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使者给盼来了，左良玉怎么能不激动，在左良玉看来，既然大夏派来使臣那肯定就是八九不离十了，否则也不需要还派人过来消遣他，直接拒绝了也就是了。
左良玉才站起身，正厅门外，一个彪形大汉就已经迈着八字步的走了进来，正是张屠夫张义，而在张屠夫身后，却是一个没有胡须的太监，大夏宫内虽用女官，但是也有太监存在，这些太监大多数都是从其他诸侯的王国内招到宫内的，因为太监流入民间几乎没有活路，所以大夏就将这些太监组织了起来，帮忙打扫一些皇室房产，做些粗活，不过一般的传旨都是宫内女官负责的，至于这一次，却是情况特殊，所以才选了一个太监来传旨。
说起来这太监不过四十岁，但两鬓却已斑白，不过显然这两月伙食不错，脸上颇为红润，看到左良玉，尖着嗓子道：“左大人，我家陛下有旨，跪下接旨吧！”
左良玉虽然是一个蛮横惯了的，但此刻却是恭恭敬敬的跪了下来，而这太监却是将圣旨打了开来，不过这圣旨才一打开，这太监却是傻眼了，一时竟说不出话来，左良玉跪了半晌，却仍然没有听到声音，抬头望了一眼，轻声的唤道：“这位公公，可否传旨！”
这太监这才手脚有点哆嗦的握住圣旨，他总算知道在来之前，那位大人为什么对自己说那一番话了，让他不要害怕，一切都照着念，保证你性命无忧，当时他还纳闷传个旨怎么会有性命之忧，现在他才晓得，原来这圣旨里……
太监虽然手脚微微颤抖，但是此刻也轮不到他胆怯了，就算他不念，被左良玉看到，他也活不了，左阎王的名字可不是一般的大，想到这，太监捏了捏嗓子，声音尖锐的道：“奉天承运，皇帝诏曰，吴国西边督师左良玉将脖子伸出来，等着被砍脑袋吧。钦赐！”
左良玉听了这圣旨也是一阵纳闷，不觉的抬起头来，果真探长了脖子，刚要询问这是什么狗屁圣旨，就闻听身后阴风袭来，左良玉一个缩头，但那股浓烈的杀气却将他锁定，让他根本就无法动弹，那一瞬间，锋利的刀锋从左良玉的脖颈削了过去，左良玉的脑袋冲天飞起，鲜血顺着脖颈喷出，溅射了那太监一身，左良玉身体斜倒在地，而一脸横肉的张屠夫却是伸着舌头舔舐着刀刃，笑着脸的对着传旨的太监道：“这位公公，左良玉已经引颈就戮，还请公公稍等片刻，将这人头带回去交差。”
“是，是！”这太监已经彻底的傻了，这玩的是哪门子戏法啊。
第七百二十六章死城，修罗地狱
左良玉的死让其占据的各州快速的崩盘，麾下的众将也纷纷寻求自立，或者是依附身边的大势力，而这一次的行动，收益最大的无疑就是早就屯兵在西北的大夏。
望月郡东南，出云山山脉余脉西北葫芦堡，位于西面的恒山与东西走向的出云山之间宽阔的平原，也是草原部落昔日南下掠夺的主要通道，吴国在西北这块缺口上曾经布置了大量的寨堡，可以用五里一小寨，十里一大堡来形容，如果从天空望去，这些堡寨就好像是棋盘上散落的棋子，星罗棋布的两山之间。
这些寨子，每寨设立把总一人，麾下将士一百五十余，而堡要大一些，可布置五百余人，这些堡寨最多的时候，达到了四百余个，是对抗草原骑兵南下的重要的防御措施，不过自从到了烽火十年后，随着草原骑兵数次南下，堡寨的损失颇大，而这个时候吴国内部经济拮据，朝堂之上权臣当道，吴三桂在京畿大兴土木，整日醉生梦死，西北方面的粮饷一年少过一年，至于修筑堡寨，那更是两个字，没钱。
