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“债？”布申瑞问。
“造昆兰号的时候管你们借的钱啊！不是小数，你们基斯不是三天两头往报纸、电视、网络上宣传，搞得好像要提醒老百姓千万别忘了我们萨木塔人欠你们钱似的。”
“啊，那个啊。”布申瑞说，“你们早还完了。这两年天天打仗，物资需求大增，你们以矿抵债，半年前就还完了。现在是我们反过来欠你们钱呢。”
“哦？这可不错。”我心中非常高兴。我隐约觉得自己开心成这个样子，除了因为自己的基斯结了外债，还因为点别的什么原因，可到底是什么，又想不起来。
后来，福门康也加入了我们的战团。福门康在舰队里一直以“大白话”著称，这下碰上健谈的布申瑞，真是棋逢对手将遇良才，很快就把我挤上听众席。
我们在第二战区滞留的时间不算长，却听到了两个对我个人而言至关重大的消息。
在第二战区稳定下来之后，我跟萨木塔萨和戴阿米德好好地联系了一下。两者都对我们的归来表示高兴，也对我们将近三年来在外面自强不息、艰苦卓绝的斗争进行了口头嘉奖。戴阿米德与萨协商之后，决定保留我们已有的力量＇奇/书/网…整。理'…提=。供＇，成为萨木塔专属舰队，与其它舰队同属于希格拉戴阿米德军委旗下，与它们承担同样的责任，并承认我们在泰坦人面前吹牛时报的番号“第八舰队”。正式的嘉奖令、序列认证和授衔仪式将在我们抵达中央战区之后由军委总前指火线授予。那之后，我们将进行整补，现在有两套方案，一是回希格拉在母舰轨道船厂整补，一是在中央战区依托船坞整补，具体执行哪一个上级还没有决定。
第八舰队假变真的消息轰动了船队。这是难免的，多年的辛苦受到承认了嘛。这个承认过程还是颇为曲折的。在刚刚重新与我们取得联系的时候（也就是我们跟法康隆号一起的时候），戴军委曾想等我们回来后把我们编成一支临时的舰队，等战争结束后就撤销作战序列，成为预备役，还去干矿工的老本行，是一种半军半民的身份。这是因为当时他们以为我们不过是武装程度比较高的武装船队，（这个判断在当时来讲倒也准确。）不过萨木塔全力游说希望在我们船队的基础上建立一支舰队。由于我们当时还不会立即回来，甚至很可能回不来，这个事也不是什么当务之急，所以也就一直处于悬而不决的状态。直到收到消息说我们全歼了母兽和它的直属兽群，而且马上就回来，这个问题才又翻出箱子。能搞定母兽兽群的实力，自然非同小可，这样的队伍就这么解散了实在可惜，所以主流观点就变成赞成战后给昆兰一个正当的名分，其中尤以总参最为力挺我们，军委本来还略有犹豫，后来也终于下了决心。船队内部对人员军衔情况作了初步安排，把名单提交了上去，等着审批通过，虽然部分人员对军衔安排有些意见，但总体上还是喜气洋洋，皆大欢喜的。
不过，我所说的重大消息，并不是这个。而且与“喜气洋洋”完全相反。
就在我们准备动身离开第二战区的那一天，突然量子通讯分队通过内线耳机通知我有超光速通讯。我还以为是萨又有什么事呢，接上后一解译才发现原来是戈尔。他“说”他现在正在希格拉休整，稍后还要出动；他们船队自从回到希格拉就被征调了，担任向前线输送给养的工作；他听到我们安全回来的消息很高兴，就“以公谋私”一把，用萨的设备向我问候一下；他们过两天就要动身去12战区了，短时间内无法碰面云云。我表达了感谢。
我结束通讯起身，看完了译码后的“对话”记录之后，发现冯明在一旁嗫嚅不语，好像有什么话要说。
