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乃苏这时发话道:“所有的海大小似乎都差不多。”
“我看到几个水坑,”泰莉和他顶着说,“看——这里有条河,肯定是河。我还没看到哪儿有海呢。”
如果判断不错的话,那些凸出来、平整的地方显然是海,路易也看到了。它们并非同样大小,但看上去分布挺均匀。
路易接茬说道:“底挺平整。所有的海都有平底。”
“是。”乃苏答道。
“这说明海不深,都是浅海。环形世界的居民不是靠海求生,他们只是利用海的表面,跟我们一样。”
“但这些海边上却里曲外拐,”泰莉反驳道,“你知道这是为什么吗?”
“海湾。任何人都能用的海湾。”
“尽管环形世界的居民定居在陆地,但他们却也不害怕驾船。”乃苏又道,“要不的话,他们就不会使用海湾。路易,很有可能这些人外貌长得像人类。克孜人讨厌水,我们又害怕淹死。”
这个世界看来真有来头,路易沉思,光这背面就让人琢磨一
1 1 6环形世界…130。JPG。TXT番;将来有机会,写一篇有关这方面的论文……
泰莉旁边说道:“要是把你的世界弄得规规矩矩,你肯定很满意。”
“难道你不喜欢你的世界,小朋友?”
“你知道我是什么意思。”
“权力?”路易喜欢新奇,但对权力漠不关心。他不是那种具有创造性的人,不爱制作东西,但乐意发现新天地。
他看到前面有凸出来的东西……还挺立着一个机翼,似乎面积达到数万平方英里。
如果其他的都是海,那这里便是大洋。它无限制地延伸,简直就是太平洋的地形图:到处都是山谷和山脊,浅滩和深水区,还有高高的山峰像是连绵的岛屿……
“他们想维持海底的生命,”泰莉猜测道,“他们需要一个深水区。这个机翼就是为了保持深水区的水温,一个凋温器。”
又是一片海,看来不是很深,但挺宽,足以盛得下地球。
“够了,”克孜突然说道,“咱们该去看看环形世界的另一面了。”
“咱们还有事要做。这环形世界真是圆的吗?你知道,它稍微一走形,空气就会喷散到太空中。”
“我们都知道那里有空气,乃苏。水的分布会告诉我们环形世界走形的情况。”
乃苏无话可说,只好道:“行。不过,咱们还是再看看它的下部。”
下面有流星洞,不是很多。有一刻,路易笑话环形世界的居民于活太不仔细。可转而一想,他觉得那洞是由来自其他星球的东西导致。就着推动器的光线,路易看到一根圆锥形的流星柱,而且隐隐约约从底部反射上来一线光。
那肯定是环形世界板面的反光了。板面可能非常坚硬,拦得住百分之四十的中子。板面上面该是土壤、海洋和城市,再往上就是空气。板面往下该是像塑料样的海绵物质,首先受到流星的撞击。大多数流星体遇到这种物质后汽化,但仍有少数钻了进去,留下几个流星洞……
“谎言者号”没有继续往下飞。路易极目下瞧,看见一个圆窝。他想那东西肯定不会小,要不的话,星光怎能隔那么老远还能照见呢?
路易眼睛、脑袋还都不适应环形世界的比例,就没把那圆窝放在心上。
第九章 影子广场
破晓时,G2星悬挂在环形带直立的黑色边缘之后,发出让人极不舒服的光芒。议长触动了一下光偏震器,路易这才看清那炽白的圆盘,好像被什么东西遮住了一小块——影子广场!
