。”
“湖泊？”
“嗯啊，湖泊。你没见过吧，就像是浅海一样的风景——当然，没有故乡那么壮美，但依旧是很美的景色。”
想到故乡，它点了点头。
“玛洛查，湖泊很漂亮吗？”
“不像浅海。”它考虑了好一会，认真地答道。
“那我们就把它造得大一点啊。大得没有边际，”她兴致勃勃地说：“对了，我死之后，麻烦把我埋到最大的那一棵雾之树下，这样我就可以回到故乡了。”
“死？”
它微微眯起眼睛，遥远的血液之中似乎潜藏着关于这部分的信息。那是关于元素的生物，一句烙印在灵魂上的话仿佛在它的记忆中闪现‘新生与寂灭，元素循环不息——’
“嗯啊，”小妖精也眯着眼睛答道：“新生与寂灭，元素循环不息，没有死亡，就不会有新生了。”
它盯着漆黑的夜空，流星一闪即逝，在这繁盛的星空之上象征着外面纷争的文明世界之中又一位英雄殒落。凡人的战争开始了一百三十七年，它将持续三百年，结束于那之后的十二年后，预言上如此说道。
埋葬在森林中央的泥土，第二年开出了发光的芽，然后它慢慢结出了果实。从果实中诞生了两个新的生命。
那是萝萝生命的延续，她们叫做米娅和蒂丝。
妖精总是生来就有名字的，这真是一件奇怪的事情。
然后妖精们变得越来越多了，森林一日比一日热闹、繁盛起来。但那之后每到某个夜晚，它看着繁茂的星空，总是记起那句话来：
“玛洛查，我们建造一个湖泊吧，这样它们就过不来了。”
银光闪闪的湖畔边上，黑暗中的霜妖们果然不敢再越过这片湖面了——
人类世界的战争终于结束了，在一百三十年前。玛洛查抬头看着夜空，一颗流星闪过，文明世界的最后一位英雄，圣奥索尔也终于走完了她人生的最后一程。
这个世界忽然变得陌生了起来。
……
魔力之核，是魔化生物生命的源泉。但对于水晶牡鹿这样与魔力和谐相处的生物来说，它不过只是它力量的核心而已，失去了魔力之核的魔化生物会立刻化为灰烬，但对于玛洛查来说最多不过是力量消退到青年时代而已。
布兰多很快就看到了那水晶棱柱一样的存在，它镶嵌在玛洛查的脊柱上。布兰多一看到它，就忍不住微微眯起了眼睛。
健康的水晶牡鹿的魔力核心，水晶内里应该蕴含着大海一样的蓝色，就好像是它们的故乡浅海，那是水元素世界最美丽的地方。但他看到的，却是一块漆黑如墨的水晶。
魔力侵蚀如此严重。
布兰多忍不住轻轻屏住了呼吸。
沃恩德世界建立在魔法的海洋之上，但凡凡人所接触的力量，大多都源自于黑暗的魔力。但玛莎定下Tiamat的法则，用规则的力量约束着这些狂野的、黑暗的原力——使它们变得温顺，平和。
这就是母亲的恩赐。
但亦有人不接受这种恩赐。
占星术士追寻着神民的道路，仿佛在黑暗之中披荆斩棘前行贤者。如同他们所崇拜的神祗，深渊女神伊莲，他们将黑暗的魔力化为镜面，不惜以失明为代价来探求看穿未来的迷雾。黑暗侵蚀他们的身心，但他们却坚定如故。
女巫们比占星术士更进一步，十二女巫的先贤立誓要征服黑暗的力量——她们的后人，虽然谨遵这誓言而行。但癫狂、阴冷、乖僻与喜怒无常伴随她们一生——因为这样的原因，加上黑暗之龙追随者的身份，她们为整个大陆所唾弃。
还有那些行于阴影之下的人们，邪教徒，恶魔的崇拜者，疯子与杀人狂。他们崇拜黑暗的魔力，不惜通过献祭来取悦那些阴暗的邪恶存在。这些文明影暗一侧的跛行者，但却没有人否认他们的存在。
