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基地系列之前传-第54部分

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“对一位以解救被压迫者为目标的人而言,这是个奇特的估算。”谢顿说。

“我的意思不是指人,”达儿连忙说,“我是仅就领导才能而论。在这个党的领导者中,一定要包括具有知识力量的男女。”

“你的意思是,需要像我们这样的人,好让你的党虚有值得尊敬的外表。”

达凡说:“只要有意,某件高贵的举动总是能被说成一文不值。可是你,谢顿老爷,则不只是值得尊敬,不只是拥有知识,即使你不承认自己有能力看穿未来的迷雾……”

“拜托,达凡,”谢顿说,“别用诗意的语言,也请你别用条件句。这并非承认与否的问题,我实在无法预见未来。遮挡视线的可不是烟雾,而是铬钢制成的壁垒。”

“让我说完。即使你不能以——你管它叫什么来着?喔,心理史学的准确度真正预测未来,但你曾研究过历史,对于事件的结果或许有某种程度的直觉。啊,是不是这样?”

谢顿摇了摇头:“对于数学上的可能性,我或许有些直觉式的了解,但我能将它转换成具有多少史学重要性的东西,答案则相当不确定。事实上,我并未研究过历史。我希望自己曾下过工夫,为此我极为遗憾。”

铎丝以平稳的口吻说:“我是个历史学家,达凡。你要是希望的话,我可以说几句话。”

“请讲。”达凡的口气听来半是客气,半带挑衅。

“首先,在银河历史上,曾发生过许多次推翻专制的革命,有时是在个别的行星,有时是一群行星,偶尔也发生于帝国本身,或是前帝国时代的地方政府中。往往,这只意味着专制的更替。换句话说,一个统治阶级被另一个取代——有时后者比前者更有效率,因此更有能力维系自身的统治。原本贫苦的、受压迫的百姓,依然是贫苦而受压迫的一群,或是处境变得更糟。”

一直专心聆听的达凡说道:“我晓得这种事,我们全都晓得。说不定我们能从过去学到教训,更加了解该如何避免。此外,如今存在的专制是真实的,那个或许存在于未来的却只是潜在的可能。如果我们总是不敢接受改变,认为也许会越变越糟,那根本没希望免除任何的不公不义。”

铎丝说:“第二点你必须记住的,就是即使公理在你这边,即使正义之神发出怒吼与谴责,然而,通常拥有绝对武力优势的都是那个专制政权。只要在情况危急之际,有一支配备动能、化学能和神经武器的军队,愿意用它们对付你的人马,那么你的刀客利用暴动和示威的手段,根本无法造成任何永久性影响。你能使所有受压迫者站在你这边,甚至能吸引所有有头有脸的人,可是你还得设法笼络安全部队和帝国的军队,或者至少得大幅削弱他们肘统治者的忠诚。”

达凡说:“川陀是个多政府的世界,各区都有自身的统治者,他们其中有些也是反帝人士。如果我们让一个强区加入我们这边,那就会改变这种情况,对不对?那个时候,我们就不只是一群手持刀子、石头的褴褛杂牌军。”

“你的意思是,真有一个强区站在你那边,或者只是你有企图拉拢一个?”

达凡沉默不语。

铎丝又说:“我猜你心目中的对象是卫荷区长。如果那位区长有心利用普遍的不满,来增加推翻皇上的成功机会,难道你不曾想到,他所期待的结局,将是由他自己继任皇位。区长现在的地位并非毫不值钱,除了皇位之外,还有什么值得他冒险的?难道只是为了正义的美名,为了帮他并不关心的人民争取良好的待遇?”

“你的意思是,”达凡说道,“任何愿意帮助我们的强权领袖,到时都可能背叛我们?”

“在银河历史上,这种情形屡见不鲜。”

“如果我们有所准备,难道我们不能背叛他吗?”

“你的意思是先利用他,然后在某个关键时刻,策反他的军队领袖——或者,至少是其中之一——将他暗杀?”