“怎么？”我问询道。
他很不好意思地说：“是这样。在通话的最后，对方‘说’有一个人死了，对您表示抚慰。但我们不清楚您和对方的私人情况，所以无法破译是什么人。”
我心中“咯噔”一下子。“具体有什么反应？”
“您接收到的反应信号表明，该人是女性，您和对方都认识她，是很有渊源的老朋友，她的死对你们的损失都很大。”
是福门巧巧还是孔芙子？“会是对方的亲人么？”我问。
“我想应该不是。对方并非痛不欲生。不过也可能因为事情过去很久所以冷静了一些。”
巧巧！我的耳边一下子只剩下这两个字的声音不断回荡，别的什么也听不进去了。这怎么可能！她在大后方，在希格拉，不可能出事！现在这里有谁可能知道一点儿情况？我突然反应过来，我听布申瑞说还完欠债后心中那个搞不清的牵挂就是福门巧巧！对了，布申瑞，也许他知道，我们以矿还债，他也许知道些什么。找他求证，让他来证明这不可能！我恍惚地离开通讯舱，留下一屋子面面相觑的人，来到常规通讯舱，让他们马上联系布申瑞。
“你怎么了？脸色这么难看？”视讯一接通他就问。
“我有个事问你。你听没听说过我们基斯最近有哪个政府高官出事了？”我急切地问。
布申瑞想了想说：“是有一个。好像是你们的财政部长。一个女的。”
我一下子只觉得天旋地转，心脏好像被一个黑洞无情地吞噬。“她……是怎么死的！”声音空洞，仿佛来自一具行尸走肉。
“你们不是以矿还债嘛。半年前债务马上就要还清了，但是我们基斯还需要再要点矿石。消除债务合同，签订新的供应合同，这些都得负责人亲自谈。所以你们那个财政部长就坐船去找我们的后勤参谋长。在她返航的时候被异兽的特种小队偷袭。于是就……这事在咱们两个基斯影响很大，算是同仇敌忾吧。你……没事吧？节哀顺便……”
我只挥挥手让通讯员掐掉联络，这很无礼，但我实在无力维持起码的礼貌。
我想找个地方静一静。我刚走到通讯舱的出口，空洞的脑子里突然又闪出一个名字，马上又回身让通讯员再联系布申瑞。
“我还有个事要问一下。”
布申瑞显然被我的样子吓坏了。“你问，你问。”
“你知道卡尔施图号么？”
“知道，一艘航母。”
“他们在异兽爆发之后回到过希格拉么？”
“没有。三年前从边防站出来后就再没出现过。有人在战场上见过它。它被感染了。”
继天塌下来之后，地也陷了。
布申瑞突然反应过来：“你想问满天星对不对？他们……确认他们出事后，我们所有士兵都很……你节哀……”
我不知道自己是怎么离开通讯舱的，更不记得自己如何移动的双腿。等我的灵魂重新回来的时候，我发现自己已经来到通风井，风扇声直涌入双耳。我任由凉风吹着面颊，心中空空如野，久久无法思考。
不知过了多久，肩膀上突然传来柔软的感觉。我一看，是孔秀。她说：“你真在这儿。你关了耳机，怎么都找不到你。”
我关了耳机么？我一查，可不是，除了跟孔秀的专线外，所有线路都关掉了。我说：“我和你的专线没关。”
她说：“我看到了。所以我料到你在这里，直接就来了。”
我点了点头，没有说话。
“发生了什么事？”她轻声问。
我犹豫了一下，不知该怎么说才能不伤害到她：“福门巧巧死了。满天星也全都落难了。”
孔秀一呆，一时也没有话说。我把布申瑞的话重复了一遍。
孔秀忙说：“满天星是很让人痛心。但福门巧巧的事也不一定，只是你的猜测。也许这两年里换了别人当部长，也许……”安慰的语气太过明显了。