黑暗魔力就像是一剂猛毒的毒药，它对于任何人的伤害都是不可逆转的。布兰多怀着一种仿佛看到谜底的心态，轻轻将手伸向那枚魔力之核。
一阵触电的感觉掠过他全身。
“人类，停手——”
一个温和的、与之前狂躁、暴怒的声音完全不同的声音在布兰多脑海之中响起。
“圣印森林的守护者，你知道我在干什么——”布兰多手上的动作微微一停，然后他轻声答道：“你看到这片森林的样子了么？”
“你把黑暗的魔力驱赶出来，也于事无补。”那个声音并未直接回答他，而是如此答道：“相反，你会因为自己的行为而后悔。”
“我需要知道原因。”布兰多问道：“如果你不放弃这枚魔力之核，你就会被黑暗的魔力同化为一头怪物。这片森林已经开始枯萎了，黑暗的魔力会侵蚀这一切，包括你那些妖精同伴们——”
那个声音沉寂了下去。
半晌，它重新响起：“不，森林永远不会枯萎。你说的一切并不会发生，人类，你没看过浅海，不会明白自然有多么伟大——”
“浅海？”
玛洛查停了一下，它遍体鳞伤，躯体已经垂死。血红色的眼睛里露出一丝疲惫，但却燃烧着炽热的火焰：“人类，我知道你想要什么，晶化之血，你可以拿走。但请离开这片森林，这片森林不属于任何人，它只属于历史，属于见证过过往的这一切的妖精们——”
布兰多没听懂它的话，但他看了一眼地上星星点点的水晶之血，然后又看了一眼不远处的尼玫西丝。女骑士看着自己手上的小妖精，小妖精正哭得一塌糊涂。
“感谢你的慷慨，守护者，”布兰多答道：“但我好奇的是你的选择。”
森林中仿佛有微风拂过，沙沙作响，脆化的枝桠断裂，掉下。
森林已经快死了。
玛洛查的躯体燃起熊熊的黑色火焰，这头水晶牡鹿静静地躺在那里，仿佛是在回忆什么。布兰多看到它的目光，越过他的肩膀，看着沃恩德世界繁盛壮丽的夜空。
那里有许多星座，谱写着许多属于凡人的史诗。
“你为什么要主动抽取整片森林的魔力，是因为圣印谷被黑暗的魔力所侵蚀么？”
“和你猜的差不多，人类，”逐渐虚弱下去的声音答道：“森林躁动起来，不仅仅是在此地。黑暗的魔力正从整个世界之下涌出，魔月已经变得比以往更加明亮了，人类——”
布兰多没有开口，他知道玛洛查说的正是大魔潮。
“所以你主动将黑暗魔力引入你体内，是为了让它们不至于侵染整片森林。”
“但你这么做岂不是徒劳无功，终究你会被黑暗的魔力变成它的傀儡。而作为这片森林最后的守护者死去，它本身也就枯萎、凋零了，就像今天你所看到的一样。”布兰多缓缓答道，脑子里思索着一切关于任务的线索。
但他的话被打断了。
“那是因为你没见过浅海，人类，”玛洛查静静地答道：“那片在风与水的界限上，美丽而壮观的海面。海上的潮汐，涨涨落落，循环不止。就好像我们的生命一样——”
“你的生命？”
“新生寂灭，循环不息——”
“这就是元素的宿命。”
布兰多忽然明白过来——
他有些震撼地盯着地上这头水晶牡鹿。老朽的元素生命死去，新生的元素生物就在它的尸体上诞生。一代一代，如此传递着那些古老的知识。
这就像是一个来源于上古时代的诗篇，它始终在被称之为传承的血脉之中回响着，悄然无声，而又磅礴大气。
“旧日的秩序离去，带走许多记忆。新的生命会在枯萎的灰烬之下重获新生。黑暗魔力会和我一起燃尽，在那一刻，纯净的魔力会重新充溢这片土地，它滋润着每一棵雾之树的根须，使生命的力量重新磅礴起来。”