“也许不是完全像这样,但若证明有必要的话,总该有什么办法将他除去。”

“那我们就有了这样一场革命行动——其中的主要角色得随时准备彼此背叛,每个人都只是在等待机会。这听来像是制造混乱的配方。”

“这么说,你们不会帮助我们?”达凡说。

谢顿一直皱着眉头,倾听达凡与铎丝的对话,仿佛十分为难。这时他说:“我们不能把话说得那么简单。我们愿意帮助你们,我们站在你们这边。在我看来,没有任何心智健全的人,会想支持一个借着培养互恨、互疑来维持自身的帝制系统。即使现在似乎行得通,它也只能算是暂时稳定状态;也就是说,它太容易向某个方向倾倒,跌入不稳定的状态。不过问题是:我们怎样才能帮忙?假使我掌握了心理史学,假使我能判断什么是最可能发生的,或者,假使我能判断在数个可供选择的行动中,哪个最有可能带来圆满的结局,那么我会听任你支配我的能力——可是我并未掌握。我能帮助你的最好方式,就是试着把心理史学建立起来。”

“这要花多久时间?”

谢顿耸了耸肩:“我不敢说。”

“你怎能让我们无限期等下去?”

“既然我现在对你毫无用处,我还有什么其他选择?不过可以告诉你,不久之前我还一直深信建立心理史学是绝不可能的事,如今我已不再如此确定。”

“你的意思是说。你心中已有解决之道?”

“不,只是有一个直觉,感到某个解决之道或许是可能的。我还未能确知究竟是什么使我有那种感觉。它也许是一种幻觉,但我正在尝试寻找真相。让我继续尝试——说不定我们会再见面。”

“或者说不定——”达凡说,“你回到现在的栖身之地,到头来却发现自己置身于帝国的陷阱中。你也许认为在你和心理史学奋斗时,帝国会暂且放你一马。但我确定皇上和他的马屁精丹莫茨尔,必定和我一样不想永远等下去。”

“轻举妄动对他们没好处,”谢顿冷静地说,“因为我并非站在他们那边,我是站在你们这边的。来吧,铎丝。”

他们转身离去,留下达凡一人独自坐在肮脏的斗室。才出门,他们便发现芮奇还等在外头。

第七十六章

芮奇正在吃东西,他一面舔着手指,一面将原本不知装着什么食物的袋子捏皱。一种强烈的洋葱气味弥漫在空气中——不过这并不是真的洋葱,也许是发自酵母制成的食物。

铎丝被熏得稍微退了一步:“你的食物是从哪里来的,芮奇?”

“达凡的哥儿们,他们拿给我的,达凡不坏。”

“那我们不必请你吃晚饭了,对不对?”谢顿说完之后,察觉自己的肚子倒是空了。

“你们欠我一点东西,”芮奇一面说,一面贪婪地望向铎丝,“这位大姐的刀子怎么样?分我一把。”

“刀子不行,”铎丝说,“你带我们平安回去,我就给你五个信用点。”

“五个信用点买不到刀子。”芮奇抱怨道。

“除了五个信用点之外,你什么也休想得到。”铎丝说。

“你是个差幼的娘儿们,大姐。”芮奇说。

“我是个拥有快刀的差劲娘儿们,芮奇,所以赶紧走吧。”

“好吧,别太激动。”芮奇挥了挥手,“这边走。”

他们又来到空旷的回廊。不过这一次,铎丝东张西望一番后停下了脚步。“等等,芮奇,有人跟踪我们。”

芮奇看来勃然大怒:“你怎么可能听到他们!”

谢顿将头弯向一侧,说道:“我什么也听不到。”

“我听到了,”铎丝说,“好啦,芮奇,我不希望你耍什么花样。立刻告诉我是怎么回事,否则我就要敲你的头,让你整整一周没法抬头。我是说真的。”

“你试试看,你这个差劲的娘儿们,你试试看。”芮奇举起手臂防御,“那是达凡的哥儿们,他们只是在照应我们,以防路上遇到任何刀客。”

“达凡的哥儿们?”