到烽火十三年，吴国境内大批的地方武装暴动，打起黄巾大旗纷纷造反，这西北的堡寨已经相较鼎盛时期的四百余堡寨只余下不足三成，已经失去了防御的功效，大部分的堡寨被废弃，有一些则被流民霸占，充作了临时的据点，而剩下的堡寨也只是艰难度日。
葫芦堡在众多的堡寨中算是较大的一个，在周边拥有望塔三座，堡墙使用草泥垒成，内部设有箭塔等诸多防御建筑，这种堡子，造价并不算贵，同样防御力也不算高，但对付装备简陋，没有攻城器械的草原骑兵却是绰绰有余，不过此刻的葫芦堡也只剩下往日辉煌的断壁残垣。
大夏圣元六年，烽火十五年，大夏屯兵与此地，才让这座已经荒废了不知道多久的葫芦堡再次的热闹起来，葫芦堡的位置在一块相对开阔的坡地之上，不远处就有一条河流流经，如果站在周边的几个望塔之上，哪怕不用望远镜也能看到周边七八里内的情况，甚至能望到几里外的其他堡寨。
驻扎在此地的兵马是整编于洪承畴麾下兵马的一个军，如今隶属西府暂编第十七军，按照大夏军制，地方镇守府兵马标准为十五个军，不过鉴于西疆战事，兵力不足，所以西府，西南府的兵力都有所增加，洪承畴麾下三十万兵马，整编出八个军十二万，就补充到了西府和西南两府。
就任此军军指挥使的人叫张国栋，乃是洪承畴麾下诸将之一，而副指挥使为郑燕，此人却是出身大夏军，尽管对于洪承畴整编的兵马仍以原兵马为主，但是在进行扩编的时候，仍然做了一些平衡的调整，比如对调营头，十七军麾下五个营，除了三个是洪承畴的麾下士兵组成的营，还有两个是从西府其他军中调来的，同样，也有不少洪承畴麾下的将士被调派到大夏军中，不过却都是以营为单位，而不是尽数打散重编。
两年多相处下来，兵将之间也早已经相处融洽，一只飞鸽从蔚蓝色的天空飞落，落在了破损的葫芦堡的土墙之上，发出咕咕的叫声，有士兵看到，将飞鸽腿上的小竹筒取下，快速的下了土墙，来到堡内的一处保存还算完好的小院落内：“将军，有飞鸽传书！”
正与郑燕下棋的张国栋接过竹筒，将一张纸条取出，展开后，只见上面写着两个字，行动，张国栋霍的站起身，道：“传令，召集各营指挥使到我这里开会。”
“是！”
“可是上面来信了！”郑燕看着被捣乱的棋盘，对于张国栋耍无赖的方式很是无可奈何，不过看张国栋一脸的肃然，显然是得到了指令，他们屯兵在葫芦堡，很大程度上就会为了对付势力日益膨胀的左良玉。
“恩，按照之前的计划，直接发兵南下怀柔，攻打怀柔北部重镇密县！不过最近有瓦山黄巾在密县东南的山林中出没，希望那群黄巾不要乱凑热闹！”张国栋并不是一个猛将，而是一个守将，善守不善攻，性格也十分的保守，而他的暂编第十七军五个营里只有一个营是骑兵，而瓦山黄巾却都是一批悍匪马贼，如果碰上了，以步兵为主的十七军可会吃不小的亏。
张国栋有这样的想法也是在所难免，尽管张国栋已经是大夏军中的高级将领，但融入大夏军中也不到两年时间，尽管身上的铠甲换了大夏精良的铠甲，手中的兵器也尽数更换，可以说是鸟枪换了大炮，弓弩齐全，但自从整编之后，这些新建军大部分都在后方打打小地主，斗斗土豪武装，基本上都是以训练为主，所以这张国栋的身上难免还有着一些洪承畴时期的那种谨小慎微，对于骑兵有一种天生的畏惧，因为洪承畴的北边兵马本身就是跟草原骑兵打交道，而洪承畴因为缺乏粮草，也喂养不起多少战马，这也形成了洪承畴麾下兵将多数都善于守城，对于骑兵有着天生的畏惧感。