布兰多站在那里，一动不动。有那么一会儿，他感到自己关于任务的心思也淡了许多。他问：“这就是你的选择？”
玛洛查没回答。
那个声音只是喃喃自语：“我早该离开，当看到那流星划过夜空时，我就明白这个时代早已不属于我。”
“真久啊。”
“但湖泊仍旧一点也不像是浅海。”
“只是真的很美——”
布兰多微微垂下眼睑。
他有些感触。但更多的是疑惑。系统为什么设置这样一幕？这里究竟有没有隐藏的任务？难道仅仅是让他来当一个看客？
不，一定有什么地方是可以改变的。
他看到躺在地上的水晶牡鹿渐渐闭上了眼睛，黑暗的魔力在它身上似要挣脱，但却被牢牢地锁在魔力的核心之上。
在那一瞬间，布兰多似乎感到了这位圣印森林的守护者传来的最后一幅图像：
广阔的海，一望无际。犬牙交错的崖岸，海涛拍打着岩石。远在天边，风暴止息的圣山仿佛一幅淡青色的水墨画。
云层浮在天空之上。
他看到了那头旅行的幼鹿，它和它的族群一起，穿过海岸，穿过荒原，仿佛是一次漫长的旅程，没人知道，它们的终点是在何方。
漫长的时光在布兰多的脑海之中一闪而过，仿佛眨眼的千年，他看到了许多。看到了那个叫做萝萝的妖精。
“我看到故乡了。”
“很美，就和我离开时一样。它从没变过，等着我回去。”
……
布兰多使劲眨了眨眼睛，眼角有些干涩。
而他睁开眼时，玛洛查的身体正在散发出炽热的白光，变得透明，轻灵起来。它身上浮动的魔力仿佛经历了一次新生，在如同新星一般耀眼的闪光之中，黑色的魔力被超越生死境界的力量所牵引着，一道无形的法则从天而降。
那一刻他与尼玫西丝共同抬起头，两人的心灵同样的震颤着，感受着来自于玛莎的力量。
温和，却又洞彻人心。
一切的语言与声音似乎都失去了颜色。
妖精们抬起头来看着这一幕，她们惊讶地感到森林正在破碎，但一股令人亲切的力量却在破茧而出。
布兰多看到尼玫西丝手上那只小妖精满脸是泪地奔向水晶牡鹿的尸体，她的哭喊着，嘴一张一合，但却听不到丝毫声音。
天地之间，只剩下法则与力量。
布兰多看到金色的魔力从玛洛查的尸体中绽放，它注入地面，沿着林中的小径像是蜘蛛网一样扩散向四面八方。然后他看到一层淡淡的烟雾从已经化为灰烬的水晶牡鹿身上升起，它形成玛洛查生前的模样——那头雄壮而美丽的生物昂头看向夜空。
然后这层烟雾也开始淡淡消散了。
但那一刻布兰多忽然意识到什么。他抬起头来，大声冲那烟雾状态的灵魂喊道：“玛洛查，等等！你的魔力核心不会完全化为灰烬，它的一部分会继承给新生的元素！”
水晶牡鹿显然也意识到了什么。
它微微一震，回过头来看着布兰多。由于形体已经开始崩散，布兰多甚至看不清它的神色，但他从玛洛查的眼神之中读出了它最后想表达的信息——
帮它。
魔力核心已经完全被污染，那怕只是一部分继承给新生的水晶牡鹿，也会同化它。新诞生出的元素生命，只会变成一头完全嗜血的魔物。
而这片森林，也会随之而变成只埋藏着阴森和恐怖的荒野。
任务原来在这里。
布兰多心中恍然大悟。但他此刻却一点轻松的心态也没有，他眼睁睁看着玛洛查的身形一点点化为虚无，它焦急地看着他，但他却无能为力。
不。
等等。
还有一个办法。布兰多忽然抬起头来，他看着这头水晶牡鹿，满脑子是之前看到的那幅画面。广阔的海，一望无际。犬牙