“咱一定得小心,”乃苏很是谨慎,“如果赶上环形带的速度,飞在它的内部,那咱们肯定会遭到袭击。”
议长叽里咕噜说得很含糊。好长时间呆在马蹄形的控制器前,这克孜肯定累得筋疲力尽。“咱们会受什么武器袭击?刚才已经证明环形世界连能起作用的无线电都没有。”
“目前咱们还没办法猜透他们的交流方式,也许是传感,也许是环形地板的振动共鸣,也许是金属线的电流。同样,咱们一点也不清楚他们的武器。如果飞在环形带的表面,那对他们是极大的威胁,说不定什么武器都会用上。”
路易点头同意。他天性并非很谨慎,但环形世界实在太新奇太刺激,不能不有所顾忌。再说,乃苏分析得一点不错。
飞在环形带表面,“谎言者号”就如同一颗潜在的流星,一个巨大的流星。要是以轨道速度航行,飞船已是相当可怕,因为一旦受到大气拍击,它就会以每分钟七百英里的速度呼啸而下。如果超出了轨道速度,沿弧线飞行,飞船的威胁虽然变小但仍有可能,因为推动器万一出现故障,“离心力”就会把飞船掷向或者扔到人口密集的星球上去。环形世界的居民绝对不会等闲处之。更严重的是,环形面真的被撞开一道细缝,整个世界可呼吸的空气可能就会一泻而出,喷向其他星球。
议长坐在控制盘前,扭过头来,正好和那怪物的两眼相对:“发布命令吧。”
“把船速降到轨道速度。”
“再干什么?”
“加速冲向太阳。尽管环形带变小,但我们能够查看一下环形带可住人的地方。我们主要的目标是那影子广场。”
“这种谨慎根本没必要,让人只觉得耻辱。那影子广场对咱们丝毫都没有用。”
他奶奶的!又吵起来了,路易心里暗骂。他又累又饿,实在不愿意充当两个外星人的和事佬。他们一伙没吃没睡很有一段时间了。如果路易感到筋疲力尽,那克孜肯定也不会强到哪里去。看来没劲去打架。
乃苏极不识趣:“对那影子广场,我们应该有足够的兴趣。那地方截取的阳光比环形世界本身吸取的阳光都多。他们会成为理想的热电生产器,供给环形世界动力。”
克孜先用英雄之语骂了一通,接着又用世界语恶狠狠地答道:“你真是没来由。我们根本没兴趣关心环形世界能量的来源。咱们先着陆,找个当地人问问不就清楚啦?”
“我拒绝考虑着陆。”
“你在怀疑我驾驶飞船的技术?”
“你在怀疑我做领导者的决定?”
“是你挑起问题——”
“议长,我还带着迷魂药呢。我操纵着‘冲天号’和这艘‘量子二号’巨型飞行器的命运。我是船主,你老老实实昕明白。”
“别讲了!”路易一声怒喝。
两个外星人都瞪眼看他。
“你们的争吵太不值了,”路易火不打一处来,“先用望远镜观察一下影子广场,这样你们也有话可说,吵起来也更有意义。”
乃苏两个脑袋相对,两眼凝视。那克孜也缩回他的爪子。
“现实一点的话,”路易接着讲,“我们都挺累,又累又饿。谁会空着肚子打架?我是打算睡上一小时,你们愿干什么干什么吧。”
泰莉很吃惊:“你不想再看啦?我们马上就要看到最里面了!”
“你看吧,待会告诉我。”路易转身走了。
路易在床上赖了好一阵子。他饥肠辘辘,点了一份方便餐,一边吃一边晃晃悠悠进了休息室。
“发生什么了?”
泰莉立在屏幕的另一端,冷冰冰地答道:“你什么都错过了,‘欲望号’飞船,雾形魔鬼,太空龙,食人的太空草,种种种种都来攻击咱们。议长一个人跟它们斗,把它们统统打退了。没看着,你后悔去吧。”
“乃苏?”
那怪物的声音从控制室传来:“议长和我都同意去瞧瞧影子广场。议长睡着了,很快咱们就会进入安全的太空了。”
“有什么新东西么?”
“那当然,而且还值得琢磨一番。我显示给你看。”
那怪物摸索了一下望远镜的屏幕控制键。他肯定早就研究过克孜族的符号学。
屏幕上的景象仿佛是站在高处看地球,只见到处分布着山脉、湖泊、峡谷、河流,空荡荡的巨大地块可能是沙漠。
“沙漠?”