“是啊,他们沿着工用回廊前进。”

铎丝猛然伸出右手,抓住芮奇颈背处的衣领。她将手一举,他就悬吊在半空中,慌忙喊道:“嘿,大姐。嘿!”

谢顿说:“不要!不要对他动粗。”

“如果我认为他是在说谎,我还会更加粗暴。我保护的对象是你,哈里,不是他。”

“我没说谎,”芮奇拼命挣扎,“我没。”

“我确信他没有。”谢顿说。

“好吧,我们等着瞧。芮奇,叫他们走出来,走到我们看得见的地方。”她松手让他落下,拍了拍手上的灰尘。

“你简直是个傻瓜,大姐。”芮奇愤愤不平地说,然后提高音量喊道:“喂,达凡!你们随便几个哥儿们,走出来!”

等了一会儿,从回廊中一个光线不及的出口处,走出两名留着黑色八字胡的男子,其中一个有一道横贯脸颊的疤。两人手中都握着一把刀鞘,刀刃是缩着的。

“你们还有多少人在那里?”铎丝厉声问道。

“有一些,”其中一人答道,“我们奉命保卫你们,达凡要你们安然无事。”

“谢谢你,试着更安静点。芮奇,继续走。”

芮奇悻悻地说:“我说实话的时候,你却教训我一顿。”

“你说得对,”铎丝说,“至少,我认为你说得对——我郑重道歉。”

“我不确定该不该接受,”芮奇试图抬头挺胸,说道,“不过算了,下次不可以。”说完他就继续前进。

当他们来到人行道后,那些隐匿的卫队便消失了。至少,就连铎丝敏锐的耳朵也无法听见他们的动静。不过,反正他们就要进入本区的高尚地段。

铎丝若有所指地说:“我想我们没有适合你的衣服,芮奇。”

芮奇说:“为什么要适合我的衣服,姑奶奶?我有衣服。”一旦他们走出那些回廊,芮奇似乎也懂得尊重了。

“我原本在想,你会喜欢到我们住的地方洗个澡。”

芮奇说:“为什么?过几天我会洗,然后我会穿上另一件短衫。”他机灵地抬头望向铎丝,“你为了教训我一顿感到抱歉,对吗?你试图补偿。”

铎丝微微一笑:“是的,可以这么说。”

芮奇以气派的动作挥了挥手:“没关系,你没弄痛我。听我说,以大姐来说你非常强壮,你举起我就像我是空气一样。”

“我当时心烦意乱,芮奇,我必须顾虑谢顿老爷。”

“你就像是他的保镖?”芮奇带着询问的神情望向谢顿,“你用个大姐当你的保镖?”

“我也没办法,”谢顿露出一抹苦笑,“她坚持如此,而且她确实很称职。”

铎丝说:“再次谢谢你,芮奇。你确定不要洗个澡吗?一个温暖舒适的澡。”

芮奇说:“我看没机会了。你以为那个大姐会让我再进那栋房子吗?”

铎丝抬起头来,看到卡西莉娅·堤沙佛正站在公寓群的前门外。她先盯着这个外星女子,然后望向那个贫民窟长大的男孩。从她的表情实在很难判断她对何者更愤怒些。

芮奇说:“好啦,告辞了,先生和姑奶奶。不晓得她会不会让你们进屋去。”他将双手放进口袋,装出一副毫不在乎的淡然模样,大摇大摆走开了。

谢顿说:“晚安,堤沙佛夫人。相当晚了,对吧?”

“非常晚了。”她答道,“今天在这个公寓群外,由于你驱使街头无赖对付那名记者,几乎发生一场暴动。”

“我们没有驱使任何人对付任何人。”铎丝说。

“我当时在场,”堤沙佛夫人毫不
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