对于张国栋的担忧，郑燕却是淡然一笑，与洪承畴的北边精锐不同，大夏军更加崇尚进攻，不管是骑兵还是步兵，因为大夏军中的制度决定了大夏军是一支具有狼性的军队，只有进攻才有胜利，只有胜利才会有丰盛的战利品，当兵打仗为的啥，不就是为了赚取点功勋和老婆本，何况大夏军对外战争不说每战必胜，却也是不断的扩土开疆，所以大夏军中上下都充满了一股锐气，体内都有着一种骄傲，不就是一群马贼么，他敢来，就连根拔，当我大夏军中的弩弓是吃素的。
“瓦山黄巾如今早就没了以往的气势，十万马贼如今散成一片，不成气候，他们不来还好，来了正好给我们添道菜！”瓦山黄巾在两年前倒是气势如虹，五路黄巾会盟天兴城，不过瓦山黄巾拿了神器之后，可就成了众矢之的，瓦山黄巾头子只得退出京畿富裕之地，在西部各州游走。
不过这个时候黄巾动荡已有一年多，吴国内部不说赤地千里，也是大地荒芜，以往的粮食早就被搜抢一空，哪里有粮食可夺，而十万马贼可不是一个小数目，光是吃饭就是一个大问题，瓦山黄巾本身就是西北马贼，官军，流民组成的集合体，在之前有一个共同的目标，所以走到了一起，但是当吃饭都是一个问题的时候，这支强大的马军就瞬间崩溃了，几乎是没有预兆的散成了一片散沙，瓦山黄巾的大旗虽在，但实际上已经是名存实亡了。
十七军的五个营在接到命令后，就快速的整军，与翌日清晨骑兵南下怀柔，怀柔州是宣州东部的州县，境内辖有六县，而其中密县为怀柔北部最大的城池，此刻这座县城就被左良玉麾下三千士卒占据，想要占据整个怀柔，这座重镇就要拿下来。
密县城算是如今这吴国西北人口较多的一座县城，人口大约有三万余，因为这里是抵挡草原骑兵南下的重镇，所以修筑的特别坚固，而正因为如此，这座县城如今还能完好的保存下来，不过被左阎王的三千兵马占领，如今整座县城也被祸害的差不多了，左良玉麾下的兵马比起那些强盗土匪还要凶残，抢掠百姓是家常便饭，左良玉治下的三州还好，兔子还不吃窝边草，左良玉还要以此地为根基，倒是做的不过分，但是左良玉对外扩张之后，这阎王军可就成了洪水猛兽。
这密县三万人的小城，有着差不多五百守军，加上几百青壮辅兵也算是实力不错，但毕竟是地方军，战斗力奇差，但好歹也是乡军，阎王军名声在外，密县可不敢放其进城，这阎王军虽然没有什么纪律，也没有什么军规，当时战斗起来却一个个势如疯狗，煞气十足，打起来可都是不要命。
上千战斗力不高的守军如何能挡，只一次攻城，密县这座重镇就被拿下，不过阎王军也死伤三四百，这一下可算是动了阎王军的精神，于是密县守军上千青壮尽数被杀，头颅悬挂在城墙之上，城内有人反抗，阎王军可不管什么民心不民心，直接拿刀就砍，破城之后，三千人紧闭四门，洗劫三日，反抗者一律杀，街道之上，站笼内塞满了不服的人，各个奄奄一息，而城内的女人都被聚集起来，以供淫乐，只密县被占领的半年多来，密县这座足有三万余人的军镇县城，人口已不足万人，可以说是人间地狱，处处骸骨。
张国栋和郑燕率领兵马狂奔三日，这才到达密县城外，但是隔着三五里，就能看到四周乌鸦齐飞，那凄惨的叫声让人有些毛骨悚然，而朝着道路两旁的田野望去，那一个个木架子上，一具具的尸体就暴露在空气中，任由乌鸦吞食，哪怕就是张国栋这些久经沙场的老兵，看了之后，也是一阵阵的干呕，等到了密城城下，之间那城头之上，绳索上悬挂着无数尸体，悬挂的站笼内还有着奄奄一息的人，整座密县重镇简直就是一个地狱。
张国栋强忍着干呕，拿起望远镜朝着密县城头望去，整个城头上居然没有