“看上去很像,路易。议长做了温度和湿度分析。各种证据汇总后,我们觉得环形世界已经退回到原始状态,最起码一部分地区是这样。要不,怎么会有沙漠呢?
“而且我们还发现,环形带的另一边是深深的海洋,跟这边的海一样大。分析结果确认里面含有盐分,是成海。很明显,环形世界的技师们考虑有必要中和一下这巨大的水体。”
路易吃了一口手中的饭。
“你刚才让我们先瞧瞧影子广场的主意很不错,”乃苏接着讲,“不愧是我们最有资格的外交家,我和议长都自受过训练。现在议长同意到那儿去了。”
“哦,为什么?”
“我们发现了一个盲点,而且影子广场运行的速度超过轨道速度。”路易愣住了,嘴停止了嚼动。
“这倒不是不可能。”乃苏继续说,“那影子广场可以保持稳定的椭圆形轨道,没必要和太阳保持相同的距离。”
路易急忙把饭吞下去:“这事儿可不一般。白日的长度都会改变!”
泰莉接茬说:“我们刚才以为如果夜晚先变长再变短,那么夏天和冬天可能会被分开。不过,这不大合理。”
“的确如此。影子广场不到一个月就转一圈,谁需要一年有三周呢?”
“问题你清楚了吧,”乃苏说道,“可咱们现有的机器无法分析这种情况。是什么导致的呢?难道靠近太阳,重力增加,就会产生
更快的轨道速度?不论哪种情况,影子广场都值得去看看。”
影子广场滑过太阳时留下一道明显的黑边。那黑边标志着时间的流逝。
不一会儿,克孜爬出卧室,跟路易和泰莉打了声招呼,走进控制室,替下了乃苏。
可是,一眨眼工夫,他又出来了。没有任何声响表明会有麻烦,但路易看到乃苏在克孜凶神恶煞般的敌视下直往后退。这克孜像是要动武。,
“好啦,二位,”路易冷静地插话,“又怎么啦?”
“这个吃草的家伙,”这克孜强压住火气,抢先发言道,“咱们这位脑袋不正常的领导人趁我休息那会,把咱们转入动力消耗最少的轨道。在这种情况下,咱们需要四个月才能到达影子广场。”议长话还没完,又用英雄之语骂上了。
“是你自己干的,别赖人!”乃苏火也不小。
克孜的声音又高了几个分贝:“我是想慢点离开环形世界,可以看看它的内部表面,然后再加速直接驶向影子广场,那样咱们几小时就能到达。”
“没必要大吵大嚷,议长。如果我们加速驶往影子广场,我们预想的轨道就会和环形世界相撞。我不希望那样。”
“他可以瞄准太阳。”泰莉插了一杠子。
大伙全都扭过头看她。
“如果环形世界人害怕我们撞上的话,”泰莉很有耐心地解释,“他们就很可能改变我们的轨道。如果我们瞄准太阳,那就没什么危险了。明白么?”
“我觉得可以。”议长表示同意。
乃苏却不住颤抖:“你是驾驶员。你愿意怎么做就怎么做,可是别忘了——”
“我不会傻到直穿过太阳。到时候,我会转到影子广场的轨道上去。”那克孜扔回一句话,跺着脚走回控制室。说实在的,难得有机会看克孜跳那顿步舞。
很快,飞船便和环形带并道齐行,谁也感觉不出会发生什么。那克孜服从命令,只使用助推器,消除了轨道速度。飞船直接向着太阳坠去,紧跟着议长把船头往里一扭,加速前进!
环形世界是一道宽阔的蓝带,上面浮有波纹和炽白的云块。现在它正从视野里迅速缩小。议长似乎有点着急。
路易点了两大杯摩卡咖啡,递给泰莉一杯。
他能理解克孜的愤怒。环形世界让他恐惧,可他知道他又不得不着陆。他想在他最终崩溃之前克服这种恐惧。
很快议长又回到了休息室。“十四小时后我们便可到达影子广场