我侧过身，正面对着她，握住她的双手，摇头道：“不用安慰我了。你我都知道事情是怎么样的……”看着她那碧蓝的眼睛，我又说：“巧巧死了，满天星他们也死了，我受到很大打击，我很悲伤。但我希望你理解，我伤心不是因为那个，而是因为……”
“我知道，”孔秀打断我，“我知道。你和福门巧巧是大学同学，又是母舰上的战友；和希瑞也是老朋友。这是应当的。”
孔秀的通情达理是对我唯一有效的安慰，我把她拉过来抱住，只有她能在这时给我依靠。
良久，怀中的孔秀幽幽地说：“你伤心就来这里，说明你离不开的仍然是我……”我们相拥得更紧。
正文 第143章 中央战区
我们终于离开了第二战区。虽然我知道这很冤枉第二战区，但我还是将其当作一块伤心之地给予了我的憎恨。福门巧巧和满天星的噩耗我并没有通过官方渠道发布，而是通过孔邵云她们在私下里传开。船队的老人几乎全都陷入悲伤之中，前面几天回家的喜悦、衣锦还乡的骄傲，全都被最后一天的两个噩耗冲刷得干干净净。
几经辗转，我们终于来到了设于某星区的中央战区。直到此时，我的心情也没有完全晴朗，一直情绪不高，寥寥寡欢的样子。我知道，就算孔秀说得大方，可女人绝对不可能真如嘴上说的那么豁达，我总是一副失魂落魄的样子一定会让她伤心。我打算强迫自己振作起来。
中央战区是我们希格拉对抗异兽的前线总指挥部所在地。（这个总前指主要由戴阿米德总参谋部构成，他们主要负责军事决策的制定。相应的，希格拉上的戴阿米德军事委员会是战略指导方针的决策机构。）我们船队将在这里接受正规化整编，正式成为希格拉联合宇军的成员。在那之后，我们就可以正式地丢掉“船队”之名，改叫光荣的“舰队”了。
无论是从工作需要上来说，还是从礼节上来说，在起码的驻扎防务、部门协调等工作完成之后，首先要作的就是跟中央战区的总前指的将领们会面。
会面中，先是我们汇报了一路漂泊的经过。虽然在座的将军元帅肯定已经从萨木塔萨的转述中听到过大概，但很多东西只有我们当事人才能讲清楚。当然啦，在会面之前我已跟萨联系过，哪些能说，哪些不能说，哪些只说一半。
总参谋部也介绍了一下整个灾难爆发以来的战争进程和国内外局势等等。
第三个内容就是发布一下军委和总参对我们的一些安排。我作为舰队的最高首长，将受上将衔，这个待遇比其它舰队低，别人都是元帅。不过军委的理由很硬：谁让你们舰队规模比人家小一半呢？而且你四木笑怎么跟那些回归战争或是卫国战争中多有功勋的老将领们平起平坐啊？这我倒是不在乎，唐墉元帅接手第九舰队时还是中将呢，而且这还是他的荣誉军衔，他的永久军衔当时只是索班少校。我舰队其他人员的授衔情况基本上按照我们早先提交的那份名单。这些军衔都是戴阿米德衔，我们基斯决定不像其它基斯那样再加授基斯衔，两个合成一个，节约成本。
整个会面就内容来讲没什么好多说的，无论对我个人的回忆还是对于各位读者的阅读都缺少趣味。我想谈谈对总参几名高级将领的印象。非常遗憾的是，那一次我与唐墉元帅失之交臂，他刚刚去第一战区主持那里的战事。幸运的是，我见到了尤达夫元帅和艾弗金元帅。一代名将“雷公”尤达夫的容貌和脾性大家一定非常清楚，我就不多说了，在会面时除了一开始互相介绍时说过话外，他几乎就没开过口，但我丝毫没觉得他怠慢我，他的眼睛除了有时扫扫孔秀和福门康，大多数时间都停在我身上，仿佛一直在称我的斤两，看我够不够上将资格，让我极度注意自己不要露出丝毫不当的举动和神态，不然我保不准就得亲身体验一下传说中的“雷